離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた의 모든 챕터: 챕터 601 - 챕터 610

常識的に考えれば、妹から頼まれただけだろう。二人は友人なのだから。もちろん、自分も透子が大変だと聞けば手を貸すが、それでも。わざわざあんな聞き方をするなんて。 聡は唇を引き締めた。母の意図は理解できなかったが、深くは考えないことにした。その頃、ウェスキー・ホテルのプレジデンシャルスイートでは。美月はキャビネットの奥深く、手帳に挟んで隠していたSIMカードを取り出していた。彼女はバスルームへ入ると、内側からしっかりと鍵をかけた。彼女はその男の番号に電話をかけた。一度目は誰も出なかった。メッセージを送ろうとしたその時、相手から折り返しの電話がかかってきた。「スマホが水没して、新しいのに替えたところだ」男の、どこか焦ったような息遣いが聞こえてきた。「この役立たず！」美月は開口一番、罵声を浴びせた。「さっさと片付けろって言ったでしょう。この数日、何の成果も上げられなかったくせに、今日は失敗するどころか、捕まりかけたなんて！こんなに頭が悪いと分かっていたら、あなたなんか雇わなかったわ！大金を払って、この体たらくは何よ！」雇い主からのいきなりの罵倒に、男も追い詰められて言い返した。「だったら、あんただって、あの女にボディーガードがついているなんて、事前に言わなかったじゃないか！しかも、全員訓練された連中で、陰でしっかり守ってやがる。あいつらが出てこなきゃ、とっくに成功してたんだ！」その言葉に、美月は動きを止めた。男が失敗した原因が、透子にボディーガードがいたからだとは思いもしなかった。てっきり、通行人に見つかって通報されたのだとばかり思っていたのだ。「私も知らなかったわ」美月は悔しそうに歯を食いしばった。ボディーガードを差し向けたのが誰かなんて、考えるまでもない。蓮司の他に、いったい誰がいるっていうの？まさか、あの男がこっそり人を遣って透子を守っていたなんて。一体いつから？自分の雇った男が何日も張り込んでいたのに気づかなかったとは、よほど腕の立つ連中らしい。美月は続けた。「あなたのヘマで警察に目をつけられたのよ。さっさとどこかに隠れなさい。あなたが捕まったら、こっちまで足がつくわ」「マスクもサングラスもしていた。防犯カメラには映っていない」「まだチャンスがあると思ってるの？一度失敗したの

「社長、どうします……」電話の向こうから、蓮司の代理人の声が聞こえてきた。蓮司は冷たく言った。「わかった。二分間待ってくれ」相手は、彼が交渉するのだと理解し、待つことに同意した。2グラムの濃縮特効薬で1億5千万ドルが手に入るのだ。これほどの大きな取引は滅多にない。病院の廊下の突き当たりで。蓮司は雅人の番号に直接電話をかけ、その場で問い詰めることにした。相手はすぐに出た。蓮司は怒りを抑え、歯ぎしりしながら言った。「橘、てめえだな？『極楽散』の特効薬を買い占めて、俺に手に入れさせない気か！よくも俺を悪辣だなんて言えたもんだな、てめえこそ人間の皮を被った畜生じゃねえか！俺に復讐したいなら好きにしろ、だが透子に手を出すんじゃねえ！透子は無関係だろ！今すぐ彼女を助けなければならないって分かっていて、わざわざ特効薬を買い占めるなんて、てめえに良心はないのか？！」ウェスキー・ホテルのプレジデンシャルスイート。電話に出た途端、いきなり罵詈雑言を浴びせられた雅人は、眉をひそめ、その顔は黒く沈んだ。もし彼のアシスタントがその場にいたら、上司が完全に殺意を抱いていると分かっただろう。――新井蓮司、本当にいい気になりやがって！新井のお爺さんの顔を立てて、何度も我慢してきたというのに。それが、何度も自分の頭の上で好き勝手やりやがって。本当に自分に免罪符でもあるとでも思っているのか？雅人は冷たく言い放った。「新井蓮司、大人として、自分の言葉には責任を持ってもらおうか」「はあ？責任だと？Rex……tachi、その名前は聞こえたんだぞ！てめえじゃないって言うのか？！」蓮司は、彼が認めないのを聞いて、すぐに証拠を突きつけた。「『極楽散』の特効薬を買わせなかったとでも言うつもりか？てめえ以外に、誰がこのタイミングで俺の邪魔をするんだ！」雅人は、こめかみの血管がぴくぴくと動き、怒りがこみ上げてくるのを感じた。蓮司は、彼の中ではすでに一方的に「死人」扱いだった。先日殴ったのは、まだ手加減が過ぎたようだ。いっそ、そのままあの世へ送ってやればよかった。「僕が特効薬を買ったのは事実だ。だが、お前に買わせないためじゃない。むしろ……」雅人は怒りをこらえて説明しようとしたが、最後のところで言葉を止めた。あのクズに説明する必要

「橘」？誰のことだ？蓮司が別に頼んだ人間か？いや、待て。さっきの電話の内容と合わせると、この「橘」というのは……まさか、Rexのことか？！代理人は自分の疑問を口にすると、髭面の男は頷いた。代理人は衝撃を受けた。蓮司様はRexとそれほど親しい間柄だというのに、なぜ自分に特効薬の買い付けを頼んだのだろう？Rexのビジネスは先進国に広く展開しており、デビッドのいる組織でさえ、彼と協力関係にあり、彼から「品物」を仕入れなければならない立場なのだ。代理人はそう伝えた。「社長、デビッドが言うには、Rexが特効薬を持っていったそうなので、もうお買いになる必要はないとのことです」しかし、蓮司はその意味を明らかに誤解した。橘雅人がわざと相手にそう言わせて、自分に一ミリグラムの粉末すら買わせないようにしているのだ、と。蓮司は怒りをこらえていた。彼はすでに激怒の寸前で、吐き出す息も凍るほど冷たく、こう言った。「デビッド・ホーキンスに伝えろ。今から命がけで逃げた方が身のためだ、と」代理人は頭を傾げた。さっきはデビッドの言葉が理解できなかったが、今度は蓮司の言葉まで理解できない。蓮司はいったい何をしようとしているのだ？世界中を股にかけてデビッドを追跡して殺す？しかし、なぜ？代理人は尋ねた。「社長、何か誤解があるのではないでしょうか？」彼は繰り返した。「特効薬は、Rexがすでに持っていきました」蓮司は陰険な表情で言った。「誤解などしていない。奴の仕業だということは分かっている」雅人自身が認めたのだ。今、あのデビッドもそう言っている。これ以上、どう誤解しろというのだ？その言葉を聞いても、代理人はやはり何かがおかしいと感じたが、彼の言葉が続く前に、通話は切られてしまった。夜風は生ぬるい熱気を帯びていた。蓮司はシャツの襟元を乱暴に引き裂き、全身が苛立ちの淵に沈んでいた。彼は国内の専門家に電話をかけ、彼らが開発している特効薬の進捗を尋ね、同時に透子の命がどれだけ維持できるかを確認した。「あと五時間は持ちこたえられます」という答えを得て、蓮司は安堵のため息をついた。電話を切り、彼の目は墨のように黒く沈んでいた。蓮司はアシスタントに電話をかけて命じた。「佐藤、すぐにP国行きの航空券を手配しろ」彼は自ら現地へ飛ぶつもりだった

雅人の奴はとんだ食わせ者だな。蓮司は歯ぎしりしながら、相手にメッセージを打ち返した。【俺の女は俺が救う。橘の偽善など必要ない！】メッセージを送信すると、彼は車を降りて搭乗ロビーへ向かい、スマホを機内モードに切り替えた。その頃、もう一方では。アシスタントは蓮司から送られてきたメッセージを見て、頭を抱えていた。少し前に蓮司と雅人が殴り合いの喧嘩をしたことも、雅人の妹が蓮司の元カノであり、かつ結婚中に不倫していた相手であることも、彼は知っていた。二人の間に深い遺恨があるのは明らかだった。だが、雅人が特効薬を盾に、蓮司に美月との結婚を迫るなどとは、一言も聞いていない。雅人は返信をよこさず、蓮司はあれほど固く信じ込んでいる。国内に運ばれてくる薬は、いったい使うべきなのか、使わないべきなのか？アシスタントは一分ほど葛藤した末、新井のお爺さんの元へ電話をかけた。プライベートホスピタルにて。執事は電話に出て、雅人が自ら海外で特効薬を探させ、すでに専用機で国内へ輸送中であることを知ると、感激に打ち震えた。この効率の良さは驚くべきものだ。こちら側もようやく売主を見つけたところだが、まだ購入交渉の最中だ。相手のように一言で、専用機を飛ばすほどの迅速さには到底及ばない。執事は何度も礼を言った。「雅人様には、心より感謝申し上げます。本当に、ありがとうございます」アシスタントは答えた。「お伝えいたします。ですが、社長はもうお休みになっているかと思います。それから、蓮司様にもお伝えいただけますでしょうか。もう特効薬を探して購入する必要はない、と」執事は承知し、二人は空港での引き継ぎについても話し合った。新井家側で空港に人を遣わし、その後の治療については、もう彼らの手を煩わせることはない、と。電話を切ると、執事はすぐに若旦那様に電話をかけたが、繋がらない。そこで、彼は大輔に電話をかけた。大輔は電話に出たが、告げられたのは次のようなことだった。「社長は、今頃もう空港にいらっしゃるはずです。十分前に、至急で航空券を手配するよう命じられ、自ら海外へ交渉に行かれる、とおっしゃっていました」それを聞いた執事は仰天し、慌てて尋ねた。「飛行機はいつ出発するのですか？」「あと十五分です」執事は焦って言った。「急いでください

「もしかしたら、橘社長がお爺様の顔を立てて動いてくれたのかもしれません。あの方のお祖父様と、お爺様は昔、親友同士でしたから」蓮司は動きを止め、眉をひそめた。雅人がお爺さんのために動いたとは、考えてもみなかった。ちょうどその時、彼のスマホが鳴った。蓮司が画面を見ると、執事からの着信だった。電話に出るなり、彼は尋ねた。「高橋さん、お爺様が橘に特効薬を探すよう頼んだのか？」「いいえ、雅人様が自ら助け舟を出してくださったのです。わたくしも、たった今、あの方のアシスタントからお電話をいただいたところでして。ですから、若旦那様はもうご自身で海外へ行かれる必要はございません。透子様はお助かりになります」その言葉を聞いても、蓮司は雅人がお爺さんのために動いたとは、ますます信じられなかった。透子とはもう離婚しているのだ。彼女はお爺さんにとって、もはや「元孫嫁」でしかない。雅人がそこまで媚びを売る必要があるだろうか？蓮司は冷たく言った。「奴には何か企みがあるに決まっている。俺は奴の薬など使わない」「いえ、若旦那様、どうしてそのように……」彼まで雅人に騙されていると知り、蓮司は怒りを爆発させた。「奴は、2グラムの特効薬を1億5千万ドルで俺に売りつけようとしたんだ。値段を釣り上げるだけでも腹立たしいのに、結局は売らなかった。奴が邪魔さえしなければ、とっくに特効薬は手に入っていたはずだ！海外の組織の連中と組んで俺を馬鹿にし、時間を無駄にさせた挙げ句、薬はもう国内に運んだと？奴にはきっと何か企みがある。新井家は奴の恩など受けない。透子は俺の妻だ、俺が自分で助ける！」その言葉に、執事は衝撃を受けた。雅人がそんなことをするはずがない。しかし、まずは事実確認が必要だ。電話が切れると、執事は橘のアシスタントに電話をかけ、高値で売りつけようとしたこと、そして売買を妨害したことについて尋ねた。返ってきたのは、正反対の答えだった。「社長から伺った話では、確かにデビッドが新井社長に高額で売ろうとしていたそうですが、社長はそれを止めるよう私に指示されました。新井社長は、社長のことを何か誤解されているようです。社長が特効薬を探すのを手伝ったのは、ご自身の妹君と結婚させるためだとまでおっしゃっていました。断言しますが、社長からそのようなお話は一