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#367. [모래 시계가 예언한 우리들의 시간]
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2026-11-12 00:01:20나는 대충 온라인 게임에서 친해지게 된 사람이라고 얼버무리고는 봉사를 이어 나갔다.
사실 게임에 대한 차준호의 집념은 대단했고, 현실에서 대단한 남자를 온라인 안에서는 내가 우위에서 이끌어주는 묘한 쾌감이 있어 요즘 따라 컴퓨터 앞에 앉는 게 더 즐거웠다.
어쨌든 혼자가 아니라 여럿이서 손을 보태니 시간은 대폭 절약되었지만, 온종일 매서운 겨울바람을 맞으며 세종동의 가파른 계단을 오르내린 탓에 온몸은 마디마디가 쑤셔왔다.
그래도 누군가에게 도움이 되는 근사한 사람이 된 것 같아 가슴 한구석이 훈훈했다.
이아준은 기대를 저버리지 않고 담백한 후라이드 한 마리, 매콤달콤한 양념 한 마리, 거기에 노릇노릇한 감자튀김과 샐러드, 시원한 캔맥주까지 푸짐하게 주문해 거실 소파 테이블 위에 늘어놓았다.
“역시 뼈 빠지게 봉사 끝내고 먹는 치킨이 진리지.”
내가 닭다리 하나를 집어 들며
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치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #367. [모래 시계가 예언한 우리들의 시간]
나는 대충 온라인 게임에서 친해지게 된 사람이라고 얼버무리고는 봉사를 이어 나갔다.사실 게임에 대한 차준호의 집념은 대단했고, 현실에서 대단한 남자를 온라인 안에서는 내가 우위에서 이끌어주는 묘한 쾌감이 있어 요즘 따라 컴퓨터 앞에 앉는 게 더 즐거웠다.어쨌든 혼자가 아니라 여럿이서 손을 보태니 시간은 대폭 절약되었지만, 온종일 매서운 겨울바람을 맞으며 세종동의 가파른 계단을 오르내린 탓에 온몸은 마디마디가 쑤셔왔다.그래도 누군가에게 도움이 되는 근사한 사람이 된 것 같아 가슴 한구석이 훈훈했다.이아준은 기대를 저버리지 않고 담백한 후라이드 한 마리, 매콤달콤한 양념 한 마리, 거기에 노릇노릇한 감자튀김과 샐러드, 시원한 캔맥주까지 푸짐하게 주문해 거실 소파 테이블 위에 늘어놓았다.“역시 뼈 빠지게 봉사 끝내고 먹는 치킨이 진리지.”내가 닭다리 하나를 집어 들며 배시시 웃자, 캔맥주를 따던 이아준이 문득 생각났다는 듯 입을 열었다.“참, 도국이한테서 최근에 편지 온 거 있어? 훈련소 5주 마치고 자대 배치받으면······ 1월 중순이나 말쯤에는 첫 주말 면회가 가능할 텐데.”아, 세월이 벌써 그렇게 흘렀던가.“진짜? 수료식 때도 못 가봐서 내내 마음이 쓰였는데, 첫 면회 가능해지면 우리 바로 날짜 잡고 가보자.”군대에 가 있는 도국의 이야기에 마음이 온통 따스해지던 바로 그 순간, 상 위에 올려둔 내 휴대전화가 웅웅거리며 진동했다.화면에 뜬 이름은 다름 아닌 차준호였다.“네, 대표님.”— 신하늘, 1월 중순이나 말에 나랑 해외 출장 갈 수 있겠어?수화기 너머로 들려오는
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #366. [그대를 욕망하다, 움켜쥐고 싶게]
강소희는 온 신경을 곤두세운 채 귀를 기울이며 옆 테이블의 대화에 깊숙이 몰입했다.마침 이번 작업에서 손발을 맞춘 CF 감독과 조명 감독이었기에, 식사가 무르익은 뒤 자연스럽게 다가가 자세한 정보를 캐내기란 그리 어렵지 않은 터였다.“맞아. 수술이 아주 성공적으로 끝나셨다고 하더라고. 그 지독하고 어려운 췌장 질환도 결국 살 길이 있긴 있나 봐.”안 그래도 강소희는 차준호가 서울 본가의 대한종합병원에서 진행되는 그 어떤 정밀한 치료나 수술도 모조리 거부하고 있다는 사실을 이미 잘 알고 있었다.만약 아무도 모르는 이곳 강원도에 그의 병을 고칠 대단한 명의가 숨어 있다면, 당장이라도 그에게 이 기회를 물어다 주고 싶었다. 그것이 오직 차준호라는 남자를 제 손아귀에 쥐고 흔들 수 있는 유일한 동아줄이라 믿었기에 말이다.그 뒤로도 이어지는 두 사람의 귓속말 같은 대화는 강소희의 심장을 걷잡을 수 없이 들끓게 만들었다.“뭐야? 멍하니 무슨 이야기를 그렇게 엿듣기까지 해?”옆 테이블의 열기에 완전히 사로잡혀 있던 찰나, 주원형이 서늘하게 눈가를 접으며 와인잔을 테이블 위에 챙 소리 나게 내리꽂듯 물었다. 강소희는 황급히 시선을 거두며 얼굴에 매혹적이고도 흩트러짐 없는 미소를 지어 보였다.“아, 주변에 몸이 안 좋은 사람이 있어서요. 너무 대단한 이야기를 들었지 뭐예요.”그 능청스러운 대답에 주원형은 흥미롭다는 듯 입술을 삐죽거리며 와인잔의 붉은 수면을 손가락으로 둥글게 굴렸다.“천하의 강소희가 남 걱정을 다 하고. 왜 그래, 변하기라도 했어?”틀린 말은 단 하나도 없었다. 강소희 자신은 사실 타인을 진심으로 염려하거나 걱정할 만큼 이타적인 인간이 아니었다.제 코가 석 자도 모자라 언제나 바닥을 드러내는
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #365. [골든 타임을 놓치고 싶지 않아!]
압도적인 무대 연출과 배우들의 폭발적인 성량에 넋을 잃었던 나는, 공연이 끝난 뒤에도 차준호가 던진 '예약'이라는 단어로 인해 도무지 흥분을 가라앉힐 수 없었다.너무 행복해서 마음 같아서는 당장이라도 춤을 추고 싶은 심정이었다.뮤지컬 관람을 마친 뒤, 우리는 그가 머무는 C호텔 2층의 프라이빗 레스토랑으로 자리를 옮겨 저녁 식사를 하게 되었다.밤이 점차 깊어가며 감미로운 재즈 음악이 실내를 은은하게 채웠고, 레스토랑 통유리창 너머로는 하얀 눈발이 아늑하게 날리기 시작했다.사실 어제도 눈이 내렸지만, 오늘 밤 창밖으로 떨어지는 정갈한 눈송이가 유독 운치 있고 뜨겁게 느껴지는 건 순전히 내 맞은편에 앉아 있는 차준호라는 남자가 풍기는 압도적인 존재감 때문이 분명했다.나는 가방 속에서 온종일 소중하게 품고 온, 작게 포장된 물건 하나를 꺼내 그에게 가만히 내밀었다.“이미 크리스마스가 거의 지나가고 있지만······ 꼭 드리고 싶어서요.”차준호는 나른하게 고개를 갸우뚱거리며 포장된 물건의 감촉을 기다란 손가락으로 가만히 쥐어보더니, 단번에 알아챘는지 입꼬리를 슬며시 올리며 짙게 웃어 보였다.“······책이네?”“네. 올 한 해 저한테 정말 너무 잘해주셔서······ 진심으로 감사했습니다.”그러자 차준호는 와인잔을 긴 손가락으로 느긋하게 만지작거리며 슬며시 어깨를 으쓱해 보였다.이 남자가 주는 특유의 다정함과 권력에 심장이 간지러운 순간이었다.그의 짓궂고도 오만한 눈빛을 바라보고 있자니 쿡쿡 웃음이 삐
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #364. [세상에, 완벽 그 이상]
헤드셋 너머가 아닌, 귀에 바짝 대어진 수화기를 통해 들려오는 그의 음성은 지독하게 명확했다.이건 환각이 아닌, 확실한 현실에서의 만남을 의미하고 있었다.가슴이 터질 듯 두근거리는 것도 잠시, 순간 내 머릿속에 우리 집 입구의 참담한 풍경이 스쳐 지나갔다.그 남자가 먼저 오겠다는데 좋아라 넙죽 "네, 어서 오세요" 할 수 없는 이유는 너무나 분명했다.지난번 한바탕 경찰까지 부르는 소동을 겪었으니, 그는 이 낡은 동네를 이미 안전하게 정리했다고 생각하고 있을 터였다.하지만 현실은 여전히 녹슬고 삐걱거리는 철문, 주상복합의 번화한 주거 지역과는 비교조차 되지 않을 만큼 흉물스럽게 비어 버린 재개발 직전의 낡은 골목이었다.게다가 누군가 페인트로 그때보다 훨씬 자극적이고 저열하게 그어놓은 지저분한 욕설을, 차마 이렇게 특별한 성탄절 이브 날 차준호에게 보여주고 싶지는 않았다.‘어쩌지, 역시 만나지 말까.’그의 깊은 눈동자에 내가 불쌍하거나 가련한 여자로 비치는 건 질색인데······.내 밑바닥 삶을 들켜 그 남자의 고상하고 아늑한 세계에 강제로 보호받는 수순만큼은 피해야 했다.그러니 내 자존심이 세차게 비명을 지르고 있었다. 그래서 삐죽거리는 입술을 겨우 다물고는, 일부러 더욱 씩씩하고 퉁명스러운 목소리를 뱉어냈다.“대표님, 지금 밤 11시가 훌쩍 넘었어요. 내일 낮이면 몰라도요. 그리고 오늘 던전에서 크리스마스 한정 이벤트가 열리거든요? 우리 오늘은 온라인에서 놀아요.”순간, 수화기 너머로 낮고 진하게 파고드는 차준호의 피식거리는 실소가 흘러나왔다.대표실 옆 서재 의자에 비스듬히 기대어, 눈꼬리를 깊게 접으며 나른하게 웃고 있을 그의 얼굴이 눈앞에 환
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #363. [뜨겁게 돌진, 이 남자 왜 이러지?]
[반갑습니다. 오만한 차차 님.]내 캐릭터인 [스카이 블루]는 화려하고 영롱한 빛을 뿜어내는 최상급 마법사 로브를 걸치고 50레벨의 위엄을 고스란히 뽐내고 있었다.반면 내 곁으로 쭈뼛거리며 다가온 차준호의 캐릭터는 볼품없이 투박한 철검을 쥐고 있는 25레벨의 초보 검사였다.며칠 전까지만 해도 겨우 23레벨이었던 걸 기억하는데, 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에도 이 밤을 위해 몰래 레벨을 올려두었던 모양이다. 그 앙증맞은 노력이 고스란히 느껴져 입꼬리에 저절로 사르르 웃음이 매달렸다.원래대로라면 성탄절 이브의 이 깊은 밤, 내 캐릭터의 곁을 지켜야 할 이들은 따로 있었다. 도국이는 차가운 군화를 신고 나라를 지키고 있었고, 이아준이는 L그룹의 거대한 현안을 수습하느라 해외 출장길에 올랐던 터라, 자칫하면 텅 빈 방 안에서 홀로 캔맥주나 마시며 보냈을 크리스마스였다.하지만 그 모든 공백을 비집고 들어와 내 곁을 채워주는 이가 다름 아닌 차준호라는 사실이, 묘한 쾌감과 함께 심장을 뜨겁게 적셔왔다.[스카이 블루 님, 어서 던전으로 들어가자고. 마음이 급해서.]채팅창에 툭 던져진 그의 글을 보며 나는 결국 소리 내어 웃음을 터뜨렸다.게임 속에서 거친 대검을 치켜들고 앞장서서 성큼성큼 달리는 캐릭터의 모습은, 현실에서 늘 나른하고 느긋한 아우라로 대표실에 있던 실제 그의 모습과 완전히 달라서 귀여우면서도 아찔했다.[일단 장비 점검 좀 할게요, 오만한 차차 님.]나는 마우스를 가볍게 튕겨 인벤토리 창을 열었다.그리고 내가 지난날 손이 닳도록 모아두었던 검사용 최상급 방패와, 지난번 극악의 확률형 뽑기 이벤트에서 무려 0.001%의 확률을 뚫고 획득해 두었던 한정판 전설의 검 `XX칼리버`를 조심스레 꺼내 들었다.돈으로도 결코 환산할 수 없는, 오직 유저의
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #362. [푸른 하늘 아래 오만한 그]
12월 24일, 크리스마스 이브.출근하자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 주인을 잃은 채 차갑게 꺼져 있는 대표실이었다. 오늘따라 공간이 비어 있는 모습을 보니, 가슴 한구석이 서늘하게 뻥 뚫린 듯한 허전함이 밀려왔다.“신 비서, 메리 크리스마스!”멍하니 대표실 유리창을 바라보고 서 있던 그때, 허기찬이 환하게 웃으며 예쁘게 포장된 상자 하나를 내밀었다. 고급 디저트 숍의 로고가 정갈하게 새겨진 상자였다.“어머, 실장님. 저는 아무것도 준비 못 했는데, 죄송해서 어쩌죠?”내가 당황해 손사래를 치자, 허기찬 실장은 특유의 소탈한 웃음을 터뜨리며 손을 휘휘 저었다.“어휴, 죄송하긴 뭘! 나는 신 비서 존재 자체가 나한테 가장 큰 선물이었어. 신 비서 들어오고 나서 내 일거리는 딱 반으로 줄고 성과는 늘어서 이번에 성과급도 두 배나 받았거든. 하하!”그의 말에 나는 어색하게 웃으며 고개를 숙였다. 사실 나 역시 이번 달 통장에 찍힌 성과급 수치를 확인하고는 눈이 튀어나올 만큼 놀란 참이었다. 자그마치 천만 원 단위의 어마어마한 액수였다.하지만 고맙다는 인사를 건네고 싶은 정작 장본인인 차준호는 모습조차 보이지 않았다. 온통 축제 분위기로 들뜬 회사 안에서 나 혼자 시들어가는 기분이었다.“실장님, 혹시 대표님은 어디 가족하고 여행이라도 가신 건가요?”참지 못하고 조심스럽게 물음을 던지자, 허기찬 실장은 턱을 괴며 어깨를 으쓱해 보였다.“글쎄? 우리 대표님이 크리스마스라고 낭만 있게 여행이나 다니실 분은 아니라서 말이지. 그냥 본가에서 체스나 두실 것 같은데.”허기찬의 그 말 한마디에 가슴을 짓누르던 무거운 돌덩이가 스르륵 내려앉았다. 오전에 볼일이 있고 저녁엔 체스나 둔다던 차준호의 말이
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #3. 지옥의 대리인
[1월 1일, 재벌가 차준호와 톱여배우 강소희! 둘만의 밀월여행이었나· 강원도에서 추락 사고!][CC그룹 후계자 차준호·한류스타 강소희! 과연 현재 상태는?][사고 직후 불거진 비밀 연애 의혹· 관계자들은 어떤 입장을···][과연 차준호와 강소희 사고에 관한 진실은 무엇인가!]새해의 태양이 채 떠오르기도 전, 대한민국은 단 하나의 소식으로 들끓었다. 차준호는 강소희를 자신의 세단에 태운 채 1월 1일 새벽 강원도 산길을 달리던 중 가드레일을 들이받고 십여 미터 아래 낭떠러지로 추락했다.단순한 교통사고인지, 범죄와 연관된
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #2. 비밀의 밤, 잔인한 선물
‘이 나쁜 자식!’지난 3년간 내게 보인 그 모든 다정함은 한낱 유희였을까? 차준호에 대한 배신감에 속이 문드러져 욕지거리가 목구멍까지 차올랐다. 하지만 나는 부서질지언정 굽히지 않는 자존심을 끌어모아, 끝까지 평정심을 유지하며 도도한 어조로 말을 이어 나갔다.“대표님은 그동안 절 어찌 보셨는데요?”나는 유리창 너머로 썰물처럼 번지는 화려한 야경을 사납게 응시하며, 심장에 박힐 날 선 말을 뱉어냈다.“네 주변에 남자가 들끓어 보였거든.”뻔질나게 전화를 걸어오는 남사친 둘을 두고 한 오해였을까. 설령 그렇다 해도, 그동안
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #1. 사람 미치게 하는 거짓말 같은 날
12월 24일, 크리스마스이브의 정적을 깨우는 밤 11시 반 무렵.창밖으로는 하얀 눈꽃이 송이송이 흩날리며 세상의 모든 소음을 집어삼키고 있었지만, 강남 C 호텔 25층 로열 스위트룸 내부는 숨 막힐 듯 팽팽한 열기로 가득 차 있었다. 조도를 최대한 낮춘 짙은 어둠 속에서 나는 차준호라는 거대한 포식자에게 온전히 잠식당한 채, 밤을 녹여내는 은밀하고도 위태로운 시간을 보냈다.내 몸의 지도를 그보다 더 세밀하게 파악하고 있는 존재는 세상에 없었다. 귓가를 어지럽히는 그의 뜨겁고도 습한 숨결이 예민한 목덜미를 따라 부드럽게 흘러내
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #4. 폭풍의 눈이 열리다
이아준은 통화 도중, 수면 위로 떠오르는 신하늘과 도국과의 옛 기억 속에 깊게 잠겼다.화려한 마천루가 즐비한 강남의 이면, 세종동 서쪽 끝자락에는 시간이 멈춘 듯한 빈민가가 있었다. 그곳에 위치한 ‘하늘 보육원’은 세 사람의 유년이 뿌리내린 곳이었다. 피 한 방울 섞이지 않았고 나이도 제각각이었지만, 그들은 서로에게 유일한 세계이자 가족이었다.이아준은 태어나자마자 차가운 보육원 앞마당에 버려진 신세였다. 그러나 운명은 잔인하고도 변덕스러웠다. 뒤늦게 그가 국내 최고 재벌가인 L그룹의 잃어버린 혈통임이 드러났고, 하루아침에
