All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 401 - Chapter 410

「ですが、社長が具体的にどのような証拠で上訴するのかは分かりません。ただ、そういう動きがあるということだけお伝えしておきたくて」大輔は再び小声で言った。「僕にできるのはここまでです。会長様が社長を一時的に抑えられても、一生抑え続けられるわけではありません。奥様が一日も早く、この苦しみから解放されることを願っています」彼はため息をついた。「ありがとう」透子は彼を見つめ、心から感謝した。「二度もこうして知らせてくれたおかげで、証拠を準備する十分な時間ができたわ」大輔は言った。「いえ、大したことではありません」大輔は蓮司のアシスタントであり、誰にも言うなと口止めされているが……蓮司の悪行は、確かにもう許される範囲を超えている。これは、社長の代わりに徳を積むための行いだと思おう。透子は目の前の大輔を見つめ、感謝の気持ちで胸がいっぱいになる。彼は蓮司とは全く違う。悪事に加担することなく、むしろ自分を助け、同情してくれている。彼女はどう恩返しをすればいいか分からない。何か言おうとしたその時、取調室から警察官が出てくる。警察官は言った。「如月さん、加害者はすべての罪を認め、警察の処分に協力するとのことです。他人を雇いストーカー行為をさせ、あなたのプライバシーを侵害し、生活に深刻な支障をきたしたとして、十日間の拘留と罰金二万円の処分となります。雇われた二人は、法を犯したと知りながら、営利目的で個人情報を売買したため、全収益を没収の上、十五日間の拘留、及び罰金四万円とします」十日間という日数を聞き、透子は満足して頷いた。隣にいる大輔は困惑した。十日間も……その間、社長の仕事はどうするのだ？彼が目を通さなければならない書類もある。彼は警察官を見て、罰金を多く支払うことで拘留を免れないかと尋ねようとするが、透子にちらりと視線を送り、その言葉を飲み込む。最終的に警察が事件を処理し、透子は先にその場を去る。大輔が最後に面会することになる。ガラス窓を隔てて、蓮司は魂が半分抜かれたかのように意気消沈し、まるで歩く屍のようだ。「社長……お爺様には、僕からお話ししておきます」彼の言葉には含みがある。警察は十日間の拘留としたが、新井のお爺さんが出向いてくれれば……日数は多少短くなるだろう。ただ、そうすることは透

「必要ない。重大な案件は株主総会で決議し、小さな案件は役員が直接決めればいい。どうしても承認者が見なければならないものは、ここに持ってこさせろ」これで執事も返す言葉がない。蓮司を助け出すための、別の口実を考え始める。しかし、彼が何かを思いつく前に、新井のお爺さんが再び口を開く。「透子に電話をかけろ」執事。「はい」彼がスマホを取り出して番号をダイヤルしようとするその時、新井のお爺さんがまた言った。「いや、やめておけ。わしにはそんな面目がない……」彼は蓮司のために許しを乞うつもりも、彼女に示談書を書いてもらうつもりもない。ただ、代わりに謝罪したいのだ。しかし……今となっては、透子に電話することすら、合わせる顔がないと感じる。もともと、透子には申し訳ないことをした。無理やり孫に嫁がせ、その後も何度も傷つけてしまった……透子が今回、直接警察に通報し、警察署でも自分に連絡しなかった。彼女の意図は分かる。自分に口出ししてほしくないのだ。蓮司の行いは、あまりにも度を越している。彼の肉体を抑えることはできても、その心を抑えることはできない。まさかインターネットを使ってストーカー行為に及ぶとは。新井のお爺さんはため息をついて言う。「食事を下げてくれ。食欲がない」執事は言う。「旦那様……」「何も言うな。お前があの子を幼い頃から見てきたのは知っている。だが、わしもあいつの実の祖父だ。今回ばかりは、決して甘やかすわけにはいかん」新井のお爺さんは手を挙げて制する。「この十日間で、あいつに灸を据えてやる。出てきてまだ同じことを繰り返すなら、また放り込んでやるまでだ。新井家の子孫はあいつ一人ではない。わしがあやつでなければならないと思っているのか？博明の一家に連絡しろ。明日の晩、本邸で食事をすると」その言葉を聞き、執事は何か言いたげだが、結局は口をつぐむ。旦那様は本気で怒り心頭だ。若旦那様、若旦那様、あなたは本当に……なぜそこまで執着なさるのか。なぜ自ら墓穴を掘るようなことを……十日後に出てこられた時、万が一、新井グループの勢力図が変わっていたら…………一方その頃。透子は警察署を出る。すでに夜も更けているため、彼女はタクシーを拾って帰路につく。彼女は道中、理恵に今日あったことを話す。す

まだ二日しか経っていない。あの時は自分を毛嫌いし、会いたくもないと言っていたのに、今は向こうから本邸に呼び出すとは。蓮司、我が兄よ。どうやら本当に、不治の病にかかったようだな？悠斗は上機嫌だ。夕食の時間まで、あと三時間しかない。その頃、新井家の本邸。新井のお爺さんは表座敷に座り、両手で杖をついている。顔はこわばり、視線は鋭く、口は真一文字に結ばれている。彼は機嫌が悪い。いや、後悔していると言った方が正しい。昨夜は蓮司のあの馬鹿者に腹を立てすぎた。まさか、あの隠し子に会うなどという提案をするとは。しかも、もうすぐやって来る。先週末、向こうが会いたいと言ってきた時も、自分は会わなかった。あの女から生まれた息子が、ろくなものであるはずがない。執事が部屋に入り、報告する。「旦那様、晩餐の準備はほとんど整いました」快く思わないことと、体面を保つことは別の話だ。当然、夕食は豪華に準備されている。新井のお爺さんは言う。「分かった。いちいちわしに報告する必要はない」執事は彼の表情を見て、何十年も仕えてきた経験から口を開く。「後悔なさっていますか。昨日は少々、お怒りのあまり衝動的でいらっしゃいました」新井のお爺さんは一瞬言葉に詰まった。「後悔などするものか。ちょうどいい機会だ。あの小僧の人となりを試させてもらう」彼は首を固くして強がる。食事を一度共にしただけでは何も分からないが、多少は見えてくるものもあるだろう。先週末に断ったことへの、もっともらしい言い訳にもなる。その言葉を聞き、執事はもともとこの機会に若旦那様のために口添えをしようと思っていたが、おとなしく口を閉ざす。執事は言う。「もう一件、ご報告がございます。朝比奈の件ですが、人に交渉させました。若旦那様が立て替えた一億円の返済について、相手は返すと約束しましたが、勾留が終わってから金策をすると申しております」新井のお爺さんは問う。「あと何日だ？」執事は答える。「六日でございます」新井のお爺さんは冷たく鼻を鳴らす。「六日か。待ってやろう。出てきてまだ金が足りないと言うなら、再び塀の中に送り返しても文句は言えんぞ」執事はかしこまり、宴会場へと向かい、使用人たちが食卓を準備するのを見守る。あっという間に、三時間が過ぎる。時間通りに、黒

「父さん、悠斗をマーケティング部に異動させたのは、俺です。若いうちは苦労を経験させるべきですから。先に楽をさせると、甘やかされてしまいますので」新井のお爺さんは彼を一瞥した。まだ何も言っていないのに、自分から白状するとは。「お爺様、お父さんがこうしたのは、僕のことを思ってのことです。どうか父を責めないでください。もし会社の規定に反するのでしたら、僕は品質管理部に戻ります」悠斗もそれに続き、誠実な口調で言った。「正直、僕にとってはどこでも同じです。仕事である限り、どこでも学ぶことはできますから。それに、お爺様が本社で経験を積む機会を与えてくださったことにも、感謝しております」その言葉を聞き、新井のお爺さんは二秒ほど黙り込んだ。そして、こう告げた。「では、しばらくマーケティング部でやってみろ」悠斗は微笑んで言った。「ありがとうございます、お爺様。必ずや人一倍の努力を重ね、ご期待に沿えるよう励みます」食卓に再び静寂が戻った。四人はそれぞれ食事を進める。綾子は良き嫁を演じ、取り箸を使ってお爺さんにおかずを取り分けた。ふと、新井のお爺さんが悠斗に尋ねる。「兄には会ったか？」悠斗は言った。「はい、お会いしました。昨日入社したのですが、お昼に兄さんのところへご挨拶に伺いました」新井のお爺さんは言った。「お前たち兄弟が顔を合わせるのも、長年で初めてだろう。あやつはお前たちとはずっと隔たりがあった。わしが甘やかしたせいで、性根もひねくれてしまった」悠斗は微笑んで言った。「兄さんはとても良い方です。僕のことも、とても気遣ってくださいました」新井のお爺さんは彼に視線を向ける。昨日の昼に何があったか、知らないわけではない。だが、この若造が自分に告げ口もせず、むしろ蓮司を褒めるとは思ってもみなかった。「お前に良くしてくれるなら、それでいい。わしも安心した」彼はそれに乗じてそう返し、それ以上は何も言わない。話題が蓮司のことに及ぶと、博明がお爺さんを見上げた。蓮司は自分の息子でもある。少し前に彼を怒らせて病院送りにしたばかりだが、お爺さんの前では体面を保たなければならない。そこで、彼は心配するそぶりで尋ねる。「父さん、蓮司が病気だと聞きましたが。今日は会社にも来ていないとか。重いのですか」新井のお爺さんは横を向き、冷たく

「蔵にでも入れておけ」彼は確かに骨董品を好み、ここ二年ほどは特に翡翠を愛でているが、我を忘れるほどではない。そして、執事の言う通り、悠斗は彼の好みをはっきりと調べ上げてきた。だが、彼は長年海外にいたのだ。これはきっと綾子か博明が「入れ知恵」したのだろう。「お前はあいつをどう見た？」新井のお爺さんが口を開いて尋ねる。執事は当然「あいつ」が誰を指すか分かっており、こう答える。「恭しく謙虚で、年長者を敬い、礼儀正しく、言葉遣いも洗練されております。総じて、完璧で、非の打ち所がございません」新井のお爺さんは頷いた。執事の言葉は、彼が心に思ったことそのものだった。執事は付け加える。「佐藤アシスタントも、悠斗様に対する初対面の印象について話してくれましたが、本日の様子と一致しております」新井のお爺さんは言う。「だが、それが仮面でないと誰が言えよう」「本当にそうであれば良いのだがな。少なくとも心根は善良ということだ。恐ろしいのは、あいつが母親の性質を完全に受け継いでいる場合だ。もしそうなら……」執事は言葉を継ぐ。「まさに、青は藍より出でて藍より青し、でございますな」綾子は人当たりが良く、口が達者で、如才ない。だからこそ、博明を夢中にさせ、一生を彼女に捧げさせた。もし息子がその長所を完全に受け継いでいるとすれば、将来侮れない存在になる。「人を付けて見張らせろ。あいつの動きを、一つずつわしに報告させろ」新井のお爺さんは命じる。執事は承知し、人選のためにその場を去る。その頃、広々とした道路を走る車内。「悠斗、今日のお爺様へのあの拝礼、見事だったわ。あれはまさしく、お爺様の心に響いたはずよ。その後、一度も不機嫌な顔をされなかったもの」綾子は満足げに息子を褒める。悠斗は言う。「当然のことだよ。なにしろ、初めてお爺様にお会いしたのだから」それを聞き、博明が口を開く。「上出来だ」「父さんはあの時代の人だ。礼儀作法には当然厳しい。お前の拝礼は、受けるに値するものだ。れは媚びを売ったのではない。孫としての孝行心だ」綾子は夫を見て、諭すように言う。「博明、どうあれ蓮司はあなたの息子でしょう。お義父様がどこの病院か教えてくださらないのは、まだ私にわだかまりがあるからよ。だから、あなたが調べてちょうだ