All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1011 - Chapter 1020

冬城おばあさんの言葉は確かに切実だったが、周囲の誰一人として信じようとはしなかった。立花は少し考えてから言った。「そうなのですか？」「ええ……」「それは本当に……残念なことです」立花がわけもなく現れて、わけのわからないことを口にするので、冬城おばあさんの胸はドキドキと高鳴り続けた。少し離れたところでその様子を見ていた真奈も、不思議でならなかった。一体何のために、立花はわざわざここへ来たのだろう？「黒澤夫人、私は向こうのお客様の対応に行ってまいります」大垣がそばでそう告げた。真奈は静かに頷いた。大垣が向こうへ行った後、真奈はマスクをつけ、わざと立花の目に入る方へと歩いていった。立花は確かに人混みの中に真奈の姿を見つけ、馬場に言った。「忠司、もう気持ちは伝えたし、そろそろ行くぞ」「承知しました、ボス」立花はくるりと背を向け、帰り際に冬城おばあさんへ挨拶することもなかった。冬城おばあさんは不吉な予感がした。この死神のような男が現れたのは何か良からぬことの前触れだと感じていた。だが、わずか二分で出ていってしまうとは、一体どういうつもりなのか。一方、真奈はすでに式場の外でしばらく待っており、立花が出てくるのを見ると、その行く手を遮って言った。「立花社長、待って」立花は真奈の姿を一瞥した。地味な服装に、顔には黒いマスクとキャップ。化粧もしておらず、髪も無造作に垂らしていた。まるで遊びに来たような姿だった。「俺を呼び止めて何の用だ？」立花は問いかけた。「立花社長、あなたは浅井と親しかったの？」「会ったこともない」「じゃあ何をしに来たの？」普通ではないことには必ず理由がある。立花がわざわざ時間を割いて浅井の葬儀に顔を出すはずがない。「それがお前に何の関係がある？」立花は真奈を一瞥し、言った。「お前だって、人の不幸を見物に来ただけじゃないのか？」真奈は尋ねた。「冬城に会いに来たの？」立花は逆に問い返した。「お前は違うのか？」真奈は、立花が素直になる気配がないのを見て、真剣に言った。「いいわ、じゃあお互い本当のことを話しましょう。絶対に隠さずに。どう？」「分かった」「あなたから！」真奈が促した。立花は答えた。「我が立花グループと冬城グループは以前から付き合いがある。隠

ヴィクトリア美容クリニック。真奈は手にした名刺に目を落とすと、限定版のスポーツカーを路肩に停めた。鮮やかなピンク色の車体は、この通りではあまりにも目立っていた。白い肌にすらりとした長い脚、しかも今日は華やかに着飾っていた真奈は、一瞬にして店員たちの視線を奪った。この店に、これほど美しい女性が訪れたことは今まで一度もなかった。「お客様、初めてご来店ですか？どのような施術をご希望ですか？」マネージャー自ら真奈の前に出てきて、思わず上から下まで視線を走らせた。真奈がサングラスを外すと、艶やかな瞳が現れ、女性マネージャーでさえも思わず見とれてしまった。なんて美しい人なんだ！「友人の紹介で来たの。こちらに美容の施術があると聞いて、試してみようと思って」真奈はソファにゆったりと腰を下ろし、テーブルの上のパンフレットを手に取った。その瞬間、彼女の指にはめられた鳩の卵ほどもあるダイヤの指輪が店員たちの目を奪い、さらに手首には8桁の価値を誇るダイヤモンドウォッチが輝いていた。マネージャーは思わず息をのんだ。誰が一軒家の価値に相当するものを手首に巻きつけるだろうか？周囲の視線に気づいた真奈は、わざとらしく問いかけた。「どうかしたの？」「お客様があまりにもお美しくて、つい見とれてしまいました。芸能人の方もお越しになりますが、これほど行き届いた美しさの方はおりません」真奈は微笑んだ。この美容クリニックは上流階級の間でも名の知れた存在だった。立花グループ傘下の美容事業であり、数多くの芸能人を抱える立花グループが宣伝しているからだ。真奈が今日これほど派手に装ったのは、自分の価値を誇示し、店員に軽んじられないようにするためだった。そうしてこそ、欲しい情報をより引き出しやすくなる。「まずはフェイシャルをお願い。仕上がりが気に入らなければ、次は来ないわよ」真奈はわざと高慢な態度をとったが、不思議と誰一人いやな気分にはならなかった。むしろ当然のことのように感じられたのだ。真奈が立ち上がると、スタッフは彼女を一番広い個室へ案内し、心配りのあるドリンクやフルーツまで用意した。真奈はテーブルの上に並べられたものに一瞥をくれ、淡々と言った。「これはいいわ。すぐにフェイシャルをするんだもの、食べられないから」真奈はう

それを聞いて、立花はリンゴをかじるのを止め、自分を指差して言った。「俺に支払えって？俺はあいつの夫か？人違いだろう？」馬場が言った。「間違えじゃありません。瀬川から伝言です。あのガラクタ機械は熱を出すだけで何の役にも立たない、騙されるなんてまっぴらだと。通報しないだけでも感謝すべきだそうです」「……」一方、佐藤邸。幸江は真奈の顔を左右から眺めて言った。「全然変わってないじゃない。これが何十万円もするスキンケアなの？」「立花グループの製品なんて、ブランドだけが売りよ」洛城の立花家はもともと賭博や麻薬を手がける会社だ。そんな会社がまともに美容製品を開発できるはずがない。これを使っても怖くないの？この会社なんて、ただカモを騙すためにあるようなもの。有名人を使って派手に宣伝してる高級美容ブランドなのに、実際の効果はほとんどない。幸江は思わず舌打ちした。「ふん、私だったら店ごと叩き壊してるわ」「美容医療に行くなら、なんで私を誘ってくれなかったの！」福本陽子が二階から降りてきた。ここ数日、退屈で仕方がなく、幸江にたまに外へ連れ出してもらう以外は、これといった娯楽もなかった。真奈は福本陽子というお嬢様の存在をすっかり忘れていた。階上を見上げながら聞いた。「福本さん、福本社長はこの数日、まだ何も口にしてないの？」「そうなの、兄さんは言ってるわ。これは軟禁だって！家に帰らせなきゃ、餓死してやるって」「そんな大げさに死ぬつもりなのね」真奈は小さく首を振り、そばのメイドに言った。「福本社長にドーナツを二つ持っていって。チョコレート味にしてね、あの方はそれが大好きだから」「かしこまりました、黒澤夫人」その場で福本陽子は呆然とした。何だと？どうして真奈が、兄さんの好物がチョコレートドーナツだって知ってるの？これは不気味だわ！幸江が横から口を開いた。「メイドが運ぶ食事には一口も手をつけないくせに、裏で食べてるものは残さず平らげてるのよ。台所の冷蔵庫から消えたものは、全部ちゃんと記録されてるんだから」幸江はスマホを取り出し、画面をスクロールしながら言った。「えっとね……丸焼きチキンのモモ肉が1本、手羽先が1本、胸肉が1枚。冷凍庫のチョコレートドーナツは8個減ってるし、オーブンは4回使われてる。お菓子棚のポテト

郊外で、真奈は車を走らせて冬城との待ち合わせ場所に着いた。冬城は人気のない路地の真ん中に立っていた。周囲には荒れ果てた平屋が並び、長いこと誰も住んでいない様子だった。「ここに呼び出して、私にだけ何を話したいの？」真奈が問いかける。冬城は真奈を頭から足先まで値踏みするように眺め、口を開いた。「立花は当時、三か月以内にお前の命を奪うと大見得を切っていた。まさか生き延びるとは思わなかった」それを聞いた真奈は冷笑を浮かべた。「生き延びたことが、冬城社長にはあまり面白くないみたいね」「真奈、遠回しはやめよう。あのニュース、お前が流したのか？」冬城の声音には冷ややかな嘲りが滲んでいた。近ごろ世間では「冬城社長が妻を殺した」という噂が溢れ返り、警察もすでに捜査に乗り出していた。しかも冬城が最近ずっと姿を隠していることが、疑念を一層強めていた。「私が流した？」真奈はふっと笑った。「冬城、私はそこまで卑劣で恥知らずじゃない。あなたとの因縁はもう清算したし、わざわざ面倒を持ち込む気もないわ。もし今日それを言いに来たのなら、はっきりさせておく。私じゃない」そう言って真奈は踵を返した。「待て！」真奈は足を止め、振り返って冬城を見据える。「冬城、まだ何かあるの？」「……あいつを殺したのは、俺だ」冬城の口からの告白に、真奈は思わず眉を寄せた。「どうして浅井を殺したの？」たとえ冬城が浅井を心底嫌っていたとしても、自ら手を下す必要などなかった。それなのに、冬城は浅井を殺したのだ。「彼女は冬城グループの汚点だ。あんな女を冬城グループの夫人の座につけるわけにはいかなかった」冬城の声には一片の感情もなく、真奈はようやく思い至った。冬城は最初からずっとこういう人間だったのだと。前世で冬城が彼女と結婚したのも、背後にある瀬川家の人脈を利用するためにすぎなかった。その後、浅井を娶ろうとしたのも、冬城グループをさらに発展させる有能な助力者だったからだ。冬城にとって、常に最優先は冬城グループ――会社だけだった。会社の利益を損なうものは、人であれ事柄であれ、冬城は容赦なく排除してきた。そんな冬城が、自分の命のように大切にしている冬城グループを、どうして自分に譲ろうと考えるだろうか。彼が望んでいたのは、ただ自分の手を借りて

「こちらは冬城家の大奥様だ。口の利き方に気をつけろ」中井が冬城おばあさんの横に立つと、事務所の者たちは顔を見合わせ、それ以上は何も言えなくなった。冬城おばあさんは言った。「藤木署長は司をどこへ連れて行ったの？今すぐ釈放しなさい！この件が大事になったら、私が黙っていないから！」その姿は鼻を鳴らして怒りをあらわにし、普段の品格など微塵もなく、まるでごく普通の荒っぽい老婦人のようだった。その時、藤木署長が奥から現れ、冬城おばあさんを見つけると、慌てて笑みを浮かべて近づいた。「大奥様、こんな夜更けにどうしてこちらへ？」「司があなたたちに捕まったから来たのよ。当たり前でしょ？」「いやはや、これは厄介です。冬城社長が傷つけた相手は黒澤様。重大な件ですから、黒澤様と奥様の許可もなく冬城社長を釈放できません。冬城社長は今、取調室におります。もし大奥様が望まれるなら、お会いになれるよう手配いたします」「黒澤？あいつは何者なの。この海城を仕切れる立場になった覚えはないわ！うちの司が法律を破るはずがない。あのならず者の黒澤が仕組んだに決まってる！」黒澤の過去を知らない者などいない。人を陥れるなんて、やろうと思えばいくらでもできるのだ。その時、冬城おばあさんの背後から真奈の声が響いた。「この件はでっち上げだと？夫は今、病院で横たわっているのよ。あなたの孫は私を殺そうとした。夫が助けてくれなければ、今病院にいるのは私だったわ」その声には普段よりも冷たい色が混じっていた。振り返った冬城おばあさんの目に、真奈の姿が映る。冬城おばあさんは冷笑を浮かべて言った。「誰かと思えばあなただったのね！司はあなたのために冬城グループまで手放したのよ。あなたを殺そうとするはずがないわ。これはきっとあなたと黒澤の仕業だわ。冬城グループを奪うための！」冬城おばあさんは真奈に強い恨みを抱いていたが、真奈は冷ややかに言った。「冬城が私を襲ったのは事実よ。大奥様、まさか法律を無視して彼を庇うつもりなの？」「我が冬城家は海城でも有数の納税者であり、司は冬城グループの実権を握る人物。妬まれるのも当然なことよ！司は私が手塩にかけて育てた子で、誰よりも私がよく知っているわ。私は信じている！あの子は決して人殺しなんかはしないわ！」「藤木署長、今日の冬城の犯行は、あなた