All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1101 - Chapter 1110

김단의 마음속에는 아직도 덕빈 마마께서 조금이라도 자비를 베풀어주시기를 바라는 마음이 남아 있었다.이토록 어린 소공주를 생각해서라도, 손을 거두어주시기를.그러나 사흘 뒤, 소공주가 갑작스레 혼절하여 깨어나지 않는다는 소식이 들려왔다.이번에 평양관저로 소식을 전하러 온 이는 다름 아닌 주상 곁을 모시는 고 영감이었다.그는 얼굴에 급박한 기색을 띠고 다급히 외쳤다.“나으리! 어서 저를 따라 궁으로 가셔야 합니다! 소공주께서 위중하십니다!”김단은 말이 끝나기 무섭게 곧장 고 영감을 따라 궁으로 향했다.소공주는 이미 주상의 강녕전에 옮겨져 있었다.주상의 침상에 누운 채 의식을 잃었으며, 그 아래에는 이미 수많은 사람들이 무릎을 꿇고 있었다.내의원의 어의들과 소공주를 돌보던 유모와 나인들,그리고 평소 소공주 곁을 드나들던 궁녀들과 내관들까지, 마치 죄인처럼 바닥을 뒤덮고 있었다.김단은 그 광경을 바라보며, 마음속에 서늘한 기운이 스쳐갔다.오늘의 이 일이, 과연 얼마나 많은 무고한 이를 끌어들이게 될지 알 수 없었다.덕빈 마마는 곁의 궁녀에게 몸을 기댄 채, 이미 눈물을 다 쏟아낸 듯 기진맥진한 얼굴로 앉아 있었고,주상은 침상 곁에 앉아, 한순간도 시선을 거두지 못한 채 소공주를 바라보고 있었다.김단이 도착한 것조차 눈치채지 못할 정도였다.고 영감이 주상 곁으로 다가가 조심스럽게 알렸다.“주상 전하, 김 의원이 도착하였습니다.”그제야 주상이 소공주에게서 시선을 거두고, 김단을 바라보았다.그리고 급히 자리를 비켜주며 말했다.“어서, 어서 소공주의 상태를 살펴보게!”김단은 예를 갖출 틈도 없이 급히 소공주 곁으로 다가갔다.소공주의 안색은 비정상적으로 붉게 달아올라 있었다.며칠 전 고열을 앓을 때보다도 더욱 붉게 물든 얼굴이었다.그녀는 본능적으로 손을 뻗어 소공주의 뺨을 만져보았다.하지만, 피부는 그다지 뜨겁지 않았다.몸의 다른 부위도 살펴보았으나 고열의 징후는 없었다.그때 수 어의의 목소리가 들려왔다.“며칠 전 소공주께서 고

주상께서는 그 순간 분노로 가득 차 있으셨지만, 덕빈의 애처로운 모습에 끝내 마음을 내려놓지 못하셨다. 황급히 허리를 굽혀 덕빈을 일으키시더니, 품에 끌어안으며 살며시 다독이셨다.“희단은 너의 유일한 희망이 아니더냐. 네가 희단을 얼마나 귀히 여기는지 어찌 짐이 모르겠느냐. 희단에게 일이 생긴 지금, 네 마음이 짐보다 더 아플 터인데, 짐이 어찌 너를 꾸짖을 수 있겠느냐. 안심하라. 짐이 반드시 너와 희단을 위해 정의를 세우리라.”“흑... 주상...”덕빈은 주상의 품에 안긴 채 흐느끼고 있었다.허나 김단은 알고 있었다. 분명 그 입꼬리는 은밀히 올라가 있었을 것이다.왜냐면, 덕빈의 예상은 적중했으니 말이다.오늘 주상의 모든 반응이 말해주고 있었다. 소공주께서 쓰러지신 이후, 주상께서 덕빈을 더욱 애틋이 여기고 계시다는 것을.만일 소공주께서 끝내 버티지 못한다면, 주상의 마음 속 죄책감과 연민은 더더욱 커질 것이다.김단의 가슴엔 알 수 없는 한기가 가득 차올랐다.그녀는 고개를 돌려 침상 곁으로 다가갔다. 묵묵히 소공주 곁을 지키며 정성을 다했다.하지만 ‘정성’이라 해도 실상은 아무것도 할 수 없었다.사흘 전, 떠나올 때만 해도 그녀는 자신만만했다.소공주께 무슨 일이 생기면, 곧바로 입궁하여 목숨을 구할 수 있을 거라고 굳게 믿었다.그러나 현실은 그런 그녀의 뺨을 차갑게 후려쳤다.도대체 무슨 자격으로 그런 자신감을 가졌단 말인가.그녀는 소하의 독조차 손쓰지 못했다.그런 주제에 어찌 자신이 반드시 소공주를 살릴 수 있으리라 믿었단 말인가.그녀가 알고 있는 독은 오직 스승이 남긴 몇 권의 의서 속에 기록된 것들뿐이었다.그녀가 ‘명의의 제자’라 불릴 수 있었던 이유도, 고작 그 몇 권의 책을 손에 쥐고 있었기 때문이었다.하지만, 그 의서 바깥의 병, 독이 나타나면…그녀는 아무것도 할 수 없는 무력한 존재가 되어버린다.그녀가 아는 것은, 너무 적었다.비록 스승께서 평생의 의술을 모두 전수해주셨다 해도, 김단은 스스로가 배운 것이

덕빈은 황급히 옷을 집어 들고 살펴보았지만, 어떠한 이상한 점도 발견하지 못했다.이는 그녀가 직접 만든 옷인데, 어찌 문제가 있을 수 있겠는가?하지만 중전은 소리 높여 외쳤다. “주상 전하, 진실을 밝혀주십시오! 이 옷은 소첩이 직접 바느질한 것이옵고, 한 땀 한 땀 모두 소첩의 손으로 완성된 것이옵니다. 이 사실은 소첩의 궁인 모두가 증명할 수 있사옵니다! 소첩이 주상 전하를 수십 년간 모시고 있으니, 전하께서 저의 바느질 솜씨를 익히 알고 계실 것입니다! 허나 보시옵소서, 이 옷깃의 바느질이 다른 곳과 다르지 않사옵니까? 어찌 이것이 소첩이 완성한 것이란 말입니까?!”이 말을 듣자 덕빈은 순간 심장이 쿵 내려앉았다.주상은 서둘러 옷을 가져와 자세히 살펴보았다.과연 옷깃의 바느질이 다른 곳과 달랐다.사실 주상은 중전의 바느질 솜씨에 대해 제대로 알고 있지 못했지만, 지금 중전이 한 말을 보아 이를 인정하지 않을 수 없었다.“이, 이는 분명 중전이 직접 바느질한 옷이로군…”말을 마친 그는 중전을 바라보았다. 그의 눈빛에는 감동이 어려 있었다. “짐은 그대가 공주를 좋아하지 않는 줄 알았소. 설마 그대가 직접 공주를 위해 옷을 만들 줄이야.”중전은 눈물을 머금고 말했다.“소첩도 인정하옵니다. 소첩은 사실 공주를 좋아하지 않았습니다. 심지어 공주가 숙원의 뱃속에 있을 때, 소첩은, 소첩은 공주를 해치려고까지 생각했사옵니다! 허나, 그것은 그저 생각에서 그쳤습니다. 공주가 태어난 이상, 살아있는 하나의 생명인데 소첩이 어찌 해치겠사옵니까? 하물며 주상 전하께서도 아시다시피, 소첩은 공주를 좋아하지 않사옵니다. 만약 공주에게 무슨 일이 생긴다면 모두가 소첩의 소행일 것이라 생각할 터인데, 소첩이 어찌 그런 어리석은 짓을 벌이겠습니까? 어찌 스스로 화를 부르겠습니까?”말을 마친 중전은 무릎을 꿇고 주상에게 큰절을 올렸다. “오늘, 누군가 공주를 해치려 하고 소첩을 모함하려 한 것이 분명하옵니다. 주상 전하께서 부디 엄히 조사하시어 소첩과 공주의

주상은 순간 멈칫하였다.사실 그는 덕빈이 독이 든 연지를 공주의 옷깃에 묻힌 것이라 생각했었다. 그런데 뜻밖에도 김단이 다른 가능성을 제시한 것이다.덕빈도 피해자일 수 있다니?중전은 분노하여 김단을 바라보았다. 독사 같은 그녀의 눈빛에는 원망이 서려 있었다.하지만 이내 웃으며 말했다. “낭자 말이 옳습니다. 공주를 독살하려 한 자는 반드시 죽어야 합니다!”“주상 전하, 소인이 잘못하였습니다, 소인이 잘못하였습니다!”무릎을 꿇고 있던 궁녀가 갑자기 머리를 조아리며 빌기 시작했다.김단은 순간적으로 미간을 찌푸렸고, 줄곧 말이 없던 소하마저도 미간을 찌푸렸다.김단이 가까스로 덕빈의 처벌을 피할 수 있는 상황을 만들었는데, 이 궁녀는 또 무슨 짓을 벌이려는 것이란 말인가?궁녀가 이어서 말했다. “이 연지 속 독은 공주 마마의 옷깃에 있는 독과 같은 것이 맞사옵니다! 그리고 이에 대한 해독제가 지금 소인의 방 베개 안에 있사오니, 소하 나리께서 살펴 주시옵소서!”이 말을 들은 소하는 즉시 뒤에 있던 금군에게 손짓했다.금군은 고개를 끄덕이고 자리를 떠났다.얼마 지나지 않아 과연 그가 해독제를 찾아왔다.김단은 금군이 건넨 해독제를 받아 냄새를 맡고는 덕빈을 바라보았다.그 눈빛에는 약간의 연민이 서려 있었다. 이는 죽어가는 자를 볼 때나 보이던 눈빛이었다.덕빈은 마침내 자신이 살아날 방도가 없음을 깨달았다.그러나 김단은 아무 말 없이 서둘러 해독제를 물에 타 공주에게 조금씩 먹였다.주상은 크게 노하여 무릎을 꿇은 궁녀에게 소리쳤다. “말하거라! 대체 누가 너에게 공주를 독살하라고 시킨 것이냐?!”그 말을 들은 궁녀는 콧물을 흘리며 울었고, 이내 덕빈에게 예를 올렸다. “마마, 소인이 마마께 죽을죄를 지었습니다. 소인 역시 마마께서 중전 마마를 원망하시고, 세자 저하를 원망하시며, 오로지 명정 대군에 관한 복수심만을 품고 계신다는 것을 잘 알고 있사옵니다. 허나, 공주 마마는 무고하십니다. 만약 지금 당장 해독제를 쓰지 않으면, 공주 마

중전이 김단을 자신의 편으로 끌어들이려 하는 것은 이번이 처음이 아니었다.김단의 의술은 모두가 인정하는 수준이고, 그녀와 평양원군 사이의 일까지 있으니 중전은 그녀를 자신의 쪽으로 끌어들이고 싶어 안달이 나 있었다.하지만 김단은 궁궐에 관한 일이라면 진절머리가 났다.그녀는 바로 고개를 저으며 말하려 했으나, 중전이 손을 들어 그녀의 말을 끊었다.“성급하게 거절하지 마시오.” 중전은 그렇게 말하고는 깊게 한숨을 쉬고 말했다. “나도 알고 있소, 낭자가 얽히기를 원치 않는다는 것을 말이오. 내 낭자를 곤란한 상황에 휘말리게 하지 않겠다고 약조하겠소. 내가 낭자의 어의원 내 최고직에 앉힐 것이고, 그렇게 되면 낭자는 어의원에서 마음 편히 각종 약재를 연구할 수 있을 것이오. 무엇이 필요하거든 말만 하시오. 아무리 희귀한 약재라도 내 낭자를 위해 찾아줄 터이니!”중전은 김단이 의술에 관심이 있다는 것을 알고 약재로 유혹에 나섰다.그러나 김단의 조모가 남긴 혼수만으로도 세상의 모든 희귀한 약재들을 구매하기에 충분했다.그녀는 국고의 돈을 쓸 필요가 전혀 없었다.게다가 지금 중전은 그녀를 곤란한 일에 휘말리지 않게 하겠다고 약조하였다.하지만 그녀가 보기에는 이 궁궐 자체가 복잡한 곳이었다.유일하게 휘말리지 않는 방법은 멀리 떨어져 있는 것이었다.이에 김단은 다시금 고개를 저었다. “중전 마마께서 소신을 높이 보아주시는 것은 감사하오나, 소신은 큰 뜻이 없어 중전 마마의 신뢰를 감당하기 어려울 듯하옵니다.”그 말을 듣자 중전은 미간을 찌푸렸다. “내가 말한 것 모두 낭자 마음에 들지 않는 것이오? 그럼 낭자가 직접 말해보시오. 무엇을 원하오? 하늘의 별과 달을 제외하고 내 낭자를 위해 최선을 다해 보겠소.”“소신은 아무것도 원치 않사옵니다.”김단은 길게 한숨을 내쉬며 중전을 바라보았다. “그저 평범한 삶을 살고 싶을 뿐이옵니다.”중전은 김단을 빤히 바라보며 그녀의 표정에서 다른 뜻을 읽어내려 애썼다.하지만 현재 덕빈은 죽었고, 공주도 아