เข้าสู่ระบบแชร์
제1199화
บทล่าสุด
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1698화
이번만큼은 강지안도 깊고 편안한 단잠에 빠져들 수 있었다.늘 꿈속에서나 자신에게 다정하게 굴던 그 남자가, 이번에는 정말로 제 곁에 존재하고 있음을 온몸으로 느끼고 있었기 때문이다.반면 장성훈은 소파 곁에 조용히 걸터앉아 그녀를 지키며 눈 한 번 붙이지 못한 채 그렇게 밤을 꼬박 새웠다....이튿날, 강지안은 전신을 감싸 안는 안락한 잠기운 속에서 서서히 정신을 차렸다.어젯밤 온몸을 덜덜 떨게 만들던 오한과 머리가 깨질 듯한 고열의 증상은 눈에 띄게 완화되어 있었고 열은 흔적도 없이 내린 채 그저 가벼운 몸의 피로와 탈력감만이 남아 있을 뿐이었다. 목구멍 역시 살짝 건조할 뿐 더 이상 유리 조각을 삼킨 듯한 날카로운 통증은 느껴지지 않았다.그녀는 소파에 누운 채 멍하니 천장을 바라보며 한참 동안 생각에 잠겼다.어젯밤의 기억 조각들이 머릿속에서 파편처럼 떠올랐다.살을 들이치던 차가운 강바람, 저 멀리서 소리 없이 서 있던 실루엣, 몽롱한 의식 속에서 열리던 현관문과 익숙한 체취, 그리고... 자신을 품에 안고서 나직이 속삭이며 약을 먹여주던 한 남자.장성훈, 그가 온 거였다.그는 밤새도록 그녀의 곁을 지켰고 그녀는 제정신이 아닌 상태로 그의 품에 안겨 목젖에 입을 맞추기까지 했다.그의 손가락 끝이 입안으로 들어왔을 때 단단하게 굳으며 떨리던 그의 촉감은 지금도 생생했다.강지안의 뺨이 발그레하게 붉어졌고 심장이 작게 요동쳤다.그것은 한낱 꿈이 아니었다.최소한 그녀의 느낌은 그랬다.그녀는 힘이 들어가지 않는 팔을 짚고 겨우 몸을 일으켜 본능적으로 거실을 쭉 둘러보았다.하지만 이내 그녀의 몸이 일순간 굳어버렸다. 거실 안은 텅 비어 있었다.소파 곁에 놓인 의자는 싸늘하게 식어 침묵만을 지키고 있었고 러그 위에는 그 어떤 발자국도 남아 있지 않았다. 테이블 위 역시 물컵도 알약 포장지도 없이 정갈하기만 해, 누군가 머물렀던 흔적은 단 한 조각도 찾아볼 수 없었다.마치 어젯밤의 그 다정했던 보살핌이 애초에 존재하지 않았던 일인 양 사방이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1697화
그녀는 성치 않은 몸을 일으켜 조금씩 다가가더니 뜨겁게 달아오른 작은 손을 뻗어 그의 뺨을 감싸 쥐고 긴장으로 굳은 턱선을 조용히 매만졌다.장성훈은 숨조차 쉬지 못하고 얼어붙었다.그는 문을 열고 들어서자마자 소파에 웅크려 뺨을 붉힌 채 가쁘게 숨 쉬는 그녀를 보고 독감에 걸린 걸 직감한 참이었다.그런데 미처 말을 건네기도 전에 그녀가 대뜸 그의 품으로 파고들었던 것이다.강지안은 온기를 찾아 헤매던 아기 고양이처럼 그의 품으로 머리를 파묻고 차갑고 단단한 가슴팍에 볼을 부벼대며 쿵쾅거리는 심장 소리를 느꼈다.이내 그녀가 고개를 살짝 들어 그의 목덜미를 조심스레 간질이더니, 이내 볼록하게 솟아오른 그의 목젖 위로 부드럽게 입을 맞추었다.부드럽고 뜨거운, 아픈 사람 특유의 연약함이 묻어나는 스킨십이었다.“음...”장성훈의 목구멍에서 극도로 참아낸 신음이 터져 나왔다. 목젖이 세차게 일렁였고 목에 푸른 힘줄이 돋았으며 온몸의 근육이 비명을 지르듯 단단해졌다.그를 지탱하던 이성이 마침내 산산조각 나기 직전이었다.그는 어금니를 악물며 마음속에서 미쳐 날뛰는 욕망을 억누르며 두 손을 허공에 둔 채 안지도 밀어내지도 못하고 굳어 있었다.그녀는 지금 열이 펄펄 끓어 혼미한 상태였고 현실과 환상을 구분하지 못하고 있었으니 결코 기회를 틈타 못된 짓을 저지를 수는 없었다.장성훈은 눈을 감고 잡념을 강제로 억눌렀다. 이내 가슴속에는 미어지는 안타까움과 자책감만이 가득 차올랐다.그는 조심스레 그녀를 밀어내어 소파에 다시 눕히고 담요를 덮어준 뒤, 주방으로 가 빠르게 불을 켰다.이내 주전자가 소리를 내며 끓기 시작하더니 금세 따뜻한 물이 준비되었다.장성훈은 미리 챙겨온 감기약을 꺼내 들고 미온수를 컵에 담아 온도를 확인한 뒤에야 소파 옆으로 돌아왔다.그는 무릎을 굽혀 앉아 독한 고열로 발그레하게 상기된 그녀의 얼굴을 물끄러미 바라보며, 세상에서 가장 나긋나긋하고 부드러운 목소리로 속삭였다.“아가씨, 약 드세요. 그래야 안 아프죠.”하지만 강지안은 비몽사
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1696화
하지만 강지안은 알지 못했다. 시선이 닿지 않는 저 먼발치에서 한 남자의 그림자가 끊임없이 일정한 거리를 둔 채 그녀를 주시하며 곁을 지키고 있다는 걸.장성훈은 정말로 떠난 것이 아니었다.그녀의 아파트를 나선 순간부터 줄곧 건물 아래에서 대기하고 있었고 감히 다가가지도 방해하지도 못한 채 그저 소리 없는 그림자가 되어 묵묵히 그녀를 뒤쫓았을 뿐이었다.그는 그녀가 홀로 아파트를 나서는 모습을 보았고 성하지 않은 다리로 절뚝이며 강가로 걸어가는 모습을 지켜보았으며 쓸쓸히 계단에 주저앉아 그 가냘픈 어깨가 짙은 밤안개 속으로 서서히 잠식당하는 과정을 지켜보았다. 그 광경에 장성훈의 심장은 보이지 않는 손에 꽉 움켜쥔 듯 옥죄어 왔고 숨이 턱 막힐 정도의 극심한 통증이 전신을 지배했다.그는 저 멀리 가로등 아래 서 있었다. 짙은 어둠이 그를 완전히 감춰버렸지만, 오직 두 눈만이 단 한 순간도 깜빡이지 않은 채 그녀에게 고정되어 한 치도 떨어질 줄 몰랐다.그는 차마 다가가지 못했다. 방해하기도 싫었고 그녀를 더 귀찮게 만들고 싶지도 않았다.오로지 이렇게 가장 숨죽인 방식으로 그녀가 무사하기만을 바랄 뿐이었다.실은 강지안도 진작부터 눈치채고 있었다.그 익숙한 기척, 제 등 뒤를 무겁게 짓누르는 그 시선의 주인이 누구인지를 그녀는 너무도 잘 알고 있었다.장성훈이었다.그녀는 고개를 돌리지 않았고 굳이 아는 척하지도 않았으며 이리로 오라며 그를 부르지도 않았다. 그렇게 한 사람은 계단에 앉아 있고 한 사람은 멀찍이 선 채, 멀지도 가깝지도 않은 거리를 유지하며 기묘하면서도 애달픈 침묵의 수평을 유지하고 있었다.그녀는 똑똑히 느낄 수 있었다. 자신을 향해 쏟아지는 그 남자의 감정이 얼마나 격렬하게 요동치며 흘러넘치고 있는지를.염려, 애끓는 안타까움, 자책, 보살핌, 그리고... 차마 깊이 헤아려볼 엄두조차 내지 못한 깊은 애정까지.하지만 그는 끝내 입을 열지 않았고 겉으로 드러내지도 않았다.그저 모든 사정을 가슴 깊은 곳에 묻어둔 채, 그녀에게 오해를
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1695화
“그리고... 당분간은 혼자서 조용히 생각할 시간이 필요해요.”지금 그녀의 마음은 갈피를 잡을 수 없을 만큼 심란했기에, 어디로 가든 사정은 매한가지였다.해외로 떠나는 것은 그저 장소만 바꾸어 도망치는 것에 불과했고 도망치는 것으로는 그 어떤 본질적인 문제도 해결할 수 없었다. 기억이 돌아오지 않는 사실은 달라지지 않을 테니까.강석우와 문성희는 서로를 바라보며 씁쓸한 한숨을 나누었다.그들은 딸아이의 성정을 너무 잘 알았다. 겉은 온순해 보여도 고집은 황소고집이라, 한번 마음먹으면 절대로 꺾이지 않았다.“알겠다.”강석우가 결국 한 걸음 물러섰다.“네 뜻을 억지로 꺾지는 않으마. 당분간 우리 부부도 국내에 머무를 테니, 네 아파트 근처 호텔에 묵고 있을게. 마음이 정리되어 우리가 보고 싶어지면 언제든 망설이지 말고 연락해.”문성희도 덧붙였다.“해외로 가는 길은 언제나 너를 향해 열려 있어. 네가 고개만 끄덕이면 곧장 모든 수속을 밟고 최고의 주치의와 치료 환경을 약속하마. 기필코 네 기억을 되찾을 수 있게 도울 테니까.”강지안은 가만히 고개를 끄덕이며 짧게 대답을 대신했고 더 이상의 긴 대화는 이어지지 않았다안전에 유의하고 밥 잘 챙겨 먹으며 다친 다리 관리 잘하라는 등 무수한 당부를 남기고 나서야, 강석우와 문성희는 몇 번이고 뒤를 돌아보며 마침내 아파트를 나섰다.문이 다시 닫혔다.이번에야말로 집 안에는 진정 완벽한 고요가 내려앉았다.다툼도, 추궁도, 지켜주겠다는 수호자도, 거짓말도 모두 휘발된 공간에 오직 그녀만이 남겨진 것이다.강지안은 소파에 앉아 아주 오랫동안 멍하니 생각에 잠겨 있었다.창밖의 하늘은 서서히 빛을 잃어갔고 붉은 석양이 지평선 너머로 저물자 어둠이 온 도시를 서서히 감싸 안았다.얼마나 그렇게 앉아 있었을까. 다친 다리에서 은근한 통증이 밀려오자, 그녀는 소파 팔걸이를 짚고 힘겹게 몸을 일으켰다.이 답답한 공기로 가득 찬 집 안에 머물고 싶지 않았다. 구석구석 여전히 장성훈의 기운이 짙게 배어 있는 것 같아 밖으
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1694화
거실의 공기는 조금 전 팽팽했던 대치의 순간에 그대로 멈춰 있었고 강석우가 던진 호통은 고요한 수면에 돌멩이 하나가 떨어지듯 파문을 일으키며 모두의 숨통을 가로막았다.장성훈은 제자리에 선 채 주먹을 쥔 손가락 끝이 하얗게 짓눌리도록 힘을 주었다.그는 입을 열어 과거의 그 무수한 거짓말과 어쩔 수 없었던 사정들, 그리고 어둠 속에서 그녀를 지켜왔던 세월을 한 자 한 자 모두 털어놓고 싶었다.하지만 차마 말이 떨어지기도 전에 보인 강지안의 눈동자 속에는 걷잡을 수 없는 혼란과 극심한 피로, 그리고 거부감만이 소용돌이치고 있었다.그녀는 기억 상실증 환자였다.아무것도 기억하지 못하는 상태에서 더 많은 진실을 주입하는 건 잔인한 짓이었다.강지안은 말문을 열려다 머뭇거리는 그의 모습과 부모의 침울한 표정을 바라보며, 머릿속 복잡한 실타래가 사정없이 꼬여 들어가는 것을 느꼈다. 머리가 터질 것처럼 관자놀이가 쿵쾅거리며 아팠다.부탁이니, 경호원이니, 약혼녀니, 위장 결혼이니, 보살핌이니, 죄책감이니... 그따위 소리들은 전부 듣고 싶지 않았다.단 하나도 알고 싶지 않았다.스스로 기억하지도 못하는 인생을 타인의 손에 등 떠밀려 억지로 수용하는 것은 끔찍한 일이었다.별안간 솟구친 짜증과 서러움이 머리끝까지 차올랐고 그녀는 홱 고개를 들어 장성훈을 매섭게 노려보며 거의 찢어지는 듯한 쉰 목소리로 소리쳤다.“당장 나가요! 당신들이 하는 말, 단 한마디도 듣고 싶지 않으니까 나 혼자 있게 해 줘요! 어서 나가란 말이에요!”느닷없이 터져 나온 날 선 고함에 강석우와 문성희마저 가슴을 쓸어내리며 놀란 기색을 숨기지 못했다.강지안은 가슴을 가쁘게 들썩이며 붉어진 눈시울로 애써 눈물을 참고 있었다.그녀는 지금 그 누구도 만나고 싶지 않았고, 그 누구도 믿고 싶지 않았다. 진실이 무엇이든, 과거가 어땠든, 사랑이든 원망이든 그 무엇도 그녀에겐 거추장스러운 짐일 뿐이었다.장성훈은 온몸이 돌처럼 굳어버렸다.그는 눈을 들어 그녀를 바라보았고 그의 깊은 눈동자에는 애틋함
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1693화
강지민은 가슴이 철렁 내려앉았다.그녀의 부모는 이미 장성훈을 아주 잘 알고 있었고 애초에 자신이 국내에 남았을 때부터 그에게 신변이 위탁되어 있었던 것이었다.바로 그 순간, 딩동 하고 다시 한번 초인종 소리가 적막을 깼다.강석우가 싸늘하게 입을 열었다. “내가 그 녀석을 이쪽으로 오라고 불렀다. 오늘 우리 부부 앞에서 합당한 해명을 내놓아야 할 거야.”강지안은 그 자리에서 완전히 얼어붙어 버렸다.아까 장성훈이 자리를 비운 것은 제 고집에 못 이겨 도망치듯 떠난 것이 아니라 그녀의 부모에 의해 이리로 호출당했던 것이다.이윽고 문이 조심스럽게 밀려 열리더니 익숙한 실루엣이 다시금 문가에 모습을 드러냈다.장성훈은 여전히 창백한 안색에 꼿꼿한 자세로 그 자리에 서 있었지만, 방 안의 부부를 확인하자 눈빛이 찰나의 순간 복잡한 감정으로 흔들렸다.그는 도망치거나 피하려 하지 않고 한 걸음씩 방 안으로 걸어 들어왔다.그의 시선은 가장 먼저 강지안에게 닿았다. 그녀의 안위를 확인하고 나서야, 그는 비로소 강석우를 향해 천천히 고개를 돌렸다.방 안의 공기가 일순간 팽팽하게 긴장했다.강석우는 자리에서 일어나 칼날처럼 매서운 눈빛으로 장성훈의 전신을 꿰뚫을 듯이 쏘아보았다.“장성훈.”한 자 한 자, 얼음장을 치듯 차가운 목소리였다.“내 딸아이를 잘 돌보라고 했더니 결과가 고작 이거야?”방 안의 공기는 마치 얼음물에 담갔다 꺼낸 듯 무겁고 눅눅하게 주위를 짓눌렀다.장성훈은 거실 한가운데에 우뚝 선 채, 단 한마디의 변명도 늘어놓지 않았고 피하려 들지도 않았다.강석우의 서슬 퍼런 질책 앞에서 그는 그저 조용히 눈길을 내리깔았을 뿐이었다. 길게 늘어진 속눈썹이 그의 눈 속 소용돌이치는 감정들을 가려주었고 드러난 턱선만이 팽팽하게 긴장해 있었다.그는 이 날이 언젠가는 들이닥칠 것임을 잘 알고 있었다.과거 강지안의 부모가 해외로 멀리 떠나기 전, 그를 몸소 찾아와 딸의 손을 그의 손바닥 위에 무겁게 얹어주며 당부했던 말이 있었다.“목숨을 걸고서라도 이
