All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1331 - Chapter 1340

スティーブは、蓮司が過去に透子を深く傷つけたことや、今もなお彼女に執着して手放そうとしないことを知っていた。だからこそ、彼は新井蓮司という人間に強い拒絶感を抱いていた。しかし、今まさに命を懸けて透子を救ったのも、また彼だった。生死の境で、他人のために自分の命を投げ出せる者などそうはいない。骨の髄まで惚れ抜いていなければ、これほど勇敢で身を顧みない真似はできないはずだ。彼は認めざるを得なかった。蓮司が透子を傷つけたのは事実だが、彼女を愛しているのもまた真実なのだと。この矛盾する二つの事実が同時に存在しているからこそ、スティーブの心は複雑だった。道中の前半は、彼は一言も発さず、ただ黙々とスピードを上げて車を走らせた。赤信号で停車した時、ようやく蓮司が事前に客船の外で待機していたことを思い出し、大輔に尋ねた。大輔は弁明した。「誤解しないでくれ。社長は栞お嬢様に何かするつもりはなかったんだ。今日はただ……近くで別れを告げに来ただけなんだ」彼は、自分がネクタイピンに仕込んだ超小型カメラを使って、パーティーの様子を社長に生中継していたことまでは言えなかった。この秘密は、墓場まで持っていくしかないだろう。スティーブが黙っているのを見て、大輔は独り言のように付け加えた。「招待状がないから船には乗れず、ただ外から見ていただけだ。社長は本当に見るだけのつもりだった。今回は花火もドローンも用意していないし、栞お嬢様へのプレゼントさえ預かっていない。彼女の邪魔をする気はなかったんだ」スティーブはそれを聞き、これまでの蓮司の性格とは正反対の、あまりに大人しい振る舞いに驚きを隠せなかった。大輔はそう答えた。「僕にも分からない。社長の腹の内までは読めないからな」実のところ、社長は最初、変装して乗り込むつもりだったが、彼が必死に止めたのだ。しかし、騒ぎ立てるような派手な演出を準備していなかったのは確かだ。少なくとも、彼はそのような指示を受けていなかった。スティーブはそれ以上聞かなかった。今日、蓮司が現場に来ていたことは、結果的に不幸中の幸いだったと言える。でなければ、もし透子に万が一のことがあれば、社長である雅人や会長、そして奥様がどれほど悲しむか、想像するだけで恐ろしかった。車は病院に到着し、地下駐車場に滑り込んだ。二人はエ

「結局、わしがここに来れば、知ることになるではないか！」新井のお爺さんは怒鳴り、次に大輔に視線を移して叱責した。「佐藤君、なぜ蓮司がこれほどの重傷だと教えなかった！」大輔は頭を下げ、息を殺した。義人と同じ理由だからだ。義人が説明しても新井のお爺さんは怒っているのだから、彼がもう一度口を挟めるわけがない。新井のお爺さんは深呼吸をして呼吸を整えた。怒りの矛先は彼らではなく、蓮司を撃った犯人に向けられていた。「襲撃犯は誰だ？捕まったのか？それになぜ今夜、蓮司があの場所にいた？」彼は厳しい表情で尋ねた。前半は橘家への問いであり、最後の一文は大輔に向けられたものだった。雅人が先に口を開き、今夜の突発的な事態について説明した。彼はすでに犯人の雇い主を特定していた。海外でのビジネス上のトラブルによるもので、狙いは橘家だったのだ。雅人は言った。「実行犯は全員死亡しましたが、首謀者は海外にいます。すでに身柄の確保に向かわせました」新井のお爺さんは経緯を理解した。橘家の海外事業のトラブルに巻き込まれ、蓮司は誤って撃たれたのだ。いや、「誤って」ではない。あやつが自ら死地に飛び込んだようなものだ。橘家は招待状を送っていないし、歓迎もしていない。蓮司が厚かましく押しかけたのだ。そう考えると、新井のお爺さんは再び怒りで息が詰まりそうになった。あの親不孝な孫のせいで寿命が縮む。彼は大輔を睨みつけた。言葉はなかったが、その目は明らかに問い詰め、責めていた。大輔は頭を下げ、新井のお爺さんの威圧に耐えながら、恐る恐る口を開いた。「今夜は橘家の送別会でした。社長は、明日になれば栞お嬢様にもう会えなくなると思い、遠くから一目だけでも見たいと……事故は予期せぬものでした。全員が避難している中、まさか社長が人の波に逆らって船に戻るとは思いませんでした。これは僕の責任です。社長を止められませんでした」新井のお爺さんはそれを聞いても納得がいかず、問い詰めた。「なぜ止められなかった？お前はあやつのそばにいなかったのか？」でなければ、なぜ大輔がここにいる？蓮司と一緒にいたのではないか？銃声がしたのに引き止めなかったのか。あれは銃だぞ、遊びではない。蓮司が透子を救うためだったとしても、実の祖父として、命を危険に晒してほしくはなかった。大

執事と雅人は、悲しみに暮れる新井のお爺さんを支えてベンチに座らせた。執事もまた、こっそりと涙を拭った。彼も蓮司のことが心配でならず、今はただ心の中で神仏に祈るしかなかった。どうかご無事でありますように、と。廊下に静寂が戻った。皆、手術中の赤いランプを見つめ、焦燥感に駆られていた。一分一秒が永遠のように長く感じられた。どれくらいの時間が経っただろうか。新井のお爺さんは悲しみから我に返り、雅人に今夜の事件の詳細を尋ねた。彼は当然、透子の容態も気にかけていた。救急車の中で彼女が低体温症で痙攣を起こしたと聞き、背筋が凍る思いをした。低体温症は甘く見てはいけない。一歩間違えれば命に関わる。雅人は言った。「医師の処置が早かったので、妹の低体温症はそれほど深刻ではありません」新井のお爺さんは再び手術室の方を見た。そこで初めて、三つの手術室が同時に使われていることに気づいた。新井のお爺さんは尋ねた。「蓮司と透子以外に、もう一つの部屋にいるのは誰じゃ？」雅人はそちらを一瞥し、唇を軽く引き結んで低く答えた。「理恵さんです」新井のお爺さんは驚愕した。「彼女も海に落ちたのか？」今夜の被害は甚大だ。三人もの人間が手術室に入ることになるとは。雅人は答えた。「いいえ、海には落ちていません。彼女は……僕を庇って刺されたんです」新井のお爺さんは言葉を失い、彼を見つめ、それから少し離れた場所で沈黙を守っている聡に視線を移した。理恵が雅人を庇って刺されるとは。二人はそれほど親密な関係だったのか？だが、深く詮索することはせず、理恵の怪我の具合を尋ねた。聡が歩み寄ってきて説明した。「傷は肩にあり、急所は外れているとのことです。ただ、傷が深いため、縫合手術が必要だそうです」新井のお爺さんは頷いた。聡は再び黙って脇に立ち、雅人に深い眼差しを向けた。あの愚かな妹。痛がりで臆病な彼女が、まさか雅人を守るために飛び出すとは、夢にも思わなかった。小さい頃は注射の針一本で大騒ぎしていたというのに。聡は、愛というものが人を盲目にし、命知らずにさせるのだと痛感した。そう考え、彼は蓮司のいる手術室に目を向けた。蓮司が海に飛び込んだあの瞬間、認めざるを得なかった。透子に対する自分の愛は、蓮司のそれには到底及ばないのだと。理恵は雅人のために刃を受け

柚木の母は病室で理恵に付き添っていた。柚木の父はしばらくそこにいたが、やがて聡と共に救急処置室の方へ向かった。何か手伝えることがあるかもしれないと思ったからだ。蓮司と透子の怪我はより深刻で、まだ処置室から出てきていなかった。透子のいる処置室は比較的「平穏」だった。医師の出入りはなく、ただ「手術中」の赤いランプが点灯し続けていた。一方、蓮司のいる処置室は様子が違っていた。医師たちが険しい表情で出入りし、橘家と新井家が緊急招集した京田市内のトップクラスの外科専門医たちが集結し、総出で治療にあたっていた。処置室の入り口で医師たちが深刻な様子で話し合っている姿が見える。おそらく、別の救命措置について協議しているのだろう。橘家の人々も新井のお爺さんも、皆そちらを見つめていた。医師からの正式な通達はないが、誰の目にも明らかだった――蓮司の容態は予断を許さない、極めて危険な状態にあると。それは無言の宣告のようだった。生殺しの状態が最も人の心を蝕み、一分一秒がまるで針の山や火の海を歩いているかのような苦痛を伴っていた。橘家としても、蓮司に死なれては困る。過去にどれほどの確執があったにせよ、今回、彼が透子を救うために傷を負ったのは事実なのだから。もし本当に助からなければ、この命の恩は一生償いきれないものになってしまう。何しろ蓮司は、新井のお爺さんにとって唯一の直系の孫であり、幼い頃から後継者として手塩にかけて育ててきた存在なのだ。橘家の人々が心配する一方で、新井のお爺さんの不安と恐怖、そして狼狽はそれ以上だった。時間が刻一刻と過ぎていく中、医師たちの議論は終わる気配がなく、延々と続いているように見えた。その精神的な重圧に、新井のお爺さんは手足が痺れ、呼吸は荒くなり、心臓が早鐘を打って倒れそうだった。傍らにいた執事が新井のお爺さんの異変にいち早く気づき、慌てて彼を支えて座らせ、背中をさすって呼吸を整えさせた。執事はそう慰めた。「旦那様、若旦那様は運のお強い方です。きっと助かります。医師と、現代の医療技術を信じましょう」孫を思うあまり、新井のお爺さんは取り乱して言った。「こんなに大勢集まって、ああだこうだと議論ばかりして、『船頭多くして船山に登る』ようなことになったらどうするんじゃ！」執事はなだめた。「医師たちは皆プロフェッ

新井のお爺さんの感情は激するばかりで、抑えがきかなくなっていた。このままではショック死しかねない。医師は慌てて鎮静剤の注射を用意した。雅人と聡は、新井のお爺さんを送り届けた後もその場を離れなかった。悲嘆に暮れるその姿を見て、慰めようにも言葉が見つからず、ただ眉をひそめて唇を噛み締めるしかなかった。死を前にしては、どんな言葉も虚しく、現実を変えることはできないからだ。彼らもまた、予想だにしていなかった。蓮司が、まさかこんなにあっけなく……死んでしまうとは。聡は純粋に唐突さと驚きを感じていたが、雅人の心境はより複雑だった。かつて、妹にした仕打ちを思えば、蓮司には死んでほしいとさえ思ったこともある。蓮司がどんな死に方をしようと構わないが、妹を救って死ぬことだけは許容できなかった。命と引き換えにすれば、過去に妹に与えたすべての傷を清算できるだけでなく、妹の心に消えない傷跡を残すことになる。何しろ、彼女が十年間も愛した男なのだ。恨みは深いが、かつての愛もまた真実だったのだから。雅人は救急処置室の外へ出て父に電話し、蓮司が本当に助からないのか確認しようとしたが、入り口で駆けつけた義理の叔父、義人と鉢合わせた。義人は、新井のお爺さんが虫の息なのを見て、慌てて蓮司の状況を伝え、まだ助かる見込みはあるから、何としても持ち堪えてくれと励ました。執事と雅人、そして聡は呆気にとられたが、すぐに執事も意識が遠のきかけている新井のお爺さんに呼びかけた。「旦那様、聞こえますか！若旦那様は死んでいません、生きておられます！どうか持ち堪えてください、若旦那様が目を覚ますのを待つのです！」医師はすでに鎮静剤を投与し、強制的に昂る感情を抑え込んでいた。新井のお爺さんは執事たちの声を聞き、力を振り絞って目を開けた。そして、床に片膝をついている義人を濁った瞳で見つめ、呂律の回らない口調で尋ねた。「本……当か……」たった一言だったが、義人はその意図を汲み取り、真剣な表情で大きく頷いた。「本当です。医師が血管内治療の準備を進めており、私が同意書にサインしました。蓮司が助かる確率は高いです。ですから、今ここでおじ様が倒れるわけにはいきません。そうでなければ、彼は唯一の肉親を失うことになります」その言葉は新井のお爺さんの心に届いた。