เข้าสู่ระบบแชร์
39. 돌아온 자리에 머무는 온기
วันที่เผยแพร่:
2026-06-18 10:39:28
บทล่าสุด
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 43. 두 번째 시작
그날 밤. 둘은 말 없이 같은 자리에서 따뜻한 국 한 그릇을 나눠 먹었다.그것만으로도 서로를 충분히 이해하고, 충분히 사랑하고 있었다.서로를 향해 다시 작은 걸음을 내딛은 밤이었다.아침이슬이 내려앉은 골목길.유리는 식지 않은 된장국 냄새를 따라 천천히 눈을 떴다.주방엔 이현이 서툴게 계란을 굽고 있었다.“오늘은 내가 밥 준비해도 될까요?”그의 목소리는 평소보다 훨씬 부드럽고, 서툴고 그렇기에 더 따뜻했다.유리는 미소를 지었다.“…이번엔 태우지 마시고요.”“유리 씨가 계속 봐주면 태우지 않아요.”그 대화 속엔 서로가 더 이상 벽을 두지 않겠다는 작은 다짐이 담겨 있었다.오후가 되어 이현은 이우가 주재한 이사회에 참석했다.그곳은 서이현의 ‘사적인 감정’ 따윈 아무도 관심 없어 보이는 냉정한 공간이었다.“오늘부로 내 입장, 공식적으로 밝힙니다.”회의장 안이 조용해졌다.“앞으로 조유리 씨와의 관계, 그 누구도 간섭하거나 견제하지 않으셨으면 합니다.”이우는 무표정으로 그를 바라봤다.“…그 말, 아버지께서도 들으셔야겠지.”“네. 들으셔야죠.”이현의 목소리는 흔들림 없이 단단했다.그 순간, 이현과 이우 사이 치열한 싸움의 서막이 올랐다.한편, 유리는 가게에서 새로운 메뉴 개발에 몰두하고 있었다.손님들의 반응은 더할 나위 없이 뜨거웠고,유리의 이름은 요리사로서의 자리 안에서도 확고하게 빛나고 있었다.이현과의 관계, 자신의 요리사로서의 자리.그 모든 게 이제는 더 이상 서로의 걸림돌이 아니라서로를 채워주는 원동력이라는 걸 유리는 천천히 깨닫고 있었다.그날 밤.둘은 아무 말 없이 가게 앞 평상에 앉아 조용히 커피를 나눠 마셨다.“이현 씨.”“네.”“이제…다시 시작해도 되겠죠?”이현은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“이미 우린 다시 시작했어요. 다만 이번엔 좀 더 천천히, 좀 더 깊게.”유리는 그 말에 조용히 고개를 기대며 그의 손을 잡았다.서툴지만 단단한, 두 번째 시작이었다.이현이 정면으로 가족을 상대로 공식
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 42. 시선 뒤의 침묵
‘이유 없는 압박이 아니라 계획된 시나리오.’그걸 모를 정도로 그는 어리석지 않았다.“제가 알아서 할 거예요.”“…그 말, 이번 주까지만 기다릴게.”형의 목소리는 단호했고 더 이상 대화는 없었다.그 시각. 유리는 요리사로서의 이름이 하루가 다르게 커져가는 걸 느끼고 있었다.“셰프님, 해외 셰프 협회에서 콜라보 제안이 들어왔어요.”“이탈리아 쪽도 반응 좋아요.”언젠가 바라던 일이었지만, 그녀의 마음 한켠은 불안이 스며들고 있었다.‘나는… 이걸 정말 바랐던 걸까?’이현과의 관계가 깊어질수록 세상은 그녀에게 선택을 강요하고 있었다.그날 밤. 이현과 유리는 서로 피곤한 얼굴로 가게에 마주 앉았다.“오늘도 많이 힘드셨죠?”유리가 먼저 말을 건넸다.“조유리 씨야말로… 이제 대한민국 최고 요리사 되시겠네요.”“그런 말씀… 무겁게 들려요.”“…우리, 같은 방향 보고 있는 거 맞나요?”이현의 말에 유리는 놀란 듯 고개를 들었다.“무슨 뜻이에요?”“요즘 유리 씨, 나한테만 조심스럽고 세상 앞에선 아무렇지도 않게 당당하잖아요.”“…그건, 이현 씨 세계가 더… 두렵고 어렵기 때문이에요.”그 말에 이현은 쓴웃음을 지었다.“난, 그렇게까지 어려운 사람 아니었는데요.”유리는 고개를 숙였다.“…미안해요.”“미안하다는 말이 요즘 제일 싫어요.”이현의 말은 조용했지만 날카로웠다. 유리는 그 순간, 아무 말도 할 수 없었다.둘 사이엔 처음으로 언어가 아닌 침묵이 더 깊게 내려앉았다.그날 밤, 이현은 혼자 가게 뒷골목에서 담배를 꺼내 들었다.불을 붙인 담배 끝이 그의 손끝보다 더 떨리고 있었다.‘같은 방향인 줄 알았는데, 내가 착각했나.’그 말이 그의 가슴 안에서 낮게, 오래도록 울리고 있었다.유리는 조심스럽게 이현의 눈을 마주 보며 말했다.“…이현 씨.”“네.”“잠시만요, 저 혼자… 좀 생각할 시간을 갖고 싶어요.”그 말은 마치 조심스럽게 그려진 선처럼 둘 사이에 새로운 벽을 그었다.이현은 그 말을 듣고 한참을 입술만 달싹였
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 41. 내 자리는 내가 만든다.
다음 날. 유리는 평소보다 조금 더 이른 시간에 가게를 열었다.어제 이현과의 대화는 그녀 안에 쌓였던 불안과 두려움이온전히 사라지게 하진 못했지만, 적어도 그녀의 발걸음을 다시 내 자리로 돌아오게 할 만큼의 힘은 되었다.“오늘은… 아무도 제 자리를 정해주지 않게 제가 정리하겠습니다.”혼잣말처럼 중얼이며 유리는 칼을 들었다.오늘의 재료는 예상치 못한 손님을 위해 준비되어야 했으니까.점심시간 무렵. 유리의 가게에 익숙하지 않은 고급 차량이 멈춰섰고, 정장 차림의 손님들이 들어섰다.“여기가… 조유리 셰프님 가게 맞죠?”유리는 고개를 끄덕였다.“네. 예약은… 없으신데요?”“없습니다. 그냥… 소문 듣고 찾아왔어요.”그들은 국내 톱 그룹 임원들이었고, 유리에게도 일종의 ‘시험대’ 같은 자리였다.“조유리 셰프, 한 번 제대로 먹어보겠습니다.”그 말은 격려가 아니라 경계였고, 동시에 무언의 압박이었다.그러나 유리는 조용히 앞치마 끈을 고쳐 맸다.‘누가 와도, 내 요리는 변하지 않아.’그건 유리만의 방식이었고, 그녀만의 자존심이었다.그 시각. 이현은 본가에서 한소정 여사와 다시 마주하고 있었다.“이현아. 언제까지 이런 어린애 같은 고집 부릴 거니?”그녀는 냉정하게 말했다.“어머니. 이건 고집이 아니라 선택이에요.”“그 여자, 우리 같은 사람들 사이에선 견딜 수 없어.”“그래서 그 사람이 도망치면 제가 다시 붙잡을 거고, 세상이 뭐라고 해도 제가 그 사람 곁에 있을 거예요.”그의 대답은 이전보다 훨씬 확고했고, 더 이상 타협할 여지를 남기지 않았다.소정은 그 표정을 바라보다가 작게 웃었다.“…좋아. 그럼 얼마나 오래 버틸 수 있는지 두고 보자.”가게에선 유리가 직접 만든 장어구이가 VIP 손님들의 테이블 위에 올라가 있었다.한 입 먹은 뒤, 긴 정적이 흘렀다.그리고 리더 격인 남자가 천천히 고개를 끄덕였다.“확실히… 다르네요. 조유리 셰프만의 맛이.”그 말 한마디에 주방에 서 있던 유리는 비로소 작은 미소를 지었다.
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 40. 바람 앞의 촛불처럼, 그러나 단단하게
‘셰프 조유리, 일상의 맛을 담다’ 기사 제목은 담담했지만,그 속에 담긴 유리는 그 어느 때보다 당당하고 단단해 보였다.윤재는 핸드폰을 들고 그녀의 번호를 눌렀다.“셰프님. 다행이에요. 이제… 더 웃으시네요.”“네. PD님 덕분이에요.”“아니요. 그건 셰프님 자신 덕분이에요.”“PD님… 정말 감사했어요.”“그럼… 이제부터는 서로 가장 편한 자리에서 응원만 하기로 해요.”“좋아요.”둘의 마지막 통화는 미련 없이 그러나 조용한 따뜻함으로 마무리되었다.그날 밤. 채린은 비행기 티켓을 손에 쥐고 인천공항 게이트 앞에 서 있었다.“…결국 그 사람 곁에는 내가 아니라 그 여자였네.”혼잣말처럼 중얼이다가 작게 웃었다.“서이현, 이번엔 그 여자만큼은 지켜내. 네가 놓친다면…나도 너한테 다시 돌아가지 않을 거니까.”그녀는 마지막으로 이현의 번호를 눌렀다.“나, 잘 지낼게. 이젠 진짜… 다 너한테서 내려놔.”이현은 짧게“그래, 잘 가라.”말했고, 채린은 조용히 고개를 끄덕인 뒤 탑승구를 넘어섰다.다음 날 아침. 유리는 이현이 끓인 미역국을 한 숟갈 떠먹으며 말했다.“음… 생각보다 괜찮네요.”“생각보다요? 그거 칭찬 맞나요?”“네. 생각보다 많이… 따뜻하고 맛있어요.”그 말에 이현은 웃었다.“앞으로 매일 해줄게요. 유리 씨가, 다시는 혼자 밥 먹지 않게요.”유리는 고개를 끄덕이며 손끝으로 그의 손을 살짝 잡았다.“네. 저도… 같이 있을게요.”그들의 식탁 위엔 늦은 고백보다 더 따뜻한 하루가 시작되고 있었다.“오늘 저녁, 같이 드실래요?”이현은 유리에게 일상처럼 그 말을 건넸다.하지만 유리는 오늘따라 망설였다.“죄송해요. 오늘은… 가게에서 손님 예약이 있어서요.”그 말은 분명 정중했지만, 이현은 마음 한쪽이 묘하게 싸늘해지는 걸 느꼈다.‘예전 같으면 무리해서라도 시간을 냈을 텐데.’하지만 그는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 내일은 괜찮으시죠?”“…네. 내일은 꼭 이현 씨와 함께할게요.”그렇게 약속은 했
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 39. 돌아온 자리에 머무는 온기
“밥은 말이 없어서 좋습니다. 당신을 향한 제 마음도 그렇습니다.오래 끓여도 짜지 않고, 오래 두어도 식지 않기를 바랍니다. - 서이현.”그는 그 편지를 도시락 안에 조심스레 넣고 가게 문 앞에 놓아두었다.유리가 올지 안 올지는 몰랐다. 하지만 기다리고 싶었다.이번엔 먼저 다가가고 싶었다.그 시간. 유리는 가로등 아래 멈춰 선 채 가게 문 너머를 바라보고 있었다.불은 꺼져 있었고, 문 앞에 놓인 작은 포장 상자가 유리의 시선을 사로잡았다.뚜껑을 열자, 따뜻하게 식지 않은 밥 냄새와 그 안의 글이 조용히 그녀의 마음을 건드렸다.그 자리에서 눈물이 또르르 흘러내렸다.그는 말하지 않았지만, 그 어떤 말보다 이 도시락은 진심이었다.다음 날. 윤재는 유리에게 조심스럽게 연락을 넣었다.“셰프님. 잠깐 뵐 수 있을까요?”유리는 고민 끝에 근처 산책로 벤치에서 그를 마주했다.“방송 이후, 셰프님이 멀어졌다는 느낌… 느껴졌어요.”유리는 고개를 숙였다.“오윤재 씨 덕분에 제가 제 요리를 더 사랑하게 됐어요. 그건… 분명해요.”“그렇다면, 그 마음 하나만으로도 충분해요.”“하지만 그 감정이 사랑은 아닌 것 같아요.”윤재는 고개를 끄덕였다. 아프지만, 담담하게.“알아요. 그 말 들을 줄 알았어요. 그럼에도 셰프님을 지켜보게 될 거예요.사랑은 그렇게 배우는 거니까요.”그날 밤. 유리는 이현의 도시락을 다시 꺼내 조심스레 남은 반찬을 덜어 밥을 지었다.불이 켜진 작은 주방에서 그녀는 처음으로 요리가 아닌 감정 하나를 꾹꾹 눌러 담고 있었다.유리는 한참을 고민하다 마침내 핸드폰을 들고 이현의 번호를 눌렀다.수화음이 두 번 울리고, 그의 목소리가 들렸다.“…유리 씨?”“네. 혹시… 오늘 시간 괜찮으세요? 그냥, 같이 밥… 먹고 싶어서요.”그 말에 잠시 숨죽인 정적이 흐른 뒤, 이현의 낮고 단단한 목소리가 이어졌다.“네. 지금 바로 갈게요.”가게의 조용한 한 쪽 자리. 이현은 따뜻한 미역국과유리가 좋아하는 두부구이를 준비해두었다.유리
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 38. 빛나는 무대, 혼란한 마음
“…그 사람, 너한텐 어떤 의미야?”“지금 나한테 가장 중요한 사람이야.”“그 여자가 널 선택하지 않으면?”“그런 질문, 이제 와서 중요하지 않아.”이현은 대답을 남기고 자리를 떠나려 했다.그러나 채린은 그의 손목을 잡았다.“나, 흔들렸어. 너 때문에. 그 여자가 나타나고 나니까 이상하게 네 얼굴이 계속 떠올라 나 진심이야.”그 말에 이현은 천천히 손을 뿌리치며 말했다.“…늦었어, 채린아. 우리 사이에서 가장 중요했던 건, 지금이 아니라 그때였어야 했어.”채린의 눈에 잠깐 흔들림이 일었지만, 곧 고개를 떨군 채 말없이 물러섰다.그 시각, 유리는 방송국 세트장 한켠에 서 있었다.오늘은 유리와 오윤재가 함께 촬영하는 ‘메인 에피소드’의 첫 녹화 날이었다.“셰프님, 준비되셨어요?”윤재가 부드럽게 다가와 물었다.“네.”유리는 짧게 웃으며 대답했다.“오늘은… 유리라는 사람 자체가 메인이에요. 요리보다 셰프님의 이야기를 담아낼 거예요.”유리는 그 말에 잠시 숨을 고르며 고개를 끄덕였다.이현과의 감정은 아직 확실하게 정리된 게 아니었지만,오늘은 ‘셰프 조유리’로서 온전히 카메라 앞에 서야 할 시간이었다.촬영이 시작되고, 유리는 조심스럽게 칼을 들었다.그 옆에서 오윤재가 재료를 준비했고, 두 사람은 마치 오래된 파트너처럼자연스럽게 호흡을 맞춰나갔다.“셰프님은 요리를 시작하면… 표정이 변하죠.”“좋아하는 일이니까요.”“그게… 제가 셰프님을 좋아하게 된 이유예요.”조용히 흘러나온 말. 촬영 중이었지만, 그 말은 마이크보다 먼저 유리의 심장을 두드렸다.촬영이 끝난 뒤, 조유리는 마이크를 정리하며 깊은 숨을 내쉬었다.빛이 꺼진 스튜디오는 방금 전까지 뜨겁게 웃고 말하던 공간이라고는 믿기지 않을 정도로 조용하고 차분했다.그 고요한 공기를 먼저 깬 건, 오윤재였다.“셰프님.”그가 조심스럽게 말을 걸었다.유리는 잠시 망설이다가 고개를 들었다.“방송 중에 그런 말… 예상하지 못했어요.”“고백이 아니라, 그냥… 그동안 꺼내지
