All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1031 - Chapter 1040

美桜はその言葉を残して、佐藤邸を去った。真奈の胸に、言いようのない不安がふっと広がった。この女、やはりただ者ではない。そのとき、真奈の携帯が鳴った。電話の向こうから、女性マネージャーの明るい声が響く。「瀬川さん、ご注文の機械が届きました。今、1号倉庫にありますが、ご自身で確認なさいますか？」機械が到着したと聞き、真奈は口元をわずかにほころばせた。「わかった。すぐに向かう。運んできた方々に少し待っていただけるかしら？すぐ行くので」そう言って、真奈は電話を切った。ちょうどその時、階段を降りてきた福本陽子と鉢合わせた。真奈の視線が相手に止まり、上から下までじっくりと観察する。福本陽子は美しく、全身から傲慢なお姫様気質がにじみ出ていた。しかも海外の福本家の令嬢で、美容医療にも強い関心を持っている。――悪くない、むしろ好都合だ。「……な、何をじっと見てるの？」真奈に見つめられ、福本陽子は居心地の悪さを覚えた。真奈が言った。「前に、美容医療を受けてみたいって言ってたよね。一緒に行ってみない？」その言葉に、福本陽子はますます警戒心を強めて真奈を見返した。理由もなく医美に誘うなんて……怪しい、絶対に怪しい！そう心の中で繰り返しながらも、体は素直だった。次の瞬間には、福本陽子はすでに真奈のスポーツカーに乗り込んでいた。「美容医療に行くって、どこでやるの？普通の美容医療なら興味ないわよ！」福本陽子は口を尖らせて言った。真奈は言った。「ご安心を。福本さんには根本から手を入れるわ。場所も機械も安心できるものでなければ、体に使えるはずがないから」真奈のその言葉に、福本陽子はどこか引っかかるものを覚えた。やがてスポーツカーは1号倉庫の前に停まった。……これって、直接メーカーに来たってこと？「根本からって……そういう意味なの？」福本陽子は呆気にとられた。真奈は福本陽子の手を引き、倉庫の中へ入っていった。そこには数千台もの機械がずらりと並んでいる。荷物を運んでいた男たちは私服姿で、年齢は三十歳前後。体には刺青がのぞき、髪は派手な金色に染められていた。真奈は、荷物を運んでいる男たちの指に挟まれたタバコと、あの傲慢な視線を見て、一目で彼らが裏社会の人間だと悟った。今回ここへ来た以上、もし

「たとえ立花が執念深い人間だとしても、私は福本家の令嬢よ！私に何ができるっていうの？」福本陽子は胸を張り、腰に手を当てた。父の一言さえあれば、立花家なんてすぐに頭を下げて福本家のために働く。そんな相手を怖がる必要なんてない、と彼女は思っていた。その言葉を聞き、真奈は額に手を当ててため息をついた。福本陽子は、自分が今、福本家の外にいることをまるで考えていない。「お嬢様、あなたは普段ほとんど外に出ないから、世の中の危険を知らないのよ。もし立花が海外以外の場所であなたに手を出したら……本当に防げると思う？」「そんなこと、彼にできるはずがないわ！」「どうして？」「パパがいるからよ！」「でもお父様には、海外以外のことなんて目に入らないわ」その言葉に、福本陽子は少し考え込んでから言った。「とにかく、立花が私に何かするなんて信じられない。もし私にひどいことをしたら、パパも兄さんも絶対に許さないんだから！」真奈は、福本陽子が甘やかされて育ったお姫様だととっくにわかっていたので、それ以上説得するつもりはなかった。結局、福本陽子が自分のそばにいる限り、立花も軽々しく手を出すことはないだろう。しばらくすると、遠くからエンジンの音が聞こえてきた。真奈は携帯の画面に目を落とし、時刻を確認した。たった10分？立花、どうしてこんなに早いの？その時、立花の車がスピンするように滑り込み、1号倉庫の前で止まった。ドアが開き、降りてきたのは立花一人だけだった。「馬場は？」普段なら立花と馬場は片時も離れず行動している。なのに、今日はその姿が見えない。「奴は……用事がある」真奈は眉をひそめた。「何の用事よ？いつもあなたのために動いてるじゃない」立花は露骨に眉をひそめ、不満げに吐き捨てた。「質問が多すぎるんだよ」「……わかった、もう聞かない」真奈は肩をすくめ、降参のしぐさを見せた。立花は倉庫の中をざっと見渡し、短く言った。「機械はどこだ？見せてみろ」「これ全部よ」真奈はさっと身を引き、通路を開けた。倉庫の中には、ずらりと数千台もの機械が並んでいた。立花の顔色がさっと険しくなる。「……どこからこんな数を持ってきた？」「買ったのよ」真奈はあっさり言った。「しかも、お金はあなたの口座から引

その言葉に、立花は鼻で笑った。「他に誰に頼む？他に誰に助けを求められる？この海城で手を出せるのは、おそらく俺だけだろう」「違うよ、私の夫もできるわ」目の前の真奈が得意げなのを見て、立花は冷ややかに笑った。「夫？あいつに危ない橋を渡らせるつもりか？」「もちろんそのつもりはないわ。だから立花社長が行ってくれるのが一番いいの」そこまで聞いて、立花は少し妬けて言った。「瀬川、良いことで俺を思い出すのはいつだ？」「立花社長、これ以上ない良い話よ。よく考えて。見つけてくれたのよ、あなたに濡れ衣を着せた黒幕……」立花が真奈を一瞥すると、真奈は続けた。「……の手がかりを」立花は鼻で笑った。「どれほど有能かと思えば、結局はかすかな手がかりしか拾えないのか？」「でも、ある人はその手がかりすら持っていないみたいだけど？」「なんだと……」「もういいでしょ、立花社長。手がかりは渡したわ。大した助けまでは望まない。人を捕まえてじっくり尋問してくれればそれでいい。うちの遼介はこういう繊細な仕事は不得手だから、やっぱり社長にお願いするのが適任よ」真奈が脇でうまく取りなすと、立花はようやく渋々うなずいた。「だが、もう一つ条件がある」「どうぞ」「もし今回、俺が埠頭で犯人を捕まえに行って、また前みたいに警察に連れて行かれるようなことがあれば、その日のうちに海城とはおさらばだ」立花は真奈を一瞥し、「あの賭けのことももうどうでもいい。最悪、お前に2億負けたって払えない額じゃない」と言った。立花のこの言葉に、真奈も引く気はなかった。すぐに頷いて言った。「いいわよ。もし捕まったら、海城にさよならすればいい。恥をかくのはあなたで、私じゃないもの」そう言って真奈は福本陽子に手を振った。「福本さん、行きましょう」福本陽子は立花に向かって舌を出した。彼女はとっくにここで立花とやり合うのに飽きていた。「瀬川！待ってくれ！」立花は真奈の前に歩み出て、深く息をついた。「……わかった。引き受けよう」「ありがとう、立花社長！立花社長ならきっと承知してくださると信じてた！」真奈は目を細めて笑い、その顔には花が咲いたような嬉しさが浮かんでいた。車の中で、福本陽子は横目で真奈を見て尋ねた。「あなたと立花って、どうしてそんなに仲がいいの？」「福本さん

青山はさりげなく真奈を一瞥すると、すぐに視線を戻して言った。「とにかく、この件は石渕さんとは関係ありません」「あのさ、青山、もう佐藤さんのことを隠すのはやめなよ。もし石渕さんを死ぬほど愛してないなら、あんなに大事にあの薬を保管したりしないだろ？佐藤さん、さっきは飲むのも惜しんでたんだよ！」ウィリアムの話がますますでたらめになっていくのを見て、青山はすぐに前に出てウィリアムを引き離し、「黒澤夫人の前で何をでたらめ言ってるんですか。旦那様の評判を落としたら、覚悟しておきなさい」と言った。ウィリアムは青山の脅しにたじろぎ、慌てて口を閉じた。まずい。さっきは絶対に佐藤さんの機密を漏らしてしまった。これからは余計なことを言わないようにしようと、ウィリアムは心の中で思った。真奈は青山がウィリアムを連れて行くのを見届け、顔にますます深い疑念を浮かべた。どうにも……何かがおかしい。夕暮れ時、真奈はそっと佐藤茂の寝室の前に立ち、中を覗き込んでいた。入るべきかどうか迷っていたその時、部屋の中から「ドンッ」という鈍い音が響いた。真奈は反射的にドアを押し開けた。そこには床に倒れ込んだ佐藤茂の姿があった。蒼白な顔には、めったに見られないほどの狼狽が浮かんでいる。「佐藤さん！どうして自分でベッドから降りたんですか！」真奈は慌てて駆け寄り、彼を支え起こした。佐藤茂の額にはびっしりと冷や汗がにじみ、もともと血の気のない顔はさらに青ざめていた。彼はかろうじて息を整えながら言った。「水を飲もうとしただけです」真奈はそばのテーブルに置かれたコップに目をやり、それを手に取って佐藤茂の手元に差し出した。この時、青山がどこへ行ったのかはわからなかった。寝室には、彼女と佐藤茂の二人きり。どうにも気まずい空気が漂っていた。「わ、私、青山を呼んできます」真奈が立ち上がろうとしたその瞬間、背後から低い声がした。「ドアの前でずいぶん待っていたようですが……何の用ですか？」真奈の体がぴたりと固まった。彼は知っていたの？ドアに監視カメラでもあるのか……？真奈が振り返ると、佐藤茂は無表情のまま、テーブルの上には先ほどの薬がまだそのまま置かれていた。「佐藤さん、今日意識を失っていた時……」「……ん？」佐藤茂がゆっくりと目を上

幸江は真顔で言った。「実のところ、佐藤さんは港城のゴシップなんてまったく目を通していないのよ」「……」真奈は何か複雑な事情でもあるのかと思っていたが、単に気にも留めていなかっただけだと知って拍子抜けした。「あなた知らないでしょうけど、この件、港城ではすっかり噂になってて、海城でも知ってる人がいるくらいなの。でも佐藤さんは普段ほとんど外に出ないし、ニュースなんて全然見ないのよ。佐藤家は情報を仕入れるのが得意だけど、ご本人はそういうのに頭を使うのが面倒でね。そんなゴシップ、最初から記憶に残ってないの。ところが、どういうわけか話がどんどん大きくなっていったのよ」幸江は思わず舌を巻き、続けた。「たしか数年前のことだったわ。美桜が海城に来たの。ほんの二日くらいの滞在だったけど、そのときに佐藤さんを訪ねてきたのよ。二人はちょっとした挨拶を交わしただけ。晩餐会のような場で『こんばんは』『お元気そうで』みたいな当たり障りのない会話をしただけなのに、記者に見つかってしまったの。その後、尾ひれがついて二人は付き合ってたなんて話になった。でも実際のところ、佐藤さん本人は自分のスキャンダルが出回ってるなんて、まるで知らなかったのよ」「結局、二人には大した関係なんてなかったってこと？」「その通りよ」幸江は困ったように首を振って続けた。「最初はね、あの佐藤茂という堅物が、ようやく恋を知ったのかと思ったの。私が楽しみにしていた華やかな御曹司の恋物語は、始まる前にあっけなく終わっちゃったのよ」幸江の言葉を聞いて、真奈も思わず残念な気持ちになった。もしできることなら、生きているうちに佐藤茂が誰かを本気で好きになるところを見てみたい。「じゃあ……佐藤茂って、今まで誰かを好きになったこともないの？」「私の知る限り、一度もないわね」幸江はほとんど確信めいた口調で答えた。「佐藤茂は、生まれた時から佐藤家の後継ぎとして育てられてきたの。子どもの頃に何度か佐藤家へ遊びに行ったことがあるけど、彼はいつもベランダのデッキチェアで本を読んでいたわ。私たちが遊んでいるときも、食事をしているときも、ずっと本を手放さなかったの。当時はただの本の虫だと思っていたけど、後になって、彼の頭の回転が私たちとは比べものにならないほど速いってわかったの。大人たちが一言話せば、次に何を言うかす