All Chapters of 社長、早く美羽秘書を追いかけて！: Chapter 211 - Chapter 220

彼は……なんてここにいるの！？小太りは勝望の手下であり、逃亡犯でもある。さっきは勝望の傍にはいなかった。だが今、その手に刃物を握りしめ、彼らめがけて突進してきたのだ！刃先が目前に迫った瞬間、美羽はとっさに翔太を突き飛ばし、自分も身を引こうとした。だが、翔太は彼女がそうすることを予期していたかのように、伸ばされた彼女の手を正確に掴み、力強く自分の背後へと引き寄せた。そして一蹴り、小太りの刃を払いのけた。だが、あまりにも距離が近すぎ、突発的な状況だったために狙いが外れ、刃は吹き飛ばず、わずかに逸れただけだった。次の瞬間、小太りは狂ったように、無秩序に刃を振り回した！「どんな達人でも、包丁には敵わない」――理性を失った人間を前にすれば、どんな武芸も無力。ほんの一瞬のうちに、その刃が翔太の腰腹を深々と突き刺した！美羽の瞳孔がぎゅっと縮んだ。小太りは一撃を決めても止まらず、勢いよく刃を引き抜いた！刀身に血が滲み、翔太も腹を押さえた。さらに小太りが二撃目を振り下ろそうとした刹那、美羽は肩にかけたチェーンバッグを武器代わりにし、その顔面めがけて叩きつけた！バッグには金属製の装飾がついていて、ぶつかれば相当痛い。小太りは顔を押さえて動きが一瞬止まった。その隙に翔太が彼を蹴り飛ばし、ボディガードたちも駆けつけた。刃を翔太に届かせられないと悟った小太りは、今度は無差別に振り回し始める。外には犬、手には刃。叫び声が飛び交い、人々は逃げ惑い、混乱の渦の中で美羽の腕にも刃が走った。――「パンッ！」銃声が響き、狂ったように刃を振り回していた小太りの体がその場で凍りついた。私服警官が引き金を引いたのだ。美羽は反射的に、彼がどこを撃たれたのかを確かめようとした。だが、背後から慶太が彼女の目を覆った。「見るな」それでも美羽の視線はすでに捉えていた。眉間、真ん中――混乱はそこで終幕を迎えた。その場にいた二、三十人は程度の差こそあれ皆負傷し、近隣の病院へと搬送された。急診ホールは医師や看護師で慌ただしくも、秩序正しく動いていた。美羽も病床に横たわされた。腕の切り傷は浅くはなく、縫合が必要で、破傷風の注射や点滴による炎症止めも欠かせない。事が起きた時、慶太は結菜を助けていた。彼女は犬にふくらはぎを噛まれ、血が滴り、

翔太は無表情のまま言った。「俺を救ったのは……そのためか？」他に何がある？美羽は、彼がしらを切るのを恐れて、口を尖らせた。「夜月社長、まさか恩知らずじゃないでしょうね？」翔太は鼻で笑い、目の奥に冷ややかな光を宿して視線をそらした。「大人しくしてろ。退院したら消してやる」たった2日の入院とはいえ、同じ病室で四六時中顔を合わせると思うと、美羽は息苦しくなる。――今すぐ看護師に頼んで退院すると言ってしまおうか。そんな考えを巡らせているのを、彼は見抜いた。「チームの八割が怪我で入院してる。君ひとり外をうろつく気か？小泉の的になりたいのか」「……」思いを断たれた美羽は唇を結び、不機嫌そうに黙り込んだ。だが「小泉」という名を聞くと、胸がざわついた。「……先見たあの『手』は、ずっと見つからなかったあの死体の手なの？」翔太は瞼を閉じ、低くうなずいた。「そうだ」美羽の顔色はたちまち青ざめた。「関村は警察犬がくまなく捜索したはず。それが急に草むらで見つかるなんて……わざと晒されたに決まってる」「当然だ」「小太りが襲いかかる直前『見つかったなら、もう隠れない』って叫んでた。殺人と死体隠しを自分ひとりのせいにするつもりだったの？」翔太は口角をわずかに上げた。「秘書の仕事に飽きたから、探偵にでもなる気か？」――ただ、自分の身に降りかかったことなら、考えすぎても仕方ない。美羽の視線は点滴の液体を追い、ぽたり、ぽたりと落ちる滴に吸い込まれていく。翔太は平板に告げた。「小太りは無差別に刃物を振るい、十数人を傷つけた。彼が警告を三度無視したから、射殺は正当だ。長身の方は捕まった。奴らが手を下したのは認めたが、小泉とは無関係だと否定している」美羽は理解した。勝望は、いずれ自分に火の粉がかかると知って、すでに指名手配されていた小太りと長身、そして死体を差し出し、自分だけは切り捨てて逃げようとしたのだ。その尻尾切りが成功するかどうかは、司法の調べ次第。彼らの手の及ぶことではない。――けれど、翔太は手術を終えたばかりなのに、なぜここまで状況を把握しているのか。いつ情報を処理した？「小太りは無差別じゃない。最初からあなたを狙ってた。私たちが巻き添えを食ったの」彼が横を向いた。白い枕と白いシーツに沈む顔は血の気を失って、ただ

翔太は電話に出ず、切ってからLineで文字を打ち込んだ。【何の用だ？】直樹は怪我をしていないため、事件の追跡を任されていた。ちょうど警察署を出てきたところだった。【小泉はこう言った。自分と小太りと長身はただの友人で、もう長いこと連絡も取っていない。だから二人がどうしてあんなことをしたのか分からない、って。】翔太は鼻で笑った。【戯言だ。】【誰もが嘘だと分かっている。だが直接的な証拠がない以上、警察も彼を拘束できない。翔太、この男は出自こそ大したことないけど、俺たちが思っていたより厄介かもしれない】【奴は犬を操れる。私服警官もこの目で見た。】【でも本人は『ただ口笛を吹いただけだ、訓練なんてしていない』と言い張ってる。あの犬たちは関村の野犬で、自分は村の人間でもない、言うことを聞くはずがない、と。とにかく必死に関与を否定してる。今のところ手を出せないよ。】――手を出せない？必ずしも、そうとは限らない。翔太は冷ややかに口角を上げた。【この件、恭介には伝えたか？】【まだ】直樹は眉をひそめた。もし恭介が知れば、絶対に穏便には済まさないだろう。翔太の考えは明白だった。――正攻法で駄目なら、悪で悪を制するまで。どの道、この借りは絶対に返す。直樹はそれを察し、方法を思案しつつ話題を変えた。【怪我は大丈夫？真田秘書の傷は？】【どちらも外傷だ、大したことはない。】翔太がそう答えたとき、病室のドアノブが回る音がした。入ってきたのは慶太だった。彼は翔太の姿を見るなり、眉をひそめた。翔太は淡々と視線を向け、慶太も礼儀程度に頷くだけで言葉を交わさず、まっすぐ美羽のもとへ歩いた。彼女は熟睡しており、慶太は起こさず、その傍らに腰掛け静かに見守った。翔太はスマホを操作しながらも、冷ややかに声を放った。「相川教授も随分暇のようだな。妹の世話は要らないのか？」慶太も同じく冷淡に返した。「心配無用です。結菜も、美羽も、僕がきちんと世話をします」「妹を世話するのは当然だ。だが美羽を世話するのは――自分のためか？それとも、影に隠れて顔も出せないあの人物のためか？」慶太は微動だにせず答えた。「何を仰っているのか、分かりませんね」「分かるように言ってやろう」翔太の声音は氷のように冷たい。「お前

美羽はふっと笑みを浮かべた。「私、ゆで卵は好きじゃないの。……味付け玉子でも同じ効果ある？」翔太が鼻で笑った。慶太は一瞬言葉を失い、すぐに名を呼んだ。「美羽」「何度も『平気だ』って言ったのに、どうして信じてくれないの？まるで私に何かあってほしいみたい」美羽は少し考えて、冗談めかして続けた。「それなら保証書でも書こうか？『私は無事です』って」彼女が言う気がないなら、慶太にできることはない。美羽はさらに、彼を結衣のもとへ戻るよう促した。慶太はしばし粘ったが、ついにため息をつき、立ち上がった。「夜に食事を持ってくる。味付け玉子だったな、覚えておく」「ありがとう」病室を出た瞬間、彼の顔から温厚さが消え、冷ややかな影が宿った。――その一方で。翔太はベッドに凭れ、唇に余裕の笑みを浮かべていた。「どうして相川教授に助けを求めなかった？彼じゃ役に立たないと思ったのか？それとも……俺と『あったこと』を知られるのが怖いのか？」「どちらでもないわ」美羽は再び横になり、淡々と答えた。「私は……あなたに困らされるのは構わない。でも彼が少しでも傷つくのは嫌」翔太の口元の笑みが、ゆっくりと消えた。彼の側の灯りはすでに消えており、薄暗いどころか、深淵に呑まれたかのような影が広がった。数秒の沈黙ののち、低い声。「もう一度言え」だが美羽はまるで聞こえなかったかのように、静かに瞼を閉じて眠りに落ちた。――彼女はわざとだ。彼がどんな理由であれ、彼女が慶太との関係に強く執着しているのは明らか。だからこそ、言葉の端々で必ず慶太を持ち出す。ならば、徹底的に意識させてやればいい。そう思うと、美羽の胸の奥に滞っていたものが、少しだけ晴れる気がした。だが代償のように、翔太の傷が急に疼き始めた。点滴の薬液が切れ、機械が自動でナースステーションを呼び出した。看護師が入ってきて交換しようとした時、彼の唇がきつく結ばれているのに気づいた。「……出血してる！傷口が裂けたんじゃ……どうして呼ばなかったんですか！」看護師は慌てて医師を呼び、医師は「夜月さん」と聞いて大急ぎで駆けつけた。すでに血が包帯を濡らしている。「夜月さん！横になってください！今すぐ包帯をやり直さないと！」翔太は黙ったまま、強引にベッドへ押し戻され

勝望が身を起こそうとした瞬間、成南の足が鋭く彼の胸を踏みつけた。「ぐっ……！」肋骨が砕けるのではと思うほどの激痛に、勝望は歯をむき出しにして悲鳴を堪えた。「お前ら……お前ら、度胸があるなら名乗れ！」「自分の縄張りで威張り散らしているうちに、本当に何でも思い通りにできると勘違いしているのか？」慶太はゆっくりとした口調で言い、鉄パイプの一端を石の下に固定した。「自分の狭い縄張りで威張り散らしているうちに、本気で自分が天下を支配できると勘違いしたか？誰にでも手を出せると思い込み、身の程をわきまえないんだな」勝望は、自分を押さえつける大柄な男よりも、落ち着いて語るこの男のほうがよほど恐ろしいと感じた。彼の顔は真っ青になり、声が震えた。「お前……お前がもし俺に手を出したら！必ず後悔させてやる、この世に生まれたことをな！お、お、お前！」「――ああっ！」成南は勝望の片足を、鉄パイプと石の作り出す角度に蹴り込んだ。慶太はためらいなくパイプを踏みつけ、その力で勝望の脛骨が音を立てて砕け、悲鳴が路地裏に響き渡った。慶太は冷たい視線を投げかけた。勝望が美羽を誘拐したと知った時から、彼に一度は痛い目を見せてやろうと思っていた。ましてや今回は結衣にまで手をかけたのだ。今の彼は機嫌が悪く、ちょうど憂さを晴らす相手が欲しかった。慶太は身をかがめ、普段は穏やかな顔を悪魔のように歪めて言った。その落差は背筋を凍らせるほどだった。「手加減はしてある。だがその足は、もう助からない。これは俺からの授業だと思え。授業料はダダにしてやるが、今後はよく考えて動け。それに、相手をちゃんと選べ」そう言って足を離し、成南に合図した。成南は勝望を放した。勝望はもう立ち上がることすらできなかった。二人は並んで路地を出て行った。成南は改めて思った。慶太という男はとんでもない。外から見ればただの大学教授で、温厚無害に見えるが、実際の手口は自分のようなボディガード以上に容赦ない。――だからこそ、ボスは言っていたのだ。相川家には一人として「おとなしい」人間はいない、と。商売の相川悠真、医者の相川健、海外にいる相川凪（あいがわ なぎ）、そして教師の相川慶太。誰もが侮れない存在だ。兄や姉が皆優秀すぎるせいか、末っ子の相川結菜だけは天真爛漫で、とても相川家