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제162화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제254화
“박하린이야?”육민성이 그녀의 표정을 살피며 물었다.“네.”최수빈은 휴대폰을 내려놓으며 피식 웃었다.“방금 전화해서 뭐라 했는지 알아요? 협력사 두 곳을 연달아 따냈다며, 우리더러 축하 자리에 오라고 하더라고요.”“허.”육민성이 코웃음을 쳤다.“가로챌 능력은 있어도 지켜낼 능력이나 있을까.”이렇게 빨리 자랑하다니, 모르는 사람이 들으면 그녀가 대단한 성과라도 낸 줄 알 것이다.최수빈은 가볍게 웃었다.“두고 보면 알겠죠.”그 시각, 박하린은 전화를 끊자마자 휴대폰을 천천히 내려놓았다.옆에 앉아 있던 진승우가 다급히 물었다.“어때요, 온대요?”“안 온대요.”진승우는 비웃으며 와인잔을 들어 올리더니 다리를 꼬고 여유롭게 웃었다.“그게 정상이죠. 무슨 낯으로 오겠어요? 제대로 된 실력도 없는 주제에 협력사들이 왜 굳이 최수빈을 택하겠어요? 본인도 잘 알겠죠. 괜히 나타났다간 망신만 살 거라는 거.”그는 주민혁을 바라보며 말했다.“형, 이혼한다니 정말 다행이네요. 그런 여자를 집안에 두면 체면만 구겨요.”진승우는 잔에 남은 와인을 삼키고는 고개를 저었다.“똑같이 기술 개발 회사인데, 넥스트 테크는 개업하자마자 계약을 줄줄이 따내고, 천공은 핵심 기술을 쥐고도 하나 제대로 못 해내잖아요. 이건 회사 대표 능력에 문제가 있다는 얘기예요.”“혹여 협력사들을 속여 허울뿐인 성과를 내세우는 건 아닌가 싶어요.”박하린은 그 말들을 차분히 듣고 있다가, 고개를 살짝 저었다.“그 정도는 아니에요. 다만 누군가 발목을 잡고 있을 뿐이죠.”육민성의 능력은 업계에서 이미 인정받고 있었고 천공의 성과도 허상은 아니었다. 그렇지 않았다면 진작에 밀려났을 것이다.박하린은 잠시 입술을 다물었다가, 옆에 앉은 주민혁을 돌아봤다.“민혁 오빠, 오빠는 어떻게 생각해? 천공이 정말 이 프로젝트를 끝까지 끌고 갈 수 있을까? 원자재 협상에 막혀 제작이 늦어지고 있는데, 납품 시한이라도 어기면 우리 쪽에도 곧장 타격이야.”주민혁은 담배를 들어 올리더니 재를
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제253화
최수빈은 차에 올라타고 저택을 빠져나갔다.“네 와이프도 참, 제법 큰소리치네. 너한테 대체 무슨 태도야?”등 뒤에서 주나연의 싸늘한 목소리가 흘러왔다.주민혁은 고개를 돌려 무심히 그녀를 바라봤다. 오늘따라 주나연도 본가에 머물 생각은 없는지 차로 향하다가, 방금 장면을 목격한 듯했다.손끝으로 네일을 들여다보던 그녀는 비릿하게 웃었다.“그러니 네가 다른 여자한테 눈길 준 거지.”그 말에 고개를 들어 주민혁을 바라보며 입꼬리를 올렸다.“올케 태도, 예전이랑은 완전히 달라졌잖아. 벌써 바람난 거 아니야? 결혼하고도?”예전의 최수빈은 주민혁의 말이라면 고분고분 따르며, 바라보는 눈빛마다 애정과 애틋함이 묻어났다.그 모든 걸 주씨 집안 식구들은 다 지켜봤는데 이제는 싸늘하기 짝이 없는 태도뿐이었다.사람이 이렇게까지 달라질 수 있을까.주나연은 동생이 이 변화를 모를 리 없다고 생각했다. 지금 두 사람의 모습은 그저 남남에 불과했으니까.주민혁은 피식 웃음을 흘렸다.“오늘따라 한가한가 보네.”“흥.”주나연은 코웃음을 치며 차로 걸음을 옮겼다.“난 이런 집안일에 휘말릴 생각 없거든?”차 문을 열며 마지막으로 한마디 던졌다.“단 하나, 주씨 집안 명성에 먹칠은 하지 마. 아빠가 평생 쌓아온 걸 절대 망쳐선 안 돼.”며칠 뒤, 천공의 두 협력사가 연달아 넥스트 테크로 넘어갔으나 제작 단계는 줄곧 막히기만 했다.이 소식을 들은 송미연은 손에 들고 있던 서류를 탁 내리치며 분노를 터뜨렸다.“제길! 저 여자가 뭐라고 이렇게 날뛰는 거야!”최수빈이 손대는 건 뭐든 가로채려는 모양새였다.어쩔 수 없이 최수빈은 센터 기업에 전화를 걸어 다음 날 미팅을 잡았다. 그곳은 군수용 원자재를 공급하는 회사라 조건도 까다롭고 가격도 높아, 웬만한 기업은 쉽게 접근하지 못했다.지금은 원자재 수급이 막혀 선택의 여지가 없었다. 그들과 협상을 마쳐야만 프로젝트가 본격적으로 제작 단계로 들어갈 수 있었다.최수빈은 한숨을 내쉬며 마음을 다잡았다. 회사 건물 밖을 나
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제252화
최수빈은 그가 선심 쓴다고 생각하지 않았다.그녀는 아무 대꾸도 하지 않고 몸을 돌려 자리를 떠났다. 마당에서 가지치기를 마친 주민혁은 곧 그녀의 뒤를 따라 안으로 들어왔다.거실 소파에 앉은 최수빈은 원금영과 마주 앉아 얘기를 나누고 있었다. 오랜만의 재회라 원금영은 이것저것 안부를 물었다.그 옆에 앉아 있던 주나연이 휴대폰을 만지작거리다 콧방귀를 뀌었다.“모르는 사람이 보면 올케가 진짜 친손녀인 줄 알겠네요.”원금영은 곧장 주나연을 쏘아보며 단호하게 말했다.“수빈이는 내 친손녀나 다름없다.”“그럼 올케가 친손녀면 민혁이는 뭔데요?”주나연이 비아냥거렸다.바로 그때, 바깥에서 들어온 주민혁이 손에 쥔 가위를 내려놓으며 무심히 대답했다.“나는 손녀사위지.”짧은 한마디에 원금영의 얼굴에는 금세 웃음꽃이 피어났다.“그래, 그나마 네가 눈치라는 게 있구나.”최수빈은 그저 입꼬리를 희미하게 올렸다가 곧 시선을 거두었다. 그가 무슨 말을 하든, 할머니를 기쁘게 해드리려는 가식일 뿐이었다.주나연은 입술을 달싹이다가 차갑게 웃었다.“계속 그렇게 해. 얼마나 오래 갈지 두고 볼 거야.”겉만 번지르르한 부부가 언제까지 이 연극을 이어갈 수 있을까.“엄마!”주시후가 뛰어오며 환하게 그녀를 불렀고 최수빈은 미소만 지었을 뿐, 대답은 하지 않았다.주민혁은 잠시 의미심장한 눈빛으로 그녀를 보더니, 이내 시선을 거두며 아무 일 없다는 듯 고개를 돌렸다.주시후는 개의치 않고 혼자 장난감을 꺼내 놀았다.아이를 ‘잘’ 가르친 결과였다. 사적으로는 박하린을 엄마라 부르면서도, 사람들 앞에서는 여전히 최수빈을 엄마라 불렀다.저녁 시간.원금영은 늘 그렇듯 둘을 나란히 앉혔다. 하지만 자리만 가까웠을 뿐, 한마디도 오가지 않았다.도우미가 삼계탕을 식탁에 올려놓자, 원금영은 최수빈 앞에 그릇을 놓아주었다.거리가 멀어 손을 뻗으려던 순간, 주민혁이 먼저 그녀의 손목을 붙잡았다.뜨거운 온기가 손바닥을 타고 전해졌다. 최수빈이 놀라 손을 빼려 할 때, 그가 먼저
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제251화
원금영의 목소리는 전보다 한층 더 허전하게 들렸다.“수빈아, 요즘 네가 바쁘다지만, 민혁이보다 더 바쁜 일이 어디 있겠니?”최수빈은 순간 말문이 막혔다.그녀는 일부러 본가를 피하고 있었다. 주민혁과 마주하고 싶지 않았고 주씨 집안 사람들과 얽히고 싶지도 않았다.하지만 이미 계약서에 도장을 찍은 이상, 언젠가는 돌아가야 할 날이 올 터였다. 그동안 여러 차례 거절해 왔지만 오늘은 더 이상 피할 수 없을 듯했다.그녀가 아무 말 없이 침묵하자, 원금영의 마음은 더 깊이 무너졌다.“지난번에 예린이가 다쳤을 때, 정말 일부러 그런 게 아니었단다. 그 일 이후로 넌 본가에 발길을 끊었지. 박씨 집안 장례에도 예린이를 데려오지 않았고....”원금영의 목소리는 애써 담담했지만 죄책감이 짙게 배어 있었다. 그날 아이가 다친 뒤로 하루도 편히 잠든 적이 없었다. 혹여 손녀에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 제 목숨으로도 갚지 못할 거라 여겼다.최수빈이 일부러 주예린을 데려오지 않는 것도 그 때문이라 짐작했다.“이번엔 혼자 와도 된다. 예린이는 데려오지 않아도 괜찮아.”원금영은 끝내 물러섰다.최수빈은 그녀를 친할머니처럼 따르고 있었다. 비록 주민혁과의 관계는 이미 틀어졌지만 자신에게 진심을 다한 그녀를 차갑게 끊어낼 수는 없었다.최수빈은 한숨을 내쉰 뒤, 마지못해 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 퇴근 후에 들를게요.”퇴근길, 차를 몰고 본가에 도착한 최수빈은 대문 앞에 세워진 주민혁의 차를 먼저 보았다.집 안에 들어서자, 진하게 풍기는 삼계탕 냄새가 코끝을 찔렀다.마당에선 주민혁이 가위를 들고 묵묵히 가지를 치고 있었다. 그는 편안한 옷차림이었지만 큰 키와 곧은 자세는 여전히 눈길을 끌었다.그는 늘 그렇듯 서늘하고 담담해 보였다.최수빈은 못 본 척 곧장 발걸음을 옮겼다. 서로 대화할 필요도, 인사할 이유도 없었으니까.“본가에서 이렇게 차갑게 구는 게 정말 타당하다고 생각해?”등 뒤에서 들려온 낮고 담담한 목소리에 그녀는 걸음을 멈췄다.남자는 여전히
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제250화
최수빈은 차 안에 앉아 담담한 눈빛으로 앞을 바라보고 있었다.육민성은 고개를 절레절레 흔들며 피식 웃음을 흘렸다.어쩌면 그는 지금까지 최수빈을 제대로 알지 못했던 걸지도 몰랐다.이제 보니 속을 감추고 날카롭게 계산하는 성향이야말로 그녀의 본모습 같았다.그는 창가에 한 손을 걸치며 낮은 목소리로 말했다.“주민혁이 돈을 쏟아 부어주니 박하린도 우리랑 맞붙을 여유가 생긴 거야. 그런데 이번에 우리 협상 장소를 정확히 알았잖아. 대체 누가 흘린 걸까?”“이건 아예 우리 내기 계약을 무력화시키려는 의도야.”“그 사람은 널 대체 얼마나 증오하면 이럴까?”계속해서 쉴 새 없이 몰아붙이는 주민혁의 수에 육민성은 답답함을 감추지 못했다.최수빈은 한 손으로 핸들을 쥔 채 시선을 앞에 둔 채로 가볍게 웃었다.“증오?”“그 사람한테 날 증오할 자격이 있긴 해요?”생각해보면 그녀가 빼앗은 건 고작 그의 혼인 상대일 뿐이었다.하지만 주민혁은 타협하듯 결혼을 했고 결혼 생활 내내 그녀와 딸을 차갑게 대했다.세상에는 최수빈이 쌍둥이를 낳았다며 떠벌리고 주시후를 그녀의 친아들인 양 키웠다.결국, 결과는 그녀와 딸 모두 목숨을 잃는 것으로 이어졌다.그 모든 걸 두고 혼인 상대를 빼앗은 죄가 그렇게 큰 걸까?진짜 원한을 품어야 하는 건 오히려 자신이었다.이런 악연은 결국 양쪽 모두에게 상처만 남긴다.다만 사회적 지위와 배경 차이가 너무 컸던 탓에 끝내 상처를 짊어진 건 오직 최수빈뿐이었다.이 일에 절대적인 옳고 그름은 없었다.최수빈이 냉정한 현실 앞에서 끝까지 집착하지 않았다면, 다른 길을 선택했다면, 전생의 비극은 막을 수도 있었을 것이다.환상에 사로잡혀 주민혁은 사랑하지 않았는데 최수빈이 끝까지 포기하지 않았다.육민성은 어두운 눈빛으로 한참 동안 그녀를 바라보다가 결국 한숨을 내쉬었다.“정말 나쁜 놈이야.”...한편, 박하린은 이유강과 계약을 따내며 사실상 대승을 거뒀다.이 소식을 들은 진승우가 전화를 걸어 축하했다.“하린 씨가 그 사람들의
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제249화
“잠깐만요.”그 순간, 박하린이 문을 밀치고 들어왔다.손에 계약서를 든 채 박하린은 성큼성큼 이유강에게 다가갔다.“이유강 대표님, 저희 쪽이 더 좋은 조건을 제시할 수 있어요. 게다가 저쪽보다 이윤을 다섯 포인트 더 드릴 수 있습니다.”박하린은 계약서를 이유강 앞으로 내밀며 덧붙였다.“그리고 저희는 이미 협력 관계에 있고 이번 건은 정부와 직접 맞닿아 있는 사업이에요.”넥스트 테크는 자금력이 넘쳤다. 어떤 협력이든 조건을 크게 걸어 상대방을 흔들 수 있었다.하여 그녀는 노골적으로 가격 경쟁을 걸어왔다.박하린은 미안한 듯 육민성을 향해 고개를 돌렸다.“육 대표님, 죄송해요. 주 대표님이 너무 후하게 조건을 내셨거든요. 넥스트 테크는 이제 막 시작 단계라 기반을 단단히 다져야 해서 꼭 이 건이 필요해요. 다들 친구처럼 협력하는 사이인데, 이해해주실 거죠?”그녀는 육민성과 원한을 만들 생각은 없었다.육민성 뒤에는 육천 그룹이 있으니 설사 일이 틀어져도 크게 무너질 일은 없을 것이었다.그런 만큼 태도도 최대한 부드럽게 했다.하지만 최수빈은 박하린을 거들떠보지도 않았다. 시선은 오직 이유강에게로만 향했다.“이 대표님?”이유강은 웃음을 지으며 박하린이 내민 계약서를 내려놓았다.“죄송하지만 비즈니스 세계에 선착순이란 건 없습니다. 오직 이익만 볼 뿐이죠.”분명한 거절이었다.박하린은 눈썹을 살짝 추켜올리더니 손을 내밀어 이유강과 악수했다.“현명한 선택이네요.”그리고 고개를 돌려 최수빈을 바라봤다.“더 붙일 건가요?”도전적인 빛이 눈에 가득했다.천공이 얼마를 더 얹어도 자금력으로는 신세계 그룹을 당할 수 없다는 걸 누구나 알고 있었다.최수빈은 의자에 앉은 채 몸을 살짝 뒤로 기대더니 담담하게 말했다.“좋습니다. 저희는 15%까지 드리겠습니다.”박하린의 표정이 굳어졌다.천공에 꼭 필요한 자재였고 이 계약을 따내야 프로젝트가 완성될 수 있었다.만약 이 계약이 성사된다면 천공은 단숨에 도약할 수 있었다. 하지만 동시에 최수빈은 넥스
