All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 621 - Chapter 630

理恵は呆然と尋ねた。「透子は？」病室はもぬけの殻だった。一瞬、透子が悪党に連れ去られたのではないかと心臓が跳ね上がったが、すぐに冷静さを取り戻した。昨日、蓮司が大勢のボディーガードを配置していたのだ。こんな状況で不測の事態が起きるはずがない。もし起きたなら、あの男は本当にただの役立たずだ。今はボディーガードもいない。理恵はスマホを取り出し、大輔に直接電話をかけた。繋がるなり、彼女は焦って問い詰めた。返ってきた答えはこうだった。「申し訳ありません、柚木様。まだご連絡できていなかったのですが、二十分ほど前に、社長が如月さんをプライベートホスピタルへ転院させました。こちらで警察の追跡調査に対応しておりまして、ご報告が遅れてしまいました」理恵は拳を握りしめて深呼吸したが、やはり怒りを抑えきれずに怒鳴った。「あの新井め、何様のつもりよ！誰が透子を転院させていいなんて言ったの？あいつにそんな資格あるわけないでしょ？ただのクソ元夫のくせに！」大輔は、自分の上司が罵倒されるのを聞きながら、そっとスマホを耳から遠ざけた。スマホから再び理恵の声が聞こえた。「どこの病院？私が透子を別のところに移すから」大輔は恐縮しながら言った。「それは、少々難しいかと思います。転院は、お爺様のご意向でもありますので」理恵はそれを聞き、二秒ほど黙り込んでから、諦めるしかなかった。大輔が場所を送ってくると、彼女は車を走らせた。十数分後。特別病棟のフロアに着くと、エレベーターホールと病室の前には、案の定ボディーガードが立っていた。理恵が透子の様子を見に行こうとした、その時。背後から不機嫌そうな声が響いた。「柚木理恵？どうやってここが分かった？」理恵は振り返り、腕を組んで高慢ちきな態度で彼を睨みつけた。すると、そのクソ男、新井蓮司がまた言った。「ハエみたいに、しつこく追いかけてくるな」理恵は怒りのあまり、不気味な笑みを浮かべて言い返した。「それはあなたがクソの塊だからでしょ？臭すぎて、場所を知りたくなくても分かっちゃうのよ」蓮司は絶句した。彼が顔を黒くして彼女を追い出そうとした、まさにその時、ある病室のドアが開き、執事の姿が現れた。執事はにこやかに、そして丁寧に挨拶した。「柚木様、ようこそお越しくださいました。お出迎

理恵は得意げに言った。「あなたの歓迎なんて必要ある？さっき新井のお爺様が、私が好きなだけいていいって、直接言ってくださったわよ」蓮司は拳を握りしめ、部屋のドアを開けて入っていく女の後ろ姿を睨みつけ、心臓が張り裂けそうになるほど腹を立てていた。病室内。理恵は中へ入ると足音を忍ばせた。今日、わざわざフラットシューズを履いてきたのは、透子の眠りを妨げないためだった。ベッドのそばに座り、友人の青白い顔を見て、彼女は胸を痛めてため息をつき、手を伸ばして額にかかった髪をそっと撫でた。透子、本当に苦労したわね。この二年間、蓮司のところでずっと我慢して、辛い思いをして……ようやく離婚できたと思ったら、二度も拉致され、今度はこんなに強力なトリップ薬まで盛られて。しばらく友人の顔を見つめていた理恵は、やがて立ち上がった。しかし、ドアを開けた途端、蓮司がまだ戸口に仁王立ちしているのが目に入った。蓮司は追い払うように言った。「見舞いは済んだか？済んだならさっさと帰れ」理恵は冷たく鼻を鳴らした。「帰るなんて言ってないわよ」理恵は尋ねた。「ねえ、あなたたちが探している犯人は見つかったの？裏で糸を引いているのは、やっぱり朝比奈？」蓮司は背を向けた。「なんでお前に教えなきゃならないんだ。これはうちの家庭内問題だ。お前のような部外者が、余計な口出しをするな」「家庭内問題」という言葉を聞いて、理恵は呆れて笑ってしまった。なんて厚かましい男なだ！その面の皮は、どうしてこんなに厚いの！理恵は真正面から言い返した。「もう一度、思い出させてあげようか？あなたと透子はとっくに離婚してるでしょ。どの口が『家庭内問題』なんて言うのよ。よくもまあ、言えたものね」理恵は馬鹿にしたように鼻を鳴らした。「あなたが教えなくても、私には私で調べる方法があるんだから。別に、あなたに頼んでいるわけじゃないし」彼女は蓮司を無視して廊下の隅へ行き、大輔に電話をかけた。蓮司は彼女を見つめていた。こんなに早くプライベートホスピタルを探し当て、フロアと病室まで正確に把握している。おまけに、エレベーターホールのボディーガードまで彼女を通した。つまり――フッ、こっちに内通者がいたわけか。スマホを取り出し、蓮司は無表情でアシスタントの大輔にメッセージを送った。【新

聡は言った。「聞いたよ。帰ってこないって」柚木の母は言った。「余計なことは言わなかったでしょうね？ただ食事をするだけだって。午後に病院へ行きたいなら、そうすればいいんだから」「言ったよ。理恵はお見合いだと聞いたら、なおさら来ないって」柚木の母は言葉を失った。彼女は、この息子と娘には本当に手を焼いていた。仕方なく、自ら電話をかけて娘を呼び戻そうと決めた。スマホを手に取った、まさにその時、外から車の音が聞こえてきた。屋敷の使用人がすでに門を開けている。銀色のマクラーレンが敷地内に入り、駐車スペースに停まった。聡はすでに家を出て、客人を迎えに向かっていた。ガルウィングドアが開き、カジュアルな服装の男が車から降りてきた。背はかなり高く、髪は短い。そして、その男が振り返った瞬間、聡はその顔を見て、思わず足を止めた。父が言っていた、親友の息子というのは、まさか……橘雅人？！これは全くの予想外だった。聡は、まさか知り合いだとは夢にも思わなかった。ビジネスの世界は本当に狭いものだ。海外から国内に戻ってきても、また再会するとは。雅人は車を降りて回り込むと、聡の視線と合ったが、ただ一瞥しただけで、すぐにプレゼントを手に取り、助手席のドアを開けに行った。聡は、まだ車内に人がいるとは思わなかった。出てきたのはピンクのドレスを着た、かなり若い女性だ。おそらく、雅人の妻だろうか？しかし、海外にいた頃、雅人が結婚したなどとは聞いていなかったが。そう思っていると、その女性が橘の腕に絡みつきながら横を向いた。その顔をはっきりと見て、聡は……言葉にならないほどの驚きに包まれた。――どうして朝比奈美月が…………雅人はいつからあの女と一緒にいるようになったんだ？二人とも、まったく釣り合って見えない。美月は、以前、蓮司に付きまとっていたはずじゃなかったか？聡はわずかに眉をひそめた。雅人は彼を見つめ、無表情だった。自分の妹をいじめた相手に、良い顔をするはずもなかった。一方、美月は上品な笑みを浮かべ、背筋を伸ばし、胸を張って歩く姿は優雅そのものだった。今日、盛装してきたのは、まさにこの瞬間のための、立場逆転の機会。理恵の顔に泥を塗るためだった。柚木の父の声が響いた。格別の熱意がこもっている。「雅人、よく来たね。さあ、中へ

「いいえ、伯母様。これまでは仕事に集中しておりましたので」「仕事熱心なのは素晴らしいことよ。男性はまず仕事で身を立ててから、家庭を持つものだわ」柚木の母はそう言って笑い、雅人を見るその目線は、すでに未来の婿を見るかのようだった。まだ結婚していないのなら、うちの理恵にもチャンスがある。早く電話して、お昼に帰ってくるように言わなければ。柚木の母は、ちょこんと座る女性に尋ねた。「美月は？」美月は微笑んで答えた。「私もまだです、伯母様」柚木の母は言った。「あなたみたいに綺麗だと、結婚を申し込む殿方が後を絶たないでしょうね」美月の笑顔にはどこか恥じらいの色が混じり、うつむきながら、か細い声で答えた。「実は、まだ両親や兄のそばにいたいんです。長い間、離れ離れでしたから」柚木の母はそれを聞いて感心し、その目には称賛の色が浮かんでいた。そして心の中ではこう計算していた。「なんて良い子なの。本当に親孝行ね」橘家の兄妹は二人とも未婚。ちょうど、うちもそうだわ。両方とはいかなくても、一つでも縁談がまとまれば、それはそれで素晴らしいことだ。その傍らで。聡は、母の言葉に答える美月の姿を見ていた。その表情、仕草、声色、すべてが「演技」そのものだった。彼女は、自分の本当の顔が警察署でとっくに暴かれていたことを忘れているのだろうか。あの時の彼女は、ヒステリックに叫び、その形相は鬼のようだった。まるで狂った女性そのものだ。今の姿を見てみろ。あの女はプリンセスドレスを着れば、本当に自分がプリンセスにでもなったと勘違いしているらしい。だが、その見せかけに騙されているのは両親だけで、聡はとっくに彼女の正体を見抜いている。聡の表情は淡々としており、ちらりと一瞥するとすぐに視線を戻した。直感的に、この朝比奈美月という人物は、自分を偽り、キャラクターを作り上げるのが非常にうまいと感じた。おそらく、雅人はまだ彼女の正体を知らないのだろう。しかし、それは聡には関係のないことだ。雅人に話す必要もない。余計なことをすれば、かえって煙たがられるだけだろう。美月がどんな人間であれ、結局は彼の妹なのだ。当然、最後まで庇うに決まっている。そこまで考えて、聡はふと別のことを思い出した。もし、今回の透子を拉致し、薬を盛った事件の黒幕が本

聡は続けた。「朝比奈がお前にとって大事なのは分かってる。二十年も行方不明だった実の妹だからな。だが、もしお前にまだ理性が残っていて、あの冷徹な手腕を持つRexのままだというなら、冷静さを保ち、自分で判断すべきだ。俺の言うことは信じられないかもしれないが、当時の警察署の防犯カメラ映像を取り寄せてやる。自分で見れば分かるだろう」雅人は言った。「聴取記録は確認した」聡は彼を見つめ、その顔には「それで、まだ朝比奈の言うことを信じるのか」と書いてあるようだった。雅人は無表情に言った。「僕の言いたいことは二つだ。一つ、妹はあれが恐喝だったと言ってる。拉致というのは、濡れ衣を着せられただけだと。二つ、彼女は妹さんともう一人の当事者に重傷を負わせてはいない。悪意のある傷害行為には当たらない」聡はその言葉を聞いて、呆れて笑ってしまった。そして彼は冷ややかに鼻を鳴らした。「怪我をしなかったのは、彼女たちがタイミングよく助けを呼んだからだ。もしあの時、奴らが成功していたら、透子がどうなっていたか分からないぞ。俺がさっき言ったことをお前が信じないなら、お前の言うことも俺は信じない。お互い、相手を説得しようなんて思うな。謝罪はしない。朝比奈が透子を拉致しようとしたのが先だ。それに、彼女を傷つけたのはこれが初めてじゃない。お前の『可愛い妹』が、以前、人の足に拳ほどの大きさの火傷を負わせたことを知っているか？彼女はわざとガスを漏らし、透子を中毒死させようとした。その後、人を雇って防犯カメラの映像まで消させた。ああ、それから、透子と新井がまだ離婚する前に、彼女はすでに新井と不適切な関係になり、スキャンダルを起こして、透子を離婚に追い込んだ」聡の言葉遣いはまだ含みを持たせており、「不倫相手」という言葉を直接使うことはなかった。「彼女のそういった数々の行いを、お前が知らないふりをするなら、俺も何も言わない。透子は俺の妹の友人だ。だから、あの時、俺が彼女を庇ったのも当然のことだ」聡はそう言うと立ち上がり、もう雅人とこれ以上言い争う気はなかった。「謝罪はあり得ない。俺の妹も謝らない。もし他の賠償を望むなら、後で小切手を切ってやる。この小切手は、ただお前の家とうちの家が先代からの付き合いだからだ。お前と事を荒立てたくない。でなければ、普