All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 11 - Chapter 20

すべての期待が一瞬で打ち砕かれ、頭の先から足の先まで冷え切ってしまった。絶望とは、きっとこういうことを言ったのだろう。私は電話を握りしめたまま、長い間何も言えなかった。何かを問いただしたい気持ちはあったが、それに何の意味があるのだろうとも思った。彼がどこにいるのか、言わなくてもわかる。もう次はないって、彼にはっきり伝えたはずなのに。つまり、彼はすでに選んだということだ。違うのだろうか？ 大人に、選択も損得の計算もできない人間などいない。そして私は、彼の中で何度も何度も天秤にかけられた末、切り捨てられる側になったのだ。無意識にお腹をそっと撫でながら考える。この子を、本当に産むべきなのだろうか。もし産んだら、彼との関係は完全に断ち切れなくなる。子どもの親権、それだけでも大きな問題だ。そのとき、電話の向こうから彼の声がした。「南？」「……うん」それ以上、何も言った気になれなかった。いや、正確には、もう彼に対して余計な言葉をかける気力すらなかった。朝食を済ませた後、一人で車を運転し病院へ向かった。彼を誘ったのは、サプライズをしかったからだ。それなのに、どうして佐藤さんを巻き込む必要があった？私だって、まだお腹が大きくて動けないわけじゃないのに。思考が混乱していたせいか、突然目の前に割り込んできた車に、全く反応できなかった。「ガンッ！」衝撃とともに、視界がぐるぐると回る。本能的に、残った力を振り絞って宏に電話をかけた。結婚して最初にしたことは、彼を緊急連絡先に設定することだった。――宏は、私の夫になった。それだけで、私はとても嬉しかった。彼との関係を何か形にしたくて、考えに考えた末の答えが、緊急連絡先の登録だった。でも、それを彼は知らない。独りよがりの喜びだったのだ。そして今、その電話は、いつまでも鳴り続けたばかりで、誰も出ない。お腹が痛み出した。子どものことを考えた瞬間、強烈な恐怖に襲われた。宏、電話に出てよ！ ようやく、電話が繋がった。だが、聞こえてきたのは彼の声ではなかった。「南？何か用？宏、今日はあなたの相手をする時間なんてないって言ってたでしょ？」アナの柔らかい声が、鋭い刃のように心を貫く。息が詰まり、涙がこぼれ落ち、指先が震えて止まらなか

「……は？」私は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。宏は気だるげに肩をすくめ、何でもないような口調で言った。「山田時雄のことだ」「その夜、君を家まで送ったのは彼だったな？ちょうど帰国したばかりのタイミングで、すぐに会いに行ったってわけか」その声色は、皮肉とも自嘲ともつかない響きを帯びていた。私は思わず眉をひそめ、彼の目を真っ直ぐに見つめた。「……私が山田先輩を好きだって、そう言いたいの？」「違うのか？」彼は口元をわずかに歪めた。冷たくて、薄情で──私の目には、それがただただ嘲るように映った。ありえない。今までに感じたことのない怒りが、一気に込み上げた。「宏……あなた、最低だわ」パシンッ！！ 思い切り、彼の頬を叩いた。たとえどれだけ抑えようとしても、私の目元はすでに濡れていた。涙が止まらず、次第に笑いさえこみ上げてくる。おかしくてたまらない。 私は、彼をこんなにも長く愛してきたのに――最後に返ってきた言葉が、「別の男のせいで離婚するのか」だなんて。馬鹿みたい。くだらない。心底、呆れた。 いつの間にか、来依が来ていた。その後ろには、伊賀も立っていた。来依は私の腕を取り、迷いなく出口へと向かった。大きな目で事の成り行きを見守っていた伊賀に、ピシャリと声を飛ばす。「伊賀、何ぼーっと突っ立ってんの？あんたを呼んだのは、引っ越しの荷物を運ばせるためなんだけど？」伊賀はスーツケースを見て、私を見て、宏を見て、そして再び来依を見る。「えっ？えっ？」完全に混乱した様子で、宏に助けを求めるように視線を向けた。「ひ、宏さん……」だが宏は、一瞬の沈黙の後、冷たく言い放った。「……運べ」…… 三年の結婚生活。七年の片思い。こんなにも醜く終わるなんて、想像もしなかった。人は後ろめたい時、先に相手の非を探そうとした。宏も、例外ではなかった。…… 黒のGクラスが、ゆっくりと車の流れに溶け込んでいく。車内では、伊賀が何度も迷った末に口を開いた。「……本当に、宏さんと離婚するのか？」「あんたに関係ないでしょ？運転に集中しなさい」来依が即座に睨みつけた。「急に引っ越すって言ったから、業者も手配できなくてね。だから、こいつに荷物運びを頼ん

その言葉を聞き、私は気づいた。お祖父様の視線だけではなく、もう一つの視線が、私に向けられていることに。この問いに、答えたのが難しかった。お祖父様を騙したくはない。けれど、本当のことを言えば、きっと離婚を認めてはくれない。私は何度も逡巡したが、言葉を発する前に、お祖父様はすでに察したように頷いた。「よし、もうわかった。これ以上聞かんよ。せめてお祖父様の顔を立ててくれんか。こいつはな、幼い頃に母親を亡くして、それでこんなひねくれた性格になったんだ。あまり真に受けるな」そう言ったあと、宏の耳をぐいっと引っ張った。「お前はわしが長生きしてるのが邪魔なのか？さっさと怒らせて死なせたいなら、そうしろ！わしが死んだら、勝手に離婚でも何でもするがいい！」「ついに命まで盾に取るのか？」宏は苦笑混じりに言った。「何だ、その口の利き方は！」お祖父様はさらに怒り、また拳を振り上げた。宏は今回は素早く避け、渋々折れるように言った。「わかったよ。俺はどうでもいいんで、南に聞いて」まただ。また、その何も気にしないような態度だ。そう言ったと、宏は腕時計をちらりと見て、当然のように言った。「会議があるんで、行ってくる」彼はあっさりと立ち去り、私だけがお祖父様と向き合う形になった。しばらくして、お祖父様は静かに口を開いた。「南、わしは無理に何かを押し付けるつもりはない。ただな――後悔だけはしてほしくない。お前の気持ちは、祖父にはわかる」そう言って、自分の胸を指差した。「ここで、全部見えているんだよ。あのアナはな、考えが複雑すぎる。宏には向いていない」「でも、彼が好きなのはアナです」「それはな――本人がまだ自分の心を理解していないだけだ」お祖父様はゆっくりと立ち上がった。「だが、お前は――いつか気づく日が来る。祖父の頼みだ。もう一度だけ、試してみてくれんか？」そこまで言われてしまえば、これ以上拒むことはできなかった。私はひとまず頷いた。お祖父様が去った後、私は手に持っていた離婚届を机の上に置いた。大きく書かれた「離婚届」の文字を見つめながら、思わずぼんやりしてしまう。「へぇ、駆け引きができるタイプだったとはな」不意に、気だるげな男性の声が響いた。宏が会議を終えて戻ってきたらしい。私は眉をひそめ

十数分後、車はゆっくりと屋敷の敷地内へと滑り込んだ。「着いたわよ、宏」ドアを開けながら声をかけた。すると、完全に酔い潰れていたはずの男が、ドアの開いた勢いと共に、私の方へ倒れ込んできた。思わず眉をひそめた。「自分で立てる？」返事はない。仕方なく、熟睡している佐藤さんを呼び出し、彼を部屋まで運ぶのを手伝ってもらうことにした。「若奥様、何かお手伝いしましょうか？」佐藤さんが心配そうに尋ねた。「いえ、大丈夫。もう休んでね」夜遅くに起こしてしまっただけでも申し訳ないのに、これ以上迷惑をかけたわけにはいかない。佐藤さんが去った後、私は酒臭さに耐えながら宏の革靴とネクタイを外す。そのまま背筋を伸ばし、部屋を出ようとした瞬間――手が、突然掴まれた。驚いて振り返ると、彼は目を閉じたまま、低く呟いた。「……ハーニー……」「……」私は、彼が自分を呼んでいるとは思わなかった。きっと、アナと互いに「ハーニー」と呼び合う仲になったのだろう。無言のまま、私は彼の瞼をこじ開けた。「宏、よく見て。私は誰？」「……ハーニー……」彼はまるで子どものように、私の手をさらに抱え込み、低く囁いた。「南……俺のハーニーは、南」心臓が、一瞬だけ揺れた。けれど、すぐに冷静な声が頭の中で響いた。――彼はただ、酔っているだけ。本気にするな。正気の時の彼が選ぶのは、いつだって私じゃない。唇を噛み、淡々と告げた。「そう。でも、あなたは彼女を愛してない。好きでもない女と結婚して、大変だったでしょ？」彼のオフィスで聞いた言葉が、鮮明に脳裏に刻まれている。南、もう惑わされるな。「……大変じゃない……」宏は私の手の甲に顔をすり寄せ、満足そうに呟いた。「俺の嫁は、最高の女なんだ」「……目だけは節穴じゃなかったみたいね」江川家に嫁いでから、宏にも江川家の人にも、私はずっと「完璧な妻」を演じてきた。どれだけ彼に愛されなくても、礼儀も、態度も、一つも落ち度はなかった。だからこそ、彼も私の非を見つけられなかったのだろう。宏は何かを呟いたが、言葉ははっきりしない。そのまま、静かに眠りについてしまった。私はそっと手を引き抜き、部屋を出て、キッチンへ向かった。――酔い覚めスープを作るため

……この家は、彼から譲り受けた直後からすぐにリフォームに取り掛かった。私は毎日、朝早くから夜遅くまで出入りしながら、細かく施工をチェックした。それでも――彼は一度も、それを気にかけたことはなかった。私がどれだけ遅く帰ろうと、せいぜい「遅かったな」とか、「デザイン部は忙しそうだな」と、社交辞令のように言っただけだった。私がどこで何をしていたのか――それは、彼が関心を持つ範囲にはなかった。もうすぐ離婚するというのに、今さら何を取り繕うというのか。「たぶん、あなたがアナと一緒にいた時よ」案の定、彼の表情が一瞬、固まった。――ああ、スッキリした。「俺たちは、最近連絡を取っていない」「説明しなくていいわ」もはやどうでもいいことだ。「好きにすればいいわよ。離婚が成立したら、いつでも彼女を迎え入れれば？」「南、君ってこんなに嫌味っぽい言い方をするやつだったか？」彼は苛立ったように眉間に皺を寄せた。「じゃあ、どう言えばよかった？」「離婚しようがしまいが、アナが俺たちの関係に影響を与えることはない」「自己欺瞞ね」私はそう言い捨て、玄関へ向かい、靴を履いて先に外へ出た。運転手は車の中で待機していた。私が外に出たと、すぐに降りてドアを開けた。車に乗り込んだ瞬間、宏もそのまま続いて乗り込んできた。車が動き出したと、普段ほとんど私に話しかけたことのない彼が、またどうでもいい話題を持ちかけた。視線を伏せ、私の足元をちらりと見て、不思議そうに尋ねた。「最近、ヒールを履いてないな？」「フラットシューズの方が楽だから」妊娠してから、高いヒールは一切履いていない。万が一、子どもに影響があったら困るから。「……そうか」彼は淡々と相槌を打ち、少し黙った後、また口を開いた。「新年の限定シリーズは、いつ頃生産に入るんだ？」「？」私は彼を訝しげに見た。――どういう風の吹き回し？「F&A」は江川グループの中でも確かに高級ブランドだが、ここ数年はグループの主力事業ではなかった。宏も、経営の細かい部分はすでに現場に任せており、通常は会議の報告だけ受けていれば十分なはず。今さら、こんな細かいことを聞いてくるなんて――。今日は一体どうなってるんだ？さっきはハイヒール、今は