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제801화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제804화
막 부상을 입은 몸이라 충분히 쉬는 게 마땅하지만 여전히 손에 쥔 일들을 놓지 못한 채 쉴 틈 없이 처리하고 있었다.기척을 느끼자 주민혁이 고개를 들었다. 곧 시선이 그녀가 들고 온 우유 잔에 닿는 순간, 눈빛이 잠시 깊어졌다.최수빈은 말없이 우유를 그의 손이 닿는 곳에 내려놓고 맞은편 의자를 끌어 앉았다.서재에는 한동안 침묵이 흘렀고 종이를 넘길 때 나는 사각거리는 소리만이 잔잔하게 울려 퍼질 뿐이었다.주민혁은 펜을 내려놓고 그녀를 바라보더니 목젖을 가볍게 움직이며 낮은 목소리로 말했다.“이러는 거... 혹시 날 그렇게까지 미워하지는 않는다는 뜻이야?”최수빈은 피식 웃었고 손끝은 무의식적으로 의자의 무늬를 쓸었다.“미워한다고 하긴 애매해요.”잠시 숨을 고른 뒤, 그녀가 주민혁을 바라봤다.“많은 일들이 지나갔지만, 그래도 없던 일은 아니잖아요.”차분하지만 가볍게 넘길 수 없는 무게감이 실린 눈빛이었다.“그때의 일들, 민혁 씨에게도 사정이 있었고 생각이 있었던 건 알아요. 하지만 어떤 일이든 나랑 상의할 수는 없었어요? 같이 해결할 수는 없었나요? 혼자서 다 짊어지고 가면서 한마디 설명조차 없었잖아요.”주민혁은 아래로 시선을 내렸다. 그러자 긴 속눈썹이 눈 아래에 옅은 그림자를 드리웠다.“난... 네가 걱정 없이 지냈으면 했어.”그의 목소리는 아주 가벼웠다.“넌 우주를 사랑했고 눈에 별을 담고 살았잖아. 그곳이 네가 있어야 할 자리였고 네가 가져야 할 세상이었어. 결혼이나 감정 때문에 네 인생과 열정을 멈추게 하고 싶지 않았어.”이에 최수빈은 갑자기 목이 무언가에 막힌 듯 코끝이 시큰해지더니 금세 눈가가 붉어졌다.그녀는 고개를 돌려 손등으로 눈가를 눌렀다. 들키지 않으려 했지만 떨리는 것만큼은 숨길 수 없었다.“하지만 그때의 나는... 민혁 씨를 정말 사랑했어요.”주민혁을 위해 기꺼이 부엌으로 들어갔고 그가 바쁠 때는 말 없이 곁을 지켰으며 그를 위해 자신의 미래를 포기하는 것도 마다하지 않았다.그와 함께한 날들은 소소하고 평
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제803화
그가 지키려 한 사람은 처음부터 끝까지 오직 최수빈과 주예린뿐이었다.박하린은 가짜 ‘위협’을 내세워 주민혁의 시선을 다른 데로 돌리려 했고 그는 일부러 그 계략에 넘어간 척했다. 그녀가 자신의 계획이 완벽하다고 믿게 만들어야 뒤에서 더 촘촘하게 그물을 치고 진짜 위험들을 하나씩 제거할 수 있기 때문이다.최수빈은 순간 가슴이 덜컥 내려앉았다. 시큰함과 벅찬 감정이 한꺼번에 밀려와 눈가가 금세 붉어졌다.그가 이렇게까지 많은 일을 해 왔다는 것, 늘 자신의 방식으로 그녀와 아이를 지켜 왔다는 사실을 최수빈은 전혀 모르고 있었다. 그러면서 오히려 그를 오래도록 오해해 왔다는 생각에 가슴이 저려 왔다.“민혁 씨...”최수빈은 울먹이며 말을 꺼내려 했지만 하고 싶은 말들이 목구멍에 한꺼번에 걸려 더 이상 나오지 않았다.이미 지나가 버린 일들을 그녀는 어떻게 내려놓아야 할까.용서라고 말하기도, 그렇다고 원망이라고 부르기도 애매했다.최수빈의 붉어진 눈을 보자 가슴이 미어진 주민혁은 본능처럼 손을 들어 눈물을 닦아 주려다 반쯤 들린 손을 문득 멈추고는 천천히 내려놓았다.그리고 그 짧은 동작 하나가 최수빈의 마음을 다시 한번 시리게 했다.“지나간 일은... 그냥 지나간 일로 두자.”주민혁의 목소리는 조금 쉰 듯했다.“지금은 내가 마음대로 할 수 없는 일들이 있어. 우리... 당분간은 좀 버텨야 할 것 같아.”그의 말은 어둠 속에 숨어 있는 적들을 향해 하는 말이었다. 최근 들어 다시 움직임을 보이기 시작해 주민혁은 이전보다 훨씬 더 신중해질 수밖에 없었다.최수빈과 주예린을 자신의 곁으로 데려오는 것이 지금으로서는 가장 안전한 선택이었다. 위험에 노출될 가능성이 전혀 없는 건 아니었지만 밖에 두고 누군가의 약점으로 이용당하는 것보다는 나았다.최수빈은 고개를 끄덕였다.“알아요. 우린 안 무서워요.”그때 계단 쪽에서 조심스러운 발소리가 들려왔다.주예린이 토끼 인형을 안은 채 계단 입구에 서서 거실에 있는 두 사람을 조심스레 바라보고 있었다. 낮잠에서
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제802화
그는 모든 걸 알고 있었으나 모르는 척할 수밖에 없었다. 최수빈과 아이에게 무관심한 척, 그들과 완전히 선을 긋고 싶은 척, 그리고 그들을 한 번도 사랑한 적 없는 척해야 했다.그래야만 그들을 숨어 있는 위험들로부터 멀리 떼어놓을 수 있었고 그래야만 모녀가 아무 탈 없이 살아갈 수 있었다.점심 식사를 마치고 도우미가 그릇을 정리하러 들어가자 거실에는 최수빈과 주민혁 둘만 남았다. 말로 설명하기 어려운 고요한 분위기, 그 사이로 창밖에서 가끔 새소리만이 들려올 뿐이었다.최수빈은 주민혁의 무릎 위에 올려진 손을 바라보았다.한때 그렇게도 안정적이던 손, 서류에 서명할 때면 힘 있는 필체를 남겼고 운전대를 잡을 때면 늘 여유로웠다. 최수빈이 아팠을 때는 그 손으로 약을 먹여 주었고 이불을 덮어 주며 안심하게끔 온기를 전해 주던 손이었다.그런데 지금은 젓가락조차 제대로 쥐지 못했다.문득 이혼 합의서에 서명하던 날이 떠올랐다.그날도 이렇게 떨리는 손으로 자신의 이름을 적었고 잉크는 종이에 살짝 번져 있었다.그때의 최수빈은 그것이 자존심이 상해서, 이혼을 요구받은 데에 대한 분노 때문이라고 여겼었다. 하지만 이제 와 돌이켜보니...“민혁 씨 손...”최수빈의 목소리가 긴 적막을 깨트렸다. 목소리는 티가 안 날 만큼 떨리고 있었다.“그때 이혼 합의서에 서명할 때도...”당시의 주민혁은 최수빈을 구하려다 다친 것이었다.몸이 아주 미세하게 굳더니 주민혁은 고개를 들어 최수빈을 바라봤다. 복잡한 감정이 얽힌 눈빛으로 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 끄덕였다.최수빈은 깊게 숨을 들이마시며 요동치는 마음을 억눌렀다. 그러고는 시선을 떼지 않은 채 물었다.“그래서... 내가 이혼하자고 한 게 진심이라는 것도, 연기가 아니라는 것도 다 알고 있었던 거죠? 일부러 그런 말들로 날 화나게 한 거고요?”주민혁은 시선을 피하지 않았다. 눈빛에는 피로와 함께 체념한 듯 담담한 기색이 섞여 있었다.“응.”잠시 멈칫하다가 그는 낮고 쉰 목소리로 말을 이어 갔다.“나는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제801화
그녀는 주예린의 앞에 쪼그려 앉아 아이의 부드러운 머리칼을 손끝으로 살며시 쓰다듬었다.“예린아, 여기는... 아빠네 집인데 아마 한동안은 여기서 지내게 될 것 같아.”주예린의 손에 든 인형은 어찌나 꽉 움켜쥐었는지 모양이 일그러져 있었고 고개를 들어 올린 아이의 맑은 눈에는 혼란스러움이 가득했다.‘아빠네 집?’그 말은 주예린에게 있어 동화책 속 성과도 같이 너무나 멀게 느껴졌다.언제나 말끔한 정장 차림에 눈빛은 차갑기만 했던 남자, 매번 언급할 때면 엄마가 한참을 침묵하게 만들던 그 남자, 멀리서 몇 번 몰래 바라본 적은 있지만 ‘아빠’라는 두 글자를 입 밖으로 꺼내는 것조차 두려웠던 그 남자에게 이렇게 예쁜 집이 있다는 사실이 낯설기만 했다.작은 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. 마음속에서는 두 개의 목소리가 공존했는데 한 목소리는 잔뜩 설레어하는 기색이었고 또 다른 목소리는 겁을 먹은 것이었다.아빠는 자신을 인정해 주지 않았다. 유치원에서는 다른 아이들이 아빠의 손을 잡고 오가는데 주예린은 그저 바라볼 수밖에 없었다. 또 오빠인 주시후는 아빠가 직접 픽업을 해주었지만 주예린은 그렇지 못했다.그런데 이제 엄마가 아빠의 집에서 살게 될 거라고 말한 것이다.‘혹시... 아빠가 나를 이제 인정해 주려는 건가?’그 생각은 작은 씨앗처럼 마음 깊은 곳에 살며시 뿌리를 내리기 시작했다.주예린은 입술을 꾹 다물고 인형을 더 꼭 끌어안았다가 고개를 들어 최수빈을 향해 얌전히 고개를 끄덕였다. 그러고는 모기 소리처럼 작은 목소리로 말했다.“네.”그렇게 애써 어른스럽게 굴려는 딸의 모습을 보자 최수빈은 가슴 한쪽이 미어지는 듯했다. 안타깝기도 하고 기특하기도 했다.곧 그녀는 자리에서 일어나 주예린의 손을 잡고 별장 안으로 들어섰다.현관의 대리석 바닥은 거울처럼 반짝였고 그 위에 비친 모녀의 모습은 유난히 여리고 가냘파 보였다.주민혁은 거실 소파에 앉아 있었는데 위층에서 내려온 듯 몸에는 얇은 담요가 덮여져 있었다.기척을 느끼자 그는 고개를 들어 최수빈을
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제800화
최수빈이 몸을 돌리니 그가 이미 눈을 뜨고 자신을 보고 있었다.“괜찮아요.”그녀는 담담하게 말하며, 침대 옆으로 걸어와 앉았다.“내가 도와줄까?”주민혁이 물었다.“필요 없어요.”그녀는 말을 끊었고, 말투가 다소 딱딱했다.“주민혁 씨, 내 일은 내가 처리할 수 있어요.”주민혁의 눈빛이 어두워졌고, 더 이항 강요하지 않고 그저 고개를 끄덕였다.“알았어.”또 한 차례 침묵이 흘렀다. 최수빈은 이런 고요함이 숨 막히게 느껴져 일어섰다.“좀 쉬세요. 난 예린이 보러 갈게요.”“수빈아.”주민혁이 그녀를 불러 세웠다. 그녀는 그 자리에 멈춰 섰지만 고개를 돌리지 않았다.“가지 마.”그의 목소리는 매우 낮았고 애원하는 듯이 말했다.“잠시만 곁에 있어 줘, 정말 잠깐만.”그녀가 걸음을 멈췄다. 그녀는 그가 지금 어떤 표정을 짓고 있을지 상상할 수 있었다. 분명 거절할 수 없는 그런 불쌍한 표정일 것이다. 그녀는 마음속으로 잠시 갈등했고, 결국 천천히 몸을 돌려 다시 의자에 앉았다.주민혁의 얼굴에 희미하게 미소가 번졌고, 그 모습은 마치 어린아이 같았다.그는 눈을 감고 누워있었고 지치고 피곤해 보였다. 최수빈은 침대 옆에 앉아, 조용히 그를 바라보았다. 그의 긴 속눈썹이 아래 드리운 그림자, 창백하지만 여전히 잘생긴 얼굴, 통증으로 살짝 찌푸린 눈썹...시간이 조금씩 지나고 창밖의 어둠은 점점 짙어졌지만, 방 안의 조명은 오히려 따뜻하게 느껴졌다. 그녀는 점점 눈꺼풀이 점점 무거워졌고 어느새 침대 옆에 엎드려 잠이 들었다.얼마나 지났을까, 최수빈은 작은 소리에 놀라 깨어났다. 그녀가 어렴풋이 고개를 들었을 때, 주민혁이 조심스럽게 자신의 외투를 그녀에게 덮어주려는 것을 보았다. 그녀를 깨울까 봐, 동작이 매우 조심스러웠다.그녀가 깨어난 것을 보고 그는 동작을 멈췄고, 다소 어색하게 손을 거두었다.“깼어?”그녀가 고개를 저으며 잠이 덜 깬 눈을 비비고 창밖을 보니, 날이 이미 환하게 밝아오고 있었다.“얼마나 잤어요?”“오래 안 잤어,
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제799화
‘그에게 왜 우울증에 걸렸는지 물어보자.’주민혁이 입을 열어 침묵을 깼다.“수빈아, 내가 다친 것과 오늘 밤 일에 대해서는 걱정하지 마. 부담 가지지도 말고.”최수빈은 고개를 들어 그를 바라보았고, 그의 깊은 눈망울 속에 빠져들었다. 그 속에는 그녀가 이해할 수 없는 너무 많은 감정이 담겨 있었다.“모두 내 자발적인 선택이야.”그가 계속해서 말했고, 목소리는 매우 낮았지만 마치 깃털처럼 그녀의 마음을 살짝 간지럽혔다.“정말 병원에 가지 않아도 될까요?”집안 의료 시설이 아무리 좋아도 병원만 못 할 것이다.“아직은 때가 아니야, 이런 상처는 병원에 가서 설명할 방법이 없어.”최수빈은 답답한 듯 인상을 찌푸렸다. 병원에 가면 반드시 진료 기록이 남을 것이다. 그러나 지금은 확실히 적절한 때가 아니었다. “난 괜찮아.”주민혁은 그녀의 표정을 보며 미소를 지었고, 그 웃음 속에는 씁쓸함이 담겨 있었다. “어쩌면 너는 내가 죽는 것을 더 바랐을지도 몰라. 네가 그렇게 말했었잖아, 너는 내 목숨을 원한다고.”최수빈의 숨이 턱 막혔다. 그 말은, 그녀가 그를 가장 증오할 때 한 말이었다. 하지만 지금 상황에 이 말을 들으니, 그녀 마음속에는 복수의 쾌감이 조금도 없었고, 오직 날카로운 고통뿐이었다.“그건...”그녀가 무언가를 말하려 했지만, 목이 막힌 것 같아 한마디도 할 수 없었다. 주민혁은 붉어지는 그녀의 눈가를 보며 눈빛이 더욱 부드러워졌고 목소리를 낮췄다.“하지만 나는 목숨을 잘 지킬 거야.”그는 시선을 그녀에게 고정하며 한 마디 내뱉었다.“직접 너에게 바쳐야 하니까.”자신의 목숨을 직접 그녀에게 바쳐 그녀에게 선택을 맡기겠다는 것이었다. 최수빈은 목이 메어, 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.방 안은 다시 침묵에 빠졌다.오직 벽시계만이 똑딱거리며 마치 그들 사이의 설명할 수 없는 시간을 세는 듯했다.그녀의 머릿속은 혼란스러웠다. 주민혁의 말, 강지안의 말, 방금 위험했던 순간, 딸의 잠든 얼굴, 그리고 일부러 기억 깊숙이 묻어둔
