Todos os capítulos de Contract Marriage: Marrying The Gentle Billionaire: Capítulo 41 - Capítulo 50

The Man Behind the DoorParang tumigil ang buong mundo habang nakahawak si Christian sa malamig na bakal ng pinto. Sa likod niya— nakatayo sina Zia, Marco, at Celeste. Lahat naghihintay. Lahat kinakabahan. Dahil alam nilang kapag nabuksan ang pintong iyon— wala nang babalikan. Anuman ang katotohanang nasa kabilang panig— babaguhin nito ang lahat. Mabagal na umikot ang lock. Click. Parang umalingawngaw ang tunog sa buong archive. At sa sumunod na segundo— unti-unting bumukas ang pinto.Nakatahimik ang lahat. Habang dahan-dahang lumilitaw ang lalaking nasa kabilang panig. Matangkad. Mahigit anim na talampakan. Naka-itim na suit. Walang bodyguard sa tabi. Walang armas na nakahawak. Ngunit sa simpleng pagtayo lamang niya— parang nababalot ng awtoridad ang buong hallway. May bahagyang puti na ang buhok nito sa gilid. Ngunit hindi iyon ang unang napansin ni Christian. Kundi ang mga mata nito. Malamig. Matalim. At nakakagulat na pamilyar. Parang matagal na niya iyo

The One Thing He Couldn’t Lose “Who opened it?” Mahinang tanong ni Zia. Tahimik. Walang sumagot. Dahil iyon din ang tanong ng lahat.Sino ang may kakayahang buksan ang pinakaingat-ingatang sikreto ng Four Families? At bakit ngayon?Muling bumalik ang tingin ni Christian sa screen. May mali. May hindi tama. Matagal na niyang nararamdaman iyon. Parang may nawawalang piraso. Parang may taong sadyang itinutulak sila sa isang direksyon. Mula sa journal ni Eleanor. Sa pocket watch. Sa lumang susi. Sa archive. Sa vault. Lahat. Parang may naglalatag ng mga hakbang para sundan nila. At ang tanong— bakit? “Someone wanted us here.” Malamig niyang sabi. Napatingin sa kaniya sina Marco at Lucien. “Sir?” Unti-unting tumigas ang ekspresyon ni Christian. “Everything.” Tahimik. “The key.” “The journal.” “The messages.” “The archive.” Parang unti-unting nagkakaroon ng saysay ang lahat. “We weren’t chasing the truth.” Mahina niyang dugtong. “

The Memory That Refused to Stay BuriedNakatayo si Zia sa harap ng malaking bintana ng penthouse. Maghahatinggabi na. Tahimik ang lungsod sa ibaba. Ngunit magulo ang isip niya. Masyadong magulo. Sa kamay niya ay hawak pa rin niya ang lumang larawan. Ang larawan ni Amara. At ang batang babae na kamukhang-kamukha niya. Hindi. Hindi lamang kamukha. Siya talaga iyon. Hindi niya alam kung paano. Hindi niya alam kung bakit. Ngunit habang mas matagal niya itong tinititigan— mas lalong may mga pira-pirasong alaalang sumusulpot. Mga alaalang matagal na niyang nakalimutan. O baka… sadyang kinalimutan. ⸻ “You’re going to wear that photo out.” Mahinang boses ni Christian mula sa likuran. Napalingon si Zia. Nakatayo ito sa may pintuan. Wala ang karaniwang malamig na aura nito. Wala ang CEO mask. Wala ang matigas na ekspresyon. Christian lamang. Ang asawa niya. Ang lalaking nanatili sa tabi niya sa bawat unos. ⸻ Bahagyang ngumiti si Zia. Ngunit hindi iyon umabot sa mg

The Mother Who Should Not Exist Nasa gitna ng mesa ang lumang music box. At nasa mga kamay ni Zia ang sulat. “Mother.” Isang salita. Pero sapat para sirain ang lahat ng malinaw na akala niya tungkol sa sarili niya. ⸻ Hindi niya alam kung ilang beses na niyang binasa ang huling linya. I never abandoned you, Zia. I saved you. —Mother Parang kahit paulit-ulit niya itong basahin, hindi pa rin nagiging totoo. Parang isang maling pangalan lang sa isang maling papel. Parang hindi siya ang Zia na kilala niya buong buhay niya. ⸻ “Zia…” Mahina ang boses ni Christian. Ngunit hindi siya lumingon. Hindi niya kaya. Dahil kapag tumingin siya sa asawa niya ngayon, baka tuluyan siyang gumuho. ⸻ “Don’t.” Mahina niyang sagot. ⸻ Tahimik. ⸻ Naramdaman niya ang paggalaw sa paligid niya. Si Marco, naglakad palapit sa monitor. Si Lucien, nakatayo na parang mas lalo pang naging alerto. Si Celeste, nakatingin sa sulat na para bang alam niya na ang susunod na mangyayari. ⸻ At si C

The Protocol AwakensSa loob ng abandoned hospital laboratory, pulang ilaw ang kumukurap sa buong paligid. Parang bawat segundo ay may kasamang babalang hindi na puwedeng balewalain. ALERT: UNAUTHORIZED BREACH DETECTED ALERT: CONTAINMENT FAILURE IMMINENT Paulit-ulit. Nakakabingi. Ngunit walang gumagalaw. Parang lahat sila ay natigil sa pagitan ng dalawang mundo—ang mundo bago ang katotohanan, at ang mundo pagkatapos nito. Nakatayo si Zia sa gitna. Hindi na nanginginig. Hindi na umiiyak. Ngunit ibang uri ng katahimikan ang nasa kaniya ngayon. Isang katahimikang hindi takot. Kundi desisyon. ⸻ “Zia…” Mahina ang boses ni Christian sa likuran niya. Ngunit hindi siya lumingon. Hindi dahil galit siya. Hindi dahil tumatalikod siya. Kundi dahil kapag tumingin siya rito ngayon, baka bumalik siya sa dating sarili niya. At hindi niya na kayang maging “dating Zia.” ⸻ Sa harap nila— nakatayo si Victoria. Hindi gumagalaw. Hindi umaatras. Parang handa na siya sa lahat ng man