All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1101 - Chapter 1110

“미안해.”정은은 말이 끝나기 무섭게 등을 돌려 걸었다.하지만 도겸은 다시 따라붙었다.“따라오지 마.”정은이 날카롭게 말했다.“알았어. 안 만질게. 절대 안 건드릴게.”도겸은 조심스럽게 한 걸음 물러섰지만, 시선은 정은의 얼굴에 고정된 상태였다.그 눈엔 끝도 없이 쌓인 말들이 숨겨져 있었다.‘그만 좀 해... 왜 아직도 저런 눈으로 날 봐...’정은은 가로등 불빛 아래로 천천히 걸어갔고, 도겸은 일정 거리를 유지하며 뒤따랐다.“왜 찾아온 거야?”정은이 먼저 입을 열었다.“너, 조재석이랑 사귀더라.”도겸의 말은 질문조차 아니었다.“응.”정은은 단단히 고개를 끄덕였다. 숨김도, 회피도 없었다.“왜 하필... 그 사람이야?”도겸의 목소리에 억눌린 감정이 섞였다.“내가 좋아하고, 그 사람도 나를 좋아하니까. 그거면 충분하지 않아?”도겸의 눈빛이 흔들렸다.“왜 하필 조재석이어야 해?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 되물었다.“왜 안 되는데?”“알잖아. 너희, 그렇게 오래 알아 왔는데도 아무 일 없었잖아... 그땐 아무 감정도 없었잖아.”정은은 한숨처럼 대답했다.“그 사람은 줄곧 날 기다렸어. 그 기다림을, 난 봤고. 그 진심이 전해졌기에 나도 응답한 거야. 그게 전부야.”도겸의 목소리가 높아졌다.“그럼 나는?! 나도 기다렸어! 나도 똑같이 간절하게 기다렸다고! 왜 난 안 되는 건데?!”“강도겸, 지금 이게 뭐 하는 거야?”정은의 눈이 차갑게 식어갔다.‘말도 안 돼... 이 사람 대체 왜 이러는 거야...?’“네가 분명히 말했잖아. 다 정리했다고. 이제 우리 친구로만 지내자고. 너도 새 여자 만난다며? 지금 와서 이러는 거, 대체 무슨 짓이야?”정은은 혀를 차며 고개를 저었다.“헛소리하지 말고 술 마셨으면 집에 가서 자. 내 앞에서 이러지 마.”그렇게 말한 정은은 망설임 없이 다시 몸을 돌렸다.도겸이 정은의 팔을 붙잡아 막아섰다.“아니야! 그건 다 거짓말이었어! 우리 헤어진 뒤로, 진짜로 누굴 사귄 적 없어.”정

재석은 조금 전 도겸에게 한 대 제대로 날리지 못한 걸 후회하고 있었다.‘그때 그냥 한 방이라도 날릴걸... 생각할수록 속이 뒤집힌다.’정은은 조용히 옷자락을 내리고 재석 쪽으로 몸을 돌렸다.“근데... 내 요구르트는요?”재석은 순간 멍해졌다가, 피식 웃음을 터뜨렸다.“여기.”정은은 그걸 받아선 몇 번 툭툭 흔든 후, 뚜껑을 열고는 장난기 어린 눈으로 고개를 기울였다.“미녀 구출하느라 고생했잖아요. 한 입, 상 줘야죠.”“한 입? 한 병도 아니고?”정은은 중얼거리듯 작게 말했다.“그럼 난 뭐 마셔요...”사실 그가 간 편의점에는 블루베리 맛 요구르트가 딱 한 병 남아 있었다.그래서 어쩔 수 없이 한 병만 사 온 거였다.“진짜... 쪼잔해.”재석은 손끝으로 살짝 정은의 콧등을 톡 건드리며 말했다.하는 말은 투덜거리는 듯했으나, 어투에는 웃음이 섞여 있었다. ‘이 여자는 참... 말 한마디, 표정 하나에 마음이 무너지게 해.’“그럼 안 마실 거죠? 내가 다 마실게요?” 정은은 혀를 쏙 내밀고 요구르트를 한 입 마셨다.하지만 바로 그 순간, 재석이 정은의 뒤통수를 부드럽게 감싸며 여자의 입술을 사로잡았다.입술이 맞닿고, 남자의 혀가 재빠르게 정은의 치아 사이를 지나며 남은 블루베리 맛을 훑었다.입맞춤이 끝나고 나서야, 재석이 숨을 고르며 낮은 목소리로 말했다.“누가 안 마신대?”“뭐라고요...?”정은은 멍하니 남자를 바라봤다. 재석은 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.“블루베리 맛 괜찮네. 다음에도 그걸로 사자.”‘이 사람... 가끔은 진짜 반칙이다.’그날 이후, 도겸은 다시 나타나지 않았다.정말로 안 온 걸 수도 있고, 왔지만 더는 정은 앞에 나서지 않은 걸 수도 있다.그렇게 시간이 흘렀고, 방학도 끝을 향해 다가왔다.정은은 정식으로 대학원 2학년이 되었다.그녀의 일상은 다시 익숙한 패턴으로 돌아갔다.집, 학교, 그리고 실험실.단조롭지만 바빴고, 바쁘지만 또 충실했다.달라진 게 있다면... 전공 수업은

글이 처음 올라왔을 땐, 댓글 분위기가 꽤 뒤틀려 있었다.역시 익명 커뮤니티는 못 말렸다.하지만 시간이 지나면서 댓글 창엔 점점 온기가 돌기 시작했다.끝내 분위기는 완전히 반전, 댓글 대부분이 축하와 부러움으로 가득 찼다.어쩌면 당연했다.소정은은 희귀했고, 조재석은 말 그대로 전설이었다.이 둘이 붙으면?그건 단 하나의 결론.이보다 더 잘 어울릴 수 없다....무한 실험실.민지는 핸드폰을 끌어안고, 불난 듯이 자판을 두드리고 있었다.손가락이 타는 듯 아파지자, 결국 음성 입력으로 전환.‘헐, 이거 꿀인데?’서준이 옆에서 슬쩍 다가왔다.“뭐 해? 왜 아까부터 핸드폰만 보고 있어?”민지는 엄청 진지한 표정으로 대답했다.“중대한 임무 수행 중.”민지는 화면을 쓱 들어 보였다.“봐봐. 내 유도 덕에 댓글 흐름 완전히 정리됐어.”서준이 집중해서 들여다보았다.[윗댓 적당히 해라. 조재석 교수님이랑 소정은 씨는 그냥 연애하는 거잖아. 그걸 뭔 공작처럼 몰고 가냐? 상상 자제 좀.][교칙 운운하면서 몰아가려던 사람들 어쩌냐? 이미 교수님 그만두신 건 알고 있음? 칼같이 선 긋고 나간 사람임.][조재석 X 소정은 커플 지지합니다!!][진짜 무슨 드라마 같은 사랑이네... 부럽다!][...]서준은 말을 잃었다.“이런 건 또 어디서 배웠냐?”민지 어깨를 으쓱이며 말했다.“너 덕질 안 해봤구나? 이건 기본이야. ‘댓글 여론 컨트롤’이 팬의 예의라고.”“너... 덕질 해? 누구?”서준이 별생각 없이 물었고, 민지의 눈동자가 별로 가득 찼다.“일단 장성진 배우, 그리고 재준, 해이로, 구태우... 아! 그리고 지훈이!”서준이 살짝 찡그렸다.“전부 남자네?”“당연하지! 각자 매력이 다르다고. 예를 들어 장성진은 완전 강아지상. 그 눈, 완전 댕댕이 같고 귀엽고...”민지는 갑자기 말이 뚝 끊겼다.“왜 멈춰?”서준이 의아해하며 물었다.“그게... 지금 네 표정이 좀... 무섭거든.”“그래?”서준은 무표정하게 되물었다.

“여긴 어떻게 왔어요?”정은이 회의실에서 남진일 교수와 함께 나오는 순간, 복도 끝에 서 있는 재석이 눈에 들어왔다.재석은 느긋하게 입꼬리를 올렸다.“왜, 오면 안 돼?”장난기 어린, 의미심장한 웃음.“그게 아니고... 나 오늘 차 가지고 왔는데요?”‘굳이 데리러 안 와도 됐는데...’재석은 짧게 ‘아’ 하고 고개를 끄덕였다.“알아. 그래서 택시 타고 왔어.”“그럼 당신이 이겼네요. 또 내가 할 말없게 만들었어요...”정은은 속으로 혀를 찼다.옆에서 이 상황을 지켜보던 진일은 처음엔 어리둥절한 얼굴이었다가, 갑자기 뭔가 깨달은 듯 눈을 반짝였다.‘오... 이건 써먹을 수 있겠다. 기억해 둬야지.’“언니! 벌써 퇴근해요?”민지가 고글을 벗으며 고개를 들었다.정은은 실험대를 정리 중이었고, 그 옆에 재석이 조용히 서서 기다리고 있었다.“응, 민지 너희는?”민지는 책상에 고개를 파묻으며 절규했다.“못 가요... 오늘 데이터 아직 안 끝났단 말이에요...”‘진짜, 나도 정은 언니처럼 연애하면서 일 효율 유지하는 법 좀 배우고 싶다...’민지는 요즘 진심으로 궁금했다.‘어떻게 연애를 해도 아침에 말짱하게 출근할 수 있지...?’연애 전에는 아침 일찍 일어나는 게 큰일도 아니었다.밤에 푹 자고 일어나면 됐으니까.그런데 동거를 시작한 이후로, 밤마다 서준의 체력이 광폭 모드로 들어가면서 상황이 달라졌다.‘도대체 저 마른 남자가 어디서 그런 힘이 나오는 거야...?’민지는 항상 속으로 이 의심을 품고 있었다.서준은 밤에 에너지 분출을 끝내고도, 샤워하고 빨래 돌리고, 집 청소까지 완벽하게 마무리했다.그리고 다음 날 아침, 그는 여전히 반듯하게 일어나 민지를 품에 안고 한 번 더 체력을 쓰고, 아침밥을 차리고, 나가서 조깅까지 했다.집으로 돌아올 땐 피부에 윤기까지 도는 그야말로 ‘빛나는 남자’.그에 반해 민지는 움직이지 않았다.웅얼거리며 자거나, 자면서 웅얼거리거나.이러다 진짜 죽겠다 싶을 땐 눈 감고 기도부터 하게

정은은 통통한 오리에서 뼈를 바르고, 등 쪽을 조심스레 가른 뒤 그 안에 재료들을 채워 넣고 큰 사기그릇에 엎어 넣은 채로 쪘다.하지만 도겸은 까다로웠다. 훈제 햄 특유의 향을 싫어했고, 닭똥집 특유의 비릿함도 먹는 것을 꺼렸다.그래서 정은은 햄 대신 신선한 소갈빗살을 넣고, 닭똥집 대신 잘게 찢은 닭가슴살을 넣었다.그렇게 바꿔 만든 오리찜, 그게 바로 도겸이 유일하게 ‘맛있다’고 말했던 버전이었다.지금 눈앞에 놓인 이 오리찜이 아무리 정통이고, 아무리 유명한 셰프가 직접 만든 거라고 해도 정은이 해줬던 그 맛... 그 느낌은 하나도 없었다. 그걸 지켜보던 강서정이 피식 웃었다.“엄마 같으면 그런 식으로 정성 낭비 안 해.”“어떤 사람은 말이야, 아무 말도 안 하고 그냥 묵묵히 먹으라고 해. 먼저 챙겨주면 괜히 까다롭게 굴고, ‘입에 안 맞다’, ‘싫다’ 등 말이 많아지는 법이니까.”반년 넘는 시간 동안, 서정은 나름의 회복기를 거쳤다.한때 학교에서 제적당하고 세상이 무너진 줄 알았던 그녀는, 침대 밖으로 나가지 않았던 자신이 참 우습게 느껴졌다. ‘석사 학위 하나 없다고 인생이 끝나는 것도 아니고... 그까짓 스펙 하나쯤은 없어도 돼.’‘왜냐고? 난 예쁘고, 돈 많고, 배경도 탄탄하니까! 소정은한테 밀려난 건 사실이지만, 그렇다고 인생 자체가 끝나는 건 아니잖아?’ ‘엄마가 너무 학벌에 집착해서 나도 같이 휘말린 걸지도 몰라. 아니면... 정은한테 진 게 그냥... 너무 싫었을지도.’이유가 뭐든, 이제는 상관없었다.중요한 건... 학위가 없어도, 자신의 앞날이 여전히 반짝인다는 사실이었다.딸이 다시 외출도 하고, 사람도 만나기 시작하니 서영숙도 한결 마음이 놓였다.서영숙의 유일한 고민이 있다면... 바로 무기력한 큰아들, 도겸이었다.“아, 맞다. 너희 일재 삼촌 딸, 유란이가 내일 입국이래. 삼촌은 출장 중이라 공항에 못 간다는데... 네가 대신 마중 좀 나가 줄래?”도겸의 젓가락이 잠시 멈췄다.“사람 마중은 기사님이 더 잘