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189 화
公開日:
2026-04-19 09:27:21
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 58 화
황제 연호가 내린 명의 저의를 하륜이 모를 리 없었다. 미옥이 머물 처소의 기물 하나까지 제 손으로 고르고 배치하라니. 그것은 제 손으로 깎아 바친 인형이 밤새 타인의 품에서 어찌 허물어지고 젖어 들었는지, 그 눅진한 흔적을 두 눈으로 똑똑히 확인하라는 지독한 조롱이었다.허나, 마당에 홀로 선 하륜의 눈동자에 깃든 것은 비참함이 아니었다. 오히려 기묘한 희열과 서늘한 호기심이 뱀처럼 꿈틀거렸다.‘나의 수를 뻔히 읽고도 그 아이를 황궁의 가장 깊은 곳에 들여놓으셨단 말이지. 훌륭하구나, 미옥아.’차가운 손끝으로 정교하게 세공된
환관의 비 57 화
깊고 짙은 탄식을 뱉어내며 미옥의 둔부를 더욱 높게 들어 올리고, 미친 듯이 제 몸을 박아넣었다.창호지 너머로 비치는 두 그림자는 밤이 깊도록 떨어질 줄 모른 채, 서로를 집어삼킬 듯 하나로 엉겨 붙어 출렁였다.**이튿날 아침, 굳게 닫혀 있던 서각의 문이 마침내 열렸다.밤새 서릿발 같은 긴장 속에 문밖을 지켰던 강진의 눈에 가장 먼저 들어온 것은, 붉은 용포를 대충 걸친 채 방을 나서는 황제의 뒷모습이었다. 연호의 표정은 기이할 정도로 평온하면서도, 잔인한 만족감이 짙게 서려 있었다.그리고 그 뒤로, 궁녀들의 부축을 받으
환관의 비 56 화
연호는 탐욕스럽게 젖어 든 입술을 천천히 들어 올려, 공포와 쾌락에 짓눌린 미옥의 눈동자를 정면으로 응시했다. 그의 턱끝을 타고 미옥의 애액과 황제의 타액이 뒤섞인 눅진한 액체가 한 방울, 침상 위로 추락했다.“……하륜.”그의 목소리는 갈라진 대지처럼 건조하면서도, 당장이라도 모든 것을 집어삼킬 듯 뜨거웠다.“설령 그놈이 네게 뭔가를 가르쳤다 한들 고작 하찮은 손장난이겠지.”연호는 거칠게 미옥의 한쪽 다리를 제 어깨 위로 걸쳐 올리며, 용근(龍根)을 기어이 그녀의 눅진한 입구에 맞추었다.뜨겁고 단단한 대가리가 여린 꽃잎을
환관의 비 55 화
뇌가 하얗게 타버릴 듯한 극한의 쾌락이 등줄기를 타고 뇌수까지 치밀어 올랐다. 미옥은 제 입술을 피가 나도록 깨물며 수치심을 견디려 했지만, 기어이 자지러지는 비명을 터뜨리며 침상 이불을 갈기갈기 찢을 듯 움켜쥐었다.연호는 미옥이 느낄 수 있는 최고의 쾌락 속에 그녀를 빠뜨려 놓고는, 천천히 고개를 들어 탐욕스럽게 젖어 든 입술로 잔인하게 미소 지었다.그 순간, 서각의 육중한 문밖.차가운 밤공기 속에 석상처럼 서 있던 호위무사, 강진은 제 검자루를 쥔 손에 피가 안 통할 정도로 힘을 주었다.일렁이는 촛불 빛 하나 닿지 않는
