Hutan telah di depan mata, Danu menambah kecepatan kudanya. Langit tampak gelap, matahari samar-samar sembunyi di balik awan hitam, mungkin sebentar lagi hujan akan datang.Sambutan hangat diberikan oleh hutan. Hewan-hewan liar menyambut mereka. Ayam hutan terbang terbirit-birit ketika dua kuda putih menginjakkan kaki dengan gagahnya. Rusa bertanduk panjang berlarian menjauh. Hewan-hewan itu hidup rukun dalam hutan yang sama, meski ada juga beberapa hewan yang saling memangsa. Begitulah seharusnya kehidupan manusia, dengan bekal otak dan hati seharusnya manusia menjadi lebih baik dari hewan, hidup rukun, tidak saling melukai. Begitulah seharusnya manusia, saling menghormati dan saling menghargai hak-hak orang lain.“Kamu yakin akan masuk hutan ini, Danu?” tanya Permata memastikan, mereka telah masuk wilayah hutan tapi belum begitu jauh.“Aku yakin sekali, Permata! Aku sudah mempunyai rencana yang matang untuk menghadapi orang-orang sialan itu!&

Danu terduduk lemas di bawah sebuah pohon yang hening dari keramaian, tempat itu jauh dari kehidupan manusia. Permata mencoba mengobati Danu dengan sebisanya, dia sedikit mempunyai pengalaman tentang pengobatan sebab banyak belajar di desa. Ia mencari dedaunan yang bisa mengeringkan luka juga sejenisnya. Danu kehilangan banyak sekali darah, maka Permata mencari dan membuat sebuah ramuan dari dedaunan untuk mengembalikan darah. Permata sedikit gugup, ini adalah masalah yang sangat pelik baginya.“Bertahanlah, Danu!” ujar Permata ketika membubuhi bagian perut Danu yang terkena pedang.Darah sudah berhenti, sekarang yang diperlukan hanya mengeringkan luka dan memulihkan tenaga. Dua kuda mereka ditambatkan pada sebuah pohon yang tidak terlalu jauh, mereka tampak aman-aman saja dan tenang.Beberapa saat lalu Danu dan Permata berhasil lolos dari kepungan para prajurit dengan menggunakan kekuatan yang terkandung di dalam kendi pemberian dua Oprus. Asap teba

Tengah hari mereka beristirahat di samping sebuah batu besar, Danu kelelahan dan membutuhkan istirahat. Matahari bersinar terik, untunglah ada sebuah pohon kecil namun bisa mereka gunakan untuk berteduh. Permata membuka bungkusan yang ia bawa sejak tadi, sebuah bungkusan yang berisi makanan yang ia beli tadi pagi. Permata juga membeli makanan kering yang bisa untuk bertahan hidup sampai beberapa hari ke depan. Danu sangat bersyukur mendapatkan teman perjalanan seperti Permata, pengertian bagaikan sosok ibu kepada anaknya.“Aku berterima kasih sekali kepadamu, Permata. Entah aku sudah menjadi apa aku ini jika tidak ada Kau!” ujar Danu tulus mengucapkan terima kasih.“Tidak usah berlebihan dalam berterima kasih. Bukankah ini adalah tugas seorang teman dalam sebuah perjalanan?” Tangan Permata cekatan membuka bungkusan, memberikannya satu buah kepada Danu. Itu adalah roti kering namun terasa empuk ketika di makan, dan mengenyangkan. Itu adalah makan

Tiada penunjuk waktu kecuali sinar matahari yang samar-samar masuk pintu gua. Kendati demikian keadaan dalam gua tetap gelap, hanya beberapa gelintir sinar yang bisa menerobosnya, membangunkan empat sosok manusia yang terlelap dalam bungkusan selimut kedinginan, berbantalkan dingin yang menyengat.“Bangun, Danu! Sudah pagi!” Permata membangunkan Danu.Mata Danu mengerjap-erjap. Tangannya membersihkan sisa-sisa kotoran yang menyelimuti matanya, dia masih mengantuk.“Ke mana mereka?” tanya Danu, yang dia maksud adalah Karim dan Rosan.“Aku juga tidak tahu!” sahut Permata.Dengan segera Danu memeriksa busur panahnya, masih ada. Kendi pemberian Oprus, masih ada. Pusaka Naga? Masih ada. Dalam hati dia bersyukur tidak ada barang-barang berharganya yang hilang dari tempatnya.“Semua baik-baik saja!” ujar Danu.Beberapa saat kemudian ternyata Karim dan Rosan berjalan dari pintu gua membawa kayu-

Tangan kanan Danu mengirimkan pukulan namun dengan mudah Karim menepisnya. Hampir dua belas kali Danu mengirimkan pukulan, dua belas kali tendangan dengan tenaga penuh, sebanyak itu pula Karim menangkisnya. Permata tidak kalah cekatan, dia telah mengirimkan belasan tendangan dan pukulan kuatnya, nihil, tidak ada yang mengenai sasaran.Karim memasang busur panah itu di pundaknya, tanpa merasa bersalah ia tertawa keras-keras, “Hahaha! Kalian bukan lawanku!”Danu bertambah geram, ini bukanlah soal harga diri, tepi lebih dari itu. Ini adalah tentang amanah yang Danu emban dari Rangkasa, menjaga tempat Serat Agung sekarang tengah berada.Tangan mengepal, rahang mengatup kuat, Danu konsentrasi penuh. Permata tidak pernah melihat Danu seperti itu, matanya terpejam dengan sendirinya menyaksikan kengerian itu. “Hati-hati, Danu!” ujar Permata, Danu bergeming.“Haa....” Pukulan Danu mengarah pada wajah Karim.Bug...