#8. 내가 미쳤지.

무슨 그런 거짓말을.

내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 

지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.

수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.

돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.

“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”

차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.

난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.

이걸 그가 크리스마스이브에 내게 주었다고 말하려다 그건 삼켜버렸다. 이제와서 무슨 의미가 있다고.

이렇게 계속 넘지 말아야 할 선을 넘을 건 아니다 싶었다.

“됐습니다. 대표님 여자관계가 꽤 복잡해 보이니 다 의미 없는 과거가 되었을 뿐입니다.”

동문서답하듯 내뱉은 말이지만, 차준호의 마음을 후벼 파는 칼날이 되길 바랐다.

마음은 몰라도 몸은 가까웠지만 새드 엔딩이 된 관계였다.

어찌 보면 지금도 거부당한 상태이기에 기억 잃은 남자와의 대화는 무의미했다.

“일단 하나는 확실해. 난 매너 있는 남자였을 테니까 순진한 신 비서는 착각한 걸 거야.”

아, 이런. 

갑자기 말문이 턱 하고 막혔다. 

맞는 소리였기 때문이다. 그리고 그때와 똑같이 일관성 있게 상황은 흘러가고 있었다.

“내 비서라면 옷이라도 제대로 입혀줬을 테고, 부려 먹으려면 시시각각 호텔로 불러 가까이 지내지 않았겠어?”

“······.”

“어차피 난 백화점과 호텔도 소유하고 있으니 말이야.”

그의 말에 명치가 조여들었다. 진실이 녹아든 칼날이 내 심장을 파고드는 듯했다.

차준호의 이런 진심도 모른 채 그를 특별하게 여겼던 내 모습이 안타까워 동정심이 일었다.

“뭐 할 말 있어?”

크리스마스 밤에도 그는 속으로 얼마나 나를 비웃었을까.

그 순간 강소희의 링거 줄이 투투둑- 떨어지는 소리가 들려왔다. 그녀의 숨소리마저 내 심장을 할퀴는 것 같았다.

“······드릴 말씀 당연히 많습니다. 어차피 크리스마스 이후로 사적으로는 대표님과 끝내려 했습니다. 기억이 있든 없든 다른 여자가 있는 남자는 제 인생에 필요 없습니다.”

바보 같았던 스스로에 대한 연민이고, 날 잊어버려 기억도 못 하는 그를 향한 응징이었다.

착각의 대가가 이다지도 가혹할 줄이야. 남자의 마음을 몰랐던 나는 심장이 찢기는 고통을 겪었다.

그는 의외라는 듯 눈을 깜빡이며 나를 응시했다.

“신 비서, 당돌하네. 그런데 기억이 없으니 뭘 말해도 감흥이 없네. 더 있어?”

여기서 끝내고 병실을 벗어나야 했다. 떨리는 손을 진정시키며 강소희를 가리켰다.

“저는 연말부터 이 시각까지 허기찬 비서 실장님 몫까지 일했으니 보너스는 제대로 챙겨 주시기 바랍니다. 그리고 앞으로 저 여자나 제대로 책임감 있게 거두세요.”

이게 잘 내려진 결론이었다. 

혹시 크리스마스이브에 잘 되었다고 하더라도 지금 차준호 옆에는 강소희가 있으니 더는 잘 지낼 수 없는 상황이 된 것이다.

대한민국 온 동네방네를 넘어 전 세계 방방곡곡 차준호는 강소희의 남자라고 소문이 난 상태이니 그와의 미래는 없다는 뜻이 아니겠는가.

그러자 그는 천천히 병상으로 올라가더니 풋- 하고 가볍게 웃으며 혼잣말처럼 중얼거렸다.

“강소희는 다른 남자의 여자일 텐데 무슨.”

병실 문을 잡고 나가려다 나는 멈칫 그건 또 무슨 소리인가 싶어 고개를 돌렸다.

그러자 차준호는 세상 재미있다는 듯 책을 집어 들고 읽으며 다물었던 입을 열었다.

“나가면서 너스콜이나 해. 그리고 내일 회사 상황 정리해서 3시까지 병실로 와. 보너스 줄 테니까 공사(公私) 구분은 해야지?”

그는 지금 아무 일 없다는 듯 내게 그리 지시를 내렸다. 

***

다음 날 오후.

도국은 JW엔터테인먼트 대표실에서 불어 닥칠 폭풍을 예감하며 무거운 마음으로 엘리베이터 버튼을 눌렀다.

제대 후 주어진 휴식 시간이 끝났기에 주원형이 얼마나 살인적인 일거리를 챙겨 놨을까 벌써 한숨이 흘러나왔다.

그때 정신없이 달려온 신인 걸그룹 ‘플로럴스피릿’ 멤버 4명이 우르르 올라탔다. 

금세 자리는 찼고 그녀들에게서 풍기는 냄새에 잠시 욱- 하고 하마터면 두 손으로 입을 막을 뻔했다.

코가 예민한 그였기에 욕지기가 올라왔지만, 꾹 참고 얼굴에 가면을 쓴 채로 미소만 지었다. 그러자 그들은 자신을 알아보고 90도로 허리를 굽혀댔다.

“어머! DG 선배님. 안녕하세요.”

“군필 축하드려요!”

“실물 정말 멋지세요! 저 선배님 팬클럽 「댄져러스」 멤버예요.”

“영화에 CF도 계속 나와 그런지 공백기 없으신 것 같았어요!”

자신이 군대 간 이후 결성된 그룹이라 누군지 멤버 이름도 떠오르지 않는 도국이었다. 

워낙 소속사 여자들에게 관심이 없어서 이름을 불러 줄 수 없는 상황에 민망하기만 했다.

제 유료 팬클럽 「댄져러스」 회원도 십 수만 명에 어지간한 JW소속사 여자들은 다 가입된 것으로 알았다.

그냥 영혼 없이 웃으며 소속사에서 신인은 제대로 밀어주니 인사치레부터 해주었다.

“너희가 요즘 대세잖아. 군대에서는 나 같은 놈보다 걸그룹이 하늘의 별이더라.”

그러자 그녀들은 까르르 웃으며 손뼉을 쳐댔다. 

프라이빗 엘리베이터를 탈 정도면 슈퍼스타이거나 주원형과 특별한 관계일 텐데.

“어머! 선배님, 감사합니다!”

“그래도 대세 걸그룹은 ‘에스텔라’에요. 어제 저희는 또 2위 했거든요.”

“더 분발해서 소속사에 누가 되지 않도록 노력하겠습니다!”

“선배님! 영화도 솔로 앨범도 올해 대박 나세요!”

그녀들은 도국에게 재잘재잘 떠들다가, 엘리베이터 주변을 살피고는 ‘아차!’ 하며 움찔거렸다.

역시나 엘리베이터를 잘 못 탔다고 큰일 났다면서 얼른 18층을 눌렀다. 

그럼 그렇지. 이 프라이빗 엘리베이터는 아무나 못 타는데. 

와글와글 어수선한 여자애들이 그렇게 휩쓸고 지나가자 도국이 손수건으로 코를 틀어막으며 속으로 욕설을 삼켰다.

진한 화장품 냄새와 향수는 질색인 그였기에 걸그룹 멤버들이 가까이 오면 너무 스트레스였다.

그나저나 ‘에스텔라’라면 CH에 소속된 걸그룹일 텐데. 

잠시 생각에 잠겼던 그는 20층에 도착하자 휴대폰을 들었다. 대표실로 향하기 전 신하늘에게 전화를 걸었다.

‘오늘은 별일 없나.’

걱정스러운 마음으로 빨리 받기를 바라며 통화 연결음에 집중했다.