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제232화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제238화
협상 테이블 위에서는 언제나 이익이 우선이었다.그리고 주민혁은 그 협상 테이블에서 단연 고수였다.겉으로는 질문을 던지는 듯했지만 그의 말 하나하나가 모두 상대를 유도하는 장치였다.“맞습니다. 프로젝트의 주도권을 쥐고 싶다면 실력과 능력을 보여줘야죠.”진승우가 비웃음을 감추지 못한 채 웃으며 거들었다.“저희도 근거 없이 그쪽들을 믿을 수는 없잖아요, 그렇죠?”그 눈빛에는 조롱이 가득했다.마치 구경거리라도 보는 듯했다.‘도대체 무슨 자격으로 하린 씨와 프로젝트를 다툴 수 있다는 건지 모르겠네.’최수빈은 눈을 가늘게 좁혔다.조금 전에도 김재환이 말했듯, 신세계 그룹은 최대 투자자이자 절대적 발언권을 쥔 쪽이었다.이번 프로젝트는 신세계 그룹과 계약을 맺어 진행하는 것이고 천공이 완성까지 끌고 갈 수는 있겠지만 신세계 그룹 없이는 삼킬 수 없는 규모였다.결국 ‘어쩔 수 없는 협력’이라는 국면이었다.최수빈은 한동안 침묵했다.회의실은 곧 숨소리조차 삼켜진 듯한 정적에 잠겼다.서로 눈치만 살피는 공기가 유난히도 무겁게 내려앉았다.그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 주민혁의 어두운 눈빛을 정면으로 마주했다.“그럼 주 대표님은 어떻게 하고 싶으신데요?”“프로젝트 주도권을 원한다면, 좋아요.”그의 눈꼬리가 천천히 휘어졌다.오랜 시간 높은 자리에 앉아온 자만이 낼 수 있는, 차분하지만 묘하게 압박적인 말투였다.“대신, 내기 계약을 하시죠. 그래야 제가 그쪽들을 믿을 수 있을 테니 말이죠.”최수빈은 순간 숨이 막히는 듯했다.옆자리의 육민성 얼굴빛도 함께 굳어졌다.프로젝트의 주도권을 쥐려면 그가 제안한 내기 계약을 받아들일 수밖에 없었다.고요 속에서 권력의 지팡이는 주민혁의 손에 있었고 이익의 향방은 그의 말 몇 마디로 갈렸다.주민혁의 협상력은 단박에 드러났다.최수빈은 손을 꽉 쥐었지만 말은 아꼈다.박하린이 곁눈질로 그녀를 보고는 비아냥거렸다.“왜요? 자기 프로젝트에 확신이 있다면 어떤 내기 계약이든 당당히 수락해야 하는 거 아닌가요?”“
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제237화
프로젝트의 핵심은 천공이 밤낮없이 쌓아온 결과였다.협력 관계라는 이유로 성과를 남에게 내줄 수는 없었다.그들은 빼앗을 작정이었고 그것도 대놓고 노골적이었다.주민혁은 박하린을 기쁘게 해주려, 그녀에게 길을 열어주려, 이익 따위는 아예 무시하고 무엇이든 다 빼앗으려 했다.박하린은 본능적으로 눈살을 찌푸렸다.진승우 역시 얼굴이 굳어졌다.‘최수빈 따위가 무슨 자격으로 천공의 주도권을 쥐어? 육민성도 아직 말이 없는데?’김재환은 이 미묘한 분위기를 눈치챘다.“사실 누가 주도하든 어차피 다 함께하는 협력이잖습니까. 프로젝트가 완성되면 모두 얼굴에 빛이 날 겁니다.”“이 프로젝트는 신세계 그룹이 가장 많은 투자를 한 만큼 그분들 쪽에 발언권이 있는 게 맞지 않겠습니까?”그의 시선이, 옆에 태산처럼 묵묵히 앉아 있는 주민혁에게 향했다.“주 대표님 의견을 들어보는 게 어떻겠습니까?”사실이었다.정부 주도 프로젝트인 데다 지금의 천공은 자본력만으로 단독으로 삼킬 만큼 덩치가 크지 않았다.그러나 신세계 그룹과 손을 잡으면 더 큰 무대에 오를 수 있었다.게다가 정부가 끼어 있는 만큼 계약 속에 큰 함정이 있을 리도 없었다.“잠깐만요.”박하린이 입을 열었다. 그녀의 시선은 육민성에게 향했다.“육 대표님이 천공의 최대 주주인데도 아직 아무 말씀 안 하셨잖아요. 수빈 씨가 무슨 권한으로 멋대로 결정을 합니까?”말 속에는 최수빈 따위가 대표인 육민성 대신 결정을 내릴 능력도 자격도 없다는 조롱이 깔려 있었다.육민성은 손에 든 계약서를 내려놓고 박하린을 향해 담담히 웃어 보였다.그녀의 체면 따위는 전혀 고려하지 않은 미소였다.“수빈 씨는 저희 회사의 기술 핵심입니다. 당연히 발언권이 있죠. 어떤 사람처럼 무슨 말이나 행동마다 남자 눈치부터 볼 필요는 없어요.”박하린의 얼굴빛이 굳었다. 목소리까지 한층 차가워졌다.“육 대표님, 저한테 너무 큰 편견을 가지고 계신 것 같네요?”육민성이 미소를 띠며 눈썹을 가볍게 치켜세웠다.“편견? 제가 박하린 씨 이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제236화
안락하게 살아온 남자는 오만하고 손짓 몸짓 하나하나까지도 우아했다.다만 문 닫는 소리는 꽤 컸다.육민성과 최수빈이 동시에 고개를 돌렸다.이때 박하린이 그들을 바라보며 미소 지었다.“육 대표님하고 수빈 씨 사이가 참 좋아 보이네요. 연애하는 것 같아요.”육민성은 차 문을 잠그고 열쇠를 주머니에 넣었다.그의 시선에도 부드러운 웃음이 담겨 박하린에게 향했다.“박하린 씨하고 주 대표님 사이도 만만치 않아 보이던데요? 결혼한 줄 알겠어요. 모르는 사람은 사모님이라고 착각하겠는걸요.”말에는 가시가 있었다.육민성 역시 웃는 얼굴로 사람을 베는, 그야말로 웃는 호랑이였다.박하린의 얼굴에서 웃음기가 단번에 사라지더니 다음 순간, 곧바로 해명했다.“그건 오해예요. 저랑 민혁 오빠 사이는 남매 같은 우정일 뿐이에요. 말도 안 되는 소문 퍼뜨리지 말아 주세요.”“어릴 때부터 한 바지 입고 자란 사이라 친한 게 당연하죠. 육 대표님이랑 수빈 씨처럼...”육민성이 입꼬리를 살짝 올렸다.“그것도 오해하신 듯하네요. 예전에 어떤 사장님이 자기 마음이 더러우니 남도 더럽게 보더라고요. 끝내는 유언비어 퍼뜨리다 감옥에 갔죠.”“무슨 말 같지도 않은 소리를...”진승우가 눈살을 찌푸리며 끼어들었다.“두 분이 서로 다정하게 챙기는 거 다 우리가 봤어요. 정상적인 남녀가 그렇게까지 친하게 지내요? 하물며 수빈 씨는 유부녀인데 대낮에 대놓고 그런 부적절한 짓을 하다니...”최수빈은 이 말에 헛웃음이 나왔다.“제가 유부녀라고요?”그녀의 시선은 차갑고 또렷했다.“그럼 말해보세요. 제 남편이 누군데요?”“그... 그건...”진승우는 얼굴이 금세 굳어져 버렸다.말문이 막혀 버리자 잠시 뜸 들이다 억지로 내뱉었다.“누가 알아요, 그쪽 남편이 누군지?”최수빈은 비웃음을 터뜨렸다.‘머리도 안 쓰는 한심한 놈.’“수빈 씨가 벌써 결혼을 했나요?”마침 김재환이 그들을 맞으러 나오며 대화를 들었다.그가 직접 주민혁을 마중 나온 건 흔치 않은 일이었다.최수빈은 김
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제235화
“선생님은 그냥 내가 걱정 없이 일할 수 있도록 하려는 거지, 정말 내가 아이 맡겨버리면 그건 불효 제자가 되는 거잖아요?”“그때 가서 고급 수학 경시반에 보내면 돼요.”“그 말은 틀렸어.”육민성은 차 쪽으로 걸어가며 문을 열고 올라탔다.“사실 선생님은 아이를 무척 좋아해. 아들이 군부대에 있는데 우리랑 또래인데도 아직 미혼이라 손주를 못 봤거든. 제자들 중에 아이 낳은 건 너뿐이니까, 그 마음도 있어서 예린이를 좋아하는 거야. 괜히 거절해서 마음 상하게 하진 마.”최수빈은 조수석에 올라 문을 닫았다.“그런 거예요?”잠시 생각에 잠겼다가 말했다.“곧 여름방학이니 그때 다시 고민해볼게요.”방학이 되면 아이는 학교를 쉬는데 자신은 바쁘니 누가 돌봐줄지가 문제였다.원래는 곁에 두려 했지만 이혜정도 회사 일로 정신이 없었다. 더 이상 짐을 얹고 싶지 않았다.하여 믿고 맡길 사람이 마땅치 않았다.육민성은 그녀 마음을 꿰뚫은 듯 말했다.“선생님 친구들은 다 손주가 있어서 늘 자랑하거든. 네가 예린이 맡기면 오히려 선생님 마음을 기쁘게 해드릴 수 있지. 예린이는 영특해서 옆에서 배우다 보면 너보다 더 뛰어나게 네 길을 이어받을지도 몰라.”그는 이미 주예린이 놀라운 기억력을 가졌음을 알고 있었다.한 번 본 건 거의 잊지 않는 수준이라 부모의 뛰어난 유전자를 고스란히 이어받은 셈이었다.“그렇지만 선생님께 괜히 부담 드리고 싶지 않아요.”최수빈은 속으로 많은 생각을 했다.자신이 업계에 복귀하면서 아이 때문에 불편한 점이 많았는데 그것도 스스로 감당할 수 있다고 여겼다.힘들긴 해도 가정과 일을 균형 맞추는 건 가능했다.그런데 선생님이 위성 프로젝트를 맡기시며 주예린까지 데려가겠다고 하신 거였다.“때가 되면 내가 직접 말씀드려볼게요.”육민성은 고개를 끄덕였다.그렇게 차는 정부 청사 앞에 도착했다.아침 식사를 거른 최수빈은 차에서 내리려다 저혈당 기운이 몰려와 눈앞이 어지럽고 몸이 휘청거렸다.육민성이 재빨리 그녀를 붙잡았다. 눈빛에 걱정이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제234화
심종연이 지난번 은산시에 왔을 때 성의가 가득했다. 북쪽으로 날아와 계약서에 도장 찍으려 일부러 온 것이었다.그의 주력 무대는 언제나 남쪽이었다.최수빈은 생각이 있는 듯 시선을 살짝 내렸다.육민성은 그녀의 침잠한 얼굴을 바라보며 말했다.“어떻게? 주민혁한테 복수하고 싶어? 같이 신세계 그룹을 박살 내 줄게.”남북의 싸움은 예나 지금이나 결말이 없었다.심종연이 강하긴 해도 주민혁 또한 만만치 않다.최수빈은 이내 시선을 들어 보였다.“내가 원하는 건 단지, 누가 감히 얼굴에 대놓고 괴롭힐 때 내가 반격할 힘을 갖는 것, 그리고 한 방에 끝내는 것뿐이에요.”그녀는 지난생에서 그런 나날을 충분히 겪었다.죽기 전, 마음은 이미 죽어 있었고 따뜻했던 모든 진심은 배신당했다.다시 태어나 이 삶을 살게 된 뒤 많은 생각을 했다. 주씨 가문에서 조심조심 살다가 이혼을 요구한 뒤 지금까지 오는 동안 곳곳에서 억눌리고 제약받는 것을 겪으면서 권력의 위력을 뼈저리게 알게 되었다.세상에 의지할 건 없었다. 오직 자신이 권력과 세력을 가질 때만이 진짜였다.그녀에게는 주예린의 든든한 버팀목과 안심 거리가 필요했다.육민성은 그 말에 눈썹을 약간 올리며 곁눈질로 그녀를 보았다.“그게 너한테 어렵겠어?”최수빈에게 이건 꿈 같은 말이 아니었다.그녀의 능력과 기술로 보면 명예와 지위는 시간문제일 뿐이었다.결국 다른 각도에서 보면 그녀는 이미 이 모든 것을 갖고 있었다. 단지 보안 기관과의 협업 때문에 공개할 수 없었을 뿐이다.다시 자신의 일터로 돌아간다고 해서 최수빈의 실력이 처음부터 시작되는 것은 아니었다.어리석은 사람들이 올라와서 그녀와 함부로 비교하려 들겠지만 막상 당해보고서는 울며 남자에게 매달릴 것이다....다음 날, 날씨가 맑고 화창한 것이 아주 좋았다.최수빈은 흰색 롱 원피스를 골라 입었다. 오늘은 정부 쪽과 김재환 쪽이 계약을 체결하는 날이었다.육민성은 아침 일찍부터 집 앞에 와서 기다리고 있었다.최수빈은 주예린의 손을 잡고 내려와 먼저
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제233화
이건 완전히 개업하자마자 상장을 준비하는 흐름이었다.최수빈은 마음을 고요히 가라앉히고 외부의 소음은 차단한 채 온전히 현재와 자기 자신에게 집중했다.그녀가 돌아오자 육민성이 물었다.“아까 그 사람들이랑 마주쳤어?”최수빈은 고개를 끄덕였다.육민성의 눈빛 속에는 묘한 걱정이 어려 있었다.이런 그의 기색을 눈치채고 최수빈은 입꼬리를 살짝 올렸다.“별일 아니에요. 하는 말이야 늘 똑같죠 뭐.”그 말들은 귀에 못이 박히도록 들어왔다.“같은 도시에 같은 업계에 있으니 부딪히는 건 당연해. 다만 네가 마음 상할까 걱정될 뿐이지.”차를 출발시키며 육민성이 말을 이었다.“김 선생님 쪽에서 전화 왔어. 내일 계약서 서명하자고. 협력이 성사된 만큼 앞으로 만남은 더 잦아질 거야. 마음의 준비를 해둬야 해.”안전벨트를 맨 최수빈은 고개를 들어 그를 바라보며 담담히 말했다.“그 사람들이 짐승이라도 돼요? 내가 무슨 준비를 해야 하는데요? 그냥 협력사일 뿐이잖아요. 정상적인 업무 절차대로 가면 돼요.”그녀는 이 모든 걸 차분히 받아들이고 있었다.모든 협력, 모든 업무는 자신이 올라가는 디딤돌일 뿐이었다.신세계 그룹과의 협력 역시 마찬가지, 사다리를 놓아주는데 올라가지 않을 이유가 없었다.게다가 뒤에는 플라잉 테크라는 든든한 투자자가 있었다.플라잉 테크는 천공 프로젝트에 직접 참여하지 않고 투자만 해서 배당금을 챙기며 정기적으로 보고만 받으면 됐다.육민성의 말대로라면 플라잉 테크는 그냥 돈을 갖다 주는 셈이었다.그런데 최수빈에게는 의문이 남았다.업계에서도 이름이 있는 플라잉 테크가 단순히 배당금만 보고 협력한다니, 그들이 돈이 없는 것도 아닌데 이상했다.그녀가 의문을 꺼내자 육민성은 차분히 해석해줬다.“심종연이란 사람, 노련하고 속이 깊지. 사람을 다루는 솜씨가 좋아서 늘 신망을 얻어. 그 사람이 어떻게 아버지가 일으키지 못한 회사를 신세계 그룹이나 주상 그룹과 어깨를 나란히 할 만큼 키워냈겠어? 부하들이 단 한 명도 이탈하지 않을 만큼 충성스럽
