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539 화
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왕녀의 귀환 540 화
소은은 억지로 웃어보였으나, 말은 한마디도 하지 않았다.“저와 진 공자는 참된 부부가 아닙니다. 진 공자께서는 저를 가엾게 여겨, 혼인을 망설이다가 괜한 구설을 피하려 하시어 거짓으로 혼례를 올린 것입니다.”수영이 조심스레 설명을 이었다.“한 방에서 지내긴 했지만, 진 공자께서는 언제나 바닥에서 주무셨고 그분 마음에는 오직 세자비 마마뿐이었지요.”이어 수영은 진명우에 관한 이야기를 여러 가지 풀어놓았다. 그는 오래전부터 스스로 죽음을 맞을 준비를 해두었고, 진 부인과 자신의 뒷일까지도 모두 정리해놓았다고 하였다. 이번 생에는
왕녀의 귀환 539 화
살고자 했던 건, 다만 그녀가 잘 지내는지 보고 싶어서였다. 그것만 아니었다면, 차라리 죽음을 택했을지도 모를 일이었다.소은은 아무 말이 없었다.“그대와 함께 있고 싶습니다. 경성으론 돌아가지 않겠습니다.”소은이 말하였다. 요즘 들어 그녀는 더욱 불안했다. 혹여 이 생의 강준마저 잃을까 염려되어서였다.“좋다.”강준이 대답했다. 이제는 그녀를 눈앞에 두고 있어야 마음이 놓였다.“임세성은…”소은이 망설였다.“독을 마시고 자결했다.”소은은 고개를 끄덕였다.“임 부인도 세상을 떠났지요.”“관내에 들인 북제의 무리 중에,
왕녀의 귀환 538 화
…소은이 눈을 떴을 때, 침상 곁에는 강준과 소혁이 서 있었다.“정신이 들었구나.”강준은 그녀가 눈을 뜨자 서둘러 몸을 굽혀 이마에 손을 얹어 보았고, 다시 물을 떠다 마시게 하며 말했다.“이번에는 꽤 오래 잤구나. 무려 나흘이나 되었다.”소은은 그의 품에 안겨 있었지만, 시선은 그의 등 뒤에 선 소혁에게로 향했다. 소혁은 상처를 입었지만, 다행히 정신은 또렷해 보였다.“오라버니.”소은이 조용히 불렀다.소혁이 말했다.“나는 별일 없다. 다만… 진명우가 날 구했을 뿐이야.”“진 대감은 지금 어떻게 되었나요?”소은은
왕녀의 귀환 537 화
소은은 꿈을 꾸었다.꿈속에서 오라버니와 강준은 겨우 열 살 남짓한 나이, 막 소년티를 벗기 시작한 모습이었고, 자신도 일곱이나 여덟 살쯤 되는 어린아이였다.두 사람은 말을 타고 활쏘기 시합을 하고 있었다.그녀가 나타나자, 두 사내는 나란히 말에서 내렸다.“소은, 왔구나.”강준이 가볍게 웃으며 말했다.“외간남자가 우리 소은을 함부로 부를 일이오?”소혁이 경계하듯 말했다.“평소 우리 국공부를 가장 업신여기던 자잖소.”“내 잘못이오.”강준은 순순히 잘못을 인정하였다.“어찌, 훗날 우리 소은의 지아비라도 되려는 속셈이오
왕녀의 귀환 536 화
관내는 이미 병사들롭 둘러싸여 있었고, 그가 제일 먼저 찾은 이는 소은이었다.진명우가 말하였다.“세자께서 그녀를 잘 보살펴 주시지요.”강준은 눈썹을 모으며 물었다.“그대는 무슨 뜻이오?”“관외로 가려 합니다.”진명우가 대답하였다.“병부를 내게 주시지요.”“그 싸움을 직접 맞이하겠단 말이오?”“그 싸움은 본래 내 손으로 이기려던 것이었습니다.”진명우는 담담하게 말하였다.“병사들을 어찌 배치할지, 나는 알고 있습니다. 게다가 지금의 세자께서는 그녀를 놓을 수 없지 않습니까.”강준은 조심스레 몸을 굽혀 소은의 안색을
왕녀의 귀환 535 화
그 또한 그녀의 과거였다. 가장 뜨겁고 진실했던 순간의 기억. 그러니 어찌 그 감정을 함께 느끼지 않을 수 있겠는가.그가 내뱉는 말 한마디 한마디마다, 소은의 뇌리엔 그에 대응하는 장면이 떠올랐다.먼지 쌓여 잊혀졌던 기억들이, 희미했던 세부까지 또렷이 되살아났다.“아이 이름이 강진이라 하였소?”진명우가 문득 물었다.소은이 대답하였다.“아직 이름을 짓지 않았습니다.”“한 번만 더 청하오. 내가 아이의 의부가 되게 해주오. 안 되겠소?”그가 말했다.“만약 기회가 온다면, 나는 그 아이를 지극히 아끼고 귀히 여기겠소.”소
