บททั้งหมดของ 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: บทที่ 1411 - บทที่ 1420

夜に紛れ、人影も消えた頃、福本陽子はスーツケースを手に佐藤邸からこっそりと抜け出した。伊藤が福本陽子を空港へ送らせようとした時、福本陽子の部屋には誰もおらず、仕方なく真奈の部屋に引き返した。福本陽子がいなくなったと聞いた真奈は眉をひそめ、「監視カメラは確認した？」と尋ねた。幸江が答えた。「1時間前、自分でスーツケースを引いて逃げ出したわ」伊藤が言った。「あの福本家のお嬢様ときたら、少しは大人しくしていられないのか。このタイミングで海城に戻るなんて、まったく面倒をかけやがって！」真奈はその言葉を聞いても特に心配そうな様子もなく、「航空券はキャンセルしましょう。どうせ福本陽子がどこに行こうと、危険にさらされることはないわ」と言った。幸江が不思議そうに聞いた。「どうして？」「彼女は福本家のお嬢様で、普通の人は手出しできないわ。それに福本信広の実の妹なのだから、冬城彦も福本陽子に危害を加えるはずがない。好きにさせておきましょう。ただ、後をつけて、福本信広の元に無事戻れるようにすればいいわ」幸江はため息をつき、「結局私たちが福本陽子の尻拭いをしなきゃいけないのね」「あの子も、少しは頭を使えばいいのに！」「福本信広が本当に福本陽子の言うことを聞くような人なら、最初からあなたを撃ったりしなかったわよ！」伊藤が言った。「仕方ないさ、生まれながらのお嬢様だ。生まれてこの方、友情では苦労してばかりなんだろ」そう言うと、伊藤は真奈の方を見て、「すぐに連絡して、福本陽子を冬城家まで護送させるよう手配する」と言った。「お願い」真奈はソファに寄りかかった。今の真奈は、内にも外にもすでに死人同然だった。死人である以上、この時期は静かにしているに限る。1時間後、冬城家の屋敷内。「そこにいるのは誰だ！」警備員の声に福本陽子はびくりと肩を震わせた。福本陽子は腰に手を当てて言った。「私よ！兄に会いに来たの！」警備員は福本陽子を見るなり福本信広を連想し、慌てて言った。「福本さん、ただいまお取り次ぎしますので……」「取り次ぎなんて要らないわ、私が直接行く！」そう言うと、福本陽子は大股で冬城家の中へ歩いていった。警備員は止めようとしたが、福本陽子の身分を前にして、とても止める勇気などなかった。「福本さん……やはり私が…

背後に人の気配を感じたのか、福本信広はわずかに眉をひそめたかと思うと、さっと手を振り上げて、背後に向けて斬りつけた。冬城は素早く身をかわしたが、ふと我に返ると、福本信広の手には袖に隠されていた短刀が握られていた。その短刀を見た冬城は眉を深く寄せた。「福本社長、少し用心が過ぎるのでは？」「背後からこそこそ近づく奴は嫌いでね。冬城社長、今後は気をつけて頂きたい。次はこの刃があなたの喉を貫くことになる」福本信広の口元には笑みが浮かんでいたが、その目は冷たく、言葉には危険な響きが込められていた。冬城は両手を上げて言った。「悪意はないよ」「兄さん！」冬城が真奈を助けたことを思い出し、福本陽子は福本信広の袖を引っ張って、これ以上追求しないよう促した。福本信広は妹の緊張した顔を見下ろすと、ようやく短刀を下ろして言った。「妹は連れて帰る。冬城彦に文句があるなら、直接俺に言わせろ」そう言うと、福本信広は部屋に入って福本陽子のスーツケースを引きずり出した。「兄さん！嫌よ……」「行かない？」福本信広は福本陽子の頬をつまんで言った。「三つ数えるから、もう一度言ってみろ」「……」福本陽子は言いかけた言葉をぐっと飲み込んだ。「えっと……ちゃんと聞くって言おうとしたの」それを聞いて、福本信広は満足げに福本陽子の頬から手を離した。福本信広が福本陽子を連れて去ろうとする瞬間、冬城が突然口を開いた。「福本社長、個人的に話したいことがある」「我々に話すことなどない」福本信広が福本陽子を連れて行こうとした時、福本陽子が振り返ると冬城の視線とばったり合った。福本陽子はなぜか口をついて言った。「兄さん、ちょっと話してみたら？」妹の言葉に福本信広は眉を上げた。「いつからあいつとそんなに仲良くなった？」「トイレに行きたい……先にトイレに行ってくる」福本陽子はこの話題を避けた。真奈は、自分の死を漏らしてはいけないと言っていた。冬城のおかげで真奈が生きていることを福本信広に話すわけにはいかない。何しろ、自分の兄が今どちら側に立っているかわからないのだ。福本陽子が合図を残して走り去るのを見て、福本信広は冬城の前に歩み寄った。福本信広は時計を見下ろし、「10分だ。10分与える」と言った。冬城は「十分だ」と答えた。冬城家

その頃、佐藤邸では。黒澤が真奈の傷の手当てをしていると、黒澤の慎重な様子を見た真奈は「そんなに気を遣われると、かえって痛いわ」と冗談を言った。真奈の言葉に、黒澤ははっと手を止めた。黒澤が途端にぎこちなくなるのを見て、真奈は「やっぱり自分でやるわ」と言った。そう言って真奈が包帯に手を伸ばすと、黒澤はその手を押さえ「回復に時間をかけている余裕はない」と言った。黒澤の囁くような言葉に、真奈は内心はっきり理解していた。「わかってるわ」黒澤は顔を上げて真奈を見つめ、「奴らはすぐに動き出す。こちらが立て直す時間なんて、与えてくれないだろう」と言った。「わかってる」「だから……今の状況を変える方法を考えなければ」「それもわかってる」真奈の声はひそめられていた。この二晩、真奈は黒澤と一緒にいられる時間がそう長くないと感じていた。冬城彦の出現が、自分たちに強い危機感をもたらしたからだ。真奈は転生のことを知っていたが、他の者は知らない。もし冬城彦の言う通り、この世界がもう一度繰り返されるなら、彼らはこれまでの出来事を覚えていられるだろうか？おそらく全てがリセットされ、彼らとの間には何の接点もなくなる。幸江、伊藤、冬城、佐藤茂、佐藤泰一、福本陽子、福本英明、白石……みんな互いを知らない他人に戻ってしまう。真奈は黒澤も、みんなとの絆も失いたくなかった。黒澤は真奈の手を握り「よし、ちゃんと包帯を巻くから、この二日間はゆっくり休め。外のことは俺が引き受ける」と言った。「ええ」真奈は頷いた。突然、ドアを叩く音がした。青山が「瀬川さん、黒澤様、旦那様がお呼びです」と告げた。黒澤は淡々と「わかった」と答えた。黒澤は真奈の肩に巻いた包帯を外し、改めて薬を塗り直した。黒澤が包帯を何重にも真奈の肩に巻きつけていた時。真奈はふと尋ねた。「遼介、もしこの世界がやり直せるなら、あなたはまた私を見つけてくれる？」「必ず」黒澤は低い声で言った。「何が起ころうと、俺は必ず君を見つける」黒澤の言葉を聞いて、真奈の顔にかすかな笑みが浮かんだ。「わかった」しばらくして、真奈と黒澤は佐藤茂の寝室に到着した。佐藤茂の顔色は数日前より少し良くなっており、車椅子の背にもたれながら言った。「冬城彦はもう動く準備

真奈は佐藤茂の車椅子を押してエレベーターに入り、佐藤茂がB2のボタンを押した。エレベーターが地下2階で止まると、佐藤茂が言った。「降りよう」「はい」真奈は車椅子を押して地下室へと進んだ。佐藤家の地下2階には真奈は来たことがなく、ここも駐車場かワインセラーだろうと思っていた。しかしエレベーターのドアが開くと、地下2階は資料室だった。中には年代物の棚が並び、それぞれの棚には番号が付けられており、普段は人が来ない場所のようだった。この光景を見て、真奈は思わず尋ねた。「佐藤さん、ここが佐藤家の情報拠点ですか？」「そうだ」佐藤茂は淡々と言った。「これは数十年前の情報拠点の資料庫だ。ただ……今はもう使われていない」今はネット情報時代で、こんな古い場所はとっくに時代遅れだ。一台のコンピューターでこの階の全ての資料を管理できるのだから、こんな手間のかかる方法で資料庫を整理する者はいない。真奈が佐藤茂を押しながら聞いた。「ここで誰かを待っているんですか？」「勘がいいな」佐藤茂はかすかに笑みを浮かべ、「ここで待っていれば、すぐに誰かが来るはずだ。ただその前に……我々は身を隠さねばならない」それを聞いて、真奈ははっとした。佐藤茂は資料室の奥を指差し、「あそこへ行こう」と言った。前方には資料棚が並んでおり、真奈は佐藤茂を押してその中へ進んだ。佐藤茂はその中の一つの棚の前に立ち、前の鍵を軽く回すと、棚全体が左に動き始めた。中に隠し部屋があるのを見て、真奈は言った。「ここが私たちの隠れ場所？」「行こう」「はい」真奈は佐藤茂を押して中に入った、しばらくすると棚の扉が閉まった。真奈が振り返ってその扉が閉まるのを見た時、反射的に胸がざわついたが、佐藤茂は淡々と「大丈夫、こちら側から開けられる」と言った。「……わかった」真奈は中の照明をつけた。薄暗い光の中、まともな家具は数えるほどしかなく、どうやらこの場所は元々避難用に設計されていたようだ。電灯が部屋の中で何度か揺れ、室内の空気はやや気まずさを帯びていた。真奈が佐藤茂を見上げると、佐藤茂はただそこに座り、目を閉じて車椅子にもたれ、冷淡な表情を浮かべていた。時間が刻一刻と過ぎていく。その頃、冬城家では――佐藤家が真奈の葬儀を執り行うと

中井がちょうど鉄の扉を開けようとした時、佐藤泰一が言った。「入ってはいけない！」中井の扉を開けようとした手が止まった。佐藤泰一が前に進み出て言った。「佐藤家には今誰もいないが、セキュリティは一流だ。この扉を無理に開けようとすれば、すぐに自動警報装置が作動する。内部には多くの仕掛けもあり、誤って作動させれば面倒なことになる」そう言うと、佐藤泰一は自らの顔認証とパスワードでロックを解除した。佐藤泰一は佐藤家を離れていたが、依然として佐藤家の御曹司である。この扉は佐藤泰一を阻むことはできなかった。それを見て、佐藤家の全員不在が罠ではないかと心配していた冬城彦は安心した。このようなセキュリティシステムでは、無理に侵入しようとしてもさらに厄介なことになるだけだ。佐藤泰一は扉を開けると、「俺について来い。隠れた警報システムや何か他のものに触れて……問題が起きても知らないぞ」と言った。佐藤泰一の言葉を聞き、冬城彦は信じることを選んだ。冬城彦は背後の手下に合図を送り、一同は佐藤泰一の後について行った。一同が無事に佐藤邸の大広間にたどり着いた時、初めて佐藤邸の真の姿を見ることができた。これまで外部の者が佐藤邸を神秘的に語っていたのは、佐藤邸が外部の客を招かなかったからに過ぎない。今や彼らはついにこの目で確かめることができた――佐藤邸はこんなにも金持ちだったのか！広間は広々としており、ただの湯飲み一つとっても高価で、骨董品の置物もあちこちに無造作に並べられている、控えめな豪華さの中にも品格を備えていた。これらの品々は、一つ取り出しただけでも既に唯一無二の逸品だ。佐藤家は、これほどまでに裕福だったのか。手下たちはこれらの品々を見て、驚きを禁じ得なかった。しかし冬城彦の関心はひたすら秘宝の隠し場所にあった。冬城彦は傍らの冬城を見て言った。「海城の秘宝が佐藤家にあるというのは、本当か？」「もちろん本当だ」冬城は淡々と語った。「昔、四大家族が海城の秘宝を見つけた時、山で盗掘されるのを防ぐために、四大家族は資金を出し合って山を掘り、秘宝を全て警備最強の佐藤家に移した。危険な場所こそ安全だということで、これまで誰も佐藤家に秘宝があるとは疑わなかったんだ」冬城の話を聞き、冬城彦は頷いて言った。「佐藤家の当主は昔から策略家だ。こん