All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1101 - Chapter 1110

昼の十一時。とわこは空腹で目を覚ました。目を開けると、がらんとした部屋が視界に入り、一瞬ぼんやりする。こめかみが鈍く痛み、昨夜の出来事を思い出そうとしたが、頭痛がひどくて何も浮かばない。ベッドを降り、部屋から出る。リビングでは三浦が蒼にミルクを飲ませていた。彼女に気づいた三浦は、すぐに声を掛けた。「とわこ、起きたの？頭は痛くない？鎮痛剤、飲む？」とわこは首を振る。痛みはあるが、我慢できる程度だ。「奏は？見かけないけど」周りを見回すが、昨日のように、少し姿が見えないだけで慌てふためくことはなかった。結婚式も終わり、警備も強化された。もう彼が何かに巻き込まれることはないはずだ。「朝早く出て行ったよ。警察に行くって」三浦が答える。「心配なら電話してみてもいいけど、お腹空いてるでしょ？まずは何か食べて？」その瞬間、とわこのお腹がぐぅと鳴った。「昨夜、何度も吐いてたからね。お腹ぺこぺこ」三浦は蒼にミルクを飲ませ終えると、抱っこしたまま執事を探しに行った。「消化にいいものにしよう」「私、昨日そんなに吐いたの？」覚えているのは一度目の嘔吐だけだ。「そうよ。もう、お酒は控えてね。昨夜は四時まで起きてたのよ」三浦は苦笑する。「旦那様がずっと看病してたけど、私が手伝おうにも、とわこ、変なお願いばかりして」とわこはぱちっと目を見開いた。「変なお願いって？」「覚えてないの？」彼女は頬を赤らめ、首を横に振る。「アイスを食べて、そのあと吐いたことしか」「アイスの件は知らないけど、夜中の一時過ぎ、部屋から大きな物音がしたから覗いたら……泳ぎたいって騒いでた。人は生きてても意味がない、だからやりたいことはすぐやるべきだって。自分だけじゃなく、旦那様も一緒に泳ぎに行けって」とわこ「......」「夜はまだ冷えるから、旦那様がお風呂を用意してくれて。そしたら今度はお腹がすいたって言い出して、焼き肉を食べたいと。用意してもらったら少し食べてまた吐いて、そのあと旦那様と人生哲学の語り合いを......」とわこ「......」言われてもまったく覚えていない。むしろ覚えていないほうが、恥をかかずに済む。「もう二度とお酒は飲まない」と、彼女は誓った。「昨日はちょっと気分が高ぶって、少しだけ」「少しじゃなくて、

「とわこ、昨夜酔っ払ったあと、何をしたか覚えてるか？」奏はふっと軽い話題に切り替えた。とわこの頬が瞬く間に赤く染まる。「わざわざあなたに言われなくても、もう三浦さんから全部聞いたわ」「昨夜、子どもが三人じゃ足りない、三十人生むって言ったんだぞ」奏は彼女の赤くなった頬を見て、くすりと笑う。「年を取っても産み続けるんだって。だから俺が、それじゃ豚じゃないかって言ったら......」あまりの荒唐無稽な話に、とわこは頭皮がぞわっとした。「そしたら、急に豚の鳴きまねを始めて、『似てる？』って聞いてきた」そこまで言うと、奏はこらえきれず笑い声を漏らす。「次に酔ったら、最初から最後まで録画してやる」「私が何も覚えてないのをいいことに、作り話してるだけでしょ？三十人なんて、絶対言わない！酔っててもそんな馬鹿なこと言うはずない！」とわこは断言した。「で、新婚旅行はどうする？」奏は余裕の笑みを浮かべて尋ねる。「真からまた別の国からハガキが届いたらしいな？」「うん。私たちからすごく遠い小さな国。ネットで調べたら、とても閉鎖的で発展してない国だった。観光地なんかじゃないのに、あの人、何しに行ってるのかしら」「行ってみよう」奏は即決した。「もしかしたら、まだそこにいるかもしれない」「本気で行くの？調べたけど、うちの国から直行便はないのよ。途中で二回乗り換えて、最後は船で行かなきゃならない。明日出発しても着くのに二日かかるわ」とわこは体調がまだ戻らず、今日は家で休むしかなかった。「本気であいつを見つけたいと思わないのか？」奏の眼差しが冷たく鋭くなる。「結菜が生きていようといまいと、あいつに会って、どこに葬ったのかはっきりと確かめたい！本当に海に散骨したなんて信じない！必ずはっきり答えを聞き出す」彼の激しい感情を感じ取り、とわこはその大きな手をぎゅっと握った。「奏、たとえ血のつながりがなくても、そんなに結菜を大事に思ってるのね」「血縁がなくても、何十年もの情は本物だ。犬だって数年一緒に暮らせば情がわく。人間ならなおさらだ」「わかったわ。私も一緒に真を探しに行く」彼女の言葉に、奏は胸の奥を打ち明ける。「とわこ、俺は結菜がまだ生きてる気がしてならない。夢で何度も見た。彼女が夢に出てきて、俺に『迎えに来て』って言うんだ」「あなたが彼女

「本当に病院で検査を受けなくていいの？」とわこは心配そうに彼を見つめた。「大丈夫だ」奏は自分の身体の状態をよく分かっている。所詮は皮膚の傷に過ぎない。昨夜思わず声を上げたのは、とわこが「軽く触れた」どころではなく、しっかりと引っかいたからだ。「本当に大丈夫じゃないと困るよ。R国に着いてから何かあったら、つらいのはあなただからね。あそこは医療環境がかなり悪いんだから」そう言いながらも、とわこは薬をスーツケースに詰め続けた。「いくら貧しい国でも、金持ちは必ずいる。金持ちがいれば、それ相応の医療施設もある。私立病院でも、小さな怪我くらいは治せるさ」そう言って、奏はスーツケースの中の救急医薬箱を取り出した。「こんなに薬を持って行くなんて、俺に病気になってほしいのか？」彼の言葉に、とわこは言い返せなかった。「もっときれいなワンピースを持って行け。あそこの海はとても美しい」奏はクローゼットに歩み寄り、とわこに服を選ばせた。「そのときは俺が専属カメラマンだ」「本当に新婚旅行みたいだね」とわこは思わず笑みをこぼした。「もし真を探すだけなら、人を派遣すれば済む話だ。俺も彼を見つけたいが、同時に見つけるのが怖くもある。見つからなければ、結菜がまだ生きていると自分をだませる。だが見つけてしまえば、もう自分をだませなくなる。まあ、今回は養生の旅だと思ってくれ。今のこの姿じゃ、たとえ殺人犯じゃなくても、人に撮られたくない」彼はここで誰もが知る大富豪だ。このところ、結婚式、財閥スキャンダル、殺人事件と続き、連日新聞の一面を飾っていた。和夫が自首したことで「殺人犯」の汚名は晴れたが、依然として世間の話題の中心人物であることに変わりはない。すり替え話、財産争奪、そして暴行騒ぎ、どれを取っても人々の酒の肴になる。「そうだね。和夫の判決が出るまでは、まだあんたが清を殺したと思ってる人も多いだろうし。悟がホテルで開いたあの記者会見の映像だって、まだ見返せるし」「昨日警察署で奴を見たが、もう俺の顔をまともに見られなくなってた」「でも配信は消してないじゃない。たとえ彼の父親を殺したのがあなただじゃなくても、きっとまだお金を取るつもりだよ」とわこはクローゼットから何枚かのロングドレスを取り出した。「あの二人、今は無職だし、弥も稼ぎはない。それに黒介まで養

彼女は薬局に入ると、その見覚えのある背中がすばやく薬局奥の洗面所へと消えるのを見た。思わず後ろを振り返り、奏が気づいたかどうかを確かめる。奏はもともと薬局の入口で待っていたが、彼女が振り返ったのを見て、すぐに足を踏み出し薬局の中へ入ってきた。胸の鼓動が早まり、不安が押し寄せる。けれど表面上は冷静を装わなければならない。なぜだか分からない。彼女は奏に真を会わせることが怖かった。奏が口では「会いたい」と言いながらも、実際は会うのを恐れていると自分で言っていたこともある。それ以上に、二人が顔を合わせたら、きっと激しい衝突は避けられないと感じていた。「鎮痛の薬をいくつか。それからヨード液を一本ください」奏が隣に来たので、彼女は店員にそう告げた。奏は眉を上げた。「またこんなに薬を買うのか？」「こっちの薬の効き目を試してみたいの」とわこは笑みを浮かべながらも、視線の端ではずっと洗面所の様子を窺っている。「もしかしたら、意外と効くかもしれないじゃない？」「俺をモルモットにする気か」「食べさせるわけじゃないでしょ、何を怖がってるの」とわこは軽口を叩きながらも、心は落ち着かない。「お会計、お願い」奏が財布を取り出し、レジへ向かった。その時、彼女のバッグの中でスマホが震えた。音は鳴らない設定で、バイブだけ。慌てて取り出すと、見知らぬ番号からメッセージが届いていた。「とわこ、まだどう向き合えばいいのか分からない。もう少し時間をくれ」画面を見た瞬間、平静が崩れ落ちる。名前は書かれてないが、分かっている。真だ。さっき見かけた、あの懐かしい後ろ姿、間違いなく彼だった。今、彼は薬局の洗面所の中にいる。二人の距離は、たった一枚の壁だけ。もし彼女が真の気持ちを無視できる人間なら、今すぐ奏を引っ張って洗面所に突入し、強引に引きずり出して問い詰めただろう。だが、それはできなかった。真はかつて彼女のために、命を落としかけた。その恩を忘れたことはない。結菜の血を抜いたのも、蒼を救うためだった。もし蒼が自分の息子でなければ、真がそんな危険を冒すことはなかっただろう。彼のことを思い出すたび、鼻の奥がつんとする。「隠れて。奏に見つかったら、私、止められない」とわこは短くそう返信を送った。ちょうどその

彼の顔には笑みが浮かんでいたものの、その声色には少しの切なさと不満が混じっているのが分かった。もし真にメッセージを送っていなければ、彼女は迷わずスマホを渡していただろう。「瞳とおしゃべりしてただけよ」とわこはもっともらしい理由を口にする。「到着したかって聞かれて、それからちょっとデリケートな話題になっちゃって」「デリケートな話題？」彼はその理由を信じたが、やはり中身が気になる。「女同士の話よ」とわこは覚悟を決めて言う。「妊活のこと。私が三人も産んでるから、そういう経験が豊富だと思ったみたいで、だから、あなたには見せたくないの。万一また踏み込んだ質問されたら、気まずいでしょ」奏はうなずき、理解を示した。自分のスマホを手に取り、カメラを開いて「ちょっと俺の撮影技術を見せてやる」と構える。彼女はすかさず片手を上げ、ピースサインした。奏はシャッターを切ると、そのまま画面を差し出した。スマホを受け取った彼女は写真を見て、唇をきゅっと結び、あきれた表情を浮かべる。「どうした？気に入らない？」奏は首をかしげる。「悪くない出来だと思うけど」撮った後、自分でもチェックして問題ないと判断したはずだった。「なんでこんなに顔がでかく写ってるの？私の顔ってこんな大きかった？」とわこはそう言って写真を突きつける。「ほら、ぱっと見、画面いっぱい全部私の顔じゃない」奏はうなずいた。「それの何が悪いんだ？こんなに可愛い顔なんだし、壁紙にしようと思って」とわこは頭を打たれたような衝撃を覚える。年齢差という溝は、やはり無視できない。「やめて」とわこは写真を即座に削除し、奏にスマホを返す。「立って、もう少し離れて撮ってみて！顔をドアップにしないで。いくら美人でも、こんな至近距離じゃ魅力半減よ！あなた建築家でしょ？プロの審美眼を発揮してよ」彼は苦笑しながら立ち上がり、距離を取って再びシャッターを押す。「奏、わざとでしょ？」出来上がりを見たとわこはやはり不満顔。「今度は顔は小さく見えるけど、目が！私の目、こんなに小さくないわよ」奏は困ったように言う。「笑ってる時って、目がちょっと細くなるだろ？たしかに小さく見えるかもしれないけど、俺の腕じゃなくて、スマホのせいだな」「じゃあカメラを買いに行こう」もともと写真はそこまで好きじゃなかったが