Semua Bab 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Bab 1201 - Bab 1210

이영 일행이 국공부에 도착했을 때, 심소윤과 우옥영 부부가 심연희와 심교은 두 사람을 데리고 직접 마중을 나왔다. 그러자 모두가 자리에서 무릎을 꿇어 이영에게 예를 올리며 산호했다.“황태녀 저하를 뵙습니다.”그 광경을 본 이영이 깜짝 놀라자 심초운이 낮은 목소리로 말했다.“여기 계신 도련님들은 아마 진녕공주를 ‘우연히’ 마주치러 온 것이옵니다. 그리고 이 아가씨들은...”그가 말끝을 흐리며 슬쩍 이천을 바라보았다. 그러자 이영은 단번에 그의 뜻을 파악할 수 있었다.그런데, 정작 이천은 자리에 앉고 나서도 여인들에게는 한 번도 시선을 주지 않았다. 대신 그는 가끔 낮은 탁자 위의 차를 집어 한 모금씩 마시거나, 과일을 조금 집어 먹는 데 그쳤다.심소윤과 우옥영은 이영에게 감사 인사를 전한 뒤 생일 연회는 심연희에게 맡기고 부부는 재빨리 물러났다. 이 자리는 온통 젊은 사람들이 모이는 연회였으니 그들이 남아 있을 이유는 없었다.국공부에서 준비한 가무가 두어 차례 막 시작되었을 무렵, 누군가 심연희의 생일을 기념해 재주를 선보이자고 제안했고 곧 각가의 규수들이 생일 선물을 바친 후 차례차례 무대에 올라 공연을 했다.심연희는 그 모습에 무척 기뻐했다. 이토록 아름다운 아가씨들이 많은데 그중 하나쯤은 이천의 눈에 들지 않겠는가.그녀는 대담하게 이천을 바라보았다.그의 희고 고운 얼굴에는 파문 하나 없이 평온함만이 서려 있었다. 마치 이야기책 속에서 묘사되는 ‘불자’, 속세의 티끌 한 점 없는 모습 그대로였다.그때 이영이 몸을 기울여 낮은 소리로 말했다.“오라버니, 전부 오라버니를 보러 온 것이옵니다.”이천은 옅게 웃었지만 마음은 전혀 동하지 않았다. 이 가무들이 아무리 훌륭해도 속세의 인연이란 그에게 조금의 흥미도 줄 수 없었다. 그는 찻잔을 들어 한 모금 마시다가 그때서야 이진이 보이지 않다는 걸 깨달았다.“진이는?”그러자 이영이 주변을 둘러보고는 무심하게 입을 열었다.“분명 주익선을 찾으러 갔을 것이옵니다.”그말에 이천의 눈이 번뜩였다.

영화궁.밤이 깊어졌지만, 이육진은 여전히 주장을 검토하고 있었다.소우연은 오늘은 심연희의 생일이니, 몇몇 아이들이 모두 그곳으로 가 분명 시끌벅적할 것이라 생각하고 있었다.그래서 간석에게 송이를 불러오라고 했다.송이는 공손히 인사를 하고, 오늘 있었던 일들을 하나도 빠짐없이 세세히 소우연에게 아뢰었다.“경성 전체의 규수 아가씨들이나 귀한 집 도련님들이 모두 다 갔다고?”소우연이 조금 놀라며 되묻자, 송이는 고개를 끄덕이며 대답했다.“태후마마, 명백한 사실이옵니다.”모두 다 갔다니.“그렇게 귀한 규수들이 공연을 보여드릴 때, 황자가 유심히 본다거나, 뭔가 특별하다거나, 다른 점은 없었느냐?”“마마, 황자께서도 모두 보셨습니다. 하지만 무심한 표정을 하고 계셨던 것으로 보아, 눈에 띈 자가 단 한 명도 없었습니다.”“단 한 명도 없었다고?”“단 한 명도 없었습니다.”소우연은 손수건을 구기며 말했다.“어떻게 단 한 명도 그의 눈길을 끌지 못했단 말인가?”“……”송이는 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.소우연은 한숨을 내쉬었다. 마음속으로는 그 괘씸한 자식이 흠천감에서 평생 살아간다는 것을 점점 받아들이기 시작했다.생각해 보면, 그는 어렸을 때부터 장공 스님과 정 도사를 따라다니며 불가와 도가를 불문하고, 세상을 떠돌며 살아왔기 때문에, 그가 봐온 세상은 화본보다 더 다채로울 것이다.그런 그는 그 당시에 마음을 수련하는 데에만 몰두했는데, 지금 와서 어찌 여자 하나에 마음을 빼앗기겠는가?소우연은 손을 가볍게 흔들어 송이에게 물러가라고 했다.함향은 불편한 소우연의 표정을 보고 조심스럽게 달랬다.“마마, 걱정 마시옵소서. 용 대감님께서도 말씀하셨지 않습니까. 황자께서도 분명 인연이 있으나, 시기가 아직 이르다 하셨지요.”소우연은 웃으며 말했다.“하루 종일 흠천감에만 틀어박혀 있는데, 하늘이 내린 인연이라 해도 어찌 흠천감으로 굴러들어 가겠느냐?”함향은 어깨를 으쓱했다.흠천감은 아무나 드나들 수 있는 곳이 아니며, 특별한 명

그녀가 너무 걱정한다고 생각한 이육진은 말을 이었다.“너무 마음 졸이지 마. 영이가 황위에 오르면 심초운은 그저 시군일 뿐이니, 영이가 마음에 들어야 황부로 봉할 수 있어. 그가 이대로 못난 짓만 한다면 영이가 시군을 몇 명 더 들이면 그만이야. 그리고 그가 다른 여인을 넘본다면, 영이 또한 차갑게 돌아서면 될 테니, 그 또한 편한 날이 없을 것이야.”듣고 있던 소우연이 말했다.“그 말대로라면 영이가 손해 볼 일은 없겠군요.”“황제가 아니더라도, 공주이기에, 심초운은 낭군이 된 이상 감히 함부로 굴지는 못할 것이야.”“그렇다면 안심할 수 있겠군요.”소우연은 그제야 안도할 수 있었다. 이영과 심초운의 혼인 소식에 그녀도 모르게 잔뜩 긴장이 되었다. “뭐가 그리도 걱정인 것이냐?”이육진이 웃으며 그녀의 머릿결을 살짝 쓰다듬었고, 그의 따스한 손길에 소우연은 조용히 고개를 저었다. 하지만 그래도 나중에 시간을 내어 이영과 이야기할 생각이었다. 이육진이 정무를 처리하는 동안, 이영은 심초운과 함께 도성과 그 주변, 심지어 금주까지 구경했다.너무나도 즐거운 나날이었다.도성으로 돌아온 뒤, 이영은 감탄을 금치 못했다.“부황께서 어머니와 함께 강남이며 다른 나라를 두루 다니려 하셨던 이유를 이제야 알겠어.”심초운이 물었다.“공주님도 그러고 싶습니까?”이영은 잠시 생각에 잠겼다.황제가 되어 절대적인 권력을 쥐는 것도 기대되지만, 산천을 돌아다니는 이 자유로운 생활 역시 동경하고 있었다.심초운은 그녀의 생각을 읽은 듯 말했다.“그렇다면 제게 좋은 생각이 있습니다.”“무엇이냐?”“황형께서는 이미 여러 나라를 돌아다니셨으니 바깥세상이 그에게는 큰 유혹으로 다가오지 않을 것입니다.”이영이 고개를 끄덕였다.“그건 맞다.”“황형께서는 그 자리에 앉으려는 뜻이 없지요. 그리하여 감히 하지 못했던 말이 있습니다.”이영이 심초운을 의아한 눈빛으로 바라보았다.“네가 주저하는 일도 있었다니, 놀랍구나.”“정녕 저를 벌하시지 않으실 겁니까?”심

‘어마마마께서?’이영은 고개를 끄덕이고는 송이를 시켜 상자를 받게 했다.“다른 볼일이 남았느냐?”함향이 여전히 돌아갈 기미를 보이지 않자 이영은 의아한 얼굴로 그녀에게 물었다.“중요한 물건이니 혼인식 전에 꼭 보시라고 하셨습니다.”혼인식 전에 보라는 말에 송이는 뭔가 떠오른 듯 함향을 바라보았다. 함향이 말했다.“송이 네가 잘 기억해두렴.”송이는 고개를 끄덕이며 말했다.“예, 걱정 마세요.”옆에서 보살펴줄 송이가 있으니 함향도 안심할 수 있었다. 황후마마도 이 정도면 안심하실 것이다.함향이 돌아간 후, 이영은 송이를 시켜 상자를 열게 했다.춘궁이라는 책자를 본 이영이 뭔가 이상함을 느끼며 고개를 갸웃했다.“이건….”송이는 얼굴을 붉히며 말했다.“마마, 마마께서 혼인식을 올리시면 부군과 함께 해야 할 일을 적은 책입니다.”그녀는 조용히 책을 펼쳤다. 대략적인 설명과 적나라한 그림이 시야에 들어오자, 이영은 기겁하며 다시 책을 덮었다.‘어마마마도 참! 왜 하필 이런 책을….’책 속의 내용은 그녀가 심초운과 입맞춤을 하던 때의 느낌과 아주 비슷했다.다른 점이 있다면 그림 속 사람들은 옷을 거의 벗고 있었다는 것 정도랄까.더 뒤로 보다가는 어떤 게 펼쳐질지 눈앞에 보이는 것 같았다.송이가 말했다.“소인은 이만 물러가겠습니다. 시간 되실 때 꼭 보십시오. 며칠 후에 소인이 다시 마마와 책의 내용에 대해 이야기하죠.”이영의 얼굴은 새빨갛게 달아올랐다. 그러나 꼭 배워야 하는 것을 알기에 손을 휘휘 저으며 송이를 내보냈다.문이 닫힌 후, 그녀는 다시 서책을 펼치고 뒷장을 보았다. 적나라한 화면이 눈에 들어오자 그녀는 처음으로 남녀의 신체 구조가 많이 다르다는 것을 알게 되었다.이영은 순간 할 말을 잃었다.‘그러니 그때 입맞춤을 할 때 딱딱하게 느껴졌던 그것이….’그녀는 새빨간 얼굴로 계속해서 책을 펼치며 음양의 조화를 담은 내용을 숙지했다.어차피 나이도 있고 이 나이에 누구나 해야 하는 일이니 난처할 필요가 없었다.국공부.

심초운은 곱지 않은 시선으로 그를 흘겼다.초구가 웃으며 말했다.“이… 이게 참 적나라하고 직관적이네요. 허나 소인은 차라리 이야기책을 더 읽으시는 게 좋을 것 같습니다. 이야기책에서 더 상세하게 나와 있으니까요.”“당장 꺼지지 못해!”초구는 다급히 고개를 끄덕이고는 물러갔다.“예, 그럼 소인은 이만 물러가 보겠습니다.”문이 닫힌 후, 심초운은 기분을 추스르고 계속해서 책을 펼쳤다. 점점 더 눈 뜨고 볼 수 없는 장면이 펼쳐졌지만 사내인 그는 대충 훑어보고는 바로 숙지했다. 그리고 간석이 왜 그렇게 간곡하게 부탁했는지도 사내로서 잘 알고 있었다.여인의 첫경험은 많이 아프다고 했다.그는 이영을 아끼고 사랑하니 어떻게 하면 그녀의 고통을 줄여줄지 잘 숙지하는 게 도리였다.이날 밤, 심초운은 꿈결에 이영과의 혼인식을 꿈꾸고 있었다.화려한 혼례복을 입은 이영이 침상에 앉아 있었다.국공부의 침실이었다. 그는 천천히 다가가 면사포를 벗겼다. 그녀가 수줍은 얼굴로 그를 바라보고 있었다.“왜 그리 멍하니 보고만 있어?”“아닙니다.”“어서 이리 와.”그녀가 손짓했다.그는 격앙된 심정을 억누르며 그녀의 곁으로 다가가서 앉았다.둘은 애정이 듬뿍 담긴 눈길로 서로를 바라보았다. 그러다 천천히 다가가며 입을 맞추었다.격렬한 입맞춤이 오가고 그는 그녀의 의복을 찢었다.새벽닭이 우는 소리에 그는 꿈에서 깼다.황당한 꿈이었다는 것을 인지한 심초운은 쓴웃음을 지으며 그런 책은 오래 볼 게 아니라고 생각했다.어젯밤 그 서책을 읽고 그런 황당한 꿈을 꾸었으니 이 얼마나 수치스러운 일인가.시간은 빠르게 흘러 이영의 즉위 날이 다가왔다. 날씨는 화창하고 제비가 즐겁게 지저귀었다.길시가 되자 즉위 의식이 시작되었고 곧이어 심초운이 시군으로 책봉되었다.어린시절 이영이 살았던 금용궁은 심초운의 궁전이 되었다.이육진은 태상황이 되고 소우연은 황태후가 되었다.모든 것이 순조로웠다.어느덧 저녁이 되어 붉은 노을이 하늘을 아름답게 수놓았다. 이영은 아바마마와 어마