All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 551 - Chapter 560

透子とは何の関係もない。それどころか、ほんの一時間ほど前には、悪趣味な冗談で彼女をからかったばかりだ。聡は自分が最低な人間のように感じた。透子の人生はすでに十分すぎるほど辛い。離婚したというのに蓮司にしつこく付きまとわれ、その上、自分まで彼女を不快にさせてしまった。聡は両手を強く握りしめ、唇を真一文字に結んだ。その表情には後悔と自責の念が浮かんでいた。理恵は透子に状況を確認しながら、兄にリアルタイムで報告していた。「警察には通報してないって。透子が言うには、二つの会社は今提携中だし、会社で起きたことだから、事を荒立てたくないんだって」そして彼女はため息をついた。「はぁ、透子って本当に可哀想。自分がひどい目に遭ってるのに、それでも全体のことを考えなきゃいけないなんて。幸い怪我はなかったみたいだよ。ただスマホを壊されただけだって」聡は黙ったままだった。透子が通報しない理由は理解できた。旭日テクノロジーが新井グループに太刀打ちできるはずがないからだ。そう考えながら、彼は以前、透子を柚木グループで働かせたいと思ったことを再び思い出していた。もし透子が柚木グループの人間だったら、蓮司もこれほど無茶な真似はしないだろう。少なくとも、会社に直接乗り込んできて騒ぎを起こすようなことはないはずだ。理恵の声が再び響いた。「お兄ちゃん、翼お兄ちゃんに連絡してくれない？いつでも透子に法的支援ができるように準備してもらって。京田市の普通の法律事務所じゃ、彼女の依頼なんて怖くて受けられないと思うし」妹の言葉に、聡は思考を中断された。そして、以前に見た理恵の翼に対する奇妙な反応を思い出し、思わず口をついて尋ねた。「なんで自分で連絡しないんだ？お前と翼の間に何かあったのか？」電話の向こうが一瞬シーンとなり、それから理恵が言った。「別に何もないわよ。ただ連絡先を知らないだけ。お兄ちゃんが連絡する方が早いでしょ」「この前のクルーズパーティーで会ったじゃないか」「でも連絡先は交換してないもん。高校の時は知ってたけど、その後アカウント変えたから、分からなくなっちゃったの」その言い訳を聞いても、聡はまだ何かあると感じた。「なんで前回、連絡先を交換しなかったんだ」理恵は言葉に詰まった。「それは……翼お兄ちゃんが追加してくれなかったからよ！

しかし、透子に彼との面識はなかった。これまでの打ち合わせで見た記憶もなく、どうやら新しくプロジェクトに加わったメンバーのようだ。会議は一時間ほど続き、おおよその方向性は固まり、残るは双方での細部の詰めとなった。透子は向かいに座る若い男の発言を聞いていた。質問も回答も的確で、なかなかの切れ者だ。さらに、全体のデザイン構想や要件についても言及したため、彼女は要点をメモに取った。前方の席にいた公平は、向かいの末席に座った男を見て、ただの平社員ではないと直感した。なぜなら、明らかにマーケティング部が発言すべき場面で、部長は黙っているのに彼が口を開いたからだ。その上、デザイン部に関する業務は彼の担当外のはずなのに、それについても意見を述べている。公平は眉をひそめ、他の部長たちにメッセージを送って、あの若者が誰なのか尋ねてみた。今日初めて顔を見たからなおさらだった。しかし、他の部長たちも彼のことを知らなかった。末席に座っていることから、ただの平社員だと思っていたようだ。役職が高ければ、もっと前に座るはずではないか？悠斗の発言が終わり、彼が視線を正面に向けた。その動きに、公平はさらに眉をひそめた。デザインに関する質問なら、自分にすべきではないのか？なぜ透子を見る？もちろん、単に透子が美人だからという可能性もある。彼の発言中、悠斗が何度か透子に視線を送っていたのを、公平は見ていた。公平が先ほどの問題について返答すると、悠斗はようやく彼に視線を向け、真剣に耳を傾けているように見えた。透子のメモは簡潔かつ詳細だった。部長がいるため、チームリーダーが発言する必要はない。そのため、悠斗は向かいの女性が口を開くのを待っていたが、会議が終わるまでその機会はなかった。双方が席を立ち、旭日テクノロジー側が見送りに出る。透子は後方から回り込もうとしたが、そのとき、横からすっと手が差し出された。「これから、よろしくお願いします」その声に、透子は横を向いて彼を見た。会議での発言から、彼が市場調査とデザインの両方に関わっているのを聞いて、幹部候補生か何かだろうと思った。透子は礼儀正しく手を伸ばし、その手を握り返した。「こちらこそ、よろしくお願いします」若い男はにこやかに微笑んだ。その笑顔は優雅で紳士的、礼儀正しく穏やかで、まるで名

大輔が前に進み出ると、サインされていないどころか、書類が黒いインクで汚れ、完全に台無しになっているのを見て、心の中で嘆いた。最悪だ。営業部に頼んで印刷し直してもらい、またサインをもらわないと。幸い、急ぎの案件ではなかったが……「社長……」大輔は、インクが蓮司の白いシャツの袖口に垂れそうになっているのを注意しようとしたが、相手が同時に口を開いた。「透子は……他の男を好きになったんだ……」蓮司は掠れた声で、深い悲しみを滲ませ、苦しそうに言った。彼はうなだれ、まるで重く暗い低気圧に全身を覆われたかのように、陰鬱な雰囲気に沈んでいた。大輔は、落ち込みきった社長を見ながら心の中で思った。もう離婚したんだから、透子さんが他の人を好きになるのは当然じゃないか。犯罪でもないのに。心の中ではそう毒づいても、口では慰めなければならない。それが自分の仕事なのだから。大輔は言った。「勘違いかもしれませんよ、社長。如月さんと柚木社長は、まだ正式に交際を発表したわけではありませんし」「でも、昼に問い詰めたとき、あいつは否定しなかったんだ」蓮司は顔を上げた。その目は赤く、目じりには微かに涙の跡があった。大輔は言葉に詰まった。ええと……どう言い訳しようか。「否定しないからといって、認めたわけではないでしょう。社長が交渉の席で、相手にはっきりした態度を求めるのと同じですよ。肯定のように見えて実は否定だったなど曖昧な態度は許さない、と」大輔は、必死に言葉を並べて言いくるめようとした。蓮司はそれを聞いても、少しも慰められなかった。もはや自分を騙すことさえできなかったからだ。蓮司は歯を食いしばり、悔しそうに言った。「お前、透子が柚木と話しているときの顔を見たか？あれは完全に恋する乙女の顔だったぞ！」大輔は思い出そうとしたが、その時の透子の表情には気づかなかった。ただ、社長に向ける冷淡さと嫌悪の表情しか見ていなかった。「ええと……思うに……」大輔がまだ適切な言い訳を考えあぐねていると、蓮司がその言葉を遮った。「もういい。聞きたくないし、信じないから」大輔は心の中で思った……慰めの言葉は聞きたくないくせに、本当のことを言ったら耐えられるんですかね？蓮司は顔をこすると、深呼吸をした。その表情から悲しみは消え、代わりに陰険で、

その言葉が響くと、スピーカーフォンに設定された新井グループの社長室ではーー大輔は、電話口の二人がいきなり一触即発の雰囲気でやり合っているのを聞き、手に汗を握った。 この橘雅人、あまりにも率直じゃないか、社長はどこかで彼を怒らせたのだろうか？ デスクの前。 蓮司は、雅人がはっきりと「会う価値などない」と言い放ったのを聞き、たちまち拳を握りしめ、歯を食いしばった。 くそっ、この橘雅人、随分と生意気な野郎だ！ 奴に自分を見下す資格がどこにある？自分がどれだけ偉いと思い上がっているんだ？ ここは京田市だぞ！奴の縄張りである海外市場じゃない！ 蓮司は怒りを抑え、鼻で笑って言った。「当ててやろうか。橘社長、朝比奈美月とかいうあの女のためだろう？」雅人は冷淡な声で言った。「新井社長は聡明な方だ。僕がわざわざ説明するまでもないな」 やはりそれが理由だと知り、蓮司はますます相手を軽蔑した。 午前中に目を通した、雅人の「実績」に関する大量の資料を思い出し、心の中でこの男を完全に見下していた。 どれだけ実力があろうと、結局は色に目がくらんだ愚か者にすぎない。 どうせその業績とやらも、他人が成し遂げたものを横取りしただけだろう。 蓮司は冷ややかに言い放った。「悪いが言わせてもらうぞ、橘社長。あんな女一人のために俺に喧嘩を売るとは、大局を見る目がないにもほどがある」 電話の向こうで。 その「あんな女」という侮蔑と軽蔑に満ちた呼び方を聞き、雅人は思わず拳を強く握りしめた。 新井蓮司、本当にクズだ！ 美月を利用するだけでは飽き足らず、ここまで彼女を見下すとは！ 雅人は怒りを込めて言い返した。「僕が大局を見る目がないだと？では君、新井社長はまともな人間だとでも言うのか？」 自分を直接罵倒され、蓮司はたちまち激高した。 くそっ、そこまで言うか？たかが美月のために？ それとも、雅人は何か変なものでも飲まされたのか。 「お前こそ……」蓮司が怒りに任せて罵り返そうとした瞬間、雅人の声が同時に響いた。 「たかが二年前に振られただけで、それを根に持って、今まで恨み続けているだけだろう」 蓮司はその言葉に動きを止め、首を傾げた。恨み？根に持つ？ 一体、何の話だ？ 「恨むだけならまだしも、卑劣な手段で報

「お爺様には告げ口するなよ」蓮司は振り返りもせず、冷ややかに命じた。「社長、ご安心ください。僕は永遠に社長の味方です」大輔は慌てて背筋を伸ばして言った。蓮司はもう何も言わず、無表情でエレベーターのドアに映る自分を睨みつけた。その眼差しは鋭く暗く、そして圧倒的な迫力を帯びていた。しかし、彼はまた眉をひそめ、わざわざ下まで降りる必要はなかったと感じた。雅人は本当に来るのか？あの美月のために？彼の脳裏に、相手が自分を「怒鳴りつけた」言葉が蘇る。美月を捨て、彼女の感情をもてあそび、騙し、借金まで背負わせた……はっ、これは美月が奴に吹き込んだ言い分か？まったく、よくも白を黒と言い繕うものだ！しかも雅人はそれを信じた。奴も相当な頭の弱い男だ。先ほどは口論で頭に血が上り、勢いでエレベーターに乗り込んでしまった。今さら引き返そうとしても間に合わず、一階に着いてから上がり直すしかなかった。やがて、一階に到着し、エレベーターのドアが開いた。蓮司が再び上階へのボタンを押そうとしたとき、ふとロビーの外に目をやると、一台の銀色のマクラーレンが猛スピードでやって来て停まった。蓮司は眉をひそめた。一体どこの誰だ、自分の会社の前でこんな無謀な運転をするとは？「調べろ……」蓮司がその男が誰なのか大輔に調べさせようとした。もし自社の社員なら、即刻厳しい処分を下せと命令しようとした矢先だった。しかし、その言葉が終わるか終わらないかのうちに、マクラーレンのドアが開き、一人の男が運転席から降りてきた。黒いスーツに身を包み、横から見た体格はがっしりしている。マクラーレンに乗っていなければ、蓮司はボディガードかと思っただろう。蓮司が、閉まりかけたエレベーターのドアの隙間から覗き見たその時、ついに男もこちらを向いた。その冷たく硬質な顔立ちが現れ、凄まじい迫力を放っていた。蓮司は一瞬固まり、ほんの一瞬で彼が誰なのかを認識した。橘雅人。くそっ、本当に来やがった！途端に、蓮司は手を伸ばして開ボタンを押した。後ろにいた大輔は、エレベーターのドアが閉まりかけたと思えばまた開いたので、訳が分からず外を覗き込んだ。その光景に、彼は息を呑み、驚きで目を丸くした。あの顔は、何度も資料で見た橘雅人本人ではないか！？しかも、写真は本人をまだ