TAHIMIK na tumingin si Tallulah sa isang malaking bahay sa tapat niya kung saan siya magtatrabaho bilang isang tagapag-alaga ng bilyonaryong lalaki. Ayon sa agency, bulag ito at kailangan ng mag-aalaga dahil kauuwi lang nito sa Pilipinas, pero bukod doon, wala na siyang alam sa pagsisilbihan niya. Hindi niya alam pero kinakabahan siya sa bagong trabaho niya. Kaya ba niya ang pag-aalaga sa isang bulag na lalaki?Humugot siya nang malalim na hininga bago nagpasiyang humakbang papasok sa malaking bahay. Nakausap na niya ang agency at ang nagkuha sa kaniya bilang caregiver nang nagdaang araw at ngayon siya pinapunta sa mansyon para i-discuss ang magiging trabaho niya at makilala ang aalagaan niya.Dama niya ang mabilis na tibok ng puso niya habang papasok siya sa magarbong bahay. Naalala niya noong panahong nakatira pa siya sa ganoong klaseng tirahan, lahat ng gusto niya nabibili niya. Nakadama siya ng lungkot dahil malayong-malayo na sa dati niyang buhay ang sitwasyon niya ngayon at alam

"SIGURADO ka na ba talaga sa desisyon mo, Tali? I can give you a job better than this, more comfortable at hindi mo kailangang pagsilbihan ang ibang tao," muling ani Kendric habang tahimik lang siyang nakaupo at bahagyang nakayuko. Simula nang makauwi sila ng kaniyang anak sa bahay, hindi pa rin siya makaimik at makapaniwala sa nangyayari at sa kalagayan ni Gael. Ukupado ng binata ang isip niya sa buong araw na lumipas dahil hindi niya lubos maisip ang hirap na pinagdaanan nito sa loob ng lumipas na pitong taon. Hindi niya maiwasang isiping kasalanan niya iyon. "You don't need to work hard for you to earn money, pwede kong ibigay iyon sa iyo or you can work with my company and besides, in the end 'yong mayroon ako, magiging sa iyo rin kapag kasal na tayo, 'di ba?" patuloy nito. Nakagat niya ang pang-ibabang labi dahil maging siya, hindi niya alam kung paano niya haharapin si Gael pero isa lang ang gusto niyang gawin, ang pagsilbihan ito, ang alagaan ang binata para mabawasan ang na

"KUNG gusto mo, Tali you can stay here para hindi hassle sa iyo ang pagpunta sa mansyon at pag-uwi," presinta ni Donna sa kaniya habang nasa sala sila. Iniwan niya si Gael sa taas habang kasama nito si Hiro.Nahihiya siyang ngumiti. "Hindi po maaari, Madam, dahil hindi po sanay ang anak ko na Hindi ako katabi sa kagabi," dahilan niya na siyang totoo. Nasanay na kasi si Callum na nasa tabi siya nito at hinihele niya."Oo nga pala, 'no? Mayroon ka nga pa lang anak na naghihintay sa iyo pero ok lang ba sa iyo ang ganitong set up? Hindi ka ba napapagod?" tanong nito. "Kasi pwede namang i-allow ko na isama mo ang anak mo rito sa mansyon o kaya weekly ang uwi mo sa inyo," patuloy nito.Bahagya siyang nagulat sa narinig. Bumakas ang labis na pagtutol sa mukha niya. Hindi pwedeng magkita si Gael at Callum dahil baka mas lalong maging komplikado ang sitwasyon. Hindi pa ngayon ang panahon para magkita ang mag-ama."H-hindi na po, Madam ok na po ako sa ganito," pagtanggi niya. "Hindi ko po talag

BUMUNTONG-HININGA si Tallulah nang makaakyat siya sa second floor ng mansyon. Bumuga pa siya ng hangin bago kumatok sa silid ni Gael. "Sir, si Tali po ito," pakilala niya. Wala siyang natanggap na response mula sa binata kaya nagpasiya na siyang buksan ang pinto at pumasok doon.Nadatnan niya itong nakatayo at kinakapa ang paligid. May kukunin ata ito pero hindi naman nito alam kung nasaan na itong bahagi ng silid."Sir, kailangan niyo po ng tulong?" lakas-loob niyang tanong."Did I asked your help?" masungit nitong sagot.Napakamot siya sa noo. Minsan, naiinis na rin talaga siya sa kasungitan ni Gael. Gusto niya itong sipain para mabagok ang ulo at maging mabait sa kaniya. Ngumuso siya. Imbis na mainis, natawa siya nang pumihit ito at humarap sa pader ng silid. Pinigilan niyang mapahagigik. "Kailangan pa bang humingi kayo ng tulong bago ko kayo tuluyan? Paano kung mahuhulog na pala kayo sa hagdan tapos humingi ka ng tulong, nahulog ka na. Sa nakikita ko, Sir kailangan niyo ng tulong

NIYAKAP NI Tallulah ang sarili niya nang umihip ang malamig na hangin habang nasa sala siya ng bahay at nakaharap sa bintana. Napakurap siya at yumuko nang bumagsak ang luha sa kaniyang nga mata. Hindi pa rin mawala sa isip niya ang nangyari sa kanila ni Gael sa bathroom. Pakiramdam niya'y tinapakan nito ang pagkatao niya dahil mababa ang tingin nito sa kaniya. Natatakot man siya na baka kilala na siya nito, alam niyang walang magbabago sa pakikitungo nito sa kaniya."Tali? Why are you still awake?"Agad niyang pinahid ang luha sa pisngi niya. Wala pang alam ang mga magulang niya tungkol sa muli nilang pagkikita ni Gael.Naramdaman niya si Caroline sa tabi niya. Kumunot ang noo nito.Humarap siya sa kaniyang ina pero agad ding umiwas. "O-ok lang po ako, Mom hindi lang ako makatulog kaya lumabas muna ako," dahilan niya.Hindi agad sumagot si Caroline habang sinusuri siya. Kilala siya nito at alam nito kung nagsasabi siya ng totoo o hindi."Hindi ka magaling nagsinungalin, Tali at alam