Meski sore belum lama berlalu, namun kondisi hutan di lereng gunung Jompang sudah sangat gelap. Pohon-pohon berkanopi yang lebat itu membuat kawasan hutan yang lebat itu menjadi sangat basah dan dingin. Rangkahasa tengah belari sendirian sembari memegang satu pedang hitam yang masih basah berlumuran darah. Sudah cukup lama dia melarikan diri dari markas Panji Keris Bertuah. Namun anehnya darah yang melumuri pedang itu belum juga mengering.  “Pergi! Pergi!!!” teriaknya, sembari terus menebaskan pedang itu berkali-kali.  Pedang itu basah bukan oleh darah dari kepala Adipati Labdajaya yang sudah dipenggalnya. Akan tetapi, pedang itu basah berlumuran darah dan daging berlendir dari dedemit hutan yang dibantainya. Saat ini dia masih harus menyelamatkan dirinya dari kejaran para dedemit yang sudah mulai bermunculan. Seiring hari semakin malam, sema

Rangkahasa tahu tubuhnya sudah begitu kelelahan. Namun dia juga sadar bahwa ini adalah kesempatan yang terbaik baginya. Dia pun memaksakan dirinya mengambil resiko untuk kembali menyerang siluman kelabang raksasa tersebut.   Rangkahasa berlari ke arah pohon beringin besar yang ada di dekatnya. Dia pun melangkah beberapa kali mendaki batang pohon itu dan kemudian melompat ke arah kelabang raksasa tersebut. Dengan begitu nekatnya, dia mengapitkan pahanya begitu dia mendarat di kepala siluman tersebut.     “Apa yang kau...”     Craassssh!!!     Rangkahasa langsung menghujamkan pedangnya pada wajah yang berada di dalam rongga mulut yang besar itu. Dia sama sekali tak memiliki waktu untuk mendengarkan ratapan siluman itu. Dia terus saja menghujamkan pedangnya berkali-kali tanpa ampun.   Namun bukan hanya siluman kelabang itu saja yang tersiksa. K

Rasa lapar, haus, kantuk, serta beban mental yang dialami Rangkahasa sudah mencapai titik kritisnya. Tak ada yang bisa dimakannya. Tak ada juga terdengar olehnya suara gericik air sungai di sekitarnya. Dia juga membutuhkan istirahat seperti halnya dia butuh makan dan minum.   Hanya saja, dia tak mungkin langsung saja tidur di sana. Kawasan itu masih nampak gelap karena lebatnya hutan. Masih terlalu beresiko baginya untuk bersikap abai dengan keadaan di sekelilingnya.   Setelah cukup lama berjalan tertatih, akhirnya Rangkahasa menemukan satu pohon pisang yang kebetulan sudah berbuah cukup ranum. Dia pun mencoba menggapainya, namun tak tergapai. Rangkahasa begitu kelelahan untuk melompat, sehingga dia memilih untuk menebas pohon itu dengan pedangnya.     “Entah kenapa, pedang ini terasa semakin berat saja,” gumamnya sesaat sebelum mencoba menebas pohon pisang tersebut.     Kar

Namun setelah itu Rangkahasa hanya diam saja. Dia sama sekali tak bergerak, tak juga nampak sadar. Laki-laki paruh baya itu mencoba menggoyangnya sedikit dengan kakinya. Tak ada reaksi sama sekali dari Rangkahasa. Begitu pelan laki-laki paruh baya itu mendekatinya dan kemudian mengambil pedang milik Rangkahasa. Baru kemudian dia memeriksa keadaan remaja tersebut. “Bu, anak ini terluka,” jelasnya. “Bagaimana, Pak? Apa kita rawat saja?” tanya istrinya. “Yang jelas dia bukan dedemit, cuma remaja biasa,” balas si suami sebelum menitipkan pedangnya serta pedang Rangkahasa pada istrinya tersebut. Lalu laki-laki itu mengangkat tubuh Rangkahasa, berniat membawanya masuk ke dalam rumahnya. Namun istrinya nampak ragu dengan keputusannya. “Bapak mau membawanya ke dalam rumah? Bagaimana jika Lastri melihatnya terus pingsan lagi?” tanya si istri sedikit ragu. Laki-laki itu menoleh ke arah dua bangunan kayu lainnya, lumbung ternak dan dapurnya. Sedikit ragu sesaat, dia pun membawa Rangkahasa

Malamnya Rangkahasa ikut makan bersama Waradana dan keluarganya. Dia terlihat sangat sungkan, membuatnya bertingkah kikuk dan serba salah. Namun Waradana mengalihkan perhatian Rangkahasa dengan obrolan ringan untuk membuatnya merasa nyaman.     “Jadi, dari mana kamu berasal?” tanya Waradana.     “Dari desa Talang Asri,” jawab Rangkahasa.     “Desa Talang Asri? Bukankah itu desa di perbatasan bagian timur Kerajaan Cakradwipa?” tanya Waradana beretorika.     “Benarkah? Aku tak begitu ingat,” balas Rangkahasa nampak bingung dan kikuk.     Reaksi bingung Rangkasaha sedikit membuat Waradana penasaran. Begitu juga dengan Arsih. Sementara Lastri masih saja menundukkan pandangan, tak jelas apa yang sedang dipikirkannya.     “Sudah lebih dari tujuh tahun aku tidak ke sana,” lanjut Rangkahasa