Semua Bab （改訂版）夜勤族の妄想物語: Bab 341 - Bab 350

-⑲ 今日の夕食-　大財閥の筆頭株主は代表取締役社長からの電話に驚きを隠せずにいたが、次の瞬間ため息をついた。真希子「またあの2人かい、面倒くさい奴らだね。仕方ないから私が行くわ、結愛ちゃんはその場にいてな。」結愛（電話）「ではリムジンを。」真希子「それだと遅くなるよ、すぐ近くにあるから私の車で行くさね。」守「まさか・・・、な・・・。」　その「まさか」だった。電話を切ると真希子はスルサーティーに飛び乗ってエンジンをかけ、いつもより強めに空ぶかしをして長方形のヘッドライトを点灯させた。真希子「守、危ないからちょっと端に寄ってな。後今夜は申し訳ないけど、適当に何か買って食べておくれ！！」守「まさか・・・。」　どうやら2回目の「まさか」も当たってしまったらしく、真希子の愛車は出口に向けて勢いよく加速すると強烈なスキール音と共にドリフトして駐車場を出て行った。一瞬女性の「キャッ！！」という声がしたが、排気音がかき消してしまった様で守は気付かなかった。守「ゲホゲホ・・・、本当にあいつで行っちゃったよ。しかもまたここでドリフトして・・・。」　そう、守のいた駐車場を真希子がドリフトで出て行くという件は今に始まった事では無かったのだが、それによる土埃に慣れる事は無かった。　守がテールランプを見送ると、桃に会っていたはずの好美が歩いてやって来た。好美「守、今の車って・・・。」　「こうなりゃ仕方ない」と意を決した守は好美に打ち明けた。守「今の母ちゃんなんだ、走り屋でさ。実は今、急用が出来て飛び出して行っちゃったんだよ。」好美「そ・・・、そうなんだ・・・。」守「隠してて悪かった・・・。」　守は目の前の彼女の表情から驚いているのか、それとも引いているのか、好美の心境を汲み取る事が出来なかった。一先ず、話を逸らす事に。守「それで、どうした？桃ちゃんと会ってたんじゃなかったの？」好美「あのね・・・。」　好美はそう言うと無言で顔を近づけ唇を重ねた、数十秒ほどキスを続けた後に顔を離してから笑顔になった好美は話し出した。好美「あのね・・・、BBQ（バーベキュー）行かない？」守「え？BBQ？」　実は数時間前、約束通り桃の住む和多家へと到着した好美を和樹が誘っていた時の事。和樹「好美ちゃん、最近彼氏できたんだろ？お肉沢山あるから誘っちゃいなよ。」好美

-㉑ 憧れ-　4人が満喫したBBQから数日経ち、いよいよ夏祭りのシーズンがやってきた。守は中学生の頃からの夢を叶えるため、この日振り込まれた分を含めひたむきに貯めたバイト代をおろして松龍の前にいた。　日差しが照り付け気温が高いので冷房の利いたカペンの中で待つことにした守、少年の頃から抱いていた「恋人が出来たら一緒に浴衣を着て夏祭りに行きたい」という憧れがもうすぐ叶おうとしているので興奮している。　数か月前、守は好美を誘っていつものショッピングモールにある和装専門店へと向かった。2人に気付いた店長の女性が声をかけ、布地を数種類程サンプルとして提示した。店長「お2人でご一緒にお祭りですか？いいですね。」守「子供の頃から浴衣で祭りに行く事に憧れていたんです、良い物ありますかね。」店長「そうですね・・・。」　好美を交えた3人で並べられた布地を吟味していく、すると好美が紫をベースとした生地を手に取った。ゆっくりと開いてみると綺麗に開いた花火がデザインされている。好美「これ・・・、これが良いです。」店長「おや、どうやら彼女さんはお目が高い様ですね、こちらは当店自慢の1品となっております。帯は黄色などいかがでしょうか。」　店長が布地の紫にピッタリはまる黄色の帯を見せた、好美は一目惚れしたらしく、この布地で作った浴衣をこの帯で締めて着たいと思った。店長「かしこまりました、では彼氏さんは白などいかがでしょうか。帯はそうですね・・・、赤がピッタリかと。」　守は綺麗に輝く布地に目を輝かせていた、どうやらこちらも一目惚れらしい。守「仕上がりまではどれ位かかりそうですか？」店長「そうですね・・・、短くて1ヶ月は頂戴する様になるかと思います。あ、ご料金はお渡しの時で構いませんので。」　そして店長から仕立てが完了したとの連絡が来たので今に至る、仕上がった浴衣を着た好美の姿を想像すると顔がニヤついていた。　いきなりだが、守は中学時代にテレビで偶然ある浴衣職人のインタビュー映像を見かけていた。　その映像でその職人は「浴衣を作る時、どんな気持ちで作っているか」と聞かれてこう答えていた。職人（回想）「そうですね・・・、着る女性の方々の魅力を活かせる浴衣を作る事ですね。やはり女性の方々は我々男には無い魅力を数々持ち合わせています、その沢山の魅力を私なんかが作った浴衣で

-㉓ 憧れた浴衣姿-　何処からどう見ても作務衣にしか見えない姿の正とラムネ片手に松龍の前で彼女たちを待っていた守は団扇を強めに仰いで暑さを凌ごうとしていた、屋外でずっと待っている2人を見かねた龍太郎が店内へと誘導した。龍太郎「お前ら、汗かいて余計に暑苦しいぞ。中に入れ、ラムネのお代わり位はくれてやるからよ。」守・正「駄目だ！！」龍太郎「綺麗にハモってんじゃねぇ、何でそんなに暑い屋外に拘るんだよ！！」守・正「我慢した分、彼女が綺麗に見えると思ったからだ！！」龍太郎「サウナ後のビールか！！」　珍しく龍太郎がツッコミに回っていた時、障子で隔てられた店内の座敷席で王麗が女子2人を着つけていた。王麗「まさかあんた達の着付けをさせて貰えるとは夢にも見なかったよ、綺麗になっちゃって羨ましいもんだね。」桃「それにしても王麗さんが着付けできるなんて思いませんでしたよ、何処かくすぐったいですけど。」王麗「私も日本は長いからね、何でも出来る様になっておくのも良いかと思ってね。」好美「本当に助かりました、モールにあるお店の店長さんってド変態なんですもん。桃が言った通りくすぐったいですけど。」　好美の言葉を聞いた王麗は両腕を組んで何かを思い出そうとしていた。王麗「モールの店長・・・、ド変態・・・。」好美「どうしました？」王麗「好美ちゃん、もしかして安富って人の事かい？」好美「そうです、何で知っているんですか？」王麗「知っているも何もありゃ私の妹だよ、着付けも私が教えたんだ。」好美「えっ！！」　先程から王麗の手付きが安富に似ているなと思っていたので心の隅で不信がっていたのだが、これで理由が発覚した。どうやら姉の癖が妹にそのままうつってしまったらしい。　しかし、器用な知り合いがいて本当に助かったと思っていた。王麗「ほら、出来たよ。私らも今日は店を閉めて祭りに行くつもりだよ。店片付けたら行くからね、向こうで合流して皆で花火を見ようじゃないか。」　王麗は障子を少し開けて龍太郎に合図をした、店長が障子を少し開けて確認すると勢いよく鼻血を出してしまった。王麗「何やってんだこのド変態、あんたの汚い鼻血が浴衣に付いたらどうすんだい！！」龍太郎「こんなに生きてて良かったって実感したの初めてだ・・・。」　ドクドクとした鼓動を打ちながら未だ鼻血を出す龍太郎を離れ

-㉕ 意外な一面- 　5人が大いに吞みまくってから数日後、守達の大学では異学部学科との交流を目的とした球技大会が行われた。守と正は大学から少し離れた川辺にあるグラウンドで行われるソフトボールに出場していた、因みにこの球技大会の競技は全て男女混合で行われる事になっていた。正「これに勝てば決勝戦だ、気合入れるぞ！！」全員「おー！！」　試合が7回裏まで続いた時、相手チームの応援で数人の女子がやって来た。その中に好美と桃がいた。好美「頑張れー！！」桃「ぶちのめしちゃえ！！」　守備に回っていた守と正が涙ながらに叫んだ。守・正「嘘だろ、そりゃ無いよー！！」　恋人たちはその声を聞いて彼氏たちの存在に気付いた。好美・桃「無かった事にしてー！！」相手チーム「どういう意味だ・・・、あいつらか！！」　2人の彼氏たちが自分達の敵になっている事に気付いた相手チームのメンバーは気合を入れなおした、どうやら好美達は学科の男子たちにとっての憧れの的らしい。好美「ここで三振取ったらキスしてあげるって桃が言ってたよ！！」桃「えっ・・・？！」　好美の言葉を聞いた相手チームのメンバー達は興奮し、気合を入れた。正「誰にもさせるか！！桃のキスは俺のだけの物だ！！」　正は他のメンバー以上に気合を入れた、それにより桃の彼氏の正体が相手チームのメンバー全員にバレてしまった。男子①「あいつ・・・、俺達の桃ちゃんを独り占めしやがって！！」男子②「調子乗ってんじゃねえ！！」正「桃はお前らのじゃねぇ、俺の女だ！！」　それから数十分間、球技大会らしからぬ不純な会話が大声で繰り広げられた。その間、桃はずっと顔を赤くしていた。　その時、相手チームのメンバーの1人がとある事を思い出した。男子②「お前ら、桃ちゃんの彼氏がいる学科って事は好美ちゃんの彼氏もいる可能性があるぞ！！」男子①「きっとあいつだ！！」　守はこの場から逃げ出したくなったが、まだ試合中なのでそういう訳にもいかなかった。　相手チームのメンバー全員がやけくそ気味に気合を入れ始めた、特に正と守が打った球には女子メンバーも川に飛び込んでしまう位に必死に飛び込みキャッチしていた。女子①「認めない！！好美と桃だけあんなカッコいい彼氏がいるなんて認めない！！」女子②「ウチの学科ろくな男子いないんだもん！！」相手の男子達「

-㉗ 男だから分かる事-　先程の出来事により一躍ヒーローとなった貢と金上を含めた5人は好美達にとってお馴染みとなっている「いつもの座敷」で呑んでいた。金上「いや、それにしてもあんな場面に出くわすとは思いもしなかったな。」貢「お前、走り出した時に震えてたもんな。」金上「お前も人の事言えないじゃんか、足がガタガタ言ってたぞ。」　そんな2人を眺めながら桃が微笑んだ。桃「でも、2人共かっこよかったじゃん。」好美「本当助かった、ありがとう。」貢「でもよ、倉下も鹿野瀬も彼氏いるんだもんな。俺らも彼女欲しいよな。」　桃は大きくため息を吐く2人の英雄達を宥める様に空いたグラスにビールを注いだ。桃「あ、私の事は桃で良いよ。」好美「私も好美で。」　そんな中、少し離れた所で守が王麗の応急処置を受けていた。塗り薬と湿布で痛みを和らげようとしていた。王麗「あんた立派だったよ、ちゃんと好美ちゃんを守ったじゃないか。いい男に見えた。」　ただ守は王麗のこの言葉を聞いて複雑な心境でいた。その気持ちを汲み取ったのか、少し手の空いた龍太郎が守を手招きして調理場の奥にある小さな裏庭に案内して出てすぐのベンチに座る様に促した。少し離れた草むらで数匹の蛍の光が瞬く中、龍太郎は蓋の開いた瓶ビールを渡した。守「どうも。あ、グラス・・・。」龍太郎「ここは店の外だ、そんな事気にすんな。」守「頂きます・・・。」　守が受け取ったビールを煽ると、龍太郎は煙草に火をつけて燻らせ始めた。座敷で楽しそうに呑む5人と違って俯く守の表情は決して明るい物では無かった、龍太郎は煙草の煙を深く吸い込み一気に吐き出した。龍太郎「守、1つ聞かせてくれるか？」守「うん・・・。」　俯きながら守は小さく頷いた。龍太郎「お前、本当は悔しかったんじゃないのか？成樹を殴る事で好美ちゃんを守ろうとしたけど出来なかったから悔しかったんじゃないのか？」守「くっ・・・。」　声を必死に殺す守に龍太郎は続けた。龍太郎「でもな、俺はお前の事を誇りに思っているんだ。どうしてか分かるか？」守「いや・・・。」　守は俯いたまま首を小さく横に振った。龍太郎「あのな、お前からすればうちの母ちゃんが止めたからだとは思うが「殴らなかった」からだ。行動するには勇気がいるが、やめるにはもっと勇気がいる。ただお前があの時成樹を殴って