All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 251 - Chapter 260

「……俺が悪かった」宏はそう言って、申し訳なさそうに私をそっと抱き寄せた。その声は、自責と優しさが入り混じっていた。「南のことを、ちゃんとわかってなかった。独りでなんでもできる、強い人だと思い込んでた。でも、夫としての視点で、ちゃんと知ろうとも、守ろうともしてなかった」彼は一拍おいてから、静かに言った。「でも、これからはちゃんと向き合う。努力する」そして、私が何か拒絶の言葉を返す前に、立ち上がって続けた。「先に会社行くよ。朝ごはん、しっかり食べて。食べたいものがあったら、LINEで送って。明日また持ってくるから」「宏……」声をかけようとした時には、彼はもう玄関へ向かっていた。残された朝食の湯気がまだ立ちのぼっているのを見て、私は席に戻り、ゆっくりと箸を取った。どんな理由があろうと、食べ物は無駄にしたくなかった。その日を境に、宏はまるで勤怠のように、毎朝きっちり私の家の前に現れるようになった。ドアを開けなくても、彼は無理に呼びかけてくることはせず、ただ朝食をドアノブに掛けていく。その朝食は毎回違っていて、しかもひとつひとつに付箋が貼られていた。【今日は土屋さんに聞いたんじゃない。前に旧宅で食べてた時、南が美味しそうにしてたの、覚えてた】【日曜は雪の予報。雪だるま、また一緒に作ろうか？】【いつになったら、ドア開けてくれるの？】【南、会いたい】何枚目かの付箋を指先でそっと撫でながら、私はふと、胸に空洞ができたような気がした。――今さらそんなふうにするくらいなら、どうしてあの時……そんな想いがよぎったその日、インターホンがしつこく鳴り続けた。開けるまで帰らないつもりらしい。観念した私は、ついにドアを開けた。「今日は……どうしても直接言わなきゃいけない」宏は中には入って来ず、玄関先に立ったまま、真っ直ぐ私を見つめて言った。「これから何があっても、俺のことを信じててほしい。いいな？」唐突な言葉に、胸がざわつく。嫌な予感がした。「どういう意味？」「……なんでもない」彼は冷たい手で私の頭を撫でながら、低く落ち着いた声で言った。「とにかく、自分の身はしっかり守れ。ほかのことは――見なくていい、聞かなくていい、信じなくていい」そう言い終えたタイミングで、ポケッ

「何回言わせれば気が済むの？あんたなんか、彼に釣り合わないのよ！どうして信じようとしないの？」彼女は口元を押さえて「ふふっ」と笑い、私の頬を乱暴につかんで顔を近づけ、歯ぎしりするような声で吐き捨てた。「ここまで私にやらせるなんて、馬鹿じゃないの？私を江川アナみたいなバカとでも思ってる？江川家に入るってのに、あんたみたいな石ころひとつどかせないとでも？私はね、欲しいものを逃したことなんて一度もないの。もし私の手で奪えなくても、母が黙ってるわけないわ。あんたみたいな力も後ろ盾もない人間が、どうして私と張り合えると思ってるの？」そう言って、彼女は隣に立つタトゥーのある男を見た。「宏さんに電話しなさい」「はい」男は短く返事をして、その場で電話をかけに行った。私は眉をひそめ、彼女を睨んだ。「……あんた、金沢と組んだのね。何を企んでるの？」「企んでる？ふふ、そんな大げさなものじゃないわ」彼女は唇の端をつり上げ、パンと手を叩いてゆっくりと立ち上がると、私を見下ろして言った。「宏さんを傷つけるとでも思ってる？心配しなくていいわ。彼は私が選び抜いた夫なんだから。そんな暇があるなら、自分の心配でもしてみたら？」私は顔を上げた。「……何がしたいの？」「そうね――」彼女は両手を背中で組み、ゆっくりと身を屈めて私の顔を覗き込み、楽しそうに囁く。「もし、私とあんたが同時に誘拐されて、彼が助けられるのが一人だけだとしたら……どっちを選ぶと思う？」一瞬、息が詰まった。――「これから何があっても、俺のことを信じててほしい」宏は今朝そう言った。信じろと、そう言ったのに。私は掌をぎゅっと握りしめ、絞り出すように答えた。「……分からない」前に同じような状況になった時、宏は私を一瞥すらしなかった。それが現実だった。それに、彼女を怒らせるのが怖かった。彼女がどんな暴走をするか、全く読めなかったからだ。藤原家が後ろについている彼女なら、たとえここで私を殺しても――責任なんて取らずに済む。「分からないんだ？」彼女はくすりと笑い、口角を歪めた。「じゃあ、今日は一緒に確かめましょうか。現実ってものを知るべきなのよ。そうしないと、自分が下の人間だってこと、いつまでたっても分からないんだから」ちょうどそ

「3……」宏の周囲の空気が一気に張りつめ、彼は静かに銃を構え、星華へと狙いを定めた。星華は必死に首を振りながら、涙声で叫ぶ。「やめて……宏さん、お願い、やめて……！」それでも宏の表情は微動だにしなかった。けれど、視線が一瞬だけ絡んだその時、彼の瞳の奥に、深く沈んだ「迷い」と「抑えきれない痛み」が見えた気がした。「2……」宏は奥歯を噛みしめ、軽く手首を返して片手で装填する。「1……」――パンッ。引き金が引かれた瞬間、宏は銃口を翻し、ぶれることなく、まっすぐと私に向けて撃った。体が硬直し、血の気が一瞬で引いていく。そうか――彼が手放したのは、やっぱり私なんだ。私なんて、死んでも構わないんだ。絶望が骨の髄まで染み渡っていく。視線は宏の姿を捉えようとするのに、焦点が定まらない。予想していた衝撃も痛みも訪れないのに、胸の奥が焼けつくように痛んだ。「俺が望んだことなんだ……」「俺は本気で、妻を取り戻そうとしてるんだ」「もし俺たちの間に100歩の距離があるなら、その99歩は俺が歩く。だから南、最後の一歩だけは……どうか、後ろに下がらないでくれ」「南、俺は本気で言ってる。絶対に取り戻す。……南を、失いたくない」「俺はある。下心、あるって言ってんの」「これから何があっても、俺のことを信じててほしい」……全部、嘘だったんだ。「取り戻す」なんて、「失いたくない」なんて、この瞬間にはただの笑い話にしか聞こえない。彼の想いなんて、もともと一円の価値もなかった。愚かだった、私。彼が私を選ぶと――そんな幻想を抱いていたなんて。彼は絶対に私を選ばない。絶対に。南、あなたってほんと、どうしようもなく馬鹿だ。金沢がまた笑い出す。「ハハハ、江川社長、怒らないでくださいよ。冗談じゃないですか。こっちは藤原家のお嬢さん、そっちは一応奥さんですし、手を出すわけないでしょう？」「でも正直、意外でしたよ。あの江川社長でも、新しい女に夢中になって古い女を捨てるって法則からは逃れられないんですねぇ」宏の黒い瞳に、氷のような冷たい光が宿る。「……もう、解放してもいいか？」「もちろんですとも。藤原さんを選んだんですから、ご自由にどうぞ」宏はゆっくりとこちらへ歩いてきた。その顔には、言葉に

金沢は頭を下げるばかりで、さっきの偉そうな態度が嘘みたいだった。服部は口元だけでうっすら笑った。「藤原だの佐藤だの、俺の知ったことか。これから先、もう一度でも彼女に手を出したら……お前も兄貴のところに行かせてやるよ」「す、すみません！」金沢はその場で崩れ落ちるように膝をついた。「鷹さん、本当にすみません……俺、鷹さんのおかげでここまで来れたって、ずっと忘れません！これからは、鷹さんを親父みたいに、清水さんを母さんみたいに敬いますんで！」最初は、どうして金沢が宏に条件をふっかけられるのか、それなのに服部にはこうも怯えるのか、分からなかった。でも今なら分かる。宏の江川グループは、あくまで表の世界の商売。グレーな領域には一切足を踏み入れていない。だが服部家は……表も裏も通じてる。「バカ言え。俺にそんなデカいガキがいるか」服部は舌打ちして睨みつけた。「とっとと連れて帰れ。二度と顔見せんな」「はいっ、すぐに！」金沢は慌てて立ち上がり、部下たちに指示して引き上げ始めた。去り際、こちらを振り返りながら両手を合わせて、切実な声で懇願してくる。「清水さん、俺、本当に逃がすつもりだったんです……鷹さんの前では、どうか……」「見なさいよ」私は手を上げ、指の関節にできた血のにじむような傷を見せつけた。「金沢。今回は見逃してやる。でも……藤原星華には、同じ傷を負わせてちょうだい」仇を恩で返すような真似は、もううんざりだ。誰も私を見逃してくれないのなら、私も黙ってやられるつもりはない。「清水さん……」金沢は今にも泣きそうな声を漏らす。服部家と藤原家、どちらにも逆らえない彼にとっては、悪夢みたいな話だろう。私はゆっくり微笑んで、言った。「鹿児島はあんたの縄張りなんでしょ？その気になれば……誰にも知られず、彼女にちょっとしたお仕置きをするなんて、簡単なんじゃないの？」「お願いです、もう勘弁してください……」その言葉が終わる前に、服部が長い脚で階段を下りてきた。手にはライターを弄びながら、薄く笑っている。「誘拐してきた相手と、よくもまあそんなに喋れるもんだな」私は口元を引き締めて、すぐに言い返した。「金沢さんに、ちょっとお願いしてただけ。……でも、どうしてもって言ったのに、聞いてくれな

今はただ、RFの資金が振り込まれるのを待つばかり。それさえ済めば、あのオフィスを正式に借りられる。山田先輩も、藤原家が私に鹿児島でオフィスを借りさせないように圧力をかけているという噂を聞いていたのか、少し驚いた顔をした。「……借りられたのか？」「うん」私は軽く頷いた。「オーナーが海外にいるらしくて。藤原家の顔色なんて、たぶん気にしてないんだと思う。遠いし、ね」「それなら安心だな」山田先輩はそう言いながら、丁寧に傷を消毒して薬を塗ってくれる。その指先がわずかに震えていた。「……痛いだろ？」「ううん、平気」ズキズキと内側から痛む感覚を、私は奥歯を噛みしめて耐えた。何度も、何度も、自分に言い聞かせる。――もう誰にも、心なんて許すな。この世界は、優しさを返してくれるほど甘くない。強い者だけが、生き残る。翌朝。来依がバタバタと我が家にやって来た。ドアを開けるなり、私がすでに起きているのを見て、目を丸くした。「えっ、起きてるの？怪我してるんだから、もっと寝てなよ！」私はソファの上で雑誌をパタンと閉じた。「先輩から聞いた？」「うん。昨日の夜、メッセージが来てた」来依はスーパーの袋をどさっとテーブルに置きながら、気まずそうに言った。「ごめん……昨日、飲みに行っててさ。朝起きてから見たの」「大丈夫だよ。ほんとに何でもないから」「何でもないかどうか、見てみなきゃわかんないでしょ！」来依はズカズカと寄ってきて、私の部屋着をめくり上げ、上から下までチェックし始めた。「……何これ。全然大丈夫じゃないじゃん！」目のふちがうっすら赤くなっていた。「誰よ、こんなひどいことしたの？」「藤原星華」私は少しだけ腫れの残る手首で、そっと彼女の頭を撫でながら言った。「……たぶん、しばらくは鹿児島にいると思う。私たちが会社を立ち上げようとしてるって知ってて、邪魔するつもりなんだよ。だから、この先しばらくは……きっと大変になる」「だったら今すぐ行ってぶん殴ってやる！」来依は私の言葉の後半なんて聞いちゃいなかった。立ち上がって、玄関に向かおうとする。「ちょっと待って」私は静かに呼び止めた。「殴ってどうなるの？スッキリはするかもしれないけど、それで私たちに何か得があ