Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 701 - Bab 710

水谷苑はそれを止めた。赤ちゃんを抱き寄せ、ミルクの入った哺乳瓶を軽く揺らしあやしながら、九条時也に言った。「子猫や子犬じゃないんだから、こんな風に掴んじゃダメでしょ！」九条時也は気にも留めなかった。何か言おうとした時、水谷苑が顔を上げ、彼を軽く睨んだ。ランプの光の下、シルクのパジャマだけを身につけた姿は、それだけでも十分に魅力的だが、ましてや妊娠中ともなれば、豊満な色気がさらに増す......九条時也は言葉を飲み込んだ。河野美緒の顔に触れながら、気まずそうに言った。「まあ、見慣れてくると、可愛いもんだな！ただ、泣き出すと五月蝿いけど」水谷苑は彼の言葉に反応しなかった。他の女なら、九条時也は諦めていたかもしれない。だが、水谷苑は違った。彼女は彼の心を掻き立て、彼女が微笑む顔を見るためなら、何でも彼女に与えたい。子供がいたら、気軽に触れ合うこともできない。九条時也は性欲が強い方だった。仰向けに寝ていたが、我慢できなくなり冷水シャワーを浴びに行った。戻ってきた時には、水谷苑と子供はすでに眠っていた。ズボンのポケットの中で、携帯がまた鳴った。九条時也は画面を見た。田中詩織からだった。電話を切っても、何度もかけてくる......結局、九条時也は彼女に会うことにし、きちんと話をつけることにした。彼は服を着替えた。出かける前に、水谷苑の唇に優しくキスをした。寝室のドアが閉まり、暗闇の中で、水谷苑はゆっくりと目を開けた。......30分後、黒いベントレーがゆっくりとある邸宅の敷地内に入ってきた。九条時也は車の中にいた。すぐに車から降りることはせず、車内でゆっくりとタバコを二本吸った......コンソールボックスの中の携帯が鳴り続けても、無視した。タバコの煙が、車内に充満したとこでようやくタバコを消し、ドアを開けた。家の中のフォトフレームは一度割れたが、今は再び接着されて壁に掛けられているものの、それでも以前のひび割れ跡が見えている......田中詩織は真っ赤なドレスを着ていた。ソファに横たわっていた彼女は、痩せてはいるものの、念入りな化粧のおかげで艶っぽく、片手にワイングラス、もう片手にタバコを持ち、どこにも病人の様子はなかった。九条時也は少し苛立った。彼は近づき、彼女のワイン

「何を考えているんだ？」水谷苑は落ち着いた様子で、「津帆のことよ！津帆はいつ来るの？一人で香市に残して......心配なのよ！」と言った。九条時也はタバコを一本くわえた。しかし、火は点けなかった。彼は彼女の細い首を優しく撫でながら笑って言った。「高橋さんがいるんだから、何を心配する必要があるんだ？もうすぐだ......一週間もすれば津帆はこっちに来られる。これでやっと、家族みんな一緒に暮らせる」そう言って彼女にキスをしようとしたが、水谷苑はそれを避けた。九条時也は彼女の考えを察し、彼女を抱き寄せ、柔らかな耳たぶに口づけしながら、色っぽい低い声でささやいた。「彼女に触れてもいないし、外で体力を使ったわけでもない。用事があったから、ちょっと会っただけだ！苑、信じられないなら触ってみろ。男がそういうことをしたかどうかは、触れば分かるだろ」水谷苑は彼を「恥知らず」と罵った。彼は小さく笑い、話題を変えた。「あと二日でお月見だ。どう過ごそうか？昔は、行事ごとになると、絵を描いたり、小さな飾り付けをするのが好きだったよな。今回もそうするか？それに、家には子供がいるんだ。育てるつもりなら、ちゃんと育ててやらなきゃ。小さい頃から芸術に触れさせていれば、きっと才能も開花するだろう」ちょうどその時、使用人が河野美緒を連れてきた。九条時也はバスローブを着て、長い脚を大きく開いていた。使用人はそれ以上見る勇気がなく、赤ちゃんを置いてそそくさと出て行った。水谷苑は赤ちゃんを抱きかかえた。彼女は妊娠していて、柔らかい美しさを漂わせていた。九条時也はじっと彼女を見つめていた。刑務所に入って以来、こんな穏やかな時間を過ごすことはほとんどなかった。歳をとったせいか、今はこの感覚に飢えていた。水谷苑は彼を無視した。そこで彼は彼女の隣に座り、赤ちゃんをあやした。これこそ、彼の人生で最も幸せな瞬間だと感じていた。彼の持つ貪欲さ、怒り、愚かさといった煩悩は全て消え去り、代わりに穏やかさが満ちていた。あまりにも感動した彼は、思わず彼女を抱き寄せた。彼女の髪の香り、河野美緒のほんのりとしたミルクの香り、これらが混ざり合って、九条時也を柔らかく優しい気持ちにさせた。彼は初めて、彼女の耳元でこうささやいた。「苑、好きだ」そう言って、彼は黒い瞳

リビングには、高級な贈り物が山積みになっていた。しかし、水谷苑はそれらを見向きもしなかった。いつものように河野美緒を寝かしつけ、眠った子供を使用人に預けて寝室に戻ると、彼女はソファに座り、いくつか贈り物を適当に開けてみた。予想通り、宝石やアクセサリーばかりだった。彼女は急に興味を失った。向かいに座っていた九条時也は、高価なダイヤモンドのネックレスに目をやり、静かに尋ねた。「気に入らないのか？」水谷苑は軽く首を振った。彼女はまだ平らな自分のお腹を優しく撫でながら、静かに言った。「気に入らないわけじゃない。でも、時也、私はそんなに物欲がないの。こういう宝石やアクセサリーより、生活のためのお金の方がもっと必要な時もあるのよ。香市で暮らしていた頃、兄のゴールドカードを使うことも、あなたに生活費を頼むこともできなくて、外で交際も何もできなかった。時には食事代にも困るほど......今は子供もできて、津帆と美緒ちゃんと合わせて3人もいるんだから、何かとお金がかかるわ。いつも使用人にお金をせがむわけにもいかないでしょ？あなたの妻として、それはあんまりだし」......九条時也は笑って、「なんだ、お金のことか」と言った。彼は札束を彼女に渡した。ざっと見たところ、2000万円ほどはありそうだった。さらに、彼は自分の家族カードを彼女に渡して言った。「カードが使えるところならどこでも使える。限度額もない。今後、家計や子供たちの費用はここから出してくれ。それから、あまり無理をするな。着心地のいい、きれいなマタニティウェアをたくさん買うんだ」水谷苑はこれらを受け取った。彼女は彼に金庫も頼み、現金とカード、そして高価な宝石類をすべてしまい、丁寧に整理した。彼女の真剣な様子が、男心をくすぐった。九条時也は後ろから彼女を抱きしめ、小声で「苑」と呼びかけた。「今夜はお月見だ。いつものように俺を拒まないでほしい......ダメか？」水谷苑は本当は乗り気ではなかった。しかし彼女は震えた声で言った。「時也、妊娠してるの。赤ちゃんに何かあったら......」「大丈夫だ。苑、俺は赤ちゃんを傷つけるようなことはしない」そう言って、彼は彼女を抱き抱えると寝室へ運んだ。彼女は彼が自分に迫ってくると思った。しかし彼はそうしなか

三日目、九条時也はようやく家に戻ってきた。マンションに入り、靴を履き替えようとした時、家の使用人が近づいてきて小声で言った。「九条様、この二日間お留守の間、奥様はずっと一人で泣いていらっしゃいました！泣きすぎて目を悪くしてしまうんじゃないかと心配です」九条時也の動きが止まった。しばらくして、コートを脱ぎ、寝室へと向かった。朝の寝室には、カーテン越しに一筋の光が柔らかく差し込み、白い象牙の大きなベッドを照らしていた。河野美緒は水谷苑の腕の中で、頬を赤らめて眠っていた。九条時也はベッドの端に座ると、水谷苑は目を覚ました。彼女は静かに彼を見つめていた。剃り残した青い髭、そして三日も着替えていないシャツ。九条時也は几帳面で、毎日服を着替える。この三日、田中詩織に付きっきりだったということは、彼女が彼にとってどれほど大切な存在なのかがよくわかる。だとしたら、お腹の中のこの罪のない子供は何なのか......水谷苑は、かつて自分が夢中になったこの顔を見つめ、全て終わりにすべきだと、思った。彼女はわめき散らしたりせず、ただ目尻から涙をこぼした。それを見て、九条時也は少し動揺した。彼は手を伸ばして彼女の涙を優しく拭い、「もう行かない！彼女とは話がついたんだ！苑、信じてくれ、これからは家庭を大切にして、お前と子供たちのことを大切にする」と約束した。彼は愛情を込めて彼女の頬を撫でた。そして、彼女の小さな腹に触れずにはいられなかった。河野美緒もとても愛くるしく思え、その小さな顔がますます可愛らしく思えた。彼は「将来は津帆の嫁にしよう！」とまで言った。水谷苑は体を背け、「家で育てた子を、津帆に？」と呟いた。彼女は明らかに不機嫌だった。九条時也は靴を脱いで彼女の隣に横になり、機嫌を取ろうと「冗談だよ！まだこんなに小さいのに！」と言った。彼は後ろから彼女を抱きしめ、愛情を込めて彼女のお腹を撫でた。かつては冷酷な男だった九条時也だが、もうすぐ可愛い娘が生まれるのを機に、そろそろ落ち着いて家庭を持つべきだと考えた。名声も財産も、既に手に入れている。女も、あらゆるタイプの女と関係を持ったが、大したことはなかった。今は水谷苑と子供たちだけが、彼の心の拠り所だった。九条時也は「赤ちゃんは元気か？」と小声で尋ねた。

夜になり、使用人たちは皆、眠りについた。子供もだ。水谷苑は深夜まで仕事をして、やっとお風呂に入ってスキンケアを始めた。彼女が化粧水などを塗っていると、九条時也はベッドから起き上がり、彼女の華奢な体に腕を回し、首筋に顔を近づけて、かすれた声で言った。「ずいぶん時間かけてるな！俺が手伝ってやろうか！」水谷苑はエッセンシャルオイルの瓶を彼に手渡した。九条時也の手は彼女の体の上をさまよい、触れるべきところ、触れるべきでないところ、全てに触れた。水谷苑は彼の胸に寄りかかり、静かに目を閉じ、リラックスした様子を見せた。彼女は普通の妻のように、夫に日常のことを話した。「このマンションは、数人で住むにはちょうど良かったんだけど、高橋さんと津帆が増えた今、少し手狭になったわね！前から高橋さんにはずいぶん助けてもらってるし、彼女に他の人と寝室を一緒に使わせるなんて、申し訳ないわ」彼女は上目遣いで、夫を見つめた。彼女は彼の手からエッセンシャルオイルの瓶を取り戻し、続けて言った。「じゃないと、今すぐ帰国するしかないわよ。この人数でこんな狭いマンションに暮らしてるなんて話、もし本国に伝わったらどうなるか。また、詩織の方が溺愛されてるとかなんとか書かれるのがオチでしょ？それに、あなたもいろいろ言われたら、面倒じゃない」九条時也は小さく笑った。彼は彼女の柔らかい頬を優しく撫でた。「もう国内には戻らないって言っただろう！でも......お前の言うことももっともだ。こんなに大勢で一緒に暮らすのは確かに良くない。明日、太田さんに別荘を案内してもらえ。もう1ヶ月も前に改装が終わって、お前が見に来るのを待っているんだ」水谷苑はようやく満足した。彼女はさらに言った。「家の事が多いし、これから人が増えるかもしれないけど、どれだけ人が増えても、高橋さんにはみんなの中で発言権を持っていてほしいの」九条時也は体を横たえ、彼女を見下ろした。彼は、水谷苑が真面目に自分の妻をしている時の古風な様子は、とても魅力的だと感じた。彼が身を屈めて、彼女にキスをしようとすると、水谷苑は静かに目を閉じ、唇を開け、彼を招き入れた......彼女がこんなに素直なのは久しぶりだ。新婚当時は、彼女は本当に従順だった。あの頃は、どんな体位でも当然のようにできた。今のように、彼