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제99화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제100화
박하린은 주민혁에게 전화를 걸어 자신이 겪고 있는 곤란한 상황을 털어놨다.“나 이번에 업계 포럼에 꼭 참석하고 싶어. 전에 언니 때문에 천공 출입이 막힌 건 그냥 넘겼지만 이번에도 이렇게 나오는 건 너무하지 않아?”주민혁은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 아마도 일하고 있는 듯 잠깐 정적이 흘렀고 잠시 뒤 그는 담담하게 말했다.“걱정하지 마. 내가 알아서 처리할게.”...그날 밤 최수빈은 야근했다. 천공의 신제품 시스템 테스트 때문에 데이터 돌리느라 집에 돌아가지 못한 것이다.한편 월세방에서.주예린은 혼자 숙제를 하고 있었는데 놀랍게도 그녀가 풀고 있는 건 유치원 숙제가 아니라 올림피아드 수학 문제집이었다. 유치원 숙제는 이제 그녀 수준엔 너무 쉬웠다.그때 갑자기 초인종이 울리자 주예린은 놀라며 펜을 내려놓고 조심스럽게 걸어가서 문을 열어주는 대신 먼저 현관 CCTV를 확인했다.화면을 보자 검은색 정장을 입은 남자가 서 있었는데 주예린은 그를 보고 긴장해서 손을 움켜쥐고 심장이 빨리 뛰었다.주민혁은 무표정한 얼굴에 차가운 분위기를 풍겼고 아빠를 본 주예린은 자기도 모르게 흥분되었다.‘혹시 아빠가 엄마를 데리러 온 걸까?’주예린은 입술을 깨문 채 조심스럽게 문을 열었다.“아저씨...”“응.”주민혁은 무심하게 대답했다.“네 엄마는 어디 갔어?”“야근 중이에요. 아직 안 돌아오셨어요.”그는 별말 없이 긴 다리를 움직이며 거실로 들어가 소파에 앉았다. 주예린은 주방에서 따뜻한 물 한 잔을 가져와 건넸지만 그는 손도 대지 않았고 심지어 주예린과 눈도 마주치지 않았다.주예린은 다시 책상 앞에 앉았지만 문제를 풀 마음은 이미 사라졌고 자꾸만 아빠 쪽으로 눈길이 가버렸다. 테이블 위에 올려둔 물컵은 그대로였다.주민혁은 주예린이 내민 물은 거절했지만 주시후가 주는 건 늘 환하게 웃으며 받아줬다.“아저씨.”주예린이 침묵을 깨고 입을 열었다.“그 물 깨끗한 거예요.”그 말은 물이 더럽지 않으니까 꺼리지 말고 마시라는 뜻이었다.그러나 주
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제99화
최수빈은 육민성에게 프로젝트에 대해 간단히 설명했다.다 들은 육민성은 젓가락을 내려놓으며 웃었다.“그건 모래밭에서 바늘 찾기야. 그렇게는 투자자를 못 찾아.”최수빈도 물론 잘 알고 있었다. 제대로 하려면 원래는 공식적으로 회사를 통해 미팅을 잡아야 했다. 하지만 그녀는 시간을 낭비하고 싶지 않아 더 많은 정보를 찾아본 것이었다.“기사 보니까 다음 달에 기업인 회의가 열린다던데 신산업과 전통산업의 융합이나 혁신에 대해 논의한다고 하더라고요. 만약 기획안이 괜찮으면 정부 차원의 지원도 가능하대요. 저도 가보고 싶긴 한데 자격을 못 받았어요.”그 회의의 참가 자격은 정말 까다로웠고 아무리 유망한 기업가라도 자격을 못 얻었다.육민성은 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그래, 그건 일단 접어.”그들은 아직 그 회의에 어울릴 만한 위치가 아니었다.“그 회의는 내가 못 도와줄 것 같지만 대신 모레 육천 그룹에서 열리는 업계 포럼에는 네가 참석할 수 있게 해줄게.”그 말에 최수빈은 멍해졌다.육천 그룹이라면 항공우주 분야의 절대 강자였고 업계에서 손꼽히는 영향력을 자랑하는 기업이었다.그들이 주최하는 포럼이라면 학계, 정부, 업계 주요 인사들까지 총출동할 것이고 규모는 방금 최수빈이 말한 기업인 회의보다는 작을지 몰라도 업계 내부에서는 충분히 고급 행사다. 그 자리에 참석하면 각종 투자자들과 직접 만날 기회가 생길 것이다.육민성은 흔히들 말하는 금수저였다. 집안도 탄탄했고 모두 그를 배경 좋은 재벌 2세라고 불렀지만 그는 집안 도움 없이 직접 ‘천공’을 창업해 업계의 신성으로 떠올랐다.최수빈은 그런 육민성을 바라보며 말로 다 표현 못 할 감정을 느꼈다. 그에게 고마운 마음이 너무나도 컸지만 짧은 한마디밖에 나오지 않았다.“고마워요. 저한테 정말 큰 도움이 될 거예요.”“고맙긴.”육민성이 웃으며 말했다.“얼른 밥이나 먹자. 또 그런 말 들으면 닭살 돋을 것 같아.”...포럼에 참가하기 위해 최수빈은 특별히 옷을 사러 백화점에 갔다. 중요한
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제98화
“일단 두 사람부터 산 아래로 데려다줘.”주민혁이 담담하게 말했다.최수빈은 이미 예상했다. 박하린이 먼저 말을 꺼낸 이상 주민혁이 그녀의 체면을 거스를 이유는 없을 테니까.려운은 고개를 끄덕이고는 차에 올랐다.“어디로 모실까요, 사모님?”최수빈은 뒤에 기대며 힘없이 말했다.“근처 병원으로 가 줘요.”려운은 멈칫했지만 굳이 사적인 사정까지 캐묻진 않았고 이내 차를 돌려 병원으로 향했다.고장 난 차는 견인 기사에게 맡기면 되었고 최수빈은 늘 그랬듯이 불편한 상황에서 굳이 더한 불편을 감수하진 않았다. 상대가 먼저 차를 타게 해 주겠다는데 굳이 안 탈 이유가 없지 않은가.하지만 이혜정은 최수빈이 그렇게 자연스럽게 차에 오를 줄은 몰랐기 때문에 조금 놀랐다.병원에 도착하자 려운은 바로 주민혁에게 전화를 걸어 그들을 무사히 병원에 데려다줬다고 보고했고 주민혁은 별다른 반응 없이 담담하게 말했다.“알았어.”의사는 간단히 살펴보더니 최수빈에게 더위 먹었을 때 복용해야 하는 약을 처방해 주고 돌아가서 푹 쉬라고 당부했다.이혜정은 걱정스러운 눈빛으로 최수빈을 바라봤다.“너 요즘 부쩍 더 마른 거 같아. 체력도 떨어진 거 같고. 혹시 주민혁 때문이니?”“아니에요.”최수빈은 고개를 저었다.“요즘 너무 바빠서 그래요. 제 몸을 신경 쓸 겨를도 없었어요.”그건 사실이었다. 돈을 벌기 위해, 자신의 커리어를 일으켜 세우기 위해 그녀는 밤낮없이 바쁘게 움직이고 있었다.“당분간은 좀 쉬어. 오늘 저녁엔 내가 예린이를 데리러 갈게.”“네, 엄마.”최수빈은 몸이 너무 힘들어 강한 척할 기력도 없었다.“회사 투자 건은 걱정하지 마세요. 제가 방법을 다시 찾아볼게요.”...집에 돌아온 최수빈은 간단히 샤워를 마친 뒤 주민혁이 준 수입 연고를 조심스럽게 상처 부위에 발랐다. 그러고는 이불을 덮고 그대로 깊은 잠에 빠져들었다.밤 8시가 다 되어서야 그녀는 눈을 떴는데 할머니가 전화해서 휴대폰이 울리는 소리에 깬 것이었다.“수빈아, 할머니가 민혁이한테 널
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제97화
다실을 나서는 순간, 이혜정은 가슴 속에 울컥 치미는 화를 억누르기 힘들었다. 오늘은 대놓고 모욕을 당했는데도 뭐라 항의 한마디도 하지 못한 채 그대로 나와야 했다.“그동안 주민혁이 너를 이렇게 대하는 줄 알았으면 절대 너를 그 힘든 시간 보내게 두지 않았을 거야.”최수빈의 얼굴은 점점 더 창백해졌고 이마엔 땀방울이 송골송골 맺혀 있었다. 그녀는 고개를 살짝 저으며 기운 없는 목소리로 말했다.“괜찮아요. 다 지난 일이에요.”사람은 결국 앞을 보고 살아야 하니까.오후의 태양은 가차 없이 내리쬐고 있었고 이혜정은 그녀의 상태가 심상치 않다는 걸 눈치채고 걱정스러운 표정으로 물었다.“너 더위 먹은 거 아니야?”그녀는 미간을 살짝 찌푸렸다.“여기서 잠깐 기다려. 내가 차 끌고 올게. 병원부터 가보자.”주차장은 멀지 않지만 걸어가려면 직사광선을 그대로 맞아야 했다. 최수빈은 어지럽고 눈앞이 흐릿해져서 문가에 기댄 채 고개를 끄덕였다.이혜정이 차를 가지러 갔고 그제야 최수빈은 손목 쪽에서 찌릿한 통증이 느껴지는 걸 자각했다. 어젯밤 3D 모델 설명 자료를 만들 때 손을 혹사한 탓인지 손목에 무리가 온 모양이었다.그녀는 손목에 감긴 붕대를 들춰보았는데 하얀 거즈 사이로 붉은 피가 스며들고 있었다.최수빈은 눈썹을 살짝 찌푸렸고 이따가 꼭 병원에 가야겠다고 생각하며 다시 손을 내려놓았다.비록 오늘 투자유치는 실패로 끝났지만 이 기획안은 다른 투자자를 찾을 때 다시 쓸 수 있으니 헛수고는 아니다.“아직 안 나았어?”이때 옆에서 차가운 목소리가 들려왔고 고개를 돌리자 주민혁이 무심한 눈빛으로 그녀의 손목을 흘깃 바라보고 있었다.그가 혼자 나온 걸 보니 박하린과 조윤미는 아직 하정민과 구체적인 사항들을 협의하고 있는 모양이다.주민혁은 늘 그렇듯 아무 감정도 없이 말을 툭 던지는 식이었고 최수빈은 이미 그것에 익숙해져 굳이 대꾸할 필요도 없다고 생각했고 그럴 힘도 없었다.그렇게 둘 사이에 침묵이 흘렀고 곧 려운이 차를 몰고 앞으로 다가왔다.주민혁은
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제96화
“정말요?”박하린이 웃으며 말했다.“그럼 다음에 꼭 다시 하 대표님의 리조트에 들러볼게요.”곧이어 진도운이 재빨리 자리를 안내했고 박하린은 주저 없이 주민혁 옆으로 가 바짝 붙어 앉았다.하정민은 그제야 이혜정에게 시선을 돌렸다.“자, 이 대표님도 이쪽으로 앉으시죠. 그런데 이분은...”그는 최수빈을 보며 물었고 최수빈은 부드럽게 웃으며 고개를 대답했다.“하 대표님, 안녕하세요. 저는 이혜정 대표님의 비서 최수빈입니다.”하정민은 멈칫했고 그녀를 다시 한번 눈여겨봤다. 방금 이혜정이 직접 소개하려던 걸 그녀가 자연스럽게 가로막은 듯한 분위기였고 그 깔끔한 대응이 그의 시선을 끌었다. 공적인 자리에서 불필요한 관계 언급을 피한 점이 오히려 더 전문적으로 느껴졌다.모두 자리에 앉은 후 박하린은 두 회사가 함께 기획안을 공유하며 이야기하자고 제안했고 최수빈은 흔쾌히 동의했다.하지만 조윤미는 그들을 우습게 여기고 코웃음을 쳤다. 이혜정의 회사는 이제 껍데기만 남은 것과 다름없었고 직원들도 다 떠날 지경이었으며 기획팀이라고 해봐야 남아 있는 인원도 몇 명 되지 않았다. 이런 상황에서 과연 제대로 된 기획안을 낼 수 있을까?조윤미 입장에선 이혜정과 최수빈은 애초에 상대도 되지 않았고 자신의 회사와 비교할 수준조차 안 되는 사람들이었다.그녀는 오히려 이 기회를 통해 주민혁이 최수빈이 얼마나 무능한 사람인지 똑똑히 보게 되길 바랐다. 저런 어리석은 여자를 며느리로 맞이한 게 주씨 가문에겐 정말 치명적인 실수라고 생각했다.회의는 정상적으로 진행됐고 주민혁은 내내 말을 아꼈다.조윤미는 자신의 기획안과 미래 전략을 세세하게 설명했고 하정민은 그 내용에 상당히 만족한 눈치였다.다음은 최수빈의 차례였다. 그녀는 자리에서 일어나 가방에서 노트북을 꺼내더니 3D 모델을 띄워 하정민에게 직접 보여주었다. 미래 사업 방향도 훨씬 구체적이었고 기획안 자체도 정돈돼 있어 논리적이었다.무엇보다도 그녀의 기획안엔 애니메이션 설명까지 포함되어 있어 더욱 생생하고 입체적으로
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제95화
최수빈은 시선을 떨군 채 박하린이 주민혁의 팔을 당당하게 끼고 있는 모습을 바라봤다. 박하린은 그 제스처로 자신이야말로 주민혁의 여자라고 말하고 있는 것 같았다.최수빈은 어이가 없어 피식 웃었다.‘참 대단한 여자네. 셋이 있을 땐 나한테 ‘언니’라고 하더니, 다른 사람들 앞에서 ‘최수빈 씨’라고 부르는 거 좀 봐.’이제 그녀의 여우 같은 속셈이 너무 뻔히 보여서 재미도 없을 지경이었다.주민혁은 평소처럼 무표정하고 담담했지만 박하린에게는 유독 부드러운 태도를 보였다.최수빈의 옆에 있는 이혜정은 눈썹을 잔뜩 찌푸렸고 딸이 마음 다치는 걸 지켜보는 게 너무 속이 쓰렸다. 자신이 한때 겪었던 감정을 딸이 또다시 겪고 있다는 사실을 생각하니 말이다.그녀가 무언가 말하려는 찰나, 최수빈이 손을 뻗어 말리면서 낮은 목소리로 속삭였다.“엄마, 우리 오늘 왜 온 건지 잊지 마요. 괜히 감정 상해서 분위기 망치면 안 돼요. 투자자한테 좋은 인상을 주는 게 우선이에요.”지금 박하린은 명백히 의도적으로 최수빈을 자극하고 있었고 자신이 이겼다는 걸 과시하고 싶어 했다.하지만 최수빈은 더 이상 흔들리지 않았고 이런 유치한 도발에 반응할 가치조차 없다고 생각했다.그녀는 박하린을 완전히 무시하고는 시선을 진도운에게 돌렸다.“하 대표님께서 오늘 절대 저희를 안 만나시겠다고 하셔도 저희는 여기서 계속 기다릴 겁니다. 하 대표님께서 만나주실 때까지요.”작은 체구의 최수빈은 등을 곧게 편 채 말했다. 그들은 오늘 절대 여기서 물러설 수 없었다.최수빈은 박하린을 투명 인간처럼 대하며 한 번도 눈길을 주지 않았고 박하린도 미묘하게 입꼬리를 올리며 진도운에게 물었다.“그런데 오늘 하 대표님께서 다른 분들과도 약속을 잡으신 거예요?”그 말뜻은 분명했고 진도운이 그걸 못 알아들을 리가 없었다.두 프로젝트 모두 같은 투자 건이라 하정민 측에선 한번 비교해 보고 싶었던 터였고 원래는 두 팀을 같이 부를 생각이었지만 그들은 주민혁이 직접 나올 줄은 예상 못 했다.그가 등장한 순간
