All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1221 - Chapter 1230

とわこは首を横に振る。「今は彼の行方が分からない。どこを探せばいいか見当もつかないの。結菜もまだ完全に危険を脱したわけじゃないし、やっぱり彼女のことが心配。退院してから考えるわ」「君は奏のアカウントにログインできるだろ。彼の友人たちに聞いてみればいい」真が言う。「私が彼のアカウントを使って彼の友達に聞けってこと？」「自分のアカウントで聞いてもいい。生きている人間が、この世から煙のように消えるはずはない。探り続ければ必ず何か掴める」「でも今みたいに何も消息がないのも、ある意味いいことよ。もし彼に何かあったら、必ずニュースになる。消息がないってことは、無事に生きている証拠」「うまいこと自分を慰めるな」真は苦笑する。「最初は必死に探そうとして、気が狂いそうだった。でもどれだけ焦っても意味がないって分かったの」とわこの身体は最近不調が続いている。それでも無理に踏ん張り、誰にも言わなかった。自分を追い込みすぎるわけにはいかない。奏を見つける前に、自分の身体が壊れてしまう。「たとえ一生見つからなくても、君の人生は続いていくんだ」真が肩を軽く叩く。「蓮はもうすぐ休みに入る。子どもたちの予定はどうしてる」「私が決めることなんてないわ」とわこは笑う。「蓮の勉強計画は先生が全部決めてる。期待が大きくて、一日二十四時間勉強漬けにさせたいくらいなの。レラについては涼太が一緒にいるし、私の出る幕はない」「蒼のことは気になるか」真が問う。とわこは苦笑を浮かべる。「一番心配なのは彼よ。前はいつもたくさんの人に囲まれてたのに、今は誰もそばにいない。すごく可哀想に思える」「食べて遊んで眠れるなら、それで幸せだ。可哀想なんかじゃない」「そう聞くと少し気が楽になるわ」「人生は短い。そんなに悩む必要はない。この後ここに残るか？それとも帰って休むか？これから警察に行く」真が言う。「私はここで黒介に付き添う。まだ慣れてない場所だから、不安かもしれない」「分かった」真が去った後、とわこは黒介の手を取り、屋敷の中を案内する。「ここは私の先生の家。私が手術できるようになったのも、先生の指導があったからよ。裏に小さな庭があるから、部屋にこもって退屈なら庭で気分転換してね。手術を終えたばかりだから、人混みはまだ避けた方がいい」「分かった」

桜は台所で彼の電話の声をはっきり聞いている。とわこが奏を探しているだけでなく、一郎も探しているに違いないと直感する。彼女は台所の戸口に伏せて、堂々と盗み聞きする。一郎は気づかない。電話を終え、首の凝りを軽く回す。視線の端に、台所から顔を覗かせる桜の頭がふっと入る。「何してる」一郎は彼女の挙動を怪しげに思い、まるで頭上に大きな監視カメラがぶら下がっているように感じた。桜はすぐに台所から出てくる。「料理してるのよ。家に唐辛子がなくて、辛いのが好きだから欠かせないの」「買い物のときになぜ買わなかったんだ」一郎は眉を上げる。まさか僕に買わせるつもりかと皮肉を込める。「一緒に買いに行きましょうよ。さっき首をひねったでしょ。首の調子が悪いんじゃない？」桜は彼の前に歩み寄り、話を続ける。「運動不足よ。もっと歩いた方がいい。年を取ると体は衰えるけれど、運動すればかなり改善するわ」そう言って彼女は手を伸ばし、彼の腕をつかんでソファから引き起こそうとする。一郎は呆れた。「桜、僕に触るな。君が妊婦だからって、何もできないと思うなよ」と強めに言い放つ。「あなたはどうしてそうなの。前に私の腕を引っ張ったことが何度もあるくせに。あたかも遠慮しているみたいに振る舞うのはやめてよ。男でしょ？」桜はきっぱり言う。一郎は唇を動かすが、反論が見つからない。「外に出たくない」彼は短く言う。「ダメ。ここは慣れてないからあなたを連れて行く」桜は強引に言い張る。「台所の食材はどうやって買ったんだ」一郎は驚く。「買い物アプリよ。でも今は唐辛子だけが足りないの。数本なら配達してくれないかもしれないから」桜はそう言って一郎を無理やり引っ張り出す。外を歩く間、一郎は周囲をキョロキョロ見る。知り合いに会わないかと気にしている。桜と並んで歩くのが恥ずかしいと感じる。もし二人が付き合っていると誤解されたら、説明も面倒だ。「一郎、父が間もなく死刑執行されるの。兄さんは遺体を引き取らないって言うし、奏兄もいない。私がどうやって遺体を引き取るの」桜は悲痛な顔で訴える。一郎の表情が引き締まる。「父さんが死ぬ前に奏兄を見つけられるか」桜は哀れっぽく彼を見る。「本当にどうしたらいいか分からない。私は力もないし、遺体の引き取りなんてどうしたらいいの

その名前を耳にした瞬間、とわこの胸に強烈な既視感が押し寄せる。確かにどこかで聞いたことがある。だがすぐに顔と名前が一致しない。「思い出した！」彼女は小さく叫んだ。「みんな剛さんって呼んでいた人！」「そう、その高橋剛だ」「私、あの人のことが嫌いで、奏にももう付き合わないよう言ったの。だから彼は私をすごく憎んでる。前に女の人をよこして、奏から離れろって言われることもあったの」ここでとわこは深く息をつき、「もし奏が本当にあの人のところにいるなら……私が取り戻すのは無理かもしれない。剛は、私と彼が犬猿の仲なのを知ってる」子遠は難しい表情を浮かべる。「今の問題は取り戻せるかどうかじゃなくて、彼がどこにいて、無事かどうかなんだ。もし剛のところにいても、元気に暮らしてるならそれでいい」「うん。彼の居場所が分からないとしても、どの国にいるかは知ってる？」とわこはさらに問い詰める。「剛は世界中で投資していて、定住地がない。でも起業したのはY国だ」子遠の声が慎重になる。「もしY国に行くなら、一人で行かない方がいい。あそこは法律も治安も国内と違う。行くなら必ず護衛をつけるんだ」「分かったわ」病院。マイクが二人の子どもを連れて結菜の病室に入ってくる。子どもたちが中へ入ると、マイクは真と一緒に廊下へ出て容体を尋ねた。「今は安定している。ただ、今後拒絶反応が起こる可能性はある」真は静かに答える。「あんなに痩せていて、別人かと思った」マイクは目を伏せた。驚いたのはマイクだけではない。蓮とレラもまた、衝撃を受けていた。二人はベッドの傍らで結菜の顔をじっと見つめ、彼女かどうかを確かめている。「蓮、レラ。会いに来てくれて嬉しい。二人とも、ずいぶん背が伸びたね」結菜は声を震わせながらも喜びを隠せない。姿は変わってしまったが、その声は変わっていなかった。「結菜、どうしてこんなに病気がひどくなっちゃったの。すごく可哀想だよ！」レラの顔がくしゃりと歪む。「どうして早く言ってくれなかったの。そうしたら、もっとたくさん会いに来れたのに」「二人に心配をかけたくなかったの。私は、君たちが毎日楽しく過ごしてくれるのが一番だから」結菜は隠していたことを後悔していない。「結菜、退院したらママと一緒に住もう。結菜が本当のおばさんじゃなくても、ママが絶

奏は死なない。とわこも死なない。彼女は絶対に弥の企みを成功させたりしない。気持ちを落ち着けてから入院棟に向かうと、ちょうどマイクが二人の子どもを連れて結菜の病室から出てくるところだった。「ママ！」レラがとわこを見つけ、大きな足取りで駆け寄ってくる。とわこは両腕を広げ、娘を抱きしめる。「ママ、会いたかった！ママは私のこと考えてくれてた？」レラは甘えるようにとわこの胸に顔を埋める。「もちろん考えてたわ。帰ってこなかったら、ママが迎えに行くところだったの」とわこは娘の柔らかい頬に軽くキスをする。「ママ、結菜に会ったよ。結菜ね、パパが本当のお兄さんじゃないって知って、泣いちゃった。でも私たちが慰めてあげたの。退院したら一緒に住もうって言ったよ！」「いいわよ。でもその前に、ママはパパを探しに行かないと」とわこは正直に話す。「ママ、これからY国に行くの。パパが見つからなくても、必ず一か月に一度は帰ってくるから」「一か月に一度って、一年でたった十二回じゃない！もしパパがずっと見つからなかったら？」レラの唇がしゅっと尖る。とわこは一瞬言葉を失う。「もし年末まで見つからなかったら、その時はいったん探すのをやめるわ」「ママが探さなかったら、パパはもう二度と戻らないってこと？」レラの胸に寂しさが広がる。せっかくパパのことを認められたのに、幸せを感じる間もなくまたいなくなってしまった。やっぱり自分はパパを持てない運命なのか。「レラ、その質問には答えられないの。パパはもう大人だから、子どもじゃない。帰ってくるかもしれないし、二度と戻らないかもしれない」とわこはぎこちなく笑い、「さあ、ご飯を食べに行きましょう」と話題を切る。四人は病院近くのレストランに入る。蓮が鞄から金色のトロフィーを取り出し、とわこの前に差し出す。「ママ、これあげる」受け取って見ると、そこには「ハッカーカップ優勝」と刻まれている。「出場を断ったんじゃなかったの？」とわこは驚きを隠せない。「でも先生に説得されて、決勝だけ出たんだ」蓮は目を伏せる。「蓮、すごいじゃない！最初の資格テストだって、実力で突破したんだもの。パパの力なんて関係ない」とわこはトロフィーを胸に抱きしめる。「ママは誇りに思うわ！」「ママ、私も将来すごい人になる。ママに誇りに

「あるメディアに情報源を問い合わせたんだ。すると内部の人間からの話だと言う。どんな内部の人間かとさらに聞いたら、彼らもまた伝聞だって答えた」子遠はそう言って大きく息を吐いた。「彼らはAモーニングが先にこのニュースを出したから、後を追って報じただけらしい。Aモーニングのほうは、Y国に駐在している記者から送られてきた情報だそうだ」最初、子遠はこのニュースを信じたくなかった。だがY国からの情報だと聞いた瞬間、雷に打たれたような衝撃を受けた。「つまり本当だって言いたいのか？」マイクの顔は青ざめ、信じられない思いでいっぱいだった。とわこは今回一緒に帰国していなかったが、このニュースが広まればすぐに彼女の耳に入る。彼女はいま必死に奏を探そうとしている。その彼女にこんな知らせをどう伝えろというのか。「遺体を確認していない以上、本当だなんて断言できない」子遠は苦しげに言葉を継いだ。「ただ、本当にY国にいる可能性が高くて、そのY国から情報が流れてきた。だから落ち着いていられないんだ」「落ち着け。俺が今すぐY国のニュースを調べる」マイクはそう言って電話を切った。蓮はずっとリビングにいた。マイクの会話を最初から聞いていた。水を吹き出したときから耳をそばだて、何が起きたのか知りたくて仕方がなかった。「どうしたんだ？奏がY国にいるんだろ、奏に何かあったのか？」マイクが電話を切った途端、蓮が問いかけた。子遠の言葉までは聞こえなかったが、マイクがY国の名を出したので、奏に関わることだと察した。「国内のメディアがみんな奏の死を報じている。ただ真実かどうかは分からない。だから俺がY国のニュースを調べるつもりだ」マイクは自室へと足早に向かっていった。「頭が痛い！とわこがこのニュースを知ったら、どれほど悲しむか。今回のケンカは、とわこが隠し事をしたせいで誤解を生んで、それで株を手放す事態になったんだ」「とわこはずっと後悔してる。その誤解を解かないまま、もし彼が死んでしまったら、きっと一生苦しむだろう」マイクはさらに言い足した。蓮は奏の死を聞いた瞬間、表情が凍りついた。気持ちは複雑だ。どれほど奏を嫌っていても、母と妹たちのことを考えれば、生きていてほしいと願わずにはいられなかった。マイクが部屋に入ると、蓮も自分の部屋へ戻った。ノートパソコンを