All Chapters of 마왕귀환: Chapter 1721 - Chapter 1730

하지만 이도현은 공석천이 싫지 않고 오히려 재미있게 느껴졌다.인생에서 한 번쯤은 공석천같이 재미있는 사람을 만나도 좋을 것 같았다.공석천을 보니 이도현은 문득 자신의 제자 문지해와 하산 후 여덟째 선배 신연주가 무기를 만들기 위해 데려갔던 곳에서 만났던 무량 노도 현동자가 떠올랐다.그 왕코도 입만 열면 거짓말을 했고 종일 어린 소녀들과 젊은 주부들을 구워삶아 개안해주겠다고 설쳐댔다.이도현은 몇 번이나 현동자의 허름한 가게 2층에서 그가 젊은 주부에게 개안하는 것을 본 적이 있다. 결국, 주부들은 몇십 분 동안 비명을 지르다가 얼굴이 빨갛게 달아오른 채 숨을 헐떡이며 개안을 끝냈고 돈을 잔뜩 쥐여준 후 줄행랑을 쳤다.이도현은 눈앞의 공석천에서 현동자와 비슷한 느낌을 받았다. 비록 공석천이 젊은 주부들의 개안을 도와줄지는 모르겠지만 말이다.“어이. 너희 두 꼬맹이 왜 이렇게 예의가 없어? 내가 너희들의 반응을 반나절이나 기다렸는데 왜 아무 말도 하지 않는 거야?”공석천은 이도현과 양주희의 반응을 기다리느라 목이 다 시큰거렸지만 두 사람은 한마디도 하지 않았다.“저희가 무엇을 말해야 하죠?”양주희는 웃음을 참으며 물었다.“뭘 말해야 하냐고? 너 이 계집애 정말 솔직하지 않구나. 방금 나의 이름을 들었을 때 너희 정말 하나도 놀라지 않았어?”공석천이 미간을 찌푸리며 말했다.그는 두 사람이 그의 자기소개를 듣고 무조건 놀랄 거라고 생각했다. 왜냐하면, 주작제국에서 누구든 그의 이름을 들으면 깜짝 놀라서 눈이 휘둥그레지고 겁에 질려 몸을 벌벌 떨거나 바로 무릎을 꿇고 인사를 올리기 때문이었다.하지만 이도현과 양주희는 아무런 반응을 보이지 않았다. 공석천은 이 반응이 도무지 믿겨 지지 않았다.“저희가 왜 깜짝 놀라야 하죠? 어르신의 이름이 엄청 무서운 것도 아닌데.”양주희는 웃음을 꾹 참으며 공석천을 놀리기 시작했다.“설마 내 말을 알아듣지 못한 거야? 내가... 아니, 어떻게 이럴 수 있지? 너희도 벌써 성역에서 며칠이나 있었잖아. 대진제국,

“몇 년 동안 나도 그렇고 대선배와 둘째 선배도 모두 각자의 방법으로 넷째 선배를 찾으려고 애썼지만 결국 아무도 찾지 못했어. 그런데 넷째 선배가 성역에 있었을 줄이야. 정말 잘 됐다. 만약 스승님과 다른 선배들도 이 소식을 들었다면 분명 기뻐할 거야. 헤헤. 넷째 선배가 살아있어서 너무 다행이야. 이번에 성역에 오길 잘한 것 같아. 그렇지 않으면 언제 넷째 선배를 찾을 수 있을지도 모르는 거잖아.”양주희는 감격하며 이도현에게 말했다. 딱 봐도 예전에 두 사람 사이가 아주 돈독한 모양이었다.“그러게요. 넷째 선배의 소식을 들을 수 있어서 너무 좋아요.”이도현도 기쁨을 감추지 못했다.그는 넷째 선배에 대해 아무런 기억이 없었다. 사실 넷째 선배뿐만 아니라 다른 선배들도 만나기 전까지는 아무런 인상이 없었다.왜냐하면, 이도현이 태허산에서 죽음의 고비를 넘기고 눈을 떴을 때 산에는 그의 스승인 태허노도 밖에 남지 않았기 때문이다.이도현은 스승의 입에서 자신에게 여러 선배가 있고 선배들이 그의 목숨을 살리기 위해 갖은 노력을 다했다는 것을 들었지만 실제로 한 명도 만나본 적이 없었다.그래서 이도현은 넷째 선배에 대한 기억이 전혀 없었다. 하지만 마음속으로는 넷째 선배를 깊이 존경하고 있었다.“가자. 난 주작제국으로 가서 두 눈으로 직접 넷째 선배가 살아있다는 것을 확인해 봐야겠어. 그렇지 않으면 도저히 믿기지 않아. 어서... 우리 지금 당장 출발하자...”양주희가 재촉했다.이 일에 대해 이도현은 딱히 반대할 마음이 없었다. 그에게 있어 가족이나 다름없는 넷째 선배가 나타났으니 여섯째 선배와 함께 확인하러 가는 것도 마땅한 일이었다.“선배, 걱정하지 말아요. 저희 지금 바로 주작제국으로 가요.”“얘들아, 잠깐만. 너희 두 꼬맹이가 그새 날 잊은 건 아니지? 너희들은 나 따라가야지. 설마 혼자 가려는 거 아니지? 내가 너희 두 꼬맹이를 혼자 가게 내버려 뒀다가 종손녀에게 혼날지도 몰라. 너희 둘을 잘 보호하지 못했다고. 그러면 나더러 어떡하라고?

“두 사람이 힘을 합쳐도 따라잡으면 안 되는데... 안 되겠어. 이제 돌아가서 내 공법을 더 연구해야겠어. 그냥 이렇게 내버려 둘 수 없어.”공석천이 언짢은 표정을 지으며 혼잣말로 중얼거렸다. 그러더니 더 이상 이도현과 따지지 않고 혼자 계속 중얼거리며 앞으로 걸어갔다.이도현은 양주희와 서로 마주 보고 웃더니 재빨리 공석천을 따라갔다. 두 사람 눈에 공석천은 수시로 달래 줘야 하는 어린애에 불과했다.그 뒤로 공석천은 계속 공법을 개선해야 한다는 말만 중얼거렸고 더 이상 다른 장난을 치지 않았다.얼마 지나지 않아 그들은 아주 은밀한 숲에 도착했다. 그곳에는 주작제국에서 세운 결계가 있었다.시실 4대 제국 사이에 모두 은밀한 결계가 있었지만, 각국의 황실과 소수의 고위층만 이 비밀스러운 사실을 알고 있었다.이도현은 결계를 수도 없이 봐왔기에 아주 태연하게 공석천의 뒤를 따라 결계를 넘었다.결계를 넘어서자 바로 주작제국의 영토였다.“우리 지금 주작제국에 도착했어. 너희 두 꼬맹이 이제부터 날 바짝 따라와. 난 너희를 내 귀염둥이 종손녀에게 데려다준 후 바로 폐관 수련하러 갈 거니까. 그리고 너 녀석 내가 폐관 수련을 끝낼 때까지 여기에 있어. 나중에 나와 속도 싸움 한 번만 더 해. 넌 절대 나의 상대가 안 될 거야. 그때는 네가 날 아예 따라잡을 수 없게 만들겠어.”공석천은 주먹으로 자기 가슴을 두 번 치더니 진지하게 다짐했다.“맙소사...”이도현은 공석천의 다짐 때문에 머리가 멍해졌다.“뭘 그렇게 놀래. 빨리 가자. 난 너희를 내 종손녀에게 데려다주면 끝이야. 그리고 바로 폐관 수련하러 갈 거니까 너희들도 서둘러. 내 시간을 끌지 마. 어서...”공석천은 다급하게 이도현을 잡아끌고 앞으로 나아갔다. 심지어 이동 속도가 한층 더 빨라졌다.이도현과 양주희는 하는 수 없이 공석천의 뒤를 바짝 따라갔다. 그들은 이 변덕스럽고 성질이 급한 공석천을 보며 마음속으로 혀를 찼다.잠시 후 그들은 주작제국의 황성에 도착했다. 황성은 매우 크고 웅장했다

이도현은 당연히 에로 스승의 말을 믿지 않았다.하지만 그의 선배들 사이가 정말 좋았다. 비록 친자매가 아니었지만 다들 친자매보다 사이가 더 좋았다.두 여자는 서로 부둥켜안고 울면서 스승의 안부도 묻고 다른 선배들의 근황도 물었다. 그렇게 울고 웃으면서 한참 동안 이야기하다가 겨우 떨어졌다.“넷째 선배, 이쪽은 막내 후배예요. 기억나세요?”양주희가 소개했다.“당연히 기억하지. 내가 산에서 내려갈 때 스승이 막 막내 후배를 태허산에 데려왔잖아. 막내 후배가 날 본 적은 없어도 난 막내 후배를 봤었어. 어느덧 십여 년이 지나서 막내 후배도 이제 무술을 익히고 산에서 내려왔구나. 게다가 막내 후배가 아주 대단하다고 들었어. 대진제국 전체를 발칵 뒤집어 놓았다고 하던데 정말 우리 태허산의 자랑이야.”공인아는 눈물을 글썽인 채 이도현을 바라보며 말했다. 그리고 이 막내 후배를 꼼꼼히 살폈다.“넷째 선배, 과찬이에요. 제가 성격이 좀 욱해서 이런저런 문제를 좀 많이 일으켰을 뿐이에요.”이도현이 쑥스럽게 말했다.“넷째 선배, 이 녀석의 말을 듣지 마세요. 쟤 몹시 나쁜 놈이에요. 선배의 말이 맞아요. 저 녀석은 우리 태허산 역사상 가장 뛰어난 제자예요. 이미 열 개의 선학신침을 융합했고 그 내공도 가늠할 수 없을 정도로 강해요. 우리는 이제 저 녀석이 얼마나 강한지 알아볼 수조차 없어요. 저 녀석이 뺨 한 대 날리면 도급 강자도 죽일 수 있어요. 정말 짐승 같은 녀석이라니까요.”양주희가 웃으며 말했다.“주희야, 그런 말을 함부로 하면 안 돼. 남들이 들으면 우리를 우습게 볼 거야.”공인아는 웃으며 양주희를 나무랐다. 그녀는 양주희의 말투에 말문이 조금 막혔다.곧이어 공인아의 표정이 매우 진지해졌다. 그리고 그녀는 주작제국 내시와 궁녀의 놀라운 눈빛 속에서 이도현 앞에 무릎을 꿇었다.“공주마마...”“공주마마, 이러시면 안 됩니다. 어찌 다른 사람에게 함부로 무릎을 꿇으시는 겁니까? 공주마마는 지금 주작제국을 대표하시는 분입니다. 이렇게 쉽게 무릎을

하지만 이 일로 청운제국 고수들의 심기를 건드렸기에 그들이 곧 전쟁에 개입할 것이라고 했다.“넷째 선배.”양주희가 재빨리 앞으로 나아가 휘청거리는 공인아를 부축했다.“넷째 선배, 무슨 일이에요? 우리의 도움이 필요하면 언제든지 말해요.”“괜찮아, 주희야. 이건 제국의 일이야. 너희와 상관이 없어.”얼굴이 창백해진 공인아는 숨을 크게 들이쉬며 애써 진정을 취하려 했다.“어서 무왕 전하를 모셔오세요. 적임자를 찾지 못한 이상 공석천 무왕을 보내야 할 것 같아요. 지금 제국에서 지원을 보낼만한 사람이 그분밖에 없어요. 얼른 가서 모셔오세요.”공인아가 서둘러 명령을 내렸다.서북성이 위급한 상황에 그녀는 더 이상 망설일 시간이 없었다. 공석천이라도 보내야 했다.“공주마마, 무왕 전하께서 이미 폐관 수련하러 갔습니다. 연락이 닿지 않을 겁니다.”한 장군이 보고했다.“네? 무왕 전하가 폐관 수련 중이라고요? 언제의 일이에요? 분명 조금 전에 저의 후배들을 이곳까지 데려다주셨는데 어떻게 벌써 폐관 수련에 들어갔단 말이에요?”공인아가 불가사의한 표정을 지으며 물었다.“바로 조금 전에 폐관 수련하러 가셨습니다.”“이... 이제 어떻게 하죠? 할아버지는 왜 하필 이 시점에 폐관 수련하러 가신 건데... 정말 이제 어떻게 해야 하지?”“지금 즉시 화산에 있는 태자 전하에게 연락을 보내세요. 제가 직접 서북성에 가야 하니까 태자 전하더러 빨리 돌아와서 국정을 돌보라고 하세요.”공인아가 냉정하게 결단을 내렸다.“안됩니다. 공주마마, 그건 절대 안 됩니다. 비록 공주마마의 실력이 뛰어나지만, 서북성을 침입한 청운제국의 강자들은 모두 도급 강자들입니다. 공주마마께서 가시는 것은 너무 위험합니다. 저희는 절대 공주마마를 위험에 빠뜨리게 할 수 없습니다. 대신이 이곳에 오기 전에 이미 몇몇 노장군과 상의했습니다. 현재 저희 쪽에서 강자를 파견할 수 없다면 머릿수로 버티는 수밖에 없습니다. 화산의 문제가 해결될 때까지, 또는 폐관 수련 중인 왕후들이 나올 때까지