Semua Bab （改訂版）夜勤族の妄想物語: Bab 321 - Bab 330

-140 余裕の救世主と仲間達-　ものの10分足らずで積まれた皿汚れの洗浄（と言うより捕食）を終えたプルは早速人の姿に戻りイャンダから報酬の入った封筒と例のチケットを受け取った、未だ伝票は止まっていないが先程までと比べて勢いは弱まっているので後は自分達で何とかするという。プル「あの・・・、こんなんでいいんですか？」イャンダ「勿論、約束だからな。ありがとう。」デルア「ほら、俺からのお礼だ。呑んでくれ。」　調理場からデルアが自らキンキンに冷えた生中を持って来てプルに手渡した、今日の1杯目を受け取ったスライムは勢いよく煽った。プル「ぷはーっ、これの為に生きてますわ！！」デルア「大仕事を終わらせた後だからよっぽどだろう。」　プルからすれば全くもって大仕事とは言えなかったが、目の前の副店長が言ったのでそういう事にしておいた。　プルがジョッキ1杯を吞み干すと、今度はイャンダが生中を持って来た。イャンダ「俺からもだ、ほら。」　プルは1杯の様に受け取った生中を煽る、よっぽどと言える位今日のビールにありつきたかったのだろう。　お礼のビールを呑み干したプルはジョッキを店長に返却して光達の待つ屋外テーブルへと向かった。　屋外テーブルでは光達が美味そうな料理を肴に様々な種類の酒を呑んでいた、奥では大食いで有名な女子高生達が注文用のハンディ片手に食事をしている。光「プル、遅かったじゃない。」プル「すんまへん、ちょっと色々ありまして。」　光はプルの左手に目をやった、例のチケットと今日の給料が握られている。光「あんた、何でそれ持ってんの。」プル「実はさっきここの調理場で皿洗い手伝ったら店長はんがくれたんです。」好美「という事は・・・、本物？！」プル「勿論、直接貰ったんで。」　実はこの「ビール吞み放題チケット」、本物は札の様に透かしなどといった偽装防止策がなされているのだがそれでも何とかビールを好きなだけ呑もうと偽物を作ろうとしている大馬鹿者が多数存在しており、それに伴った偽物が多数出回っていた。しかしプルが貰ったのは紛れもなく本物だ。光「やったじゃないか、大事に使いなよ。ほら、今日は神様の奢りだから好きなだけ呑みな。」プル「はい、早速頂きます。」　熱々の鶏の唐揚げを小皿に取って1口、そこに冷えたビールを流し込んだプルは何とも嬉しそうな表情をしてい

-② 初見はチラ見-　圭が電車に乗って旅立ってから約3時間後の13:30、街の中心部にある駅前のバスターミナルで高速バスから降りた倉下好美は携帯を確認していた。偶然高校からの友人が同じ学部学科に通う事になったので買い出しを兼ねて会う事になっていた、因みにどうでも良いかも知れないが今夜の夕食の予定はまだ決めていない。好美「えっと・・・、桃と会うのが15:00だからそれまでに不動産屋に鍵を貰いに行って家に荷物を置きに行かなきゃだね。」　駅前のロータリーから数分歩いた所にある不動産屋、こっちでの家探しを丁寧に手伝ってくれた好美にとっての相棒的な存在だった。不動産屋「いよいよですか、楽しみですね。」好美「不安しかないですけど何事もやってみないと分からないですからね。」不動産屋「でも本当に良心的なお部屋をご紹介出来て私も嬉しいですよ、こちらが部屋の鍵です。宜しければ車でお部屋までお送りしましょうか。」好美「いえ、歩いてこの街を見て回りたいので。あの・・・、地図か何かありませんか？」不動産屋「地図ですね、簡単な物で宜しければお書きいたしましょう。」　コピー機からA4の紙を1枚取り出すとボールペンで丁寧に線を引き出した不動産屋、好美の様な客に慣れているのかどこか軽快に書いていく。不動産屋「どうぞ、では新生活楽しんで下さい。」好美「ありがとうございます、本当に助かりました。」　店を出て川沿いのボードウォークをゆっくりと歩いて商店街のアーケードを抜けた所を右に曲がる、どうやら今夜含めて夕食の買い物は近所で済ませる事が出来そうだ。　交差点を曲がった所からは家が立ち並んでいた、街路樹がコンクリートの歩道に彩りを加えていて木陰のお陰で少し涼しく感じた。　地図の通り住宅街をまっすぐ歩いていると双子の様に並んで聳え建っていた2棟のビルが一際目立っていた、どうやらここが新居らしい。　1号棟の1階部分にはコンビニ、そして2号棟には「松龍」という中華居酒屋が店舗として入っていた。松龍はランチも人気らしく、腹を空かせた多くの学生達が学生証を手に並んでいた。学生限定の激安ランチでもあるのだろうか、入学前だが学生証だけは先に郵送されていたので好美は何となく楽しみになっていた。因みにこの事は守も同じで、早速同じ学部学科に通う予定の橘と学生限定ランチを食べに来ていた様で偶然好美

-④ 面接-　好美達は商店街での買い出しを済ませ、好美宅の冷蔵庫へと入れると桃の住む親戚宅へと向かった。鍋などの細かい荷物は実家から送るなり先に購入して配送するなりで間に合っていたので後は荷解きをするだけ、正直その荷解き自体忙しくなりそうだが。　桃の叔父である和多和樹（わだかずき）は温かな笑顔で好美を迎えた、奥で妻の芳江（よしえ）が料理を作っている。好美の好みを予め桃から聞いていたからか今夜は肉料理中心にするらしい、まだ未成年の好美達の為に白飯もうんとたっぷり用意していた、ただこの後蕎麦も食べるので炭水化物だらけにならないかと心配していたのだが。　和多邸は好美の住むマンションから歩いてすぐの場所なので帰りは桃が送っていく事になっている。桃「ただいま、好美来たよ。」和樹「いらっしゃい、遠かったでしょ。ゆっくりして行きなさい。」　和樹は冷蔵庫から冷えた瓶ビールとコーラ、そしてグラスを4つ取り出して乾杯を促した。芳江が用意した肉料理がその場を温かくした、白飯もどんどん進んだ。　引越し蕎麦含めて飲み食いを大体2時間位楽しんだ後だっただろうか、桃は好美を連れてマンションまで歩き始めた。桃「ごめんね、付き合わせちゃって。遅くなったから迷惑だったかな。」好美「ううん、そんな事ないよ。美味しかった、ありがとう。」桃「それを聞けて嬉しいよ、次会う時は入学式かな。」好美「ふふふ・・・、楽しみだね。あ、もうここで大丈夫。」桃「そっか、じゃあ私コンビニで何か買って帰るね。」　1号棟のコンビニでアイスとジュースを購入した桃は足早に家に帰った、これからの学生生活を想像すると楽しみで仕方が無かった。　自宅に戻った好美は求人雑誌を開いた、そこにはまさかの「松龍」の名前と「可愛い女の子大歓迎」の文字。飲食店だからか、時給も悪くない。　好美は早速店に電話をして翌朝に面接の予約を取り付けた、聞き覚えのある店主の声はどこか嬉しそうだ。　念願のアルバイトが来たからか、それとも可愛い女の子からの電話だからか。店主（電話）「明日楽しみに待ってるからね、おやすみなさい。」好美「こちらこそ、よろしくお願いします。えっと・・・、おやすみなさい。」　翌朝、約束の時間の5分前に松龍に到着した好美は早速引き戸を開けた。好美「おはようございます。」店主「おはようございます、ただ恐れ

-⑥ ボールペン-　金曜日に履修登録を全て終えた守はその日の夕方からバイトに明け暮れた、母に渡す金と自らのお小遣いを少しでも多くしたかったので必死だったのだ。今の目標はもう一度松龍で贅沢なランチを食べる事、そして頑張って欲しい物が。　土曜日、ランチタイムを終えて一旦閉めた喫茶店で店主の我原　聡（がはら　さとし）は守に声をかけた。我原「そんなに必死になってどうした？」守「免許を取ったら自分の車が欲しくなると思ったので、せめて中古の軽を買える程のお金を稼ぎたいと思いまして。」　ひたむきな守の姿に涙する我原、今度の給料は少しだけだが色を付けてやろうと誓った。　月曜のイベントと木曜日までの授業とバイトをこなした翌日、そう、例の「共通教養」のある金曜日。守と橘は大学で出逢った友人数人と共に学内で一番面積の広い大ホールへとやって来た、ここが授業の教室である。階段状になっていた通路の先にとても大きな黒板とスクリーンが設置されていて、アーチ状に設置された席には学部学科関係なく多くの学生が座っていた。橘「端の方でいいよな、上の方が見やすいと思うのは俺だけか？」守「いや、俺も思ってた。」　通路の階段を数段降りた所に丁度人数分の空席らしき椅子を見つけたのでそこに座ろうとしたがもう既に取られていたので仕方なく前の席に、少し時間があるので木曜の授業から出ていた宿題を行う事にした。正直今しておかないと忙しくて他にタイミングが無い。橘「お前、真面目だよな。感服するわ。」守「今日はバイト休みだけどレポート書かなきゃだから。」橘「俺も一緒にレポートしに行っていいか？おばちゃんに久々に会いたいし。」守「お袋に聞いてみるわ。（メッセージ）今日橘がレポートしに家に行くかもだけど良い？」　丁度その頃、真希子はいつもより多めにカレーを作っていた。真希子（メッセージ）「勿論構わないよ、夕飯一緒に食べようと伝えておいておくれ。今日はカレーだよ。」守（メッセージ）「分かった、サンキュー。」　守が橘にOKサインを出すと橘は物凄く嬉しそうにしていた。守「お袋が今夜のカレー一緒に食ってけって。」橘「あん時のカレーか？！最高じゃねぇか！！」守「おい、レポートするっていう今夜の目的を忘れんなよ。」橘「分かってるよ。」　守は気を取り直して宿題に取り掛かろうとした、ボールペンに手を延

-⑧ まさかの2人-　座敷に座る守の前で顔を赤らめる好美の後ろから龍太郎が声をかけた。龍太郎「俺の娘だ、手出すんじゃねえぞ守。」王麗「いつからあんたのになったんだい！！」　お盆で強めのツッコミをする王麗。龍太郎は頭をさすっていた。龍太郎「痛ぇな・・・、この頃母ちゃん強いぞ。ツッコミというより暴力だよ、DVだよ。」王麗「馬鹿な事言ってる亭主への愛情表現って事にしておきな。」　2人の様子を見てクスクスと笑う好美。好美「守さん・・・、ですか？今度の金曜日の授業来ますか？」守「勿論、行く予定です。」好美「それと、今日のランチはどうします？」　少しの間、何故かその場が静寂に包まれた。きっと選択を誤るとまずい事になると守は察した。守「ロースカツとメンチカツで・・・。」　笑顔になった好美は楽し気に注文を通した、因みに橘はロースカツとポテトサラダ。橘「お前、よく食うな・・・。というかもしかして今の子って・・・？」守「ああ、思い出した。この前の人だ、また会えた。」　店の奥に走った好美はまだ顔が赤かった、守にまた会えて嬉しかった様だ。好美「今日、バイト代無しでも良い位嬉しい。」　好美は笑顔で守の注文したランチを持って来た、意識してでの事か、気持ち白飯が大盛りになっていた。　2日後の金曜日、好美と守は再会するとすぐに連絡先を交換した。その様子を桃と橘が傍らで見ながら話していた。桃「あの2人、最近良い感じみたいですね。」橘「そうですね、いっその事くっついちゃえば良いのに。」桃「何か・・・、羨ましいですね。」橘「あれが恋ってやつなんですかね。」　何となくの流れで2人は互いの自己紹介をした。桃「私桃です、鹿野瀬　桃。」橘「橘です、橘　正（ただし）です。」桃「あの、あたし達で2人をくっつけちゃいましょうか。」橘「いいですね、やってみますか。」　流れで連絡先を交換した2人は共謀して好美と守をくっつける事にした、ただ2人が何もしなくても良い様な流れになっているのだが。　それから好美達は2人で食事をする様になった、桃は心配せずともくっつくと思ったので橘に連絡を入れた。桃「余計な事はしなくても良いみたいです。」橘「そうですね、ほっときますか。」桃「あの・・・、あたし達何か気が合うと思いません？」　桃の質問を聞いた橘は暫くの間黙り込んだ