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188 화
publish date:
2026-04-19 09:27:21
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환관의 비 189 화
‘그 겁쟁이 녀석이?’기억 속의 선호는 황족의 핏줄이라 부르기에도 아까운 버러지였다. 제 아비가 피를 토하며 죽어 나가던 날, 녀석은 눈물 콧물을 쏟아내며 사시나무처럼 벌벌 떨기만 했다.연호의 서슬 퍼런 칼놀림에 기형적으로 몸을 틀며 바닥을 기어 도망치던 그 비참한 꼴이라니.‘그런 놈이 감히 늙은 여우의 허수아비 노릇이나 제대로 할 수 있을까. 용상에 세워지기도 전에 제풀에 부서져 버릴 썩은 나무토막일 텐데.’하지만 썩은 나무토막이라 한들, 태후의 손에 쥐여 불쏘시개로 쓰인다면 황궁에 귀찮은 연기를 피워댈 것은 자명했다.“
환관의 비 188 화
깊은 밤, 대전(大殿)에 딸린 은밀한 내실.급히 지혈만 마친 강진이 차가운 바닥에 꿇어앉은 채 식은땀을 흘리고 있었다. 방 안에는 피비린내와 급하게 바른 금창약 냄새가 섞여 기이한 악취를 풍겼다.두꺼운 붕대 위로 붉은 혈흔이 배어 나왔으나, 강진은 감히 신음 한 마디 내뱉지 못했다.그 앞에는 며칠 밤을 뜬눈으로 지새운 듯 수척해진 연호가 흐트러진 흑단색 침의(寢衣) 차림으로 무심하게 강진의 상처를 내려다보고 있었다.“…….”긴 침묵이 이어졌다.당장이라도 목이 날아갈 것이라 예상했던 내관들은 바닥에 이마를 박은 채 사르르
환관의 비 187 화
그것은 강진이 제 목숨을 걸고 미옥에게 건넨, 차마 연서(戀書)라 부르지 못한 피의 약조였다.미옥은 피 묻은 손을 가슴에 움켜쥐고 산등성이를 향해 달렸다.뒤돌아보는 순간, 저 눈앞에서 피를 흘리며 쓰러지는 사내를 차마 두고 가지 못할 것임을 알았기에.강진은 멀어지는 미옥의 뒷모습이 완전히 사라질 때까지, 제 옆구리에 박힌 단도를 뽑지 않았다. 흐릿해지는 시야 너머로 그는 미옥이 자신에게 갚아야 할 그 ‘밥 한 그릇’의 무게를 되새겼다...행렬이 멈춰 선 지 반 시진이 훌쩍 넘어가고 있었다.산들바람에 실려 오던 풀 내음은
환관의 비 186 화
도성으로 향하는 거대한 행렬이 산등성이를 넘고 있을 때였다.가마 안에 늘어져 있던 미옥이 돌연 헛구역질을 하며 가마를 세웠다. 파리한 얼굴로 비틀거리며 내리는 미옥을 향해 내관들과 군사들이 다가가려 하자, 가마 곁을 따르던 하륜이 서늘하게 손을 들어 제지했다."귀인께서 멀미가 심하신 듯하다. 호들갑 떨지 말고 물러서거라. 무엄하게 곁에 다가가지 말고, 강 별장이 거리를 두고 호위토록 하라.“상선 하륜의 명이 떨어지자 행렬이 일제히 걸음을 멈추었다.이제 막 산골짜기에서 교지를 받았을 뿐 아직 궐에 당도하지도 않았건만, 하륜이
환관의 비 185 화
미옥이 하륜의 품으로 파고들며 애타게 매달렸다.“그냥 지금 같이 도망치면 되지 않습니까! 나으리와 저, 단둘이서 아무도 모르는 곳으로 가 숨어 살면 되지 않습니까. 제발요, 서방님…….”서방님.그 애달픈 부름에 하륜은 기어이 쓰디쓴 숨을 삼켰다.그는 미옥의 뺨을 감싸 쥐고, 가장 다정하지만 가장 단호한 눈빛으로 그녀를 응시했다.“미옥아. 이 하늘 아래 그자의 눈을 피할 곳이 있다고 생각하느냐. 황제는 널 찾기 위해 온 조선의 땅을 피로 물들일 것이다.”하륜의 엄지가 미옥의 눈물을 훔쳐냈다.“내가 그 붉은 눈을 완전히 가
환관의 비 184 화
천기곡의 아침은 불안할 만큼 평온했다.화로 위에서 보글보글 끓어오르는 약탕기의 김이 방안을 은은한 풀 향으로 채웠다.하륜은 익숙한 손길로 미옥의 무릎 위에 따뜻한 수건을 올리고는, 뼈마디가 도드라진 가느다란 다리를 조심스레 주물렀다.미옥은 하륜의 부드러운 손길을 받으며 옅게 미소 지었지만, 정작 그녀의 다리를 쓰다듬는 하륜의 눈동자 밑바닥에는 짙은 그늘이 일렁이고 있었다.간밤, 사혁이 다녀갔다.도성에서 날아온 전갈은 핏빛이었다.황제가 편전에서 직접 피를 뿌리며 대신들의 입을 막고, 미옥을 무귀인(武貴人)으로 복위시킴과 동
