곁에 서 있던 정가연이 친절한 척 얼른 앞장서서 입을 열었다.“너무 마음 쓰지 마세요. 겸이는 아직 어리잖아요. 걱정하지 마세요, 겸이가 하씨 가문에 있는 동안 저랑 승찬이가 책임지고 잘 돌볼게요!”지금 이 정가연의 태도를 보면 예전에 그들이 겸이를 어떻게 대했는지 완전히 잊은 듯했다.그도 그럴 것이, 하씨 가문 입장에선 겸이가 이 집에 오래 머무는 게 당연히 이득이었다. 그래야 나중에라도 강씨 가문과의 인연을 만들 기회를 노릴 수 있으니까.그때, 분식집 쪽에서 이 장면을 지켜보던 한지영이 다가오더니 정가연의 가식적인 말에 코웃음을 쳤다.“예전에 그 어린애를 그렇게 다치게 해놓고도 지금 이런 말 할 수 있다는 게, 참 대단하시네요.”그 말에 정가연의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그리고 한지영은 이내 몸을 낮춰 겸이 눈높이에 맞춰 앉았다.“겸아, 네 엄마가 널 위해서 얼마나 많은 고생을 했는지 알아? 지금 이렇게 학교 앞에서 누나 기다릴 수 있는 것도, 네 엄마가 목숨 걸고 널 구했기 때문이야.”겸이는 작고 예쁜 입술을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았다.한지영은 예전에도 이 아이와 여러 번 마주친 적이 있어서 겸이가 보통 아이들과는 다른 성격이라는 걸 잘 알고 있었다.“세상에서 널 가장 많이 사랑하는 사람은 너희 엄마야, 그건 꼭 기억해야 돼.”한지영이 조용히 말했다.그런데 그 순간, 예상을 깨는 겸이의 대답이 불쑥 들려왔다.“세상에서 가장 많이 나를 사랑 해주는 사람은 누나예요!”“응?”한지영은 그 말에 당황한 듯, 순간 피식 웃음이 나왔다.“겸아, ‘세상에서 가장 많이 사랑한다’라는 게 어떤 감정인지는 알고 말하는 거야?”“나를 가장 많이 사랑하는 사람은 누나예요. 나도 누나를 가장 많이 사랑해요!”겸이는 아주 단호하게 대답했다.“이 녀석 참...”한지영은 겸이의 고집스러움에 혀를 찼다.‘다섯 살짜리 꼬맹이가 ‘가장 많이 사랑한다’라는 감정이 뭔지 얼마나 안다고!’그때, 임유진이 옆에서 조용히 말했다.“그래도 겸아,
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