Semua Bab 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Bab 161 - Bab 170

事が終わり、胤道が横になると、静華は痛む腰を押さえながらベッドから降りた。薬はない。今はただ体を洗い流し、これで妊娠しないことを願うばかりだった。ベッドの上では、胤道が黒い瞳を開き、静華の痩せた背中を見据え、氷のように冷たい声で尋ねた。「どこへ行く？」静華は唇を噛んだ。「……シャワーを」胤道は冷笑した。「シャワーをしに行くのか、それとも看護師に薬をもらいに行くのか？」後者については、静華は昼間にするつもりだった。それを見透かされ、背中がこわばる。反応する間もなく、胤道が猛然と腕を掴み、ベッドに押さえつけた。深淵のような黒い瞳が静華を捉え、その表情は獰猛で、冷たく言い放った。「無駄な足掻きだ。お前は、もう妊娠などできない！」静華は一瞬呆然とした。胤道の断定的な口調に、目の前が揺らぐ。「……どういう意味？」「その意味だ」胤道は静華を睨みつけ、憎々しげに言った。「お前が前に俺たちの子を堕ろしたせいで、子宮は傷つき、体も冷え切っている。もう二度と、子供を身ごもることはできない。分かったか？」――なんですって？刹那、静華の頭の中は真っ白になり、耳鳴りがする中、胤道の残忍な声が鼓膜を打った。「森、これが罰だ。お前があの子を守らなかったから、あの子はいなくなった。そしてあの子は、お前が母となる権利を永遠に奪い去ったのだ。お前はもう二度と子供を産めない。これで、あのくだらない薬を飲む手間も省けたな！」静華の目がみるみる赤く充血した。「嘘よ……」か細い唇が止まらず震え、目尻が潤む。だが、意地でも涙一滴こぼすまいと、ただ言った。「嘘でしょう？野崎、私が……私が子供を産めなくなるなんて、ありえない！」「ありえないだと？」胤道は静華の手首を強く掴み、問い詰めた。「あの子は薬で堕ろしたんだろう。まともな薬でもなければ、正規の病院でもなかった。そんなもので、体の保証などあるものか！」胤道が怒鳴りつけると、静華は涙をこらえていたが、ついに嗚咽が漏れた。「……鬼……！」静華は胤道の肩に、ありったけの力で噛みついた。その目には、極限までの憎しみが宿っていた。野崎！どうして死んでくれないの！どうして！私が一体何をしたというの、こんな罰を受けなければならないなんて！

静華は一瞬、ぼんやりとした。りんと一緒に本家へ？二人の仲は本当に安定しているのね。だから胤道は、りんがあんなことをするなんて夢にも思わないのでしょう？自嘲気味に微笑み、静華は言った。「先に別荘へ戻って」彼女は、胤道がこの別荘にさえ帰ってこないはずはないと、信じて待つつもりだった。三郎は頷き、車は別荘へと向かった。静華は中へ入るとソファに腰掛け、辛抱強く、そして果てしなく待ち続けた。三郎は静華が退屈するのではないかと気を遣い、テレビでも見ましょうか、と言ってスイッチを入れた。すると、画面には胤道とりんが贈答品を選んでいる際の仲睦まじい様子が映し出され、さらにはメディアの勝手な憶測が付け加えられていた。「野崎グループの野崎胤道社長と望月りんさんは、二年にわたり安定した関係を続けており、買い物もご一緒とは、結婚も間近と見られます。早ければ年末にも結婚の知らせが聞けるかもしれませんね」静華は一瞬動きを止めた。三郎は慌ててチャンネルを変え、気まずそうに説明した。「申し訳ありません、森さん。あんなメディアのでたらめ、気にしないでください。野崎様はただ、望月さんと一緒に買い物をされただけですから」「説明なんていらないわ」静華は淡々と微笑み、顔には何の感情も浮かべなかった。「彼らが恋人同士なのは当然だし、たとえ違ったとしても、私には少しも関係のないことよ」三郎は静華の顔をじっと見つめたが、そこには確かに何の感情も表れていなかった。それに安堵すると同時に、わずかな驚きも感じた。昨夜、二人は確かに一緒にいて、恋人同士のような親密な時間を過ごしたはずなのに、翌日には彼が別の女性と連れ立っているという情報を聞いて、静華の心には、少しの辛さもないのだろうか？しかし、どれほど疑問に思っても、静華の本当の気持ちを見抜くことはできず、リビングにしばらく立っていたが、やがて外へ出て行った。静華は一人ソファに座り、テレビから流れる楽しげな声を耳にしながら、心の中は寂寥感に包まれていた。どれほどの時間が過ぎたのか。静華はようやく日が暮れたことに気づいた。三郎が帰ろうとするからだ。帰る前に、三郎は困ったように言った。「森さん、お部屋でお休みになってはいかがですか？野崎様は、おそらく本家で楽しまれて、飲み過ぎてそ

自分を揺さぶるいかなる機会も与えない。そう言い終えると、胤道は踵を返し階段を上がろうとした。その背中に、静華は歯を食いしばって叫んだ。「安の本当の死因、私の話が望月に関わることでも、平気なの！？」案の定、足音がぴたりと止んだ。静華は内心せせら笑った。胤道は眉根を寄せ、苦虫を噛み潰したような顔で静華を睨みつけた。「何を言っている？」静華は一言一言、区切るように言った。「安を殺したあのホームレスは、あんたの隣にいるその女、望月りんが糸を引いてたのよ！」その言葉に、りんは隠しきれない驚きの色を浮かべたが、それ以上に静華の愚かさを嘲笑していた。苦し紛れに打った手なのだろうか。二人を引き止めるためだけに、せっかく収束しかけていた話をまた持ち出すなんて。静華が自分から墓穴を掘ったのだ。りんは当然、この機会を逃すはずがない。一瞬驚いたものの、すぐさま可憐な被害者を装い、目を潤ませて悲痛な声をあげた。「森さん、それはどういう意味なの？私が言い返せないとでもお思いで？以前のことは許して差し上げましたけれど、だからといって、何度も私を攻撃していいということにはならないわ！安の死を、どうして私のせいにするの？」「どうしてあんたのせいにするか、ですって……」静華は呟き、悔しさで目頭を熱くしながら、冷ややかにりんの方を見た。「望月、まだ白々しい演技を続ける気？野崎本家の休憩室で、あんたが安を傷つけたと認めたじゃない。なのに、私がどうしてあんたに結びつけるのか、分からないとでも言うわけ？」りんがさらに悲しげな表情を作る間もなく、胤道はもううんざりしていた。「もういい！」静華に向けるその黒い瞳には、底なしの嫌悪だけが浮かんでいた。静華は今になっても性懲りもなく、最初の嘘が通用しなかったからと、今度は濡れ衣を着せようというのか。やはりこの手の女は、どれだけ痛い目を見ても少しも変わらない。「本当に厚顔無恥だな、お前。人を貶める以外に能がないのか？」胤道は顔を青筋が浮くほどこわばらせ、玄関を指差した。「今すぐ出て行け！」静華は胤道の態度を予想してはいたものの、やはり心が凍えるようだった。「私のことは、信じないってことね？」胤道は目を細めた。「お前など、信じる価値もない！」「そう…

「それは言い訳にすぎないわ。森さんが私にどんなに酷くても、あなたが彼女を傷つけていい理由にはならないのよ！」りんは目を真っ赤にして言った。「彼女が私によくしてくれなくても、それは私一人のこと。それに、いつか森さんは分かってくれるわ、私に悪意はないって。あなたがこんなことをしたら、私はどうやって森さんの前に顔向けできるっていうの？」「申し訳ありません、りん様！」青音は罪悪感に苛まれ、土下座した。「もう二度としません……もう二度と！」「私に言っても無駄よ。あなたによる私と森さんへの危害は、もう起きてしまったことなの！あなたには本当に失望したわ……」りんは悲痛な表情でそう言う間に、すっかり自分を被害者の立場に置いていた。そして、胤道の方を向き、堰を切ったように泣きじゃくりながら言った。「ごめんなさい、胤道。私の監督不行き届きだった。青音が本当にこんなことをするなんて思わなかった……森さんに申し訳ないわ。どうか私を罰して。そうしないと私の気が済まない……」胤道は眉をきつく寄せたが、その口調はいつになく優しかった。「君のせいじゃない。彼女が勝手にやったことだ。君は知らなかったんだろう」「でも……」りんは顔を覆って泣き崩れた。「私の身近な人がこんなことをするなんて受け入れられないわ。どうしてあんな非道な真似ができるの！これからどうやって森さんの顔を見ればいいの……」静華は一人後ろに立ってその言葉を聞き、唇の端を動かす気にもなれなかった。あの涙ながらの訴えは、あまりにも偽善的だった。使用人一人にそんな大それた真似ができるはずがない。それに、そんな大金はどこから？目的がペット一匹のためだけなんて。もし胤道が信じるなら……あまりにも……「大丈夫だ。君も人を見る目がなかっただけだ。罰するのはこの事件の黒幕だけ。君には関係ない」静華は全身が急速に冷えていくのを感じた。胤道はティッシュをりんに手渡し、青音に向けたその目には冷たい光が宿っていた。彼はボディーガードを呼び、青音を連れて行かせた。りんはまだ胤道の胸にすがりついて泣いていたが、やがて、静華の前に歩み寄り、その手を取って身を屈めた。「森さん、ごめんなさい。この件に本当に私が関わっていたなんて思わなかった。まさか私の使用人があなたを傷つけるなん

胤道は電話をかけ、繋がると静華に手渡した。相手の声は非常に落ち着いており、静華に告げた。「森さん、お母様に会いたいというお気持ちは重々承知しております。しかし、お母様は心臓に問題を抱えていらっしゃいます。このような肝心な時期にあなたにお会いになると、万が一感情が高ぶり心臓に影響が出れば、これまでの努力が全て水の泡になってしまいます」「じゃあ……」静華は下唇を固く噛みしめた。「いつになったら母に会えるの？」「そう長くはかかりませんよ、森さん。お母様の容態がもう少し落ち着けば、おそらく数ヶ月といったところでしょう」「ええ……」電話を終えても、静華はまだぼんやりとしていた。数ヶ月。ここにいる一瞬一瞬が永遠のように長く感じられるのに、本当に数ヶ月も耐えられるのだろうか。胤道は静華の途方に暮れた表情を見て、思わず手を伸ばし、額にかかった髪を整えようとした。しかし、その手が静華の頭に触れる前に。静華は何かを感じ取ったように一歩後ずさった。胤道は我に返り、再び眉を険しくした。「他の償いを要求してもいい」他の償い？静華は少し考えたが、答えは意外にも「ない」だった。あるとすれば、ここを離れたいということだろうか。ただ、それを口にすれば胤道の機嫌を損ねるのは目に見えていたし、自分には去るという選択肢がないことも、分かっていた。「ないわ」静華の声はかすれていた。「もう、ない……」胤道の表情がわずかに和らいだが、すぐにまた冷ややかに言った。「その権利は取っておけ。いつでも、俺に言え」「ええ……」静華はぼんやりとしたまま階段へ向かい、胤道のそばを通り過ぎ、一歩一歩、部屋へと上がっていった。かつて、どれほど安の死の真相が明らかになり、犯人が報いを受けることを望んだだろう。しかし今、自分の考えがいかに甘かったかを痛感していた。りんの胤道の心の中での地位は揺るぎない。胤道がりんを罰することなどあり得ないし、そんな気にもなれないだろう。静華は枕に顔をうずめ、目元を濡らした。ごめんね、安。私が無力だったばかりに。そんな思いを抱えたまま、静華は深い眠りに落ちた。目が覚めたとき、時間の感覚はなく、ただ階下に降りると、三郎がすでに来たことだけが分かった。「森さん」三郎は静華に歩み寄った。胤