夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 1421 - チャプター 1430

ノラは続けた。「もう一度、考えてみてください。この世界には、グローバル社会の枠の外で、完全に外と遮断された国があるんです。経済は発展しておらず、外貨も足りない。それなのに、普通の国際貿易さえしていない。じゃあ、その外貨をどこから得てると思います？」修は、確かに一理あるな、と感じていた。ノラは言葉を続ける。「そういう国は、本当に閉じられていて、経済も崩壊寸前、生産力もない。でも、不思議と『壊す力』だけはあるんです。だからこそ、ずっと制裁を受けてきて、外貨を得る手段もほとんどない。でも、時々、外国の大富豪から金を引っ張るんですよ。そのために彼らは、その富豪を『守る』ように、自分たちの国に隠してやる。絶対に誰にも見つからないように」口の端に、皮肉な笑みを浮かべて。「そんな国では、観光客ですら行方不明になることがあるんです。ましてや、本気で罪から逃げたい人間がそこに隠れたら......絶対に見つけられません。あなたがやるべきなのは、そういう国を絞り込んで、一つひとつ調べていくことです。どんなに密閉された『鉄の箱』でも、見つけさえすれば、どこかに必ず穴はあるんですよ。参考までに、いくつか国名を挙げておきます。リヤリ、ヴィロソラ、タリン民主人民共和国。僕の知り合いの大富豪も、法の網をかいくぐって、そんな国に逃げてました。表向きは消息不明ということになってますが、実際は平然と暮らしてます。大量のドルを特別な方法で保管し、地下の組織が資産を管理して、外の目をかわしてるんです。僕も以前、遠藤さんのことを徹底的に調べましたが、彼もそういった独裁国家と関係がありました。特に、ヴィロソラとは深く」修は驚きを隠せなかった。ノラが、村崎成之すら調べきれなかったことまで突き止めていたとは。修はベッドに少し近づき、「なかなか鋭い考え方だ。で、何が欲しい？」「実は......ひとつだけ、欲しいものがあるんです」ノラの声はどんどん小さくなっていく。修はさらに身を寄せて、「何だ？」「......『弟』って、呼んでくれませんか。お兄さんがいるって......一度でいいから、感じてみたかったんです」修は訝しげにノラを見た。「お前、また何か企んでるんじゃないだろうな」「今の僕に、何を企めるって言うんですか」ノラは弱々しく微笑む。「今日で、すべてが

若子はもう何も言わず、西也が一人で喋っているのをただ眺めていた。「若子、お前の目には、俺ってそんなに悪い男に見えるのか？」くだらない。若子は答える気もなかった。くだらないどころか、滑稽だ。自分が何をしたのか、本当にわかっていないらしい。それでいて「本当に悪いか」なんて聞ける神経が信じられない。西也は苦笑した。「そうだよ、俺は悪人だ。でも、全部お前のせいだ。もし早く俺を受け入れて、素直にそばにいてくれたなら、こんなことにはならなかった」若子は手にした箸が震えて、思わずそれで西也の身体を突き刺したくなる。「若子、もし俺が本当にお前を愛してなかったら、お前が俺の大事な部分をあんな目に遭わせた時点で、お前の歯を全部抜いて、毎日ムチで叩き、おまけにナナを連れてきて目の前で殺してやるよ。たとえ血がつながってなくても、お前は絶望するだろうな」若子は冷ややかな目で見つめ返す。「―で、私、あんたに感謝でもすればいいわけ？」「若子」西也は箸を置き、真剣な顔になる。「まだ俺がこんなことをしてない時、俺たち、仲良かっただろ？どうして俺を愛してくれなかったんだ？理由を教えてくれ」その問いに、若子は過去のことを思い出す。たしかに、あの頃は平和な時期もあった。西也は本当に優しくしてくれた。友達として、世話を焼いてくれ、許してくれて、助けてくれて、時には守ってくれた。今は憎んでいても、その事実は否定できない。あの時の西也の優しさに、心が動いたこともあった。「このまま受け入れちゃえば楽かも」なんて、思ったこともあった。でも―どうしても、西也を愛することはできなかった。じゃあ、愛ってなんなんだろう？積み重ねた時間で育つもの？修とは、まさにそうやって時間をかけて、気づけば愛していた。忘れられないほどに。でも、それだけなら、どうして千景のことも好きになったんだろう。もし修との愛が、ゆるやかに流れる穏やかなものなら、千景とのそれは、ほんの短い時間で燃え上がる、激しい恋だった。長い時間が育てる愛の理屈なんて、目の前のこの感情にはまったく歯が立たない。ただ、「この人だ」と思った瞬間に、心が決まる。修への愛と、千景への愛は、まるで違う。愛って、ひとつの形じゃ語れない。長く静かなものもあれば、刹那で燃え尽きる激し

ナナの大粒の涙がぽろぽろとこぼれ、シーツをぎゅっと掴んだまま、小さな体を震わせていた。西也は最初、ひどく苛立っていた。若子のところで怒りをぶつけられなかった分、ナナに会うと、その可哀想な姿に少しだけ気持ちが和らいだ。彼はナナに近づき、手を伸ばす。ナナは怖がって身を引いた。西也は無理やりナナの掛け布団をはがし、彼女を抱き上げてバルコニーへと連れて行った。ナナは怖くてたまらなかった。でも、動くこともできず、ただ歯を食いしばって静かに涙を流していた。声を上げて泣くこともできないほど、怯えていた。西也はナナを抱いたままバルコニーに出て、ちょうど涼しい風が吹き抜けた。彼はバルコニーの椅子に腰かけ、ナナを膝の上に乗せる。「ナナ、君は心の中で、パパがあの時お前を助けに来なかったことを、恨んでいるのか？」ナナはうつむいたまま、何も言わなかった。「君とママ、パパはどちらか一人しか救えなかった。あのとき、ママは俺のそばにいたけど、君は遠くにいて、間に合わなかった」もしもう一度同じ状況になっても、彼はやはり若子を救うだろう。「君が死ななかったのは、運が良かったんだ。パパは君を見捨てたりしない。たとえ足を失っても、君は俺の娘だ。傷が治ったら義足をつけてやる。歩くことはできるけど、前みたいに走り回ることはできなくなるかもしれない」ナナは顔を上げて、西也を不思議そうに見つめた。何かを聞きたそうに口を開いたが、怖くて声にできなかった。「どうした？パパに何か言いたいことがあるのか？」ナナはしばらく迷ったあと、ようやく口を開いた。「パパ、どうしてママはずっと縛られてるの？」「それはな、ママが悪いことをしたからだ」「ママは何を悪いことしたの？」「ナナ、パパはママのことが大好きなんだ。ママのためなら、何でもできる。お前も見ただろう、危険なとき、パパはママを守るために命までかけた。でも、ママはパパを傷つけた。パパにできることがあれば、絶対にママを縛ったりしないさ」彼の目には真剣さがあった。「ママはどうしてパパを傷つけたの？」ナナは、まるで魂に問いかけるように尋ねた。パパは昔、ママととても仲が良かったと言っていた。でも、仲の良い人たちがどうしてお互いを傷つけるのか、ナナには理解できなかった。ナナはまだ小さいから、恋愛

救出作戦の開始まで、残り三十時間。修は光莉と曜を呼び出し、三人でリビングに集まって話していた。空気は重苦しく、修の顔にも余裕はまったくなかった。ただただ、厳しい表情だけが浮かんでいた。光莉も曜も黙り込んだままで、気まずい沈黙が続いた。その沈黙を破ったのは、修だった。「今日呼んだのは、大事な話があるからだ」「何の話？」曜が尋ねる。「もし俺が死んだら、暁のことを頼む」その言葉を聞いた瞬間、曜も光莉も、顔に驚きが広がった。「修、それってどういう意味？」光莉が声を震わせて言った。「何かあったの？最近ずっと様子がおかしいし、全然会えないし、連絡も取れなかった。それに若子とも連絡がつかない」何か大きなことが起きている予感はしていたが、誰も真相を教えてくれなかった。光莉は成之にも連絡を取ろうとしたけれど、彼も何も教えてくれなかった。救出計画は徹底的な秘密裏に進められていて、修も成之も誰にも漏らさないよう細心の注意を払っていた。少しでも情報が漏れれば全てが水の泡になる。それだけは絶対に避けたい。修は腕時計に目を落とす。「三日後、俺から連絡がなかったら、その時は何があったか察してほしい。もし連絡が入ったら、その時も何が起きたか分かるはずだ。だから約束してほしい。もし俺が戻れなかったら、絶対に暁のことを頼む。彼はあなたたちの孫だから」修は今、暁のことを両親に託すしかなかった。光莉は震える声で尋ねた。「これって若子と関係あるの？彼女がいなくなったから、探しに行くのね？」修は立ち上がり、「母さん、これ以上は言えない。俺から連絡があるまで、ずっと見張りをつけるつもりだ。絶対に後悔するようなことはしないでくれ。そうじゃないと、一生許さないから」そう言い残して、修はリビングを出ていった。光莉は何かに気づき、すぐに立ち上がって追いかけた。「修！」彼女は修の手を掴み、涙で潤んだ目で懇願した。「何となく分かったわ。お願い、ひとつだけ約束して―どうか、あの子の命だけは奪わないで。彼はあなたのお兄さんでしょう？」修の目に怒りが浮かぶ。「俺が手を出さなかったら、あいつがみんなを殺す。母さんはそれでいいのか？」「違う、そうじゃないの」光莉は必死で訴える。「修、私は......」「母さん、遠藤に連絡しようなんて考える

若子はぐっすり眠っていたが、突然外から騒然とした物音が聞こえてきた。次いで、何度も悲鳴が響く。そのとき、ドアがバンと蹴り破られ、部屋の灯りがついた。冷たい銃口が若子の頭に向けられる。西也の顔はひどく険しく、彼は若子をベッドから乱暴に引きずり起こした。「何があったの？」汗でびっしょりの西也を見て、若子は何か重大なことが起こったのだとすぐに悟った。西也は持っていたロープを強く引き、若子を自分の胸に抱き寄せる。若子は片手で彼の腰を掴み、もう片方の手に冷たい銃口が額を押しつけていた。若子は息を荒げながら言う。「西也、私を殺したいの？じゃあ撃てばいいじゃない。殺してよ」「藤沢が来たぞ。会いたいか？」「......何？」若子は信じられないほど驚いた。「彼が来たの？」「どうだ、そんなにうれしいのか？」外では銃声と混乱がやまない。「聞こえてるだろ？あいつが助けに来たんだよ」と西也は冷たく笑った。若子は深く息を吸い込んで言う。「だったら、さっさと逃げたら？捕まったらバラバラにされるよ」「ハハハハ」西也は笑い出す。「若子、お前と一緒に死ぬさ。俺が逃げると思うか？」もう逃げ場なんてなかった。彼を守る軍隊はすでに引き上げ、今屋敷に残っているのは自分の部下だけ。外では激しい銃撃戦が続いている。西也は若子をベッドに突き倒し、そのままドアを閉めて、鍵をかけた。「若子、死んでもあいつには渡さない。二人で一緒に死のう」そう言いながら西也は若子に近づき、両手で身体を押さえつけて顔を近づけ、キスをした。若子は身体をよじって抵抗し、顔を横にそらす。「西也、あんた、もう駄目なんじゃないの？また大事なところをやられても知らないよ？」「もう何も怖くない。死ぬ前に最後にお前を抱けるなら、本望だ」西也は狂ったように笑い、若子の寝巻きをめくり上げる。だが急に、「待て、どうせなら面白いことをしよう」と思いついたように言った。西也はテレビの前に行き、リモコンを何度か押すと、画面には目を覆いたくなるような映像が映し出された。それは彼と若子がベッドで過ごした時の映像だった。その映像は部屋の全体を撮っていて、二人のすべての動きが記録されていた。西也は音量を最大に上げた。画面からは若子の叫び声や泣き声、西也のう