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제9화
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전쟁보다 위험한 사랑 제264화
그날 추월녀는 그 말들을 남기고 떠났다.어차피 유봉진에게 정말 급한 일이 있는 것도 아니었기에 추월녀가 호륭군의 부통령으로 남아 있을 이유도 없었다.그로부터 다시 일주일이 지나자 유봉진은 기력이 겨우 조금 회복되었고 상처도 대체로 아문 편이어서 외출할 수 있게 되었다.허나 유봉진은 망가진 다리를 보며 끝내 집 밖으로 나서려 하지 않았다.서비가 궁으로 불러 함께 할 것을 권유해도 유봉진이 응하지 않았기에 결국 서비가 직접 찾아왔다.“어마마마께서 사람을 보내 월녀를 암살하려 한 겁니까?”유봉진은 아무 감정이 섞이지 않은 눈으로 무심하게 서비를 바라보았다.서비는 가슴이 철렁 내려앉아 눈을 크게 뜨고 불쾌하게 소리쳤다.“이게 네가 어미를 대하는 태도이냐?”유봉진은 아무 말도 하지 않은 채 휠체어에 앉아 있었으며 옆에는 지팡이가 놓여 있었다.다친 다리는 비록 완전히 걷지 못 하는 것은 아니었지만 예전처럼 씩씩하게 걸을 수는 없었다.유봉진은 한때 동릉 전쟁의 신이라 불렸으나 지금은 사람도 귀신도 아닌 처지가 되었다.유봉진이 잃은 것은 단지 다리뿐만이 아니라 명예와 영예, 그리고 자존심까지 상처 입었다.이제 추월녀마저 유봉진을 원치 않는다면 절뚝이는 몸으로는 태자 자리를 기대할 수도 없었다.유봉진 자신은 이미 이생에 더 이상 희망이 없음을 알고 있었다.“어마마마께서 월녀를 해치려고 한 것이냐고 물었습니다.”“봉진아...”서비가 다급히 불렀다.“제 질문에 답하십시오!”유봉진이 갑자기 고함을 질렀다.“그건 다 추월녀가 자초한 것이다! 추월녀는 너를 배신하고 무왕과 결탁하여 너의 기회를 여러 번 빼앗았다! 심지어 석산 전투마저 너를 망치고자 일부러 꾸민 것이다!”아들이 이 지경이 된 것을 서비는 누구보다 안타까워했다.군주는 죽을 수도, 다칠 수도 있지만 불구가 되어서는 안 된다고 서비는 믿었다.불구가 된 자가 어떻게 한 나라의 군주가 될 수 있겠는가?아들의 앞날이 이미 캄캄해졌기에 서비도 이젠 자기 앞길을 볼 수 없었다.“월녀는 저를
전쟁보다 위험한 사랑 제263화
진무는 호륭군의 사랑 이엽을 찾아갔다.이엽은 호륭군의 문서를 담당하는 자로 신중하고 말이 적은 인물이었다.추월녀가 여러 업무를 정리한 뒤 진왕의 뜻을 받아 공무의 명목으로 진왕부에 도착한 건 이틀 뒤의 일이었다.유봉진은 상처가 조금 나았으나 얼굴빛은 여전히 창백했고 사람 자체가 시든 풀잎처럼 생기를 잃은 모습이었다.“저를 부르신 이유가 무엇입니까? 호륭군은 황족의 안위를 지키는 임무를 맡고 있습니다. 혹시 대군 나리께서 요즘 불미스러운 일을 겪으신 겁니까? 자객이라도 들이닥쳤습니까?”추월녀는 침상에서 마주한 유봉진과 열 걸음 남짓한 거리를 두고 서 있었으며 표정에는 아무 감정이 없었다.추계 사냥대회 이후 고작 일주일 남짓이 지났을 뿐인데 유봉진의 기운은 전과 전혀 달랐다.예전의 기개와 자존은 사라지고 지금은 허약한 환자만이 눈앞에 있었다.“월녀야...”“제 질문에 아직 답하지 않으셨습니다.”추월녀의 눈빛은 차가웠다.“진왕부에 침입한 자가 있습니까?”“월녀야, 이제 나를 만나려면 그렇게 형식적인 말만 할 생각이냐?”추월녀의 냉정한 말투와 태도는 유봉진의 가슴을 후벼 팠다.그들은 한때 마음으로나마 서로 의지하던 사이였다.비록 넘지 말아야 할 선을 지켰지만 유봉진의 기억 속 추월녀는 언제나 따뜻했고 늘 곁에 함께했던 존재였다.허나 지금의 추월녀는 완전히 남이었다.“그땐 내가 잘못했다. 월녀야, 내게... 다시 한번 기회를 줄 수 없겠느냐?”“나리께서는 선우원영이 지금 어디 있는지 알고 계십니까?”유봉진은 눈빛이 흔들리더니 잠깐의 침묵 후 낮게 대답했다.“알고 있다. 옷 보관소에 있더구나. 월녀야, 그 여인은 결국 내가 데려온 사람이다. 앞으로 어떻게 되든 나는 그저 원영이 고통받는 걸 보고 싶지 않을 뿐이다. 월녀야, 원영을 옷 보관소에서 나오게 해 줄 수 있겠느냐?”“그게 저와 무슨 상관입니까?”추월녀는 탁자에 몸을 기댄 채 눈빛 하나 흐트러지지 않고 분노하지도, 비웃지도 않았다.그저 차분히 완전히 감정이 닳아버린 눈으로
전쟁보다 위험한 사랑 제262화
진무는 뒷문에서 오래 기다렸다.전에 무왕이 사냥터에서 암살을 당했다는 소식은 제법 알려져 있었다.이제 추소하와 추월녀가 호륭군을 이끌고 직접 무왕을 호위하고 있으니 무왕부의 경비는 삼엄하여 신분 없는 자는 함부로 들여보내지 않았다.추월녀는 또 이것저것 정리하느라 한참 있다가야 느긋하게 뒷문으로 나섰다.“월녀 아씨!”거의 한 시진이나 기다린 진무는 급히 다가와 말했다.“월녀 아씨, 저희 나리께서 아씨를 뵙고 싶어 하십니다. 진왕부로 함께 가실 수 있겠습니까?”“내가 지금은 볼일이 있어 무왕부에 머물면서 무왕 대군 나리를 지켜야 해서 쉽게 자리를 비울 수 없구나.”추월녀는 진무에게 냉담하지는 않았으나 특별한 정은 보이지 않았다.“내가 진왕 대군 나리께 예를 갖추지 않는 것이 아니다만 정말로 도저히 자리를 비우기 어렵구나. 만약 진왕 대군 나리께서 꼭 나를 만나고자 하신다면 무왕부로 직접 와주셔야 할 것 같구나.”“허나... 나리께서는...”진무는 난처한 표정으로 머뭇거리다가 겨우 말했다.“저희 나리께서는 다리를 다치셔서 거동이 불편하십니다. 하여 밖으로 나오시기를 꺼리십니다.”“다친 건 언젠가 회복될 것이고 평생 망가질 일은 아니지 않으냐? 진왕 대군 나리께서는 대체 무엇을 두려워하시는 것이냐?”추월녀는 웃으며 말했다.진무의 가슴은 답답했지만 추월녀가 추소하의 사건 때문에 여전히 화가 나 있다는 걸 알고 있었다.허나 진무는 이번에는 진왕이 입은 상처가 심각하여 평생의 문제가 될 가능성도 있다는 걸 잘 알고 있기에 어떻게 말문을 열어야 할지 몰라 괴로웠다.추월녀는 진무의 난처함을 헤아리지 못한 듯 곧 제안했다.“그렇다면 이렇게 하는 건 어떻겠느냐? 만약 진왕 대군 나리께서 정말로 나를 만나고자 하신다면 호륭군의 이엽 시랑을 찾아 그분을 통해 나한테 통지하도록 하여라. 그러면 나도 정당한 명분으로 진왕부에 갈 수 있지 않으냐?”“아씨...”진무는 애달픈 심정으로 한숨을 쉴 뿐이었다. 왜 이젠 진왕이 추월녀를 한 번 만나는 것도 이리
전쟁보다 위험한 사랑 제261화
“궁형이 가해졌으니 죽는 게 더 나을지도 모를 상태일 겁니다. 천옥에 가두는 것도 더는 의미가 없으니 차라리 옷 보관소로 보내는 게 어떻겠습니까?”추월녀의 말에 안세권은 미소를 띠었다.“아씨께선 참으로 자비로우십니다. 어찌하여 폐하께서 이토록 아씨와 추 장군님을 총애하시는지 알 것 같습니다. 아, 폐하께서 또 한마디를 전하라고 하셨습니다.”“말씀하십시오.”추월녀가 급히 응답하자 안세권은 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이어갔다.“폐하께서는 월녀 아씨께서 지모와 용맹을 겸비하신 데다가 십팔반무예에도 능하다고 하시며 매우 흡족해하셨습니다. 앞으로 아씨와 추 장군님께서 충심으로 나라를 수호하신다면 폐하께서 반드시 국공부를 융성하게 하여 길이 번성케 하실 것이라 하셨습니다.”추월녀는 몸을 숙여 공손하게 인사를 올렸다.“성은이 망극합니다.”잠시 후 추월녀는 몸을 일으키며 안세권을 향해 웃음을 지었다.“안 내관께서도 수고 많으셨습니다.”“천만의 말씀입니다. 모두 아씨와 추 장군님의 공이 크므로 국공부를 다시 번성하게 한 것입니다. 곧 봉작을 받을 날이 오면 반드시 조정에 충성하시어 보답하십시오.”“그것은 물론입니다.”안세권을 배웅한 뒤 자운선이 다가와 낮은 목소리로 물었다.“아씨, 안 내관의 말이 무슨 뜻입니까? 폐하께서 아씨를 무엇으로 봉하려 하신다는 것입니까?”안세권의 암시는 자운선도 알아들을 수 있었으나 구체적 단서는 전혀 없어서 자운선은 어쩔 줄 몰라 했다.“봉작은 분명 있을 테지만 그 명분이 필요하지 않겠느냐?”성과에 따라 상이 내려지는 것인 이상 명분이 있어야 한다는 뜻이었다. 황제는 국공부에 은혜를 베풀려는 뜻을 비친 것이기에 추씨 가병의 위기는 당장은 해결되었다.자운선은 분개하여 물었다.“아씨, 어쩌자고 선우원영을 천옥에서 내보내셨습니까? 어찌하여 그 여인에게 그렇게 잘해 주셨냐 말입니다!”자운선의 마음속엔 여전히 원한이 가득했다. 선우원영이 추소하를 이 지경으로 만들었으니 죽어 마땅하다는 심정이었다.추월녀는 자운선의 말에 차가
전쟁보다 위험한 사랑 제260화
추월녀는 입꼬리를 씰룩거리며 이런 말이 대마왕의 입에서 나오는 날도 다 있구나 싶었다.“남녀유별이라는 말을 모르십니까?”“그렇다면 내가 너를 여자로 여기지 않으면 되는 것이냐?”유상무가 태연하게 받아치자 추월녀는 싸늘한 눈빛으로 그를 노려보았다.유상무는 그제야 어깨를 으쓱하며 한숨을 내쉬었다.“그럼 너도 나를 사내로 여기지 않으면 되지 않겠느냐?”잠시 정적이 흐르다가 방 안에서는 피식 웃음소리가 새어 나왔다.문밖에서 몰래 엿듣던 우금은 가슴을 쓸어내리며 팔꿈치로 옆의 가진명을 슬쩍 찔렀다.“들었느냐? 우리 왕부에도 드디어 봄이 오는 게 아닐지 싶구나.”“주인의 일에 입을 함부로 놀리지 마십시오.”가진명은 여전히 냉정했으나 우금은 코웃음을 치며 비웃었다.“흥, 모른 척하긴. 너도 기대되지 않느냐?”“뭘 말입니까?”“왕부가 다시 활기차지는 거 말이다! 생각해 보아라, 저 안에서 저 두 분 사이가 잘돼서 얼마 안 있어 왕부에 조그만 애들이 깡충깡충 뛰어다닌다고 생각해 보란 말이다. 그럼 너도 웃음 참지 못할 것이다.”가진명은 대꾸하지 않았지만 머릿속에는 냉정한 무왕이 아이들 사이에서 지금의 추월녀에게 하듯 어쩔 줄 몰라 하는 모습이 스쳐 갔다.그 상상이 묘하게 따뜻해서 가진명의 입가에도 알게 모르게 미소가 번졌다.‘흠... 꼬마들이 뛰노는 것도 나쁘진 않겠네.’추월녀와 추소하는 정말로 무왕부에 이틀 동안 머물렀다.셋째 날 안세권이 찾아왔다.“월녀 아씨, 폐하께서 선우원영의 처분을 아씨께서 결정하시랍니다.”“제가 결정하라니요?”추월녀는 방금 후원을 둘러보고 돌아오다가 대청 앞에 선 안세권과 호위무사들과 마주쳤다.‘선우원영은 이미 진왕부로 넘겨지지 않았나?’사실 유봉진이 사냥터에서 실려 간 뒤로 추월녀는 그를 한 번도 만나지 않았으며 선우원영의 일도 신경 쓸 틈이 없었다.추월녀의 머릿속에는 아직 풀리지 않은 사건이 있었는데 그건 바로 며칠 전 만영호가 보고한 검은 늑대 사건이었다.그날 이후 황실 군대는 사냥터를 샅샅이 수색했
전쟁보다 위험한 사랑 제259화
사실 이건 나쁜 일도 아니었다. 사내가 사내답게 살면 되는 것이지 얼굴 따위가 무슨 상관이란 말인가.못생겼으면 못생긴 대로 살면 되었기에 유상무는 전혀 개의치 않았다.만약 언젠가 얼굴과 손가락 하나를 맞바꿔야 한다면 그는 주저 없이 얼굴을 버리고 손가락을 택할 사람이었다.유상무에게 이 얼굴은 그저 부수적인 것에 불과했다.추월녀는 한참이나 숨을 고르며 마음을 가라앉힌 후 알 수 없는 충동에 이끌리듯 침상 곁으로 걸어갔다.그러고는 무심코 유상무의 얼굴에 씌워진 가면을 벗겼다.오랜 세월 가면을 쓰고 살아서인지 유상무의 피부는 다른 사내들보다 한결 희고 매끄러웠다.전장을 누비던 장수의 얼굴이라기보다는 바람과 햇빛 한 줌 닿지 않은 도화처럼 고요했다.‘가면을 쓰는 게 나쁘지 않을 수도 있겠네. 바람도, 햇빛도 막아주니까 얼굴이 상하지 않으니.’생각이 이상하게 멀리까지 흘렀고 정신을 차렸을 때 추월녀는 이미 침상 가장자리에 앉아 있었다.그리고 무심결에 유상무의 얼굴을 멍하니 바라보고 있었다.“이제 믿겠느냐?”유상무가 조용히 웃으며 묻자 추월녀의 얼굴이 확 달아올라 급히 시선을 돌렸다.남색은 화를 부른다.추월녀는 유상무가 설마 이토록 잘생길 줄은 몰랐다.한눈 보았지만 마치 평생 잊지 못할 꿈을 본 듯했으며 찰나였지만 마치 천년이 지난 듯한 착각이 들 정도였다.그제야 추월녀는 유상무가 했던 말이 허풍이 아니었음을 깨달았다.“식색은 인간의 본성이라고 하지 않습니까?”추월녀는 애써 태연한 척하며 자리를 옮겨 앉았다.“이리 멀리 오게 하셨는데 하실 말씀이라도 있으신 겁니까? 그리고 대군 나리의 몸은 이제 걱정할 정도는 아니니 괜히 아픈 척은 그만하시고 조용히 요양하시면 됩니다.”“나는 중상을 입었다.”유상무가 낮게 말했다.그날 추월녀를 구하려다 검은 늑대의 발톱이 가슴을 스쳤는데 그 흉터가 아직 남아 있었다.물론 그보다 더 깊은 상처는 추월녀가 오지 않은 열흘의 시간이었다.“그때는 분명 위험했지만 심맥은 다치지 않았습니다. 진짜로 상처가
