บททั้งหมดของ 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: บทที่ 1431 - บทที่ 1440

幸江はそう言いながら、真奈を部屋から押し出した。「さあ、お嬢様、きちんとおめかしして。今夜はあなたの成人の日よ。今日を過ぎればあなたも大人なんだから！最後の子供の時間を楽しみなさい！」真奈は幸江に押されるように前へ進んだ。成人の日が来る前、真奈はこの日をとても楽しみにしていた。しかし実際にこの日が来ると、真奈は少し物憂げだった。18歳を過ぎれば、もう大人だ。これからは甘えたりわがままを言えなくなるのだろうか？ああ、また一つ歳を取っちゃった。佐藤邸の外。今日、佐藤家と瀬川家は、真奈の成人の日を祝うため、海城の大物たちを多数招待していた。瀬川家の邸宅は佐藤家ほど広くないため、今回は佐藤邸を晩餐会の会場に選んだ。佐藤邸はこれまで一度も外部に開放されたことがなく、客人をもてなすこともなかった。今回の晩餐会は、真奈が両家にとってどれほど重要かを示すためでもあった。その時、一台の黒い高級車が佐藤邸の外に停車した。冬城彦が先に車を降り、丁寧に百合香のドアを開けた。百合香は淡い水色のロングドレスを身にまとい、海城を代表する国際的な映画スターとして、その登場はたちまち人々の注目を集めた。冬城彦は紳士的に百合香に手を差し出し、百合香は微笑んで夫と手を組み、佐藤邸に入っていった。百合香は周りを見回しながら尋ねた。「司はまだ来ていないの？」「来たがらないのなら、無理強いする必要はないさ」百合香は眉をひそめた。「いつも仕事のことばかり考えていてどうするの？あなた、電話して急かして」冬城彦は笑った。「承知しました、わが映画の大スター」すぐに、冬城彦は冬城に電話をかけた。電話はすぐに通じた。「司、どこまで来てる？お母さんが機嫌を損ねているから、早く来なさい」「他人の成人の日に付き合う気はない」冬城の声は冷たかった。冬城彦は時計を見て言った。「他人だなんて言えるか？相手は瀬川家だ。冬城グループでさえ佐藤家と瀬川家には顔を立てるんだ。10分だけやる、すぐに来い」そう言うと、冬城彦は電話を切った。百合香が少し長めのドレスの裾を見下ろしているのを見て、冬城彦は自ら進んで百合香のドレスの裾を持ち上げた。「百合香、君が先に行け。俺が後ろを歩く」「はい」百合香は甘く微笑んだ。二人は前後に分か

会場内の照明は落とされ、一筋の光だけが真奈の上に降り注いでいた。その瞬間、赤い影がたちまち冬城の視界に飛び込んできた。真奈の身にまとった赤いドレスはひときわ目を引くほど鮮やかだったが、真奈に似合っていると自然に思えた。少女は初めてこうした場に出席するかのようだった。まだあどけなさの残る、ほのかな緊張と照れが浮かんでいた。その瞬間、冬城は思った――精緻で、息をのむほど美しい顔立ち、俗世から離れたような気品、それらすべての言葉は、目の前のこの少女にこそ相応しいと。真奈は、この世のあらゆる美しい言葉に値する存在のようだった。そう考えた時、冬城の胸は突然理由もなく鋭い痛みに襲われた。こんな感覚は初めてだった。冬城は無意識に手を胸に当てた。まるでこの瞬間、冬城の心は自分のものではなくなってしまったかのようだった。「私の18歳の成人の日にお越しくださりありがとうございます。ピアノ曲を一曲準備しました。上手ではありませんが、どうぞお楽しみください」真奈の頬は少し赤く、澄んだ瞳の奥には今の自分の恥ずかしさが隠されていた。真奈は白色のピアノの前に進み出て、優雅で明るいメロディを奏で始めた。人々がピアノ曲に耳を傾ける中、冬城だけが真奈に視線を注いでいた。冬城はますます確信した――この少女に会ったことがある、真奈のピアノを聴いたことがある、ただいつだったか思い出せない。幸江は離れた場所で緊張のあまり「間違えないよね？昨夜は私が一晩中付き合って練習させたんだから！」幸江の緊張ぶりを見て、佐藤泰一は嘲るように言った。「ピアノでミスするようだったら、本当に一生笑いものにしてやる」やがて曲が終わると、皆は大切に育てられてきたお姫様に拍手を送った。「佐藤茂はまだ降りてこないの？仕事がまだ終わっていないの？」幸江は周りを見回しながら佐藤茂の姿を探していた。佐藤泰一が言った「ありえないだろ？今日は真奈の成人の日だ。仕事を全部放り出したとしても、真っ先に来るに決まってる」「じゃあどうして佐藤茂の姿が見えないの？」幸江の視線が周囲をくまなく探したが、佐藤茂の姿は見当たらなかった。佐藤泰一もその様子を見て、不思議に思った。普段ならこの時間、兄はとっくに到着しているはずなのに。「俺が探しに行く！」佐藤泰一があっとい

「何考えてるの！今日は真奈の成人の日なのに、ドリアン持ってくるなんて！」幸江は歯を食いしばり、その場で伊藤を絞め殺したいほどだった。「何が問題なんだよ？瀬川さんにも一つどうぞ」そう言うと、伊藤は馴れ馴れしくドリアンケーキを目の前の人たちに一人一箱ずつ配った。真奈は手にした箱をじっと見つめ、ぽかんとした。自分の成人の日にドリアンケーキを贈られるとは、真奈も初めての経験だった。その時、伊藤は時計をちらりと見て言った。「じゃあ、みんなゆっくり食べて、俺用事あるから！先に行くわ！」「待ちなさい！どこに行くの？」幸江の顔には不満が溢れていた。伊藤は答えた。「黒澤が留学から帰ってくるんだ！迎えに行くのさ」黒澤という名前が登場した瞬間。真奈は突然凍りついた。真奈は尋ねた。「黒澤？」「ああ、黒澤だよ！子どもの頃に会ったことあるだろ？」伊藤は怪訝そうに真奈を見た。黒澤……「黒澤は私の従弟よ、真奈、あなたほんと記憶力悪いわね」傍らで、幸江が口を挟んだ。真奈には周りの声が遠く聞こえた。黒澤……黒澤……懐かしい名前だ。どうしてか、この人はとても大切な存在だった気がする。どうして……思い出せないんだろう。「真奈！この子は！何をぼんやりしてるの？」真奈は我に返り、気づくと両親が自分の横に立っているのを見た。そして目の前に立っていたのは、冬城彦と百合香だった。真奈の視線が動き、やがて冬城のところで止まった。目が合った瞬間、真奈はこの人にどこかで会ったような気がした。でも、どこで会ったのか思い出せない。この微妙な感覚は、何とも言い難いものだった。「こちらが息子の冬城司です」百合香は冬城を自分のそばに引き寄せ、「あなたたちは同世代で、年も近いわ。司、ご挨拶して」と言った。「瀬川さん」冬城の視線もまた真奈に向けられ、冬城は真奈に手を差し出し、礼儀正しく言った。「一曲、踊っていただけませんか？」「……あまり踊れません」というか、ハイヒールで踊るのが苦手なの。「大丈夫です。僕がリードします」真奈の父親はわざと厳しい顔をして真奈に言った。「司さんと一曲踊りなさい。ダンサーの母親の名に泥を塗るんじゃないぞ」「わかってるわ！」真奈は口を尖らせたが、結局冬

真奈は佐藤茂の視線に従って自分の肩を見て、その浅い傷跡を見つめると、目を細めて笑いながら言った。「お兄さん、ちょっとした傷よ。全然痛くないわ」「私が言ってるのは、それだけじゃない」「え？」真奈は困惑した表情を浮かべた。それじゃない？じゃあ何？「行こう、傷の手当てをする」そう言いながら、佐藤茂は寝室のドアを開けた。メイドが救急箱を運んできた。佐藤茂は真奈をソファに座らせ、自らは腰をかがめて真奈の傷に絆創膏を貼った。佐藤茂の動作はゆっくりで、真剣かつ慎重だった。真奈は佐藤茂の様子を見て、不安げに尋ねた。「お兄さん、どうしたの？」その言葉に、佐藤茂の手が一瞬止まった。真奈は言った。「普段なら、私がちょっと擦り傷を作ったくらいなら、お兄さんは笑いながら私の不注意を叱るのに、どうして今日は……」「ばかだな」佐藤茂は手を伸ばして真奈の小さな鼻を軽くつまみながら言った。「今日は君の成人の日だ。そんな日に、君が傷つくところなんて見たくないんだ」「それだけ？」「それだけだ」「でも、お兄さん、今日はなんだか変だよ」真奈にははっきりとした理由がわからなかったが、ただお兄さんの様子がいつもと違うと感じていた。「真奈、今日は……楽しいか？」「楽しいよ」真奈は突然佐藤茂の胸に飛び込み、甘い笑みを浮かべて言った。「パパとママがいて、佐藤おじさまと佐藤おばさまがいて、お兄さんがいて、美琴さんがいて、それにこんなにたくさんの友達が一緒にいてくれて。泰一がいつも私をいじめるけど、でも、こんなに一生懸命誕生日の準備をしてくれたから、今日は許してあげる！」佐藤茂はそっと真奈の背中を叩きながら言った。「もしもいつか……お兄さんが君のそばにいなくなったら、パパとママも……そばにいなくなったら、君は今日みたいに幸せでいられるか？」その言葉を聞いて、真奈は慌てて佐藤茂の胸から離れ、動揺した声で言った。「お兄さん、何を言ってるの！」真奈の心は不安でいっぱいだった。佐藤茂の一言で、真奈の心は宙に浮かされたようだった。佐藤茂は真奈が慌てふためいている様子を見て、笑いながら言った。「お兄さんはただ適当に言っただけだから、怖がらないで。お兄さんはいつも君のそばにいるよ」『トントン――』ドアの外でノックの音が聞こえた。

真奈が再び目を開けたとき、視界はぼんやりとしており、ただ遠くから自分に向かって走ってくる確かな影がかすかに見えた。『救急車！早く救急車を呼べ！』『佐藤茂と真奈を引き離せ！担架！急げ！』耳元の声は次第にかすれていった。伊藤と幸江の声が耳元でひっきりなしに騒がしかった。すぐに真奈は温もりのある腕の中に抱きとめられた。黒澤の体から漂う淡いタバコの香りを嗅ぎ、真奈は突然安らぎを感じた。真奈は低い声で言った。「遼介……今日になって気づいたの、私で良かったって。そうじゃなかったら……もう二度とあなたに会えなかったかもしれない」「何を馬鹿なことを言っている？」黒澤は真奈を強く抱きしめ、こう言った。「君に何かあるはずがない。俺が絶対に君を守る。そんな戯言を言うなら、目を覚ましたとき、もう会わせないぞ」真奈は黒澤の心拍がとても速くなっているのを感じた。黒澤の緊張、恐れ、すべての感情がこの瞬間に伝わってきた。「そんなの嫌……二度と会えなくなるなんて」真奈の呼吸はかすかだった。黒澤は佐藤邸の外まで走り、真奈を慎重に担架に乗せた。外はすでに夕暮れに近づいていた。黒澤は真奈と一緒に救急車に乗り込んだ。夕日が本当に美しかった。星空ばかり見慣れていたけれど、夕陽もこんなにも美しいのだ。すべてが終わった。そう……よね？真奈の呼吸は乱れ、心拍は普段よりもさらに速くなっていた。救急車の中で、ウィリアムは焦りながら真奈の手当てをしていた。ウィリアムは電話の向こうに向かって叫んだ。「患者の出血が多すぎます！急いでA型の血液を手配してください！」周囲の音が遠くから近くへと聞こえ、真奈はぼんやりとした意識の中で再び昏睡状態に陥った。「怖がるな、大丈夫だ、俺はずっと君のそばにいるから」脳裏に残っていたのは黒澤の声だった。佐藤邸の中、冬城はすでに正気を失った冬城彦を見ていた。冬城彦は狂ったように百合香の名を呼び、徘徊し続けていた。しかしこの世界には、もはや百合香の姿はなかった。そして冬城彦の意識は、百合香のいない虚構の世界に閉じ込められ、永遠に目覚めることはない。冬城が冬城彦に近づくと、冬城彦は明らかに冬城を認識できず、ただ「百合香、百合香」と叫び続けていた。冬城は淡々と言った。「もし本当に百合