All Chapters of 대표님의 달달한 아내 사랑: Chapter 3721 - Chapter 3730

“우리 엄마도 어찌 보면 먼데로 시집간 거잖아요. 할아버지도 그 기분 아시겠네요?”유정의 말에 서정후는 콧소리를 흘렸다.“너 어릴 때 네 엄마가 널 여기에 자주 맡긴 거, 그거 다 미안해서 그런 거야. 그러니까 이번엔 내가 너를 경성에 붙잡아둘 거다. 너희 엄마도 한 번 당해봐야지.”그 말이 나오자 서정후는 괜히 흥이 난 듯 말을 이었다.“고효석이 이번에 복귀하면서 전우가 보낸 특산품도 가져왔더라. 그리고 널 두고 칭찬이 자자하던데, 난 그 녀석이 진심인 것 같더라.”“조백림 같은 놈은 빨리 걷어차고, 효석이랑 진지하게 만나봐.”또 똑같은 얘기에 유정은 진이 빠진 표정으로 말했다.“제가 조백림이랑 완전히 끝났다 해도, 효석이랑은 안 돼요.”“왜 안 되는데?”서정후의 눈이 동그랗게 커지자, 유정은 시선을 내리뜨며 조용히 말했다.“그냥요. 연애 같은 거, 이제 하고 싶지도 않아요. 제 일에 집중하고 싶을 뿐이에요.”“연애한다고 네 일 못 하니? 고효석 할아버지는 내 전우였어. 그 집안 성격, 인품, 배경까지 다 내가 알아.”“조씨 집안보단 백 배 나아. 그러니 고씨 집안에 시집가는 건 이득만 돼.”유정은 하품을 하며 자리에서 일어날 듯 몸을 움직였다.“계속 그러시면 저 진짜 방으로 들어가서 잘 거예요.”서정후는 못마땅한 얼굴로 의자 등받이에 몸을 기댄 채 유정을 가리켰다.“내가 보기엔 넌 조씨 집안 놈한테 꽂힌 거야. 너희 엄마랑 똑같이 약도 없어.”유정은 장난기 어린 웃음을 띠며 말했다.“그럼 할아버지는 그냥 포기하세요. 저 그냥 이대로 죽게 두세요.”“헛소리 말아!”서정후는 눈을 부라리며 단호하게 말했다.“어서 입으로 퉤퉤퉤 뱉어!”유정은 입을 내밀며 서정후를 따라 하고는 깔깔 웃었다.“퉤, 퉤, 퉤!”“할아버지, 점점 미신쟁이가 되시네요.”서정후는 잠시 말이 없더니 조용히 한숨을 내쉬었다.“사람이 나이 들면 겁이 많아지는 거야. 내 몸이야 어찌 되든 상관없는데, 너희들이 다칠까 봐 그게 걱정이지.”그 말에 유정

고효석은 고개를 저었다.“괜찮아. 어른들은 어른들 나름의 생각이 있으니까. 우리가 정면으로 부딪칠 필요는 없지.”“너무 부담 갖지 마. 그냥 오랜만에 친구끼리 만난 거라고 생각하면 돼.”“마침 나도 시간 있었고, 네가 경성까지 왔는데, 내가 좀 안내해 주는 거지. 그게 다야.”따뜻하고 너그러운 효석의 웃음에 유정의 마음도 한결 가벼워졌다. 이에 유정은 진심 어린 미소를 지었다.“고마워.”“별말을 다 하네.”효석은 개의치 않다는 표정으로 대꾸했다.두 사람은 새로 조성된 문화의 거리로 향했다. 차를 근처에 세우고 안으로 걸어 들어갔다.말 그대로 붐비는 곳이었다. 거리 전체에 연등과 설 장식이 걸려 있었고, 기다란 붉은 조명이 용처럼 이어져 있었다. 밤이 되면 모두 불이 들어올 테니 훨씬 더 화려하고 장관일 듯했다.한참을 구경하다가 회운방 매장을 발견하고 안으로 들어가 오리구이 네 마리를 샀다. 계산은 효석이 먼저 나서서 했다.유정은 원래 두 마리를 더 사서 효석에게 건네주려 했다. 고효석 할아버지께 드리라고. 그런데 결국 효석이 스스로 계산을 한 셈이었다.가게에서 나오는 길에 효석이 전화를 받았다. 통화를 마치고 유정 쪽으로 돌아서며 물었다.“재난 구호 봉사활동이 있는데, 같이 갈래?”“무슨 일이야?”유정이 묻자, 효석이 설명했다. 경성 외곽의 한 시골 마을에 폭설이 내려 길이 끊기고, 학교도 휴교 중이었다. 효석의 친구가 구호 단체에서 봉사하러 간다는 소식을 듣고, 급히 몇몇 동문들과 함께 지원을 준비했다는 것이었다.원래는 내일 출발하기로 되어 있었는데, 방금 연락이 와서 일정을 앞당겼다고 했다. 약속된 장소에 곧 집결해야 한다는 말도 덧붙였다.이런 봉사라면 유정도 당연히 참여하고 싶었다.“좋아, 같이 가자!”유정이 바로 대답했다.효석은 시계를 확인하며 말했다.“지금 출발하면 마을까지 네 시간 정도 걸려. 오늘 밤엔 돌아올 수 있을 거야. 서정후 할아버지께는 네가 직접 전화드려. 걱정하시지 않게.”“응, 알겠어.”유

마을에 도착하자 상황은 예상보다 훨씬 심각했다.마을은 산자락 아래 자리 잡고 있었고, 며칠 전 내린 폭설로 인해 산사태가 발생하면서 무려 서른 가구 가까운 집이 완전히 무너져 내렸다. 집을 잃은 사람들은 갈 곳이 없어 마을 학교나 임시로 설치된 텐트에 몸을 의지하고 있었다.학교는 좁고 난방 시설도 갖춰지지 않은 데다, 텐트 수조차 부족해, 하나의 텐트에 네댓 명이 겨우 몸을 구겨 넣고 지내야 했다. 날은 매섭게 추웠고, 어린아이 중에는 감기에 걸리거나 손발에 동상이 생긴 아이들도 많았다.유정과 다른 사람들이 때마침 도착한 셈이었다.원래 구호단체는 다른 마을로 향할 예정이었지만, 이 마을의 위급한 상황을 듣고 급히 계획을 바꾼 것이었다. 원래 준비된 물자는 턱없이 부족했지만, 유정이 따로 준비한 구호 물품 덕분에 일단 급한 불은 끌 수 있었다.유정이 기부한 물품에는 텐트, 방한용 이불, 식량, 감기 및 바이러스 대응 약품까지 포함되어 있었고, 종류도 세분돼 있었으며 매우 전문적이었다.사람들은 감탄을 아끼지 않았고, 유정은 살짝 눈썹을 치켜들며 효석 쪽으로 고개를 기울이고는 작게 웃으며 말했다.“부끄럽네. 사실 준비한 사람은 나 아니야.”돌아가면 경성지사 팀장에게 포상이라도 내려야겠다고 마음먹었다. 일을 이렇게나 깔끔하게 처리하다니, 감탄이 절로 나올 지경이었다.효석은 진심으로 말했다.“그런 사람을 거느리고 있다는 것 자체가 니 능력이야.”하지만 물자를 나누는 과정에서 문제가 생겼다.마을 측에서 피해 주민 명단을 정리해 두고, 인원수에 맞춰 질서 있게 배분하려고 했다. 하지만, 몇몇 주민들이 조급해진 나머지 물자가 부족할까 봐 순서를 기다리지 않고 트럭 위로 올라가 자기 손으로 물건을 가져가기 시작한 것이었다.한 사람, 두 사람 순식간에 아수라장이 됐다.이에 유정은 달려가 막아섰다.“모든 물자는 인원수에 맞춰 공평하게 나눌 거예요. 이렇게 막 가져가시면 안 돼요!”하지만 앞장선 몇몇 남성들은 체격도 크고 고집도 셌다. 유정의 말

유정은 작은 소녀에게 따뜻한 물을 부탁한 뒤, 약상자에서 해열제와 감기약을 꺼냈다. 물이 도착하자, 소녀의 엄마에게 약을 조심스레 먹였다.약을 먹이고 나서 천막 안을 둘러보니, 안에는 과자 몇 개와 생수 두 병 외엔 아무것도 없었다.낡은 텐트는 천장과 측면이 군데군데 찢어져 있었고, 찬바람이 쉴 새 없이 들이쳤다. 이런 곳에서 어떻게 밤을 보내란 말인가?지난 며칠 동안 엄마와 아이가 어떻게 이 추위를 버텼을지 생각하니 가슴이 아렸다. 소녀의 엄마가 병에 걸린 것도 무리가 아니었다.“다른 친척은 없어?”유정이 아이에게 조심스레 묻자, 소녀는 주춤거리며 대답했다.“할머니랑 삼촌이 같이 살아요. 자기네끼리 나무로 집 지었어요.”그러면서 조심스레 방향을 가리켰다. 유정이 눈길을 따라가 보니, 십여 미터 떨어진 큰 나무 아래에 나무판자로 얼기설기 엮은 임시 쉼터가 보였다.“앞으로는 어른들 줄에 끼지 말고 여기서 엄마 잘 돌봐. 알겠지?”유정은 아이에게 이르고는 바로 밖으로 나와 물자 트럭 쪽으로 가서 효석을 찾았다.효석은 상황을 듣자마자 텐트 하나를 챙겼고, 유정은 두툼한 이불과 옷을 품에 안고 다시 천막으로 돌아갔다.효석은 아이와 여자의 상태를 확인하고는 눈살을 찌푸렸다.“상황이 이 정도일 줄은 몰랐어. 이건 너무 심하잖아.”산사태는 순식간이었고, 대부분의 주민은 몸만 빠져나오기 바빴다.집과 살림살이는 모두 산 아래에 묻혔으니, 살아 있다는 것만으로도 감사해야 할 정도였다.두 사람은 새 텐트를 설치하고 안에 포근한 이불을 깔았다. 이어서 병든 여자를 조심스럽게 옮겨 눕혔다.유정은 다시 한번 트럭으로 돌아가 방한복과 먹을거리를 챙겨 왔다. 그러고는 차에 남아 있던 오리구이 세 마리도 전부 꺼냈다.집이 무너지지 않았던 한 이웃이 냄비 하나를 빌려주었다. 유정은 오리구이를 손으로 찢어 냄비에 담고, 아이에게 불을 피워 국 끓이는 법을 알려주었다.작은 아이는 참으로 씩씩하고도 속 깊었다.“언니, 우리 집을 살려줘서 고마워요!”아이의 말에

서정후는 화난 얼굴로 조백림을 노려보며, 유정과 고효석이 구호단체를 따라 재난 현장으로 갔다는 사실을 털어놓았다.백림의 표정이 더욱 굳어졌다.“마지막으로 연락받으신 건 언제죠?”서정후는 잠시 생각한 뒤 대답했다.“한 시간 전쯤.”백림은 짧게 고개를 끄덕였다.“폐를 끼쳐 죄송해요.”백림은 예를 갖춰 인사한 뒤 차로 돌아가 서정후가 언급한 지역을 검색했다. 마침 뉴스에 그 지역에서 또다시 산사태가 발생했다는 속보가 떴다.가슴이 철렁 내려앉은 백림은 즉시 위치를 확인하고 차를 몰아 전속력으로 산길을 향해 질주했다.산길 초입, 여러 대의 차량이 좁은 길가에 정차해 있었다. 사람들은 차에서 내려 삼삼오오 모여 대책을 논의하고 있었다.도로는 완전히 막혀 있었고, 구조 요청은 이미 넣은 상태였다. 하지만 구조 장비가 도착해 통로를 확보하기까지는 최소 4시간이 걸린다는 답변뿐이었다.결국 모두가 판단을 내렸다.‘우리가 먼저 길을 뚫자.’여자들은 차 안에서 대기하라는 말이 있었지만, 아무도 마냥 앉아 있겠다고 나서지 않았다. 결국 남녀 모두가 도로 정리에 나섰다.유정도 함께 돌을 나르며 30분을 버텼다. 그러다 효석이 그녀를 한쪽으로 끌어냈다. 유정의 손등은 날카로운 돌에 긁혀 붉게 부어 있었고, 피가 맺혀 있었다.이에 효석은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“여기서 가만히 있어. 돌이라도 떨어져서 다치면, 내가 서정후 할아버지한테 뭐라고 해?”유정은 오후 내내 일하고, 저녁도 거른 채로 버텨오느라 이미 체력이 바닥난 상태였다. 깊게 숨을 들이마신 그녀가 말했다.“다들 배도 안 채우고 버티고 있잖아. 잠깐이라도 다들 쉬자고 해.”효석은 고개를 끄덕이고 사람들에게 외쳤다.“일단 다들 잠깐 쉬죠!”찬 바람은 매섭게 불었고, 가만히 있으면 금세 손발이 얼어붙는 날씨였다. 차 안이라고 해서 상황이 크게 나아지는 건 아니었다. 기름을 아끼느라 시동도 켜지 못했기 때문이다.효석은 야외 경험이 풍부했다. 그는 몇몇 남자들과 함께 산속에서 마른 나뭇가지를 찾아