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300 화
公開日:
2026-06-22 17:15:11
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 18 화
‘……이 계집이.’하륜은 무릎 위의 주먹을 꽉 쥐었다. 무심한 척 턱을 치켜들고 있었으나, 귓가를 간지럽히는 미옥의 밭은 숨소리와 옷감이 스치는 마찰음이 정적을 찢는 천둥처럼 크게 들렸다.미옥의 입술이 목덜미를 타고 미끄러지듯 내려와 가슴팍에 묶인 옷고름 앞에 멈춰 섰다. 젖은 입술이 비단 끈을 물고 느릿하게 잡아당길 때마다, 하륜의 얇은 속적삼 위로 뜨거운 콧김이 흩뿌려졌다. 단단하게 묶여 있던 매듭이 그녀의 타액에 젖어 맥없이 풀려나갔다.“하…….”참으려 했던 열기 띤 숨이 기어이 하륜의 입술 사이로 터져 나왔다. 옷고름
환관의 비 17 화
“다시 해라. 단순히 사내를 유혹하는 것이 아니라, 내 피가 네 몸짓 한 번에 뒤집히도록. 그렇지 못하면 너는 그저 쓸모없는 고깃덩어리에 불과할 테니까.”“…….”머뭇거리던 미옥은 그의 목을 두 팔로 감싸 안았다. 차가운 비단 옷감과 그녀의 뜨거운 맨살이 맞닿을 때마다 소름이 돋았으나, 더 필사적으로 그에게 몸을 밀착시켰다.하지만 하륜은 미동도 없었다. 마치 정교하게 깎아 만든 석상처럼, 그는 미옥의 무게를 고스란히 받으면서도 눈빛 하나 흔들리지 않았다. 그 무심함은 미옥의 심장을 바짝바짝 타들어가게 만들었다.‘환관이라 정말
환관의 비 16 화
안채의 공기는 별채의 따스한 수증기와는 달랐다. 화로의 불꽃마저 숨을 죽인 듯 고요한 방 안, 하륜은 칠흑 같은 어둠 속에 홀로 앉아 있었다.탁자 위에는 아까 미옥의 몸을 닦아냈던 비단 손수건이 타버린 재가 되어 흩어져 있었다. 그는 자신의 손가락을 가만히 내려다보았다. 미옥의 그 비좁고 메말랐던 꽃길이 제 손길에 눅진하게 젖어 들며 떨리던 그 생경한 감각이, 지독한 잔상처럼 손끝에 머물러 있었다.‘축시로구나.’멀리서 들려오는 시간을 알리는 소리에 하륜의 눈매가 가늘어졌다. 그는 미옥이 별채에서 무엇을 했는지 알고 있었다. 국
환관의 비 14 화
별채의 문을 닫고 들어서는 미옥의 손에는 노란 국화 꽃잎을 띄운 대야가 들려 있었다.연호는 침상에 비스듬히 기대어 앉아, 안개처럼 밀려드는 수증기 너머로 그녀를 응시했다. 분명 조금 전까지 보았던 그 아이가 맞는데, 공기가 달랐다. 씩씩하게 바닥을 딛던 발소리는 유령처럼 조용해졌고, 고개를 숙일 때마다 드러나는 목덜미의 곡선에는 형용할 수 없는 눅진한 열기가 서려 있었다. 미옥이 가까이 다가와 대야를 내려놓을 때, 연호의 코끝을 스친 것은 쌉싸름한 국화 향뿐만이 아니었다. 그 향기 너머로 배어 나오는, 사내의 손길이 깊게 닿
