Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 721 - Bab 730

高橋は驚きで顔をこわばらせた。「奥様、こんな時間にどこへ行きますか？」水谷苑はうつむき、長いまつげを震わせた。しばらくして、彼女はかすかな笑みを浮かべた。「もうすぐ終わる。もうすぐ自由になれる」高橋には彼女の言葉の意味が理解できなかった。しかし、高橋は今の水谷苑には考えがあることを知っていた。田中詩織の足を切断し、子宮も摘出された一件だけでも、高橋は思わず親指を立ててしまう。なんてすごい度胸だろう。水谷苑は、昔はあんなに弱々しい人だったのに。高橋は車を呼び、水谷苑の着替えを手伝った。着替えが終わると、高橋は濃い色のカシミヤのマフラーを取り、水谷苑にしっかりと巻きつけた。「奥様、ご一緒させてください！どうしても心配なんです」と、高橋は労わるように言った。水谷苑は優しく高橋の手を握った。水谷苑は少し迷ってから、低い声で言った。「この子は先天的に体が弱い。どんなに頑張っても、育てられないの」それを聞いて、高橋はまるで雷に打たれたようだった。なんてことだ。今、何を聞いたんだ？高橋は驚愕の視線を水谷苑に向けた。水谷苑は微笑んで言った。「戻ってきてから、全部話してあげる」そう言い残し、彼女は高橋の手を放し、振り返ることなく病室を出て行った。......30分後、水谷苑は田中詩織が入院中の病院に着いた。空が白み始めていた。彼女は黒いディオールのコートに同色のハイヒール、黒髪を後ろでまとめていた。顔色は少し青白かったが、とても上品で美しい。4階のVIPフロア。看護師がエレベーターの前で、「申し訳ございませんが、この階は貸し切りになっておりまして、行き先をお間違えではないでしょうか？」と丁寧に彼女を止めた。水谷苑は田中詩織の名刺を差し出し、「田中さんの妹です。病気と聞いて、わざわざ国内からお見舞いに来ました」と告げた。彼女は上品な服装で、ハンドバッグは希少なレザーで仕立てられた数千万円クラスの逸品だった。看護師は疑うことなく、さらに丁寧に言った。「田中さんの妹さんでしたか！どうぞお見舞いに行ってください！そういえば、田中さんの彼氏さんもいらっしゃいますよ......本当にお二人は仲が良いですね。田中さんが怪我をしてから、九条さんはずっと付きっきりなんですよ！」水谷苑は口元に笑みを浮かべた。

九条時也は黙っていた。ただ、彼女を見つめていた......この言葉を、彼女は前から用意していたんだろうな、と思った。離婚して、自分から離れることも、前から考えていたんだろうな。水谷苑は、自分が一途に彼女を想っているなんて、考えたこともなかった。永遠に一緒にいるなんて、思ってもみなかったんだ......しばらくして、水谷苑はもう一度低い声で言った。「津帆を私にちょうだい！」彼は彼女の肩を抱いた。いいとも悪いとも言わなかった......本当は、もう終わりだって分かっていた。水谷苑の言葉に、二人の関係への未練は微塵も感じられなかったし、嫉妬のかけらもなかった。彼女が自分に抱いていた好意が、どうやって跡形もなく消えてしまったのか、想像もつかなかった。愛していないと言えば、愛していないのだ。いらないと言えば、いらないのだ......お互いに何も言えずにいると、使用人が電話を持ってきて、田中詩織からの電話だと告げた。使用人は恐る恐る口を開いた。「田中さんが、また自殺を......」九条時也は電話を受け取り、少し話を聞いた。電話を置いて、水谷苑に言った。「ちょっと行って来る。俺たちの話は、帰ってきてからにしよう」水谷苑は何も答えなかった。彼はやっぱり、少しがっかりした。こうして、朝方の細かい雪の中、彼はまた田中詩織のもとへ向かった。早朝、田中詩織は手首を切った......救命処置に加え、女性のヒステリックな泣き叫び声は、どうしても気を乱させる。全てが終わって別荘に戻ったのは、夜だった。九条時也は心身ともに疲れ切っていた。寝室のドアを開けると、室内は薄暗く、読書灯だけが点いていた。子供たちの姿はなかった。明らかに、彼女は話したがっていた。九条時也は疲れていたので、柔らかいベッドに水谷苑と並んで横になった。心身ともに疲れ果てた男に、喜びのかけらもなかった。彼は眉間を軽く揉み、「苑」と声をかけた。そして、全ての電気を消した。互いの呼吸が混ざり合う寝室で、彼は静かに横たわり、落ち着いた声で田中詩織が無理やりされた時のことを語り始めた。水谷苑はとっくに気づいていたが、何も言わなかった。罪悪感もなかった。彼女には関係ないことだから。九条時也がプライドを捨てて、こんなことを話すのは.

高橋は冷たく言い放った。「彼女は九条様の大切な方ですものね！」高橋はそれ以上何も言わなかった。彼女はさっと立ち上がって出て行く時も、忘れずに味噌汁を持って行った。こうなるなら、彼に飲ませるんじゃなかった。恩知らずのやつに、もったいないことをした......でも、荷物はまとめなきゃいけない。寝室の前を通る時、高橋は水谷苑に気づかれないよう、できるだけ音を小さくした。しかし、水谷苑は起きていた。高橋は頭を掻きながら、口ごもった。「九条様に、クローゼットを片付けるように言われました」水谷苑は静かに微笑んだ。「荷物のことでしょ！」高橋の目はみるみる赤くなった。涙を拭いながら、彼女は声を詰まらせた。「この前まであんなに仲良くしていましたのに、やっと苦しい時期が終わったのかと思っていました！こんな結末になるなんて、本当に信じられません」水谷苑は何も説明しなかった。彼女は高橋に荷物をまとめさせただけだった。高橋は簡単に荷物をまとめ、書斎に持って行ったが、九条時也の姿はなかった。彼は九条津帆の子供部屋にいた。やわらかな朝の陽射しが窓から差し込み、九条津帆の愛らしい寝顔を優しく照らしていた。彼は小さなベッドの前にそっとしゃがみ込み、愛おしそうに息子の頬を撫でた。九条津帆を起こすまいと......ただ静かに見つめ続け、水谷苑にそっくりなその愛らしい寝顔を、永遠に忘れぬよう心に刻み込んだ。高橋は部屋の入り口でその様子を見ながら、小声で毒づいた。「いまさら優しい父親面して」九条時也は気に留めず、もう一度息子を撫でてから立ち上がり、外へ出て行った。高橋から荷物を受け取ると、静かに尋ねた。「彼女は？泣いてた？」高橋は眉をひそめて口悪く言った。「奥様ですか？さあ......これでやっと、ご自由になられるですから、さぞ、せいせいされることでしょう」九条時也は眉をひそめ、何か言おうとしたが、高橋は背を向けて行ってしまった。......やはり心配になった高橋は、寝室に戻った。水谷苑はベッドのヘッドボードに寄りかかっていた。彼女の透き通るような美しい顔は、朝の光を受けて一層輝いて見えた。静かに窓の外に目を向けている......外ではまだ雪がちらちらと舞い続けていた。彼女の声はとても小さかった。彼女は言った。「

「っていうかさ、九条様は、向こうから振られたらしいわよ！」......台所の入り口で、田中詩織は怒りで体が震えていた。以前なら、とっくに飛び出して行って、一人ずつ平手打ちを食らわせ、荷物をまとめて出て行けと言っただろう。だが今はできない。九条時也に自分が使用人を酷く扱っていると思われたくない。彼を怒らせたくないのだ。田中詩織は、爪が肉に食い込んだ。赤い血が、滲んだ。しばらくして、彼女は必死に車椅子を漕ぎ、慌ててその場を去った。使用人たちは彼女の存在に気づき、少し慌てた様子を見せた。一人はためらいなく言った。「何を怖がるのよ！足が折れてるんだから、私たちに何もできない。もし私たちに意地悪するなら、トイレに行きたい時に聞こえないふりをして、汚しちゃえばいいのよ。匂いなんかで誰も近づかなくなる」もう一人は口を押さえて大笑いした。年配の使用人二人が、陰で田中詩織を笑いものにしていた......居間に戻った田中詩織は、悔しくて大声で泣き出したくなった。発狂したくなったが、それでも我慢した。九条時也に、自分が感情をコントロールできない女だと思われたくない。彼に自分のヒステリックな一面を見られたくない。完璧な姿を見せ、自分が彼の妻にふさわしいと知ってほしいのだ。たとえ、この足が動かなくなっても、義足をつければ、彼の隣に立って、社交の場にも同行できる。ビジネスの話もできる。二人はおしどり夫婦になれる。彼女は落ち込んでいたが、無理して笑顔を作っていた。しかし、九条時也はそれに気づかなかった。彼は、彼女の誕生日ケーキにほんの一口だけ食べると、窓際に座ってタバコを吸い始めた。ただじっと座って、ぼんやりと外の雪の夜を眺めていた......その姿を見たとき、田中詩織は発狂しそうだった。これは自分の想像とは違っていた。やっと一緒にいられるようになったのに、彼はもっと自分に優しくするべきではないか？どうして、どうして夜になっても、隣に寝ってくれないの？田中詩織は不安に怯えていた。彼が自分の障害を嫌っているのではないかと恐れていた。彼女はスキンケアに多くの時間を費やし、肌を白く滑らかに保っていた。いつか彼がふと振り返った時、自分の姿を見てハッとするような、そんな瞬間を期待していた。夜遅くなっても、九条時也は全く眠気がな

使用人が柿の種をぽりぽり食べながら、こっそり笑っていた。田中詩織は声を張り上げて、「桜！桜......」と再び呼んだ。ふと、彼女は言葉を止めた。ゆっくりと俯き、自分の体の下を見た彼女は、シーツに滲むように広がる濡れ跡に気づいた......あまりにも興奮しすぎて、失禁してしまったのだ。田中詩織はしばらく茫然としていた。彼女は受け入れることができず、恥ずかしさでいっぱいになった。そして、一つの考えが頭をよぎった......九条時也に知られてはいけない。今のこのみっともない姿を彼に知られたら、彼がどう思うか想像もつかなかった。彼はもう自分と結婚してくれない。この秘密を絶対に守り通さなければ。そして、医師に診てもらって体を治してもらおう。体さえ治れば、こんなことは最初からなかったことにできる......彼女は必死に強くなろうとした。しかし、体の下に広がる黄色の染みを見て、彼女は屈辱に泣き崩れた。......翌日、彼女は病院で再検査を受けた。ちょうど九条時也は外にいた。彼女は隙を見て医師に尋ねた。医師は彼女に、骨盤底筋のトレーニングを続ければ、大きな問題はないと告げた。田中詩織は安心した。帰りの車中、少し気分が良くなった彼女は九条時也に話しかけようとしたが、彼はずっと顎に肘をついて窓の外を眺めていた......一言も発しない。またあの女のことを考えているんでしょ！田中詩織は内心、怒りで爆発しそうだった。ピカピカの黒い車がゆっくりと別荘に入り、停車した。介護士が車椅子を持ってきて、彼女を支えようとしたが、彼女はそれを拒否した。隣にいる九条時也に視線を向け、優しい声で言った。「時也、抱っこしてくれない？」九条時也は彼女をちらりと見た。それから、彼はそのまま車のドアを開けて、「道が滑るから、転んだら大変だ」と言った。彼は振り返ることなく立ち去った。田中詩織は彼の背中をじっと見つめ、唇を震わせていたが、最後には我慢できずに、「時也......この最低男！」と罵った。彼は足を止めたが、振り返らなかった。彼は言った。「お前は最初から分かっていたはずだ。それでも、なぜ俺と一緒になろうとした？今ならまだ後戻りできる」田中詩織は呆然とした。彼女はバカではない。彼の言葉の裏にある後悔の念を