Semua Bab 너 없이도 눈부신 나날들: Bab 1111 - Bab 1120

예전 강서원이 정은에게 보였던 태도는 딱히 모질지는 않았지만, 그렇다고 다정했던 것도 아니었다.서영숙처럼 한발 물러서 있는 사람조차 그 미묘한 적의를 뚜렷이 느낄 정도였다.‘그런 강서원이 정은을 며느리로 받아들일 리 없지.’강서원도 은근히 고집도 세고, 자기 기준에서 벗어난 건 쉽게 용납 못 하는 성격이었다.“허, 소정은... 생각보다 수완 있네. 내가 아는 바로는 조씨 집안 막내, 여자한테 눈길 한번 안 주던 애인데... 결국엔 소정은한테 넘어갔구먼.”서영숙의 목소리엔 비아냥도, 질투도 섞여 있었다.‘소정은이 우리 도겸이를 놓치고선 후회할 줄 알았는데, 더 잘난 사람을 잡았으니, 원...’기대와는 정반대였다.“얘! 도겸아, 엄마가 진작부터 말했잖아. 소정은 그 애, 딱 봐도 계산 빠른 스타일이야. 그때 너랑 사귈 때도, 속으론 더 나은 남자 고르려고 기웃거렸던 거지.”도겸의 몸이 순간 굳더니, 자리에서 벌떡 일어섰다.얼굴이 싸늘하게 굳었다.“그만하세요.”서영숙의 눈이 동그래졌다.“엄마, 제가 정은이한테 그렇게 당하고도 눈치를 못 챈 게 사실이라고 칩시다. 이렇게 돼서 즐거우세요?” “너, 지금...!”서영숙은 거의 흥분한 듯, 눈을 부릅떴다.하지만 도겸은 물러서지 않았다.“앞으로 정은이 욕하는 말 하지 마세요. 정은이가 어떤 사람인지... 엄마보다 제가 더 잘 알아요.”그 말을 남기고는 의자를 걷어차듯 밀어내고, 거침없이 자리를 박차고 나갔다.“봐라, 저 애가 날 어떻게 대하나! 내가 자기 친엄마인데, 소정은에 대해서 말 좀 했다고 저렇게 성질을 부려? 도대체 소정은이 뭐길래! 이미 딴 남자 만나는 전 여자 친구를, 왜 저렇게 감싸고 돌아?”서영숙의 날카로운 목소리가 복도 끝까지 퍼졌지만, 도겸은 귀를 막은 듯 묵묵히 걸었다.그는 뒤도 돌아보지 않았다.2층 안방.쾅!도겸은 조용히 방 안으로 들어가 문을 닫았다.그는 여전히 이 방에서 지내고 있었다.그리고 정은과 헤어진 후에도, 침대도, 가구도 그대로였다.둘이 함

“여보세요?”전화를 받는 순간, 도겸은 잠시 멍해졌다가 곧 기쁨에 찬 목소리로 쏟아냈다.[정은이구나! 드디어 전화 받았네. 나 진짜... 미칠 것 같았어. 보고 싶어서, 온몸이 아플 지경이야.]재석은 상대가 무슨 말을 하는지 알 수 없었다. ‘이게 지금... 누구한테 하는 소리지?’하지만, 그는 곧장 상대가 누군지 알아챘다.재석이 말을 꺼내기도 전에, 도겸이 먼저 말을 이었다.[잘 지냈어? 학교에서 일어난 일, 나도 다 봤어... 조재석, 그 자식은 널 지켜주지도 못해. 무능하다고. 그런 놈 옆에 있어봤자, 너만 힘들어져.]‘이 인간, 제정신인가?’재석이 속으로 너무 어이가 없었다. [돌아와 줘, 제발. 그땐 내가 바보였어. 너를 아프게 해서 미안해. 이제는 알아. 평생을 걸어서라도 너를 지키고, 아껴줄게. 네가 원하는 모든 걸 다 줄게. 그러니까... 다시 내 곁으로 와 줘.]재석은 아무 말도 하지 않았다. 그저 눈빛이 서서히 식어갔다.‘참... 대단하다, 강도겸.’[정은아... 왜 말이 없어? 괜찮아, 다 듣고 있잖아. 그래... 아직은 나를 용서 못 하겠지. 그럼 말이야... 내가 죽으면, 그땐 날 한 번쯤 봐줄 거야?]그 순간, 재석이 입꼬리를 비틀며 차갑게 말했다.“하고 싶은 말은 다 했나? 강 대표?”[뭐...?]“걱정은 고맙지만, 감성팔이는 여기까지만 하시지. 안 먹히니까.”수화기 너머 갑작스러운 정적.그리고, 이를 갈 듯한 도겸의 목소리가 터져 나왔다.[정은이 바꿔! 나, 정은이랑 얘기하고 싶다고!]재석은 담담하게 대꾸했다.[미안하지만, 내 여자 친구는 피곤해서 방금 막 잠들었어.]뚝!재석은 단호하게 전화를 끊고, 핸드폰을 소파 위에 툭 내려놓았다.그는 조용히 발걸음을 옮겨 침실로 돌아갔다.여전히 여름 이불을 품에 안은 채, 곤히 자는 정은의 얼굴에는 평온함이 감돌고 있었다.재석은 조심스럽게 그녀 곁에 누웠다. 한 손으로 그녀의 머리카락을 살짝 넘겨주며, 속삭이듯 말했다.“잘 자, 정은아.”그날

“맞다, 어젯밤에 그 전화들... 누구였어요? 당신이 받았어요? 난 자느라 몰랐는데, 오늘 아침에 통화기록 보니까 등록 안 된 낯선 번호가 있더라고요. 마지막 통화는 무려 2분이나 됐던데요?”재석이 한쪽 눈썹을 살짝 올리더니, 금세 입꼬리를 쓱 올렸다. ‘모르는 번호...’“별거 아냐. 보이스피싱.”“근데 왜 그렇게 오래 통화했는데요?”정은이라면 1초 정도 들어보고 수상하면 바로 끊었을 터.길어야 5초.재석이 능청스럽게 웃었다.“전화 걸었으면 받아줘야지. 사람 되라고 알려줘야 하잖아.”“뭘 알려줬는데요?”“사람은 정직해야 하고, 지킬 건 지키고, 분수를 알아야 하며, 질척거리면 안 되고, 무엇보다도 한밤중에 남의 잠을 방해하는 짓은 하면 안 된다고.”“진짜로 그렇게 말했다고요?”“뭐... 대충 그런 느낌?”“와, 의외로 착하시네요?”재석은 태연하게 고개를 끄덕인다.“그렇지? 나도 그렇게 생각해.”...그 시각, 도겸의 별장.“에에취! 에취! 에에에취!! 이모님!! 내 위장약!!!!”작은방에서 들리는 처절한 외침.왕순자는 벌떡 일어나 앉았다.‘아놔... 또 뭐야... 진짜 환장하겠네.’“갑니다, 가요, 조용히 좀 해요!!”‘한밤중에 진짜 미쳤나...!’...심경혜는 벌써 3개월 가까이 강도겸 얼굴을 못 봤다.여름방학 동안 도겸은 출장을 갔고, 한 번 나가면 한 달 넘게 안 돌아왔다.그 사이, 경헤는 경헤는 슬쩍 연락도 해보고, 은근히 ‘내가 거기로 갈까?’라는 암시도 줬다.하지만 도겸은 단 한 마디.“필요 없어. 바빠서 시간도 없어.”단칼. 진짜 단칼.그렇게 겨우겨우 출장을 끝낸 도겸이 돌아왔는데, 이번엔 경혜가 개강했다.그래도 석사 2년 차라 수업이 많이 줄어들고, 자율 시간이 많아져서 경혜는 이번엔 도겸이랑 좀 가까워질 수 있겠다고 생각했는데... 정작 도겸은... 이젠 전화조차 받지 않았다.‘뭐야 이건... 진짜 무시야 뭐야...?’경혜는 지금, 속이 새까맣게 타들어 가고 있었다.‘왜 이렇게

도겸은 말을 마치자마자 더는 머무를 생각도 없이 힘이 없는 표정으로 돌아서 2층으로 올라갔다.“밖에 기사가 대기 중이야. 학교까지 데려다줄 거야.”경혜는 거실 한복판에 멈춰 선 채, 남자가 사라지는 계단 끝을 그저 바라보기만 했다.‘끝났구나.’얼마나 시간이 지났는지 알 수 없었다.그저 멍하니 서 있다가, 경혜는 조용히 테이블 위의 수표를 들어 올렸다....도겸은 낮잠에서 깨어났다.훨씬 개운해졌다.입이 바싹 마른 걸 느끼며 왕순자한테 물 좀 달라고 하려다 말고, 오늘이 왕순자 휴일이라는 걸 떠올렸다.‘아, 맞다. 오늘은 안 계시지.’할 수 없이 스스로 물을 뜨러 1층으로 내려갔다.거실은 깔끔하고 햇빛이 잘 들었다.경혜는 이미 떠난 뒤였다.도겸은 무심코 테이블 쪽을 흘끗 봤는데, 비어 있었다.그는 별 감흥도 없이 발걸음을 주방으로 옮겼다.그런데 가스레인지 위에 놓인 냄비 하나가 있었다. 그가 가까이 다가가 손을 대보니 아직 따뜻했다.도겸은 미간을 살짝 찌푸리며 무심코 뚜껑을 열었다가 멈칫했다.노란빛 고운 죽이 한가득.윤기 도는 찹쌀과 진한 기운의 대추, 그 옆엔 율무, 백합...‘정은...?’도겸의 뇌리에 가장 먼저 떠오른 사람은... 다름 아닌 정은이었다.하지만 금세 고개를 절레절레 흔들었다.‘아니야, 말도 안 돼. 그럴 리 없어.’‘그렇다면 이 죽을 끓인 사람은... 심경혜?’도겸의 위장에서 꼬르륵 소리가 났다.그는 냄비를 한 번 더 들여다보더니, 바로 돌아서서 숟가락과 그릇을 챙겼다.‘안 먹을 이유가 없지. 게다가... 돈도 줬는데.’그리고 한 숟가락 뜨자, 입 안 가득 퍼지는 부드러움과 고소함.도겸은 무의식중에 눈을 가늘게 떴다.‘괜찮은데? 심경혜... 의외로 손맛 있네.’‘수표가 아깝지 않네.’솔직히, 상황만 달랐다면 도겸은 경혜를 전속 셰프로 고용하고 싶어질 정도였다. 다른 요리는 필요 없고, 이 죽 하나만 매일 끓여줘도 될 테니까....같은 시각, 기숙사 침대에 누워 있던 경혜는, 자신이

서준은 잠시 생각에 잠겼다.“이거... 공짜로 나가는 건 아니죠? 이겨서 얻는 게 뭔데요?”그 말에 민지가 벌떡 자리에서 일어났다.“너... 너 지금, 혹시 진심으로 나가고 싶은 거야?”서준은 슬쩍 웃으며 민지의 손을 부드럽게 잡았다.“진정해, 진정. 그냥 물어본 거야. 너도 궁금하지 않아?”‘이 타이밍에 손을 잡는다고?’민지는 당황했지만, 서준의 말투에 순식간에 눌려서 조용히 자리에 앉았다.하지만 손은 그대로, 서준 손 안에.‘이게 무슨 회의 분위기야?’정은은 묘한 표정으로 둘을 바라봤다.‘회의 중이거든요? 지금 이게 뭐 하는 건데.’“이득은 당연히 있지. 가산점, 장학금, 국가 프로젝트 신청 자격, 심지어 특수전공 예산도 가능할 거고.”서준은 얌전히 듣고 있었지만, 표정에선 전혀 감흥이 보이지 않았다.‘가산점? 우린 지금 논문만으로도 이미 최상위인데.’‘장학금? 그런 거 신경 쓸 돈 걱정은 안 해도 돼.’‘국가 프로젝트? 듣긴 좋지만, 지금 우리 인력으론 역부족. 괜히 시작만 하고 말아먹기 딱 좋지.’‘전공 예산... 그건 결국 돈 얘기잖아. 우리가 지금 그게 부족해서 못 하고 있는 거였나?’서준은 고개를 천천히 저었다.“들어보면, 크게 끌리는 게 없네요. 그냥... 안 하는 게 나을 것 같아요.”정은은 조용히 웃으며 책상 위에 있는 서류를 손끝으로 ‘톡톡’ 두드렸다.“이건 어때?”서준의 시선이 문서로 향했다.그건 프로젝트 신청서였고, 신청자 이름은 남진일.이름 옆엔 무표정한 증명사진, 가슴에는 박사 과정 배지가 분명히 보였다.서준의 눈빛이 순간 바뀌었다.‘이건 좀 다른 얘기지.’민지는 여전히 어리둥절한 눈으로 문서와 두 사람을 번갈아 봤다.“아니... 뭐가요? 어떤 ‘이거’ 얘기하는 건데요? 나만 모르나?”총장실.송영한은 잔에 담긴 차를 고개를 젖혀 단숨에 들이켰다.은은한 보이차 향이 혀끝을 타고 퍼졌지만, 오늘따라 그 깊은 맛이 입에 하나도 남지 않았다.‘이런 좋은 차를 마시고도 아무 감흥이 없다