All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 611 - Chapter 620

방 안의 불빛이 깜빡였다. 마치 그의 마음처럼 어느 순간 밝아졌다가, 다시 근심에 잠기는 듯했다.그가 어찌 느끼지 못하겠는가. 우연의 체온이 그보다 훨씬 높았다.새근새근 숨을 내쉬는 아내를 보며 이육진의 입가에는 옅은 미소가 번졌다. “우리 세 식구 모두 행복할 것이다.”그는 커다란 손으로 소우연의 배를 부드럽게 쓰다듬고는 편안한 자세를 찾아 사랑하는 여인을 안은 채 잠이 들었다.다음 날.소우연은 아침 식사를 마친 후 정연, 당안과 함께 흠천감으로 향했다. 흠천감 입구 앞.소우연은 마치 도관에 온 듯한 느낌을 받았다.과거 용강한도 자신이 도사이며 도가의 가르침을 받았다고 말한 적이 있었다. “마마를 뵙습니다.”그녀가 마차에서 내리자마자 흰 수염의 노인이 도관 문을 열며 말했다. 소우연은 고개를 숙여 답례했다. “정 도사, 만나 뵙게 되어 반갑소.”정 대인은 소우연을 자애로운 눈빛으로 바라보았다. 과거 활기찬 모습은 온데 간데없었다. “이쪽으로 드시지요.”소우연은 입을 뻐끔거렸다. 이육진이 흠천감은 들어가기 어려울 것이라 하지 않았던가?소우연이 정연, 당안과 함께 앞으로 나서자 정대인이 말했다. “죄송합니다, 마마. 마마 한 분만 들어가실 수 있습니다.”정연이 눈살을 찌푸렸다. “저는 반드시 마마를 모셔야 합니다.”그녀는 불안했다.정 대인이 말했다. “제가 일부러 훼방을 놓으려는 것이 아닙니다. 흠천감은 진법이 많아 부주의하면 무고한 사람에게 해를 끼칠 수 있습니다. 그런 연유로 저희 흠천감에는 청소하는 하인 한명조차 없습니다. 너그러이 양해해 주시길 바랍니다.”정연과 당안은 할 말을 잃었다. “둘은 편한 곳에서 쉬고 있거라.”소우연은 말을 마친 뒤 발걸음을 옮겨 안으로 들어갔다. 정 대인이 말했다. “저쪽에 정자가 있으니 두 분은 그곳에서 쉬고 계시면 됩니다.”그는 도관 밖에 있는 정자를 가리키며 말했다.정연은 기운 빠진 듯 한숨을 쉬며 당안을 바라보았다. 당안이 말했다. “가시지요.”“알겠습니다.”

“그럼 왜 오라버니가 저보다 심하게 겪고 계신 겁니까?”용강한이 말했다. “천기누설로 업보를 겪고 있다는 것 역시 거짓이 아닙니다.”소우연은 그 말 뜻을 이해했다. 즉, 용강한은 환생의 업보뿐만 아니라 천기누설의 업보까지 겪고 있다는 것이다.“앞으로는 함부로 점을 보지 마세요.”“그러지 않을 것입니다.”두 사람은 서로를 보며 미소 지었고, 소우연이 물었다. “오라버니께서는 전생 이야기를 한 번도 해준 적이 없으십니다.”용강한은 담담하게 웃었다.소우연이 말했다. “물론 오라버니께서 원하지 않으신다면 강요하지 않을 겁니다. 그것이 최소한의 예의니까요.”하지만 그녀는 용강한에게 더 많은 비밀이 숨겨져 있을 거라고 의심했다. 그러나 용강한은 그녀에게 이야기하고 싶어 하지 않는 듯했다.말을 하던 소우연은 미간을 찌푸리며 말했다. “사실 제가 제일 궁금한 것은, 제가 왜 환생한 것일까요?”용강한은 그녀를 보지 않은 채 문밖을 바라보았다.“그리고 이육진, 왕야도 업보를 겪고 있는 것 아닐까요? 요즘 너무 이상하십니다.”그녀의 목소리에는 걱정이 묻어 있었다.그가 환생 이야기를 하지 않으니, 남편 이야기라도 할 생각이었다.용강한이 물었다. “왕야께서는 요즘 어떠십니까?”“요즘 너무 이상하십니다. 고기 비린내도 맡지 못하시고, 드시지도 못합니다. 선황께서 돌아가신 뒤 지금까지 채식만 하고 계십니다.”용강한의 미간이 살짝 찌푸려졌다. “다른 증상은 없습니까?”소우연은 고개를 저었다. “모르겠습니다. 아마 없을 겁니다.”“맥은 짚어보셨습니까?”“짚어봤습니다. 모든 것이 정상이었죠. 마치 예전에 오라버니와 제 맥이 그랬던 것처럼, 겉보기엔 정상이나 실제로는…”그들의 맥은 이상을 숨기고 있었다. 당시 이육진의 맥을 짚을 때, 그녀는 이육진의 상황이 자신과 용강한과 같을까 봐 두려워 유난히 오래 진찰했다.“왜 그러십니까?”그녀가 말없이 있자 용강한이 물었다.소우연은 고개를 들어 용강한을 바라보았다. “맥은 매우 정상적이었습니다. 다

세 사람은 서로를 바라보았다.용강한은 순간 손을 들어 소우연을 잡았다. 그가 손을 한 번 휘두르자 선선한 바람이 불어오며 문이 닫히는 소리가 들렸다.정신을 차려보니 소우연은 이미 현명루 안에 들어와 있었다.밖에서 들리는 정 대인의 목소리가 희미해지다가 점차 사라졌다.그야말로 신의 경지에 다다른 것이다.소우연은 병약해 보이는 남자의 손에 잡힌 자신의 손을 내려다보았다. 그는 분명 쓰러질 듯 위태로워 보였지만, 그 힘은 너무나 강력했다. 그녀가 현기증을 느낄 정도로 강했다.“이곳이 현명루 1층입니다.”용강한은 소우연의 손을 놓으며 담담하게 설명하기 시작했다.그는 위층으로 올라가는 곳을 가리켰다. 계단은 보이지 않고 천장이 뻥 뚫려 있었으며, 눈에 들어오는 것은 온통 위패들뿐이었다. “걸려 있는 것은 역대 감정들의 죽은 영혼을 기리는 위패들입니다.”소우연은 입을 다물지 못한 채 한동안 말을 잃었다.주위에는 은은한 불빛이 감돌았다. 마치 허공을 떠도는 반딧불이처럼, 아니, 유성처럼 흐르는 듯한 빛이 보였다.그녀가 서 있는 곳에 있던 도가의 음양팔괘도가 은은한 빛을 발하며 그녀와 용강한을 감싸고 있었다.그녀의 심장은 쿵쾅거리기 시작했고, 불안한 예감이 들어 용강한의 소매를 잡았다. “왜 인지 꺼림직한 곳입니다.”심지어 알 수 없는 두려움마저 느껴졌지만, 그럼에도 그녀는 용강한을 믿었다.용강한은 옆에 선 여인을 흘깃 바라보았다. 분명 소녀의 모습이었지만, 그녀는 곧 엄마가 될 사람이었다. 그는 그녀를 사랑하며, 이 짝사랑을 묵묵히 지켜왔다. 꿈속에서 수없이 그녀의 손을 잡았고, 수없이 그녀를 안았지만, 그저 꿈일 뿐이었다.하지만 지금, 그녀의 손을 잡고 있으니 그의 내면에선 기쁨과 경계심이 강하게 충돌하며 그를 기쁘게도 하고 슬프게도 했다. 이곳에는 이육진이 없었다.황후 마마도 없었고, 오직 소우연과 용강한만이 존재했다.그는 손을 뒤집어 그녀의 가느다란 손을 잡았다. “조심하십시오. 제가 모시고 가는 곳에 가시게 되시면 아마 이해하

용강한의 두 눈은 팔괘도 위 백발 남성에게 고정되어 있었다. 그는 아무 말도 하지 않았다.“무엇을 하고 있는 겁니까?”“역천개명을 하고 있는 것입니다.”“누구를 위해 역천을 하고, 누구를 위해 운명을 바꾸는 것입니까?”소우연은 고개를 돌려 용강한을 바라보았다. 용강한도 그녀를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았다.그때 팔괘도 위 백발의 용강한이 갑자기 피를 토하며 쓰러졌다.“어, 어떻게 된 겁니까?”소우연이 물었다.용강한은 그녀의 손을 잡고 현명루를 나오며 담담하게 말했다. “역천개명이 실패했습니다.”소우연은 입술을 달싹였다. 빛나는 글자들 중에서도 그녀의 사주가 유독 선명하게 빛났다. 용강한이 누구를 위해 역천을 하고, 누구를 위해 운명을 바꾸려는 것인지 뻔하지 않은가? 소우연은 한동안 아무 말도 할 수 없었다.밖은 날씨가 맑았다.“답을 얻었습니다.”용강한이 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“이제 돌아가지요.”소우연이 말했다.“지금은 안 됩니다.”“어째서 입니까?”“역천개명이 성공하는 날까지 기다려야만 돌아갈 출구를 찾을 수 있습니다.”소우연은 입을 다물지 못했다. “그때까지 얼마나 더 걸립니까?”“여기 기준으로는 하루, 밖으로는 두 시간 정도 걸립니다.”하루가 두 시간이라니, 그 마저도 너무 촉박했다.용강한은 그녀의 손을 잡고 산책을 나섰다. 그들은 어화원을 지나가다가 화려하고 우아한 봉황 옷을 입은 소우희를 보았다. 그녀는 고양이와 놀며 궁녀들이 나비를 잡는 것을 보고 환하게 웃고 있었다.얼마 지나지 않아 조정에서 나온 이민수가 용포를 입고 돌아와 멀리서 소우희와 궁인들이 꽃을 감상하는 것을 바라보았다. 그는 소우희를 감상하고 있었다.소우연은 얼굴이 종잇장처럼 하얘졌다. “저들을 보고 싶지 않습니다.”“알겠습니다.”용강한은 소우연의 손을 잡고 계속 걸었다.“이것이 바로 전생, 책의 본 모습이군요.”소우연은 좋지 않은 기분으로 말했다.“맞습니다.”“방금 전, 흰 머리를 한 오라버니께서 팔괘도에서 역

“네, 갈색이었어요, 어머니.”소년은 확신에 찬 얼굴로 고개를 끄덕이며 말했다. “누렁이가 갈색 콩알을 먹었어요. 흑흑, 누렁이, 누렁이가 움직이지 않아요. 어머니, 누렁이가 죽었어요.”“그건 어미가 며칠 전 만든 귀시단이다.”아령이 담담하게 말했다. 그녀는 아들의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “괜찮다, 두 시진 뒤면 깨어날 것이다.”“정, 정말입니까?”소년은 눈물을 닦으며 기대에 가득 찬 눈빛으로 어머니를 바라보았다.이아령은 웃으며 말했다. “그럼, 물론이지. 못 믿겠으면 두 시진 뒤에 확인해 보거라.”“믿습니다! 어머니는 세상에서 제일 대단하신 분이시니, 어머니의 말씀이라면 믿을 수 있습니다.”소년은 그렇게 말하고 눈물을 머금은 채 웃어 보이며 콧방울을 불었다.아령은 손수건을 꺼내 그의 코를 닦아주고 마저 음식을 하러 갔다. 소년은 누렁이의 곁을 지켰다.소우연과 용강한은 아령이 자리를 뜨는 것을 보고 손을 잡은 채 누렁이 쪽으로 다가갔다. 그녀는 고개를 숙여 누렁이를 자세히 살폈다. 개는 이미 죽은 것처럼 보였다.일반인이 보았을 때는 어떠한 생기도 느낄 수 없었겠 지만, 의원인 그녀는 개에게서 아주 미세한, 실낱같은 숨결이 붙어 있음을 발견했다. 미약한 숨결에 의원인 그녀가 보았을 때도 죽음을 피할 수 없을 것으로 보였다. 그때 소우연은 문득 과거 위진규가 아령이 갓 태어난 아이를 직접 죽였다고 말했던 것을 떠올렸다.“하지만…”“왜 그러 십니까?” 용강한은 그녀가 인상을 찌푸리는 것을 보고 다급히 물었다.“아령은 방금 전 누렁이가 귀시단을 먹어 두 시진 후에 깨어날 거라고 했습니다. 이 개는 죽지 않았습니다.”용강한은 고개를 끄덕였다. “가사 상태로 만드는 단약에 대해 들어본 적은 있지만, 아령이 정말 그런 것을 만들 수 있단 말입니까?”소우연이 말했다. “그녀의 변장술은 신의 영역에 가까웠습니다. 과거 선황에게 양고기탕을 올렸던 것만 보아도 의술에도 능통하다는 것을 알 수 있습니다. 의술이 기황의 경지에 올랐거