EP 4. 두 번의 우연 그리고 한 번의 구원

그녀가 다시 자신의 세상으로 돌아왔던 세나이의 공항으로부터.

4년 전.

말레이시아 산다칸의 작은 게스트 하우스.

요스케는 공용 샤워실에서 샤워를 간단히 끝내고 1층 로비로 내려갔다.

무더운 열기 속에서 5분쯤 지났을까.

털털거리는 픽업 차량이 도착했고 그는 홀로 뒷좌석에 몸을 실었다.

다시 몇 분 뒤 작은 동양인 여자가 차량 안으로 들어왔다.

30분 후, 차량은 오랑우탄 보호구역의 흙먼지 날리는 주차장에 도달했다.

요스케 먼저 차량에서 내렸고 여자가 가장 마지막에 내렸다.

그곳에는 이미 다른 차량으로 온 관광객들로 북적이고 있었다.

“밝은 색상 옷 입으신 분들은 저기 마련된 스카프로 몸 두르시고 여자 분들은 특히 가는 길에 있는 원숭이 떼를 조심하시기 바랍니다. 혹시라도 무섭다고 뛰거나 소리치시면 안돼요. 그럼 위험할 수 있어요.”

현지 가이드의 거친 주의사항이 끝나기 무섭게 일행은 눅눅한 정글 깊숙이 발을 내디뎠다.

오랑우탄들의 아침 식사 그리고 본격적인 정글 트레킹이 시작되었다.

하늘을 가린 거대한 초록색 차양 같은 숲을 지나.

핏빛의 라플레시아, 짙은 갈색의 커피와 후추 나무들이 시야를 스쳤다.

그리고 100년 전까지 실존했다는 식인 부족의 롱 하우스에서 아침 식사를 마쳤다.

아름다운 계곡과 쏟아지는 하얀 폭포수.

시원한 아침 공기가 온몸을 감싸는 기분 좋은 여정이었다.

그리고 몇 걸음 떨어진.

뒤편에서 걷던 요스케의 시선이 여자와 찰나로 맞닿기도 했다.

정글의 끝자락 위태롭게 매달린 흔들다리 앞.

꽤 커다란 몸집을 가진 회색빛 원숭이 떼가 다리 난간 위를 점령한 채 이빨을 드러내고 있었다.

여자가 겁에 질린 듯 흔들다리 중간에서 걸음을 멈추고 망설였다.

그 순간 두려움을 감지한 원숭이 한 마리가 그녀의 얇은 셔츠 소매를 꽉 붙잡았다.

가이드의 주의사항을 떠올린 여자.

그녀는 비명을 삼키며 소리 없이 제 팔을 빠르게 뿌리쳤다.

아차 하는 찰나, 다른 원숭이 한 마리가 또다시 그녀를 덮치려 손을 뻗었다.

그러자 그녀는 그대로 머리를 감싸 쥐고 그 자리에 웅크린 채 앉아 버렸다.

바로 그때 뒤를 따르던 독일인 할머니가 놀라 날카롭게 짧은 비명을 질렀다.

“꺅!”

그 비명이 신호탄이었다.

서너 마리의 원숭이들이 순식간에 여자를 포위하며 둘러쌌고.

대장인 듯 보이는 거대한 원숭이가 웅크린 여자의 머리를 향해 억센 손을 사정없이 휘둘렀다.

팍ㅡ!

순간 요스케가 여자의 앞을 가로막아 섰다.

탕ㅡ!

뒤늦게 달려온 가이드의 공기총이 허공을 가르는 날카로운 소리를 냈다.

원숭이 떼들이 혼비백산하여 숲으로 달아났다.

다행히 크게 다친 사람은 없었다.

하지만 공격을 맨손으로 막아냈던 요스케의 오른손바닥이 깊게 찢겨 나갔다.

여자는 어쩔 줄 모르고 서 있다가 병원으로 가는 그를 따라 가려 나섰다.

“You don’t need to come with me.”

요스케는 차갑고 단호한 목소리로 여자의 동행을 막아 세웠다.

그는 가이드와 함께 먼저 대기하던 차량에 탑승했고 이내 먼지를 휘날리며 시야에서 멀어져 갔다.

한 시간 후, 다운타운의 작은 종합병원.

요스케는 욱신거리는 손바닥에 파상풍 주사와 드레싱 처치를 받고 항생제를 받아 들었다.

치료가 끝나자 동행했던 가이드가 안도의 한숨을 쉬며 짓굳은 농담을 건넸다.

“Thank you so much. Without you, we could be in big trouble.”

(큰일 날뻔 했는데 도와주셔서 감사합니다.)

“You’re welcome. I just did what I could do.”

(천만에요. 도움이 돼서 다행입니다.)

“By the way, do you have a girlfriend? The girl you protected… she is such a knock-out. Why don’t you take her out for dinner and have some fun?”

(근데 여자친구 있어요? 아까 도와줬던 여자가 꽤나 예쁘던데. 저녁이나 같이 먹으면서 재미 좀 보면 어때요?)

“No need. I have a girlfriend.”

(괜찮습니다. 저 여자친구 있습니다.)

“Then, where is she?”

(근데 여자친구는 안왔어요?)

순간 요스케는 아무 말도 하지 않았다.

3년을 사귄 여자친구와 헤어지기 위해 떠나온 도피성 여행이었으니까.

그는 그저 멋쩍게 쓸쓸한 미소만을 지었다.

*

그날 밤 8시. 풀문 파티 (Full Moon Party).

말레이시아는 무슬림 국가였고.

특히 이 사바 주는 이슬람 규율이 지배하는 엄격한 지역이었다.

사방을 둘러봐도 술 문화나 클럽을 찾기란 불가능에 가까웠다.

하지만 법망을 피해 외국인들의 지갑을 털어내려는 영악한 무리들은 어디에나 있는 법.

그들은 영토의 경계가 모호한 국제 해역의 작은 무인도에서,

한 달에 단 한 번 보름달이 뜨는 밤마다 비밀스러운 풀문 파티를 개최했다.

이따금 무슬림 무장 단체에 의한 납치 사건이 뉴스에 도배되는 악명 높은 위험 구역이었지만.

오히려 그 치명적인 위험성이 젊은 여행자들의 불순한 호기심을 자극해 입소문을 탄 광란의 성지였다.

이제 막 고등학교를 졸업한 스무 살의 유진은.

생전 처음 마주하는 파티와 클럽이라는 미지의 세계에 잔뜩 상기되어 있었다.

그리고 보트에서 내리는 순간.

눈앞에 펼쳐진 광경은 완전히 다른 차원의 신세계였다.

불법과 방탕이 만연한 난장판의 백사장.

붉은 오렌지색의 불 쇼가 모래사장 여기저기서 화염을 내뿜었다.

섬 전체를 진동시키는 클럽 음악 소리에 고막과 심장이 터질 듯 울렸다. 

거대하게 뻗은 야자수 아래 바 테이블에는 알록달록한 술병들과 출처를 알 수 없는 백색의 약들이 너무도 당연하다는 듯 나뒹굴고 있었다.

유진은 우선 바(Bar)에서 맥주 한 병을 사 들었다.

미지근하고 시큼한 맥주 맛은 별로였다.

하지만 사방을 지배하는 기묘한 열기와 분위기에 서서히 취해 갔다.

조금 뒤 유진의 외모를 눈여겨본 남자 무리가 유진과 그녀의 친구에게 다가왔다.

그들은 미소를 지으며 두 사람에게 달콤한 밀크셰이크 맛이 나는 핑크빛 칵테일을 사주었다.

그때 바로 옆에 앉은 남녀 커플이 주변의 시선 따위는 안중에도 없다는 듯 격정적으로 사랑을 나누기 시작했다.

거친 신음과 살 부딪히는 소리가 음악에 섞였다.

둘러보니 백사장 곳곳의 어두운 그늘마다 섹스 파티가 공공연하게 이루어지고 있었다.

인간의 밑바닥 본능이 통제를 잃고 썩어 문드러지는 장소.

어느 정도의 일탈과 모험을 각오하고 왔기에 그냥 즐기기로 마음먹었다.

다시 빈 야자수 그늘 자리에 걸터앉자 기다렸다는 듯 또 다른 무리가 말을 걸어왔다.

취기가 오른 친구는 그중 마음에 드는 사내의 손을 잡고 백사장 한가운데로 춤을 추러 나가 버렸다.

홀로 남은 유진은 아까 마신 칵테일 한 잔 때문인지.

자꾸만 뇌가 흐물거리고 아무 이유 없이 웃음이 새어 나왔다.

눈앞의 풍경이 네온 빛으로 번져 나갔다.

그때 함께 있던 덩치 큰 백인 남자가 음흉하게 웃으며 유진에게 새로운 칵테일 잔을 들이밀었다.

유진은 더 마셨다간 필름이 끊길 것 같아 잔을 입술에 대고 마시는 척만 했다.

그러자 남자의 눈빛이 순식간에 야수처럼 돌변했다.

남자는 자신이 마시던 맥주를 입안 가득 들이켠 채 유진의 목덜미를 휘어잡고 그대로 입술을 들이받았다.

“읍……! 으읍!”

비릿한 알코올 향과 거친 타액이 유진의 입안으로 강제로 밀려들었다.

그녀는 온 힘을 다해 그의 단단한 가슴을 밀쳐내고 자리에서 벌떡 일어났다.

머리가 깨질 듯이 몽롱했고 뱃속에서부터 역겨운 구토감이 치밀어 올랐다.

그때 숲 안 쪽으로 들어가는 유진의 팔을 누군가 낚아챘다.

척ㅡ!

그의 눈 앞에 낯익은 여자의 모습이 들어왔다.

오늘 오전 산다칸의 정글에서 만났던 여자.

그녀가 휘청거리며 정글 안 쪽으로 들어가고 있었다.

그는 그대로 달려가 그녀를 붙잡아 사람들이 많은 백사장 근처로 끌고 나갔다.

“You can’t go deep inside the woods.”

(숲 안 쪽으로 들어가면 안 돼.)

유진은 초점을 잃은 눈으로 완전히 휘청거렸다.

눈앞의 남자가 두 세 명으로 겹쳐 보이며 시야가 사정없이 무너져 내리고 있었다.

요스케의 눈썹이 험악하게 꿈틀거렸다.

“술을 도대체 얼마나 마신 거야?”

“칵테일 한 잔 밖에 안 마셨는데.”

그의 입술사이로 한숨이 절로 나왔다.

그는 유진에게 생수 큰 병 하나를 건넸다.

“그럼 이거 전부 마시고 토해”

“네?”

“너 마신 거… 그냥 칵테일 아니라고… 더 취하기 전에 토하라고”

유진은 몽롱한 정신 속에서도 그의 서늘하고 강압적인 눈빛에 압도되어.

물을 받아 들고 벌컥벌컥 목구멍 뒤로 들이켰다.

그리고 남아있는 병을 그에게 다시 건넸다.

“더 마셔. 그리고 억지로 토해”

유진은 아무 말없이 그가 시키는 대로 했다.

그래도 여전히 정신을 차리기 힘들었다.

요스케는 바들바들 떠는 유진의 허리를 감싸 안고 인적이 드문 커다란 야자수 기둥에 기대어 앉혔다.

유진은 속에서부터 치밀어 오르는 강렬한 화끈거림에 드레스를 움켜잡았다.

아랫배가 단단하게 조여들며 이상한 쾌감이 척추를 타고 찌릿하게 흘러내렸다.

“제가 마신…. 게, 그럼…. 뭐에요?”

“Poison Mushroom”

“Poison Mushroom 이요? 그걸 왜 마셔요? 그럼 나 죽어요?”

유진은 눈물이 고인 채 파르르 떨리는 눈으로 요스케를 올려다보았다.

잔뜩 겁에 질린 채 붉게 달아오른 유진의 얼굴.

그는 가만히 응시하다가 이내 픽 실소를 흘렸다.

“안 죽어. 걱정 마. 최음제 같은 거니까.”

그의 입에서 터져 나온 노골적이고 외설적인 단어가 유진의 고막을 뚫고 들어온 순간.

유진의 전신은 마치 불꽃이 튄 것처럼 새빨갛게 익어 버렸다.

약기운이 전신을 지배하며 심장이 터질 듯 박동했다.

유진은 더 이상 버티지 못하고.

픽, 요스케의 단단하고 넓은 가슴팍 위로 그대로 쓰러져 누워 버렸다.