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266 화
publish date:
2026-06-05 16:24:09
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 234 화
"입 다물라. 아직 안쪽의 정사가 끝나지 않으셨다.“하륜이 벼락같이 속삭이며 서늘하게 눈을 홉떴다. 문창호 너머로는 여전히 헐떡이는 교성이 이어지고 있었다."이 소란이 절대 폐하의 귀에 들어가선 안 되니, 내가 친히 가볼 것이다. 당장 내 뒤를 따르라.“하륜은 입술을 짓이기며, 그림자처럼 은밀하고도 빠른 걸음으로 궐문을 향해 내달렸다.발소리조차 나지 않는 고요한 질주였으나, 그의 내면은 이미 수천 조각으로 비산하고 있었다.‘사혁, 그놈은 대체 무엇을 한 거냐.’그가 미옥을 놓쳤을 리 없다.아니, 그가 자리를 비웠다 한들
환관의 비 232 화
피비린내 나던 거사일의 밤이 지나고, 황제의 넒은 침전에는 짙은 술 냄새와 뜨겁게 달아오른 살내음이 무겁게 엉겨 붙어 있었다.“흐아앗, 폐, 폐하앗……!”초희의 희고 풍만한 육체가 활처럼 팽팽하게 휘어졌다.땀에 젖은 등줄기가 비단 요 위를 파고들며 뒤틀릴 때마다, 찌척이는 적나라한 마찰음이 침전의 무거운 공기를 질척하게 찢어발겼다.연호는 짐승처럼 억눌린 숨을 토해내며 자비 없이 허리를 쳐올렸다. 핏줄이 툭툭 불거진 그의 두꺼운 팔뚝이 초희의 허리를 으스러져라 틀어쥐고 있었다. 살과 살이 무자비하게 맞부딪히는 둔탁한 파열음이
환관의 비 230 화
인적이 드문 산자락에 숨겨진 작고 고요한 집.밤새 불어오던 서늘한 산바람이 잦아들고, 창호지 너머로 희뿌연 새벽빛이 스며들고 있었다.“당신 때문이야.”어둠을 틈타 들이닥친 사혁의 몰골은 처참했다. 언제나 그림자처럼 하륜의 곁을 지키던 그의 옷자락에는 남의 피와 제 피가 엉겨 붙어 검게 굳어 있었다."대인께서 모든 패를 잃으셨다. 당신의 다리를 고칠 비약도, 옥좌에 앉혀 수렴청정하려던 꼭두각시도! 모조리 연호의 아가리에 처넣고 간신히 목숨만 부지하셨단 말이다!"미옥의 눈동자가 잘게 흔들렸다."그게…… 무슨……."믿을 수
환관의 비 228 화
축시(丑時), 달빛조차 구름에 숨어버린 칠흑 같은 밤."문을 열어라! 늙고 미친 여우와 폭군을 몰아내고, 새로운 제국의 태양을 맞이할 것이다!"황궁의 북문.천 장군의 우렁찬 함성과 함께 수백의 사병들이 횃불을 치켜들었다.딸 천유희를 잃은 원한으로 두 눈이 붉게 충혈된 그는, 굳게 닫혀 있던 묵직한 궁문이 안에서부터 삐걱대며 열리는 것을 보며 잔혹하게 으르렁거렸다. 하륜과 내통한 내부의 끄나풀들이 약속대로 문을 연 것이다."쳐라! 내명부의 계집들은 겁간하여 죽이고, 금군들의 목은 베어 창끝에 효수해라!"와아아아-!사병들이
