บททั้งหมดของ クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: บทที่ 1041 - บทที่ 1050

「安心しなさい。辰琉のことは、必ず刑務所にきっちりぶち込んでやるわ」娘が受けた屈辱と苦しみ――それを与えた人間を、このまま許すわけにはいかない。美月の胸の奥には、燃えるような執念が宿っていた。彼女にとって、その報いを受けさせるのは当然のことだ。娘を傷つけた者には、必ず同じ痛みを味わわせる。美月の目的は、最初からはっきりしていた。狙うべき相手は「安東辰琉」――それだけだ。安東グループを潰すことになど、最初から興味はなかった。なぜなら、彼女には分かっていたのだ。娘たちを不幸にしたのは会社でも、他の誰でもない。ただ一人、辰琉という男だけ。紗雪も、緒莉も。二人が受けた傷は、全て彼のせいだった。だから、他の誰かまで巻き込む必要はないと思っていた。だがいま、安東家の態度を目の当たりにして、美月は初めて自分の判断に疑いを持った。もしかして、最初からやり方を間違えていたのでは？いっそ、安東グループそのものを狙うべきだったのではないか？心の奥でざらりとした迷いが広がる。しかし、もう言葉は外に出てしまった。今さら引き返すことなどできない。次に行くときに、あの老いぼれが何を考えているのか確かめてやる――美月は心の中で冷たく吐き捨てた。この数日、孝寛が屋敷から一歩も出ていないことなど、彼女には分かっている。何も知らないと思ったら大間違いだ。彼女は安東家の動きをほぼ把握していた。特別に探らせたわけではないが、情報はすべて手の中にある。だからこそ分かる。孝寛は、ただ家に隠れているだけだ。少しだけ猶予を与える。だが、もし次も出てこないようなら、その時は容赦しない。必ず、安東家そのものを潰してやる。――次に行くときは、理由を聞かせてもらう。美月は冷ややかにそう決め、車を出させた。誰も、今日の安東家の対応がここまで頑なだとは思っていなかった。もし予想していたなら、彼女は必ずボディーガードを連れてきただろう。今は母娘と運転手だけ。美月は、無防備な行動を好まない。車が遠ざかり、安東家の視界から完全に消えると、ようやく屋敷の門がゆっくりと開いた。執事が恐る恐る外へ出て、周囲を確認してから中に戻る。「旦那様、あの人たちはもう帰りました」そして言い

息子が正気を取り戻しているのだとしたら、彼はもうすぐ刑務所に送られることを分かっているはずだ。そうなれば、当然この家から逃げ出そうとする。正気の人間なら、刑務所が人の住む場所ではないことくらい分かる。もし息子がまだ「本当に壊れている」と思っていたなら、名津美は心を鬼にしてでも彼を警察に引き渡しただろう。だが、今の彼は違う。彼は「正常な息子」だ。母親として、それを知ってしまった以上、どうして見捨てられようか。自分の生んだ子を、このまま地獄に送るなんて、どうして受け入れられようか。子どもを一番よく分かっているのは、やはり母親だ。予感は的中し、翌晩、辰琉は行動を起こした。その夜、名津美はたまたま水を飲もうと階下へ降りた。そして、廊下の影でこそこそと動く息子の姿を見つけた。その瞬間、彼女は言葉を失った。立ちすくむ母を見て、辰琉の胸には冷たい殺意がよぎる。――自分の両親が、自分を監獄に突き出そうとしていた。いま自分が正気だと知られれば、次に死ぬのは自分だ。父親の目に映るのは、もはや金だけ。あの人にとって、自分という存在はもういない。婚約者には裏切られ、親にも見捨てられた。もう何も残っていない――そう思いながらも、彼の脳裏にはひとりの女の顔が浮かぶ。真白だ。「すぐに戻る」と約束したのに、あれからどれほど経っただろう。今、彼女はどうしているのか。なぜか、胸騒ぎがして仕方なかった。その不安が焦りを煽る。長く伸びた髪が目を覆い、乱れた前髪の下から、細く鋭い瞳が母親を射抜く。右の拳が、ゆっくりと握られた。もう覚悟はできている。もし母が声を上げたら、その瞬間にでも口を塞ぐつもりだった。夜更けの家に自分が立っている時点で、「正気の証拠」なのだから。だが次の瞬間、名津美は何事もなかったかのように背を向けた。まるで何も見なかったように、水をひと口、またひと口。そして階段を上るとき、足音を静かにして、ぽつりとつぶやいた。「......そういえば、東側の監視カメラ、最近壊れたのよね。明日、誰かに見てもらわなきゃ」その言葉を聞いた瞬間、辰琉の心臓が強く跳ねた。彼は理解した。母は、自分を逃がそうとしている。まさか、孝寛と同じだと思っていた母が.....

最後に、名津美に残された「生き延びる最後の扉」を、彼は振り返りもせず閉ざした。執事が出て行って間もなく、案の定、屋内から名津美の鋭い悲鳴が響いた。やがてそれも途切れた頃、彼は再び扉を開く。床に倒れ、血を流し続ける名津美を見て、胸の奥がひきつるように痛んだ。変えられないことなのに、どうして気にしてしまうのだろう。執事は、ソファにぐったりと座り、荒い息を吐きながら、足元に血のついた鞭を落としている孝寛の様子を見て、何が起きたかすぐに悟った。「旦那様、二川家の方が戻って来る可能性もありますし......居間を片付けさせましょうか」小さくそう告げると、孝寛は倒れて気を失っている名津美に目をやり、少しだけ気が晴れたような顔をした。「医者を呼べ。死なせるな」「かしこまりました」執事は名津美を支え、彼女の部屋へと連れて行く。孝寛は二人の背中を眺めながら、一本一本、指先を拭っていった。名津美に怒りをぶつけた後、ようやく胸の中が少し軽くなる。この女は、自分がどうしても娶りたくて選んだ相手だった。だがそれは、あの頃彼女の父が巨大な権力を握っていたからだ。その力が欲しかっただけ。だが今、彼女の父はもういない。長年寄り添った妻といえど、利用価値がなくなれば何の意味もない。そんなことを思いながら、孝寛の口元には深い笑みが浮かぶ。忘れかけていた自分の一番惨めだった時代。わざわざその話を持ち出したのは彼女だ。ならば仕方がない。ほどなくして執事が戻る。「旦那様、処理は済みました」「そうか」孝寛は立ち上がり、手にしていたウェットティッシュをそのままゴミ箱に投げ入れた。「二川家の者がまた来たら、俺は留守だと言え。さっきは家に誰もいなかったから出られなかったと、そう説明しろ」二川家とはまだ揉められない。名津美の父親はもう死んだ。安東家はかつて妻の父の後ろ盾があったとはいえ、今は一人だ。そして二川グループの案件は、安東グループにとって無視できない比重を占めている。少しでも動けば全体に影響が出る。案件は絶対に変えられない。執事は孝寛の焦りを見て、内心滑稽だと感じたが、ただ「承知しました」とだけ答えた。そして再び玄関付近へ様子を見に行く。可哀想に、と思う。妻をあんな目

孝寛の胸の内は、まるで氷水を浴びせられたように冷え切っていた。自分の結末がどうなるか、今日の時点でとうに悟っていた。名津美は結局何一つ役に立たず、今は気絶して部屋に転がっている。むしろ、それは彼女にとって救いかもしれない――そんなことを思えば思うほど、自分でも笑えてきた。倒れて意識を失うことが幸福だなんて、いつの間にそんな世の中になったのか。いまさら気づいても遅いが、なんとも情けない話だった。居間に立ち、美月一行がゆっくりとこちらに向かってくるのを見つめる。震える声で執事が問う。「旦那様......居間の扉、閉めましょうか？」孝寛は首を振った。――今日の二川会長の様子じゃ、もう逃げられないだろう。最初は避けられると思った。だが彼女は戻ってきた。――あの女は、目的を達成するまで絶対に引かない。「逃げても無駄だ。観念しよう」執事の顔色を気にする余裕もなく、孝寛はへらへらと媚びた笑みを浮かべ、美月へ歩み寄った。「二川会長、お久しぶりです」美月は呆れた表情を浮かべる。ついさっき来たばかりだというのに、よくもそんな口を利けるものだ。「さっき鍵を閉めて出てこなかったのは、どこの誰だったかしら？」美月は冷笑を漏らした。この男の図々しさは、以前気づいていたよりもはるかに厚いらしい。緒莉も腕を組み、見下ろすように孝寛を眺めた。彼女は覚えている。以前自分がこの家に来たとき、安東夫婦は必死に婚約を進めようとしていた。だがいま、母を前にしてこの卑屈さ。みっともないにもほどがある。――これが、安東家の正体。やっぱり、ろくでもない人間ばかりだ。もしこんな家に嫁いでいたら、自分は狼の巣に飛び込む兎になっていたに違いない。だが今ならわかる。これは避けられない運命だ。自分は二川家の娘として生まれた。ならば、選ぶ相手も凡人ではいけない。自分にふさわしい相手でなければ。不意に、彼女の脳裏を京弥の顔がよぎる。――ああいう男こそ、自分の婚約者にふさわしい。生涯を共にするなら、そういう人だ。安東辰琉という存在は論外だ。あんな役立たずと一緒では未来が見えてしまう。そんな退屈な人生、選ぶはずがない。その頃、孝寛は美月に返しながら手を擦り合わせていた

まるで、これから何か良くないことが起こると告げられているような感覚だった。緒莉は、以前、辰琉が拘置所で自分を見た時のあの目つきを思い出した。あの視線だけが、彼が本当は狂っていないのではないか、そんな疑念を植え付けた。けれど、その後で警察側も検査をして、精神に問題があると診断が出た。そうでなければ、判決が今まで引き延ばされるはずもない。それなのに、今になって緒莉は疑い始めていた。──まさか、警察側に何か問題があった？美月は興味深そうに「ふうん」と短く声を漏らす。「それで？一体何の話？隠さずに言えばいいじゃない」口元にわずかな笑みを浮かべたまま、美月は言葉を続けた。「安心なさい、私は物分かりがいい方よ。こんなことで誰かに八つ当たりするなんてしない。もし口に出しにくい事情でもあるなら、それはそれで理解するつもりだから。だから、余計な心配はいらないわ」執事は不安げに孝寛を見た。そして、孝寛が小さく頷いたのを確認した瞬間、思い切って吐き出した。「実は、うちのわかさ......いえ、辰琉は、元々......狂ってなんかいませんでした」その言葉が落ちた瞬間、緒莉は椅子から跳ね上がるように立ち上がり、叫んだ。「それ、本当！？」顔には恐怖が走り、どこか正気を欠いたような表情さえ浮かぶ。そのあまりにも過剰な反応に、周囲は息を呑んだ。なぜ、彼が正気だと分かった途端、ここまで動揺するのか？美月も目を細め、小声で娘に問いかける。「緒莉......どうしたの？」その声でようやく我に返った緒莉は、周囲から向けられる視線の異様さに気付く。自分でも分かるほど取り乱していた。「いえ。ただ、思いもしなかったから......あなたたちにとっては良い話じゃないの？」乾いた笑いが漏れ、それはどこか無理に取り繕っているようだった。孝寛も同じように笑い、「はい、もちろん良い知らせです」と、無理やり明るさを保つように言った。「ただあいつは、もう逃げ出しました」今度こそ、緒莉の全身から血の気が引いた。「どうして......どうしてちゃんと見張ってくれなかったの！？分かってるでしょ、彼は代償を払わなきゃいけないのよ！」その顔は怒りというより、恐怖で歪んでいた。その場にいる全員が違和感を覚えた。