차가운 대표님과의 치명적인 밤들의 모든 챕터: 챕터 1361 - 챕터 1370

유호천은 차 안에서 한동안 멍하니 앉아 있다가 결국 문을 열고 성큼성큼 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.소지연은 그의 뒷모습을 바라보다 작은 한숨을 내쉬고 급히 하이힐 소리를 내며 뒤따랐다.미리 약속이 되어 있었는지 병실 앞에는 장미자와 유한수가 이미 기다리고 있었다.두 사람이 함께 나타나자 유한수의 얼굴이 굳어졌다. 그는 차가운 웃음을 흘리며 아들을 바라봤다.“나는 네가 네 할머니가 병이 났어도 안 돌아올 줄 알았다. 그래도 겨우 네가 유씨 집안 자식이라는 걸 기억은 하는 모양이구나?”“여보!”장미자가 급히 제지했다.“애가 온 것만으로도 다행인데 지금 이런 말을 해서 뭐해?”“흥, 아직도 감싸고 도는군.”유한수는 비웃으며 말했다.“당신이 그렇게 버릇을 잘못 들여서 지금처럼 윗사람을 무시하고 제멋대로 구는 성격이 된 거야.”“여보!”장미자가 눈살을 찌푸리며 단호하게 끊었다.“오늘 오기 전에 이런 말은 하지 말자고 했잖아!”그러고는 곧장 유호천을 향해 몸을 돌렸다.“어서 들어가 보렴. 네 할머니가 안에 계셔. 괜히 더 지체하지 말고 들어가 봐.”유한수와 유호천이 더 마주 서 있다간 또다시 언성이 높아질까 두려웠다.유호천은 병실 문을 잠시 바라보다가 평소 같으면 반박했을 그가 드물게 아무 말 없이 문을 밀고 들어갔다.장미자는 소지연에게로 시선을 돌렸다. 그녀가 품에 안고 있는 꽃다발을 흘깃 보더니 고개를 끄덕였다.“너도 들어가. 할머니께 네 얼굴을 보여드려야지.”소지연은 조용히 응하며 장미자와 유한수에게 고개 숙여 인사한 뒤 병실 안으로 발걸음을 옮겼다.안으로 들어서자 침대 앞에 선 유호천이 망설이는 듯 발만 동동 구르고 있었다. 그의 시선을 따라가자 흰머리가 희끗한 정현숙 할머니가 산소호흡기를 단 채 눈을 감고 누워 있었다.비록 눈을 감고 있어도 얼굴에는 오랜 세월 집안을 일으켜 세운 사람만의 강인한 기운이 남아 있었다. 젊은 시절부터 전국적으로 자선 사업에 힘쓰며 이름을 떨쳤던 인물. 바로 그 정현숙이 이제는 병상에 누워 있다

병실에 들어간 지 얼마 되지 않아, 안에서 정현숙의 단호한 목소리가 흘러나왔다.“너희는 정말 날 후회만 남긴 채 눈감게 만들 작정이야?”“어머니, 그게 무슨 말씀이세요.”아까까지만 해도 유호천에게는 엄하게 굴던 유한수는 산소호흡기를 낀 정현숙 앞에서는 기세가 꺾여 조심스러운 태도로 대했다.유한수가 말을 이었다.“저랑 미자가 의논했어요. 어머니 퇴원하시면 호천이랑 지연이 결혼식 올리려고 합니다. 괜찮으시겠습니까?”“그 정도는 돼야지!”정현숙은 차갑게 코웃음을 치다가도 곧 길게 한숨을 내쉬었다.“지금 우리 집안이야, 아무것도 안 해도 평생 먹고살 돈은 넉넉하다. 그런데도 너희는 어쩌자고 호천이가 몇 년을 마음에 품어온 애를 떼어놓으려 하느냐.”정현숙의 목소리가 낮아졌다.“너희도 예전에 반대를 무릅쓰고 끝내 붙어 있지 않았니?”“어머니!”유한수는 유호천이 들을 까 봐 병실 문 쪽을 흘끔 돌아봤다.“이 얘기는 왜 꺼내세요?”장미자는 그런 유한수를 비웃듯 흘겨보고는 정현숙에게 고개를 돌렸다.“어머니, 걱정하지 마세요. 오기 전에 이미 다 얘기 나눴습니다. 어떻게 해야 하는지 우리도 잘 알아요. 어머니는 그냥 건강 회복에만 전념하세요.”문이 완전히 닫히지 않아, 안에서 오가는 대화가 고스란히 밖으로 새어 나왔다. 유호천은 믿기지 않는다는 듯 소지연을 바라봤고 소지연은 고개를 저어 그를 진정시키려 했다.정현숙은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래야지. 난 더는 모르겠다. 다만 하루빨리 우리 손자의 결혼식 떡이라도 맛보는 게 소원이다.”정현숙이 손을 내저으며 말했다.“됐어, 이제 나가 보렴.”“네.”유한수와 장미자가 병실에서 나오자 문 앞에 서 있던 유호천과 소지연과 눈이 마주쳤다.유한수는 잠시 표정이 굳더니 유호천을 향해 물었다.“방금 네 할머니 말씀 다 들었지?”“네, 다 들었습니다.”“그럼 됐다.”유한수는 숨을 고르듯 헛기침을 하고 말을 이었다.“너희 나이도 적지 않은데 더 미룰 게 뭐 있겠느냐. 결혼해라. 그게 할머니의 소

“네가 남자로서 책임을 지려는 모습, 아주 좋아.”유호천은 유한수가 이렇게 자신을 인정해 줄 거라고는 상상도 못 했다. 늘 차갑고 엄한 얼굴만 보아왔기에 순간 눈빛이 흔들렸다.입술이 미세하게 떨리자 유한수는 손을 들어 조용히 제지하듯 흔들었다.“결혼식 날짜는 나랑 네 엄마가 할머니와 상의해서 정하마. 너랑 지연이는 집에 가서 짐 챙기고 들어와 살아라. 그래야 준비도 수월하지.”유한수는 장미자를 돌아봤다.“당신 생각은?”장미자는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그래, 호천아, 아빠 말대로 해.”그동안 장미자는 소지연을 탐탁지 않게 여겼지만 오늘은 달랐다. 무엇보다 유호천이 전보다 한층 성숙해 보이는 게 마음에 들었다.“가서 짐 정리해. 우리 둘은 여기 남아서 할머니를 보살펴야 해.”사실상 내쫓는 말투였다. 유호천과 소지연은 더 머물지 않고 병실을 나왔다.차 안.소지연은 조수석에 앉아 옷자락을 만지작거리며 말없이 창밖을 바라봤다. 마음속이 복잡해 자신도 어떤 생각에 잠겨 있는지 알 수 없었다.신호에 걸려 차가 멈추자 유호천은 잠시 그녀를 바라보다가 손을 들어 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“무슨 생각해?”소지연은 고개를 저었다.“아무것도 아니야.”청혼을 받아들인 걸 후회하진 않았다. 다만 앞으로의 삶에 대한 막연한 두려움이 가슴을 짓눌렀다. 유호천의 집으로 들어간다는 게 결코 쉽지 않을 거라는 걸 잘 알았기 때문이다.“너희 집은...”소지연이 입을 뗐다가 곧 손사래 치며 말을 접었다.“아니야, 그냥 가자.”유호천은 금세 눈치를 챘다.“네가 걱정하는 거 알아. 혹시라도 집에서 너한테 함부로 할까 봐 두렵지? 걱정하지 마. 부모님이 받아들였다는 건 이제 괴롭히지도 않을 거란 뜻이야. 게다가 내가 있잖아. 절대로 널 상처받게 두지 않을 거야.”유호천의 진지한 눈빛이 마음을 울렸고 소지연은 입술을 깨물다 고개를 끄덕였다.“알았어.”이미 활시위를 당긴 이상, 되돌아갈 수는 없었다. 선택한 길이라면 더 이상 머뭇거릴 필요 없다고 정신

“아니야.”윤하경은 잠시 머뭇거리다가 결국 참지 못하고 강현우를 바라봤다.“정말 유씨 집안에서 지연이를 며느리로 맞으려는 거 맞죠? 괜히 장난처럼 하는 건 아니겠죠?”너무 갑작스러운 변화라 윤하경조차 실감이 나지 않았다. 유호천의 사촌인 강현우라면 분명 속사정을 알 거라 생각했다.강현우는 손가락 끝으로 윤하경의 코를 살짝 튕기며 웃었다.“쓸데없는 걱정하지 마. 전에 고모가 지연이 마음에 안 들어 했던 건 사실이지만 이제 결혼을 허락했으면 다시 말 바꿀 일은 없어.”그는 윤하경의 허리를 감싸안고 한 발씩 계단을 오르며 덧붙였다.“유씨 집안이 어떤 집인데. 청첩장까지 돌려놓고 체면 깎일 일을 하겠냐. 그러니까 괜한 상상은 그만해.”그 말을 듣자 윤하경은 마음이 한결 놓였지만 곧 감회가 밀려왔다.“원래 제 결혼식 때 지연이가 들러리를 서주기로 했는데... 결국 제가 아니라 지연이가 먼저 가네요. 역시 인생은 뜻대로 안 되는 거 같아요.”그저 무심코 뱉은 말이었는데 강현우가 갑자기 걸음을 멈췄다. 윤하경은 그를 돌아보며 고개를 갸웃했다.“왜 그러세요?”강현우는 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보다가 벽 쪽으로 다가가 윤하경을 몰아세우듯 두 손으로 가두고 낮게 속삭였다.“결혼 얘기... 미처 생각 못 했던 건 사실이야. 미안해.”윤하경은 피식 웃으며 손바닥으로 그의 입술을 가볍게 막았다.“저 그런 뜻으로 한 말 아니에요. 괜히 심각하게 받아들이지 마세요.”강현우가 여전히 믿지 못하는 눈빛을 보이자 윤하경은 그의 목에 팔을 두르며 부드럽게 속삭였다.“그냥 시간이 참 빠르다는 생각이 들었을 뿐이에요. 그런데... 현우 씨, 설마 지연의 결혼식에 저 못 가게 하실 건 아니죠?”갑작스러운 화제 전환이었다. 요즘 강현우가 유난히 자신을 곁에 두려 했던 걸 생각하면 혹시나 반대할까 걱정됐다. 하지만 지연의 결혼식만큼은 꼭 가고 싶었다. 그 오랜 세월 마음을 터놓을 수 있었던 단 하나의 친구였으니까.강현우는 못 말리겠다는 듯 손을 들어 윤하경의 작은 코

유호천의 말은 단호했고 그건 진심이었다. 그는 장미자와 유한수의 눈을 똑바로 마주 보며 말했다.“아버지, 어머니 지연이 집안 사정은 예전부터 다 알고 있었습니다. 그 일 때문에 예전에 부딪힌 적도 있었고요. 하지만 제가 지연이를 선택했다는 건, 어떤 상황이 와도 평생 아내로 지키겠다는 뜻이에요. 두 분이 며느리로 인정하시든 안 하시든, 저는 지연이와 함께할 겁니다.”확고한 눈빛에 유한수는 미간을 좁히며 되물었다.“누가 네게 그걸 문제 삼기라도 했냐?”유호천이 어리둥절한 표정을 짓자 유한수는 탁자 위의 신문을 가리켰다.“내가 묻는 건 저 기사를 낸 언론을 어떻게 처리할 거냐는 거다.”“그 얘기였습니까?”유호천이 멍하니 되묻자 유한수는 싸늘하게 웃으며 말을 이었다.“우리 집안이 한번 허락한 혼사를 손바닥 뒤집듯 할 거라 생각했어? 이미 허락한 이상 물러설 일은 없어. 하지만 이런 때에 며느리를 모욕하는 기사가 나오다니 분명 뒤에 누가 있다. 찾아내서 본때를 보여줘.”장미자도 고개를 끄덕이며 거들었다.“결혼식 앞두고 이런 짓을 하다니 눈치도 없는 인간들이네. 호천아, 네가 직접 처리해.”뜻밖의 반응에 유호천은 잠시 놀란 눈빛을 감추지 못했다. 혹시 또다시 반대할까 마음을 졸였는데 오히려 전혀 예상치 못한 말을 들은 것이다. 곧 놀람을 수습하고 고개를 숙이며 대답했다.“걱정하지 마세요. 제가 확실히 해결하겠습니다.”말을 마친 그는 자리를 박차고 나왔다.밖은 초여름답게 날씨가 변덕스러웠다. 방금 전까지만 해도 쨍쨍하던 하늘이 순식간에 비로 뒤덮였다. 흰 장막처럼 쏟아지는 빗줄기를 바라보던 유호천은 얼굴을 굳히며 휴대폰을 꺼내 소지연에게 전화를 걸었다. 그러나 예상대로 받지 않았다....그 시각, 윤하경은 아침 식사를 하다 기사를 접했다. 읽는 순간 손이 덜덜 떨려 소지연에게 전화를 걸려 했는데 벨이 울리기도 전에 초인종 소리가 들렸다.도우미가 문을 열자 비에 흠뻑 젖은 소지연이 들어섰다. 젖은 머리칼이 뺨에 달라붙어 있었고 눈빛에는 지쳐