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제17화
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전쟁보다 위험한 사랑 제272화
“내가 그 여인과 협력하지 않는 이유는 두 가지다. 첫째는 오만이 하늘을 찔러서이고, 둘째는...”두 번째 이유가 가장 중요했다.‘나를 반드시 손에 넣겠다는 그 눈빛이 싫어. 그런 눈빛은 월녀만이 가질 수 있지.’유상무가 설명하지 않자, 나름의 이유가 있을 것으로 생각하고 가진명는 더 이상 묻지 않았다.‘대군의 눈빛은 참으로 매서군. 아니, 매섭다기보다는 사람 보는 안목이 뛰어난 것 같아.’“나리, 어디 가시려고요?”검은 옷을 입고 나가려는 유상무를 본 가진명이 서둘러 따라나서며 물었다.유상무는 가진명의 말을 무시한 채 말에 올라타고 출발하려는데 밖에서 우금이 갑자기 달려왔다.“나리! 내일 귀국 길에 오르는 동주의 셋째 황자가 나리와 자리를 갖고 싶어 합니다.”“내일 죽는 것도 아닌데 자리를 가져서 뭐 하게? 그냥 알아서 꺼지라고 해!”유상무가 이를 매몰차게 거절하자, 우금은 순간 할 말을 잃었다.‘나리의 입이 참으로 더럽군.’유상무가 말의 고삐를 잡으려던 순간, 우금은 무엇이 떠올랐는지 눈을 번쩍 뜨며 덧붙였다.“월녀 아씨도 그 자리에 참석하신답니다.”그 말에 갑자기 멈춰서는 바람에 말의 다리가 하마터면 부러질 뻔했다.유상무가 고개를 돌리더니 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“월녀가?”“내일 호륭군이 셋째 황자를 호송하는지라 이에 대한 보답으로 셋째 황자가 연회를 열어 추 장군과 월녀 아씨를 초대한다고 들었습니다.”유상무는 순간 화가 치밀어올랐다.‘그 빌어먹을 놈이 감히 내 여인을 건드려?’“어디서?”“취호거에서 연회를 연다고 합니다.”‘취호거라...’...선우유미의 시야에 들어왔던 첫 번째 사람은 추월녀가 아니라 그녀의 옆에 있던 추소하였다.다시 눈을 크게 떠서야 추소하보다 조금 작은 추월녀가 보여서 선우유미는 서둘러 다가가 인사했다.“월녀야.”그러고 나서 수줍음이 섞인 눈빛으로 추소하를 바라보며 말했다.“추... 장군, 오랜만입니다.”“며칠 전 사냥터에서 이미 뵈었습니다.”선우유미가 왜 수줍어하는지 알고 있던
전쟁보다 위험한 사랑 제271화
유상무가 여전히 아무 말도 하지 않는 것을 보고 선우명월이 무언가 더 말하려 했으나 가진명이 막아 나섰다.“명월 낭자, 이 일은 무왕 대군께서 잘 알아서 하실 터이니 다른 일이 없다면 이만 가보십시오.”그 말에 선우명월의 미간이 가운데로 힘껏 오므라들었다.“나리, 저는 아직 할 말이 남았습니다.”그러나 유상무의 안색이 이미 어두워져 있는 것을 가진명은 발견했다.“아씨, 여섯 부족이 당장 난을 일으키지 않는 한 두려운 것이 없습니다.”“그 말은 틀렸습니다, 진명 대인.”기왕 온 이상 선우명월은 빈손으로 돌아갈 생각이 없었다.‘확답을 받아내지 못한다면 헛수고를 한 셈이니 내가 바쁜 사람이라는 것을 무왕에게 알려줄 필요가 있어.’유상무가 아니었다면 그녀는 이렇게 많은 말을 하지 않았을 것이다.“아버지가 전사하신 뒤, 여섯 부족의 혼란은 지금까지도 끊이지 않고 있습니다. 새 우두머리가 아직 나타나지 않았을 때 이들을 수복한다면 그 어느 때보다도 훨씬 수월해질 겁니다.”지금이 최적의 시기이자 유일한 기회란 말이었다.“여섯 부족은 본래 제 아버지에게 충성을 바쳤으나 충성심이 시간이 흐름에 따라 약해지고 있습니다. 나리... 함께 싸워본 적도 없다면 충성심은 생기지 않는 법입니다.”유상무가 차가운 눈빛으로 선우명월을 쏘아보며 말했다.“여섯 부족과 네 아버지도 단지 이익을 위한 협력했을 뿐이야. 충성심이라는 것은 이익이 있기 때문에 생기는 것이란다. 충성이든 배신이든, 결국 모두 이익에 의해 좌우지 되지.”‘조금 전까지 이 낭자가 다소 특별하다고 느꼈는데 이제 보니 그저 오만이 하늘을 찌르는 것뿐이군.’선우명월의 말을 처음 들었을 때는 신선한 것처럼 느껴졌으나 계속 듣고 있으니, 마치 서책에 있는 내용들을 그대로 암기하여 말하는 것처럼 느껴졌다.‘비록 일리는 있으나 이 여인이 자신이 한 말을 진정으로 이해하고 있는지 모르겠네.’“손님을 바래다드리거라.”유상무가 말을 마치며 자리에서 일어서더니 대청의 뒷문을 통해 자리를 뜨려 했다.선우명월은
전쟁보다 위험한 사랑 제270화
다른 사람이었다면 권세도 힘도 없는 여인의 말을 듣고 아마 비웃기 바빴을 터.하지만 유상무는 그러지 않았다.북강에 있을 때, 그의 부하 중에도 여러 여장군이 있었는데 그중 무예가 뛰어난 몇몇은 공까지 세워 대장군까지 되었던지라.그는 선우명월을 바라보며 담담히 말했다.“네게 일각의 시간을 주겠으니 말해보거라.”이에 눈을 번쩍 뜬 선우명월이 서둘러 말했다.“나리께서 아실지 모르겠으나 제 아버지께서 돌아가시기 전에 대진을 통일하셨습니다. 우하다 초원에서 우하주 사막에 이르기까지 모두 아버지의 세력들이었지요.”하지만 유상무가 차 마시는 데 집중한 듯 말하지도, 자신을 쳐다보지도 않자, 그가 이미 모든 것을 훤히 꿰뚫고 있다는 사실을 선우명월은 알아차렸다.“나리께서는 우하주의 현재 상황에 대해 잘 모를 겁니다.”“우하주의 난신적자들을 네가 찾아낼 수 있다고 말하려는 것이냐?”유상무가 눈썹을 치켜올리며 말하자, 선우명월은 고개를 가로저었다.“나리께서 왜 그들을 모두 난신적자라 여기는지 모르겠습니다. 실은 동릉의 황제가 그들을 포용하지 않아서 ‘난신적자’라는 꼬리표가 붙은 것뿐입니다.”“말씀이 지나치십니다, 명월 낭자!”유상무의 옆에 있던 가진명이 안색이 어두워진 채 말을 불쑥 내뱉었다.무왕부에서 황제의 험담을 하는 것은 대역죄에 해당했으나 유상무는 이에 대해 별다른 반응을 보이지 않았다.그는 손을 내저으며 무표정한 얼굴로 말했다.“네 말이 일리가 있는 것 같으니 계속 말해보거라.”선우명월은 자신이 마음속에 품고 있는 이 사내가 평범하지 않은 것은 물론 생각 또한 다른 사람보다 한발 앞서 있다는 것을 깨닫고 웃으며 말했다.“나리는 북강의 왕이니 북강 백성들이 예전에 난신적자의 명단에 올랐던 적이 있다는 것을 잘 알고 있을 겁니다. 하나 평범한 백성에 불과했던 그들은 단지 안정을 바랐을 뿐입니다.”그 말에 눈이 반짝인 유상무가 손을 흔들자, 가진명은 손수 선우명월에게 차를 따라주었다.선우명월이 이어서 말했다.“나리, 만약 조정이 나서서
전쟁보다 위험한 사랑 제269화
추월녀가 사흘째 무왕부에 오지 않아서 유상무는 불안함을 감추지 못했다.‘월녀가 진왕부에 갔다는 얘기는 들었다만, 그렇다면 마음속에 여전히 유봉진이 남아 있는 것인가? 설마... 이제 내가 싫어진 것은 아니겠지?’생각만 해도 분노가 치밀어 올라 그는 누군가를 죽여버리고 싶은 충동까지 느껴졌다.“나리, 밖에 한 낭자가 뵙기를 청합니다.”“어서 들라 하라!”유상무는 재빨리 흰옷으로 갈아입었다.하루 종일 어두운 옷만 입고 있으면 무섭게 보인다고 며칠 전에 추월녀가 말한 적이 있어서.흰옷을 입고 보니 제법 근사해 보였다.하지만 막상 밖으로 나가려던 순간, 유상무는 눈살을 찌푸렸다.‘한 낭자가 찾아왔다고? 만약 월녀가 찾아왔다면 호위무사가 ‘월녀 아씨’라고 불렀을 터인데. 그렇다면 월녀가 아닌 걸까?’유상무는 괜히 답답해져서 서책이나 보려고 서재에 가려는데 문득 다른 생각이 들었다.‘정말로 월녀가 왔을 수도 있지 않을까?’이렇게 생각하고 다시 걸음을 옮겨 대청으로 향하자, 대청 안에는 확실히 한 여인이 기다리고 있었다.유상무가 들어오는 순간, 불어온 한 줄기의 바람이 하얀 옷을 입은 그의 옷자락을 스쳤다.여인이 유상무를 보자마자 강렬하고 차가운 기풍이 느껴졌으나 다시 보니 제법 품격 있고 우아해 보였다.‘어찌 한 사람의 기운이 이토록 다르게 느껴질 수 있단 말인가?’가면으로 얼굴 절반을 가리고 있어서 오래전부터 유상무에게 호감을 품고 있던 선우명월에게 또 한 번 신비로움을 가져다주었다.유상무의 이 모습이 눈에 각인되어 그녀는 평생 잊지 못할 것 같았다.“나리...”하지만 선우명월이 말을 꺼내기도 전에 유상무는 고개를 돌려 그냥 가려고 했다.“나리! 저는 진왕부와 함께 추계 사냥대회에 참가한 선우명월이라 합니다!”선우명월은 재빨리 다가가 유상무의 앞을 막아 나섰다.“중요한 얘기가 있어서 이리 나리를 찾아왔습니다.”‘선우명월’이라는 이름이 유상무는 전혀 기억나지 않았으나 진왕부의 언급에 귀가 솔깃해졌다.“봉진은 요즘 어찌 지내고 있
전쟁보다 위험한 사랑 제268화
“그 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 겁니까? 제 몸은 괜찮아요. 아무 문제 없단 말입니다.”선우명월은 한 걸음 다가가 얼굴이 새하얗게 질린 선우원영의 손목을 잡고 맥을 짚었다.그 순간, 선우명월의 표정은 순식간에 차갑고 어두워졌다.“역시 궁형은 잔혹하구나. 넌 이제 아무짝에도 쓸모가 없게 되었어.”자리에서 일어난 선우명월이 핏기 하나 없는 선우원영의 얼굴을 내려다보니, 그 얼굴은 어둡고 초라하기 그지없었다.“언니…”선우원영의 눈가에 눈물이 맺혔다.“언니라고 부르지 마. 몸이 더럽혀져서 너는 이제 더 이상 선우씨 가문의 피를 이어받았다고 할 자격이 없다.”궁형이란 여인의 포궁을 망가뜨려 다시는 회임하지 못하게 만들고 또 하체까지 꿰매서 사내와 정을 통하는 것이 불가능하게 만드는 죽음보다 더 잔인한 형벌을 뜻했다.“이 지경이 되고도 네가 아직도 살아 있다는 게 신기하구나. 오만이 하늘을 찌르던 기세는 다 어디 간 것이야?”이 말을 들은 선우원영은 눈을 크게 뜨더니 믿기지 않는다는 눈빛으로 선우명월을 바라보았다.“저는 언니의 동생인데... 정말로 제가 죽기를 바라는 겁니까?”“예전에 대진에서 지냈을 때, 단 하루라도 나를 언니로 인정하지도 않았으면서 이제 와서 무슨 얼어 죽을.”“언니, 제가 알아봤는데 의술이 뛰어난 의원을 찾아 꿰맨 아랫도리를 풀면 몸이 예전처럼 돌아갈 수 있다고 합니다. 물론 아이는 낳지 못하겠지만.”선우원영은 포기할 생각이 없었다.‘봉진은 나를 절대 버리지 않을 거니까 어떻게 해서든 그를 만나야 해. 내 상태가 좋아진다면 예전처럼 나를 사랑해 줄 거야.’“뛰어난 의원을 찾아 아랫도리를 풀어준다고?”선우명월은 조롱이 담긴 눈빛으로 선우원영을 쳐다보며 말했다.“정녕 부끄럽지도 않단 말이냐? 아랫도리를 풀 때까지 얼마나 많은 사내들이 네 아랫도리를 만지고 들여다봐야 하는데? 그런 너를 진왕 대군이 받아줄 것 같으냐?”꿰맨 아랫도리를 다시 푸는 것은 극도로 세밀한 수술이라 많은 사람이 보고 만지면서 관찰할 수밖에 없
전쟁보다 위험한 사랑 제267화
“그 입 다물지 못하겠느냐!”화가 치밀어오른 선우원영은 눈물을 쏟아내며 침대에서 내려오더니 그 어멈을 향해 달려들었다.이에 어멈이 다리를 들어 그녀의 배를 걷어차자, 선우원영은 복부에 극심한 통증을 느끼며 바로 바닥에서 뒹굴더니 일어설 힘조차 없어서 간신히 가쁜 숨만 몰아쉬었다.이미 궁형을 당했던지라 포궁이 망가져서 겨우 목숨을 건졌던 그녀였다.무엇보다도 가장 끔찍했던 것은 상궁들이 그녀의 아랫도리마저 꿰맨 것이었다.이는 궁형 중에서 가장 잔혹했으니.사실 자신이 괴물로 변해버렸다는 사실을 선우원영 그녀 자신도 잘 알고 있었다.몸이 허약하고 기운이 하나도 없었으나 이리 버티고 있는 이유는 단지 유봉진을 한 번이라도 만날 수만 있다면 모든 게 바뀔지도 모른다는 집착 때문이었다.“엉... 엉엉...”어멈의 상대가 되지 않자, 선우원영은 바닥에 엎드린 채 울기 시작했다.“참으로 재수 없네!”어멈은 그녀에게 침을 뱉은 후, 의원을 바라보며 환한 미소를 지었다.“선생님, 그냥 맥만 한번 짚어보시지요. 생명에 문제만 없다면 보고하기가 훨씬 수월해지지 않겠습니까.”의원 역시 혐오 가득한 눈빛으로 선우원영을 쏘아보았다.비록 그녀에게 아무 원한이나 동정심이 없었으나 그저 궁형을 당한 여인을 만지는 것이 더럽고 불길하다는 생각이 들 뿐이었다.‘진무가 오라 하지 않았다면 이 뜰로 한 발짝도 들어오지 않았을 터인데.’선우원영이 여전히 거부하려는 것을 보고 의원이 냉정하게 말했다.“저는 단지 아씨께서 살 수 있는지 없는지만 보려는 것뿐입니다. 저를 포함한 세상천지의 모든 사내가 괴물이 된 아씨를 꺼린다는 것을 모르는 바는 아니죠?”의원의 말이 비수가 되어 선우원영의 가슴을 찌르자, 선우원영은 더 이상 저항하지 않고 그저 의원이 맥을 짚게 내버려두었다.맥을 짚고 나서 그녀가 죽지 않을 거라는 말을 남긴 뒤에 의원과 어멈은 자리를 떴다.그들이 떠난 후, 그녀는 오랫동안 땅바닥에 앉아 있었다.그렇게 시간이 흘러 하늘이 완전히 어두워졌을 때, 갑자기 끼익
